Глава 21. Злейший враг
Я уверен, что навыки Софи оставили после себя какие-то долгоиграющие последствия. К сожалению, в данный момент я не способен их обнаружить.
Похоже, они мешают мне причинить Софи вред. На мысли о том, чтобы ударить кого-то другого, это не распространяется, так что в худшем случае я всегда смогу её шантажировать.
Это лишь укрепляет меня в решении вложить следующие очки характеристик в ману. Я просто не знаю, что ещё предпринять, и каждый раз, когда я задумываюсь об этом, в голове воцаряется полнейший хаос.
Конечно, я мог бы пойти и искалечить её сестру прямо сейчас, но что потом? Софи возненавидит меня, а я, возможно, даже не сумею дать ей отпор.
Может, попросить Тесс или Хэдвина сделать это?
Вариант рабочий, но всё может закончиться тем, что она использует их против меня. Или она уже это сделала, и они просто не смогут пойти против её воли.
Так что, как бы противно мне ни было, нужно подождать и получше разобраться в том, как работает этот навык и что я могу противопоставить её силе.
Развитие навыков [Восприятие маны] и [Манипуляция маной] должно помочь мне понять, что именно она со мной сотворила, и найти способ это нейтрализовать. А пока лучше держаться от неё как можно дальше.
Спустя несколько часов Кассиан и Доминик, судя по всему, пришли в норму, так что я наконец-то напиваюсь воды.
На вкус и запах она слегка отдает бензином.
Ещё один счет, который Кассиану придется оплатить.
Понимаю, что вымыть канистру дочиста, наверное, непросто, но он мог бы и постараться, верно?
Тем не менее я пью вдоволь и набираю немного для Тесс. После этого наполняю одну бутылку и припрятываю её на потом.
Вокруг, само собой, полно криков и жалоб, но я оставляю Хэдвина разбираться с недовольными, а сам отхожу чуть в сторону. Никто меня не беспокоит, и я просто отфильтровываю этот бесконечный гул голосов.
Краем глаза я замечаю корги по кличке Бисквит. Пес поедает мелкие ошметки сырой оленины, упавшие на землю, пока Хэдвин свежевал тушу. Малыш пытается жевать, но мясо, видимо, слишком жесткое для такой крохи, поэтому он просто заглатывает куски целиком и с лаем несется к кругу жалующихся людей.
Похоже, кроме нашего дуэта, нашелся ещё один добровольный дегустатор.
Поныв и помучившись страхами, люди всё же съедают по несколько кусочков, так что теперь мы ждем. Если через пару часов с ними всё будет в порядке, я тоже перекушу. Уверен, это вызовет новую волну возмущения, но для этого у нас и есть Хэдвин!
Ага.
Я без зазрения совести поем, отложу запас на будущее и тихо растворюсь на заднем плане.
Именно так.
Тесс тоже получит приличную долю, ведь это её добыча, а остальное – не мои проблемы.
Скорее всего, Хэдвин со всеми поделится. Холодильника у нас нет, коптить мясо мы не планируем, так что лучше пусть съедят, чем выбрасывать.
Я делаю глоток воды, и тут ко мне подбегает Бисквит. Его хозяйка, та пожилая леди, всё ещё причитает вместе с остальными.
Бисквит принюхивается и негромко тявкает, тычась носом мне в ногу. Его коротенький хвост бешено виляет, но он настолько мал, что кажется, будто пес просто трясет задом. Как и все корги, он выглядит так, словно ехидно улыбается.
Эх…
Я наливаю немного воды в ладонь, сложенную ковшиком, и даю ему попить. Повторяю это несколько раз. Бисквит выпивает всё до капли и продолжает вылизывать мою руку, собирая остатки влаги. Затем он замирает на мгновение и, видя, что добавки не будет, тявкает, разворачивается и несется обратно к хозяйке, облаивая обступивших её людей. Из-за коротких лапок он забавно переваливается с боку на бок на бегу.
Скоро нам снова придется идти за водой.
Вздох…
А что, если тот медведь всё ещё там?
Знаете, смерть от жажды уже не кажется таким уж плохим вариантом.
Проходит ещё несколько часов. Всё вроде бы в порядке, так что я наедаюсь мяса от пуза. Из-за отсутствия специй оно кажется пресным, но это еда, поэтому я запихиваю в себя столько, сколько могу, стараясь, чтобы не стало плохо.
Тесс забирает свою порцию и делится с какими-то детишками.
Тут же начинается очередной раунд нытья.
Пока я сижу у автобуса и жую последние кусочки, ко мне снова прибегает корги