Глава 23. Кровь и Злость
Первым делом мне захотелось дать дёру. Этот монстр был раза в два выше меня, а его ненормально длинные руки доставали до самой земли. Ноги, напротив, казались коротковатыми, и он сильно сутулился. Пасть твари была усеяна длинными и чертовски острыми зубами.
Я уже начал разворачиваться, но что-то заставило меня замереть. Кевин и Тесс сжимали свои копья, направив их в сторону чудовища. Они стояли в широких стойках, явно готовые к бою, хотя наконечники их оружия заметно дрожали – особенно у Кевина.
Я стиснул зубы.
С каких это пор?
С каких это пор я стал таким?
Я покрепче перехватил оружие.
Все мысли были только о побеге; я и впрямь начал полагаться на Хэдвина, даже ждал, что он сделает первый шаг и заберет меня с собой.
Что за чушь.
За спиной раздался очередной рев и тяжелый топот.
Одно дело быть реалистом и избегать драк, в которых не победить, но почему я перестал верить в себя и даже не помыслил о том, чтобы дать этой твари отпор?
[Фокус]
[Манипуляция маной]
[Восприятие маной]
Я активировал все свои навыки. Мир слегка поблек, а булава в руке натужно скрипнула.
Я в ярости.
Меня просто разрывает от злости, но до этого момента я старался держать всё в себе.
Хэдвин?
Кусок дерьма. Я его в порошок сотру за одну мысль о том, чтобы со мной играть.
Софи?
Просто подожди, тебе за многое придется заплатить.
Пепельный Медведь?
Пошел ты, переросток гребаный.
Я с силой уперся ногой в землю. Почва под ногами слегка треснула, когда я рванул прямиком навстречу атакующему монстру.
Я сосредоточился еще сильнее, и краски мира окончательно выцвели. Всё, кроме тролля, расплылось, а звуки, которые он издавал, стали оглушительными.
Когда я обеими руками вцепился в булаву, меня прошила вспышка боли.
Тролль замахнулся правой рукой, и я без колебаний метнулся вправо, прижимаясь ближе к его туловищу и ныряя под удар.
Больше маны.
Мышцы заныли от перенапряжения – я даже не пытался экономить энергию, позволяя ей неистовым потоком бурлить в теле.
Хруст.
Булава врезалась ему в колено. Вместе с громким треском кости из пасти твари вырвался рев, брызнула слюна.
Тролль попытался удержать равновесие, опершись рукой о землю, но я мгновенно вскинул булаву высоко вверх.
Трес-сь.
Оружие опустилось на его предплечье.
Снова рев, и налитые кровью глаза монстра уставились на меня.
Я пригнулся, уходя от замаха левой руки, и еще раз ударил по раненому колену.
Тварь взвыла еще громче, захлебываясь болью.
В тот же миг копье ударило его в висок, но лишь слегка оцарапало. Я перехватил в воздухе отскочившее древко и швырнул его обратно туда, откуда оно прилетело.
Очередной замах, и я снова увернулся. Затем монстр перенес вес на поврежденное колено и попытался пойти на таран.
Рывок был медленным, так что я осторожно зашел за дерево. Чудовище взревело, теряя меня из виду.
Тут в него вонзилось еще одно копье – на этот раз в затылок. Тролль взвыл и начал разворачиваться.
Я моментально сократил дистанцию и со всей дури всадил булаву во второе колено.
Мышцы горели огнем. Предплечья ломило от отдачи. Нанесенная рана выглядела сокрушительной – мана усилила мои атаки до невероятного предела.
Тролль снова повернулся ко мне, а Тесс тем временем тихо зашла ему за спину.
Кевин тоже не стоял без дела, нанеся несколько колющих ударов. Особого вреда он не причинил, но заставил тролля крутиться на месте, опираясь на руки.
Хрясь.
Я ударил по его целой руке, когда он попытался развернуться.
Рев был полон боли и ненависти. Тварь снова уставилась на меня.
Монстр тяжело дышал, из пасти тянулись нити слюны, он то и дело клацал зубами.
Я нанес еще один удар по руке, пока Тесс и Кевин продолжали колоть его сзади.
На этот раз тролль не стал оборачиваться. Он смотрел на меня глазами дикого зверя, загнанного в угол.
Благодаря [Восприятию маны] я почувствовал, как Тесс концентрирует огромный объем энергии. В следующее мгновение ее копье глубоко вошло в затылок тролля, и из его пасти хлынула кровь.
Пытаясь опереться на ноги, монстр покачнулся и рухнул. Он хотел приподняться на руках, но силы оставили его, и он впечатался мордой в землю.
Только этого я и ждал. Прогнав еще больше маны через тело, я быстро шагнул вперед и обрушил булаву на его висок со всей мощью, которую только смог выжать.
А потом еще раз. И еще.
Меня окатило брызгами крови, а предсмертный хрип был почти оглушительным.
Одна из рук твари дернулась и задела меня, отбросив в сторону.
Я перекатился, гася инерцию, и вскочил на ноги.
Булава всё еще была при мне.
Тесс подхватила копье Кевина и, подпитав бросок маной, метнула его в тролля. На этот раз острие глубоко ушло в глазницу.
Чудовище еще пыталось подняться, беспорядочно суча руками, но всё было тщетно.
Уворачиваясь от слабеющих конечностей, я подошел вплотную и снова ударил по голове.
Движения замедлились, тело монстра пару раз дернулось в конвульсиях и окончательно обмякло.
[Вы победили Тролля 6-го уровня]
[Ур. 3 > Ур. 4]
Не раздумывая, я вложил все три очка характеристик в Ману.
Затем я вытащил оба копья и бросил их Тесс и Кевину.
Пока возился, крови на мне прибавилось: на руках, на рубашке, на лице. Я просто вытерся ладонью, напрочь забыв, что она тоже вся в багряных пятнах.
— Распредели очки характеристик, — бросил я Кевину.
Тот кивнул.
— Я уже всё сделала, — отозвалась Тесс.
Я осмотрел тролля вблизи, но ничего ценного, что стоило бы забрать, не нашел. Поэтому мы направились к оленю.
Эта туша была поменьше предыдущей, и мы заставили Кевина тащить её, время от времени делая короткие передышки.
Когда мы подошли к просеке, Тесс что-то заметила и знаком велела нам остановиться.
— Два гоблина, второй и третий уровни, красные татуировки, — прошептала она.
Мне это совсем не понравилось.
Они были слишком близко к нашей базе, да и татуировки отличались от прежних.
— Третий уровень мой. Вы с Кевином разберитесь со вторым, — скомандовал я.
Им не помешает побольше практики.
Кевин осторожно опустил оленя на землю, и мы начали подкрадываться к гоблинам. Тесс вывела нас прямо к их тропе, и мы затаились в кустах за деревьями, дожидаясь, пока они сами на нас выйдут.
Посмотрим, как вам это понравится.
Я еще помнил, как они проделали с нами то же самое под предводительством гоблина-шамана и того проклятого волка.
Подойдя ближе, они замедлили шаг. Я слышал, как они принюхиваются.
Не теряя ни секунды, я бросился на них. Из их глоток вырвался удивленный визг.
Гоблин третьего уровня попытался ткнуть в меня копьем, но я увернулся и, усилив тело, ударил его по голове. Череп разлетелся, как арбуз под кувалдой.
Ошметки костей и мозгов разлетелись во все стороны, и обезглавленное тело повалилось на землю.
Голову потерял! Ой, точно…
Ну, это один из способов буквально «вынести мозг».
Делать больше было нечего, и я принялся наблюдать за тем, как Тесс и Кевин сражаются со вторым гоблином, тоже вооруженным копьем.
Тесс явно сдерживалась, давая Кевину возможность повоевать самому, но каждый раз, когда тварь пыталась пойти на таран, она точным ударом подрезала ей ногу.
В какой-то момент Кевин активировал свой навык: атака гоблина просто отскочила, а парень, воспользовавшись моментом, рванул вперед и пронзил грудь монстра копьем.
Спустя мгновение зеленая тварь испустила дух.
Мы забрали оба копья, и Кевин снова взвалил на спину мертвого оленя.
— Уф, ну почему именно мне достался этот Бэмби?! — Заныл восемнадцатилетний школьник, пошатываясь под тяжестью туши. — Нет, серьезно, напомните, почему это делаю я? Я же не дипломированный специалист по переноске оленей! — Он продолжал шутливо ворчать, пытаясь разрядить обстановку, несмотря на явный дискомфорт.
Я по большей части игнорировал его бубнеж, а Тесс была сосредоточена на дозоре.
Ее [Дальновидность] в этот раз оказалась на редкость полезной.
Пока мы шли через лес, я гонял ману по телу. Совсем по чуть-чуть, просто чтобы привыкнуть к ощущениям. Время от времени я также использовал [Восприятие маны], но единственным, что я чувствовал, были слабые импульсы энергии, исходящие от Тесс.
В итоге мы благополучно добрались до поляны. Перед тем как выйти на открытое место, я придержал спутников.
— С этого момента старайтесь держаться от Софи как можно дальше. У нее есть какой-то навык, позволяющий влиять на чувства людей или внушать им то, что ей нужно.
Конечно, раньше я хотел закрыть глаза на её проделки – она могла заставить остальных подняться и хоть что-то делать, а не просто прятаться в автобусе. Это повысило бы и мои шансы на выживание.
Но теперь, когда они вышвырнули меня из своего клуба?
Да пошли они.
Хотел бы я посмотреть, как они будут справляться с толпой разъяренных людей, если всё это всплывет наружу.
— Передайте остальным, чтобы были осторожны, и не давайте ей к вам прикасаться. От этого её навык становится сильнее.
Я был уверен, что Тесс проявит осторожность, к тому же у меня закралось подозрение, что навык Кевина может стать контрмерой против чар Софи, если он его прокачает.
[Отражение]
Что произойдет, если он применит его в тот момент, когда она попытается на него надавить или сманипулировать?
— Если Софи заговорит с тобой, попробуй использовать свой навык, — сказал я Кевину.
— Кто же знал, что быть «человеком-зеркалом» так полезно, а? Не парься, мой мозг под замком! — Он усмехнулся.
Мы вышли на поляну. Подойдя ближе, мы увидели, что люди снова сгрудились у автобуса. Большая группа обступила кого-то в центре.
Протолкавшись вперед, я заметил изможденного Хэдвина, Софи и Доминика.
И Кассиана?
Он сидел, прислонившись спиной к борту, пока к его ужасной ране прижимали кусок ткани.
Всей его правой руки просто не было.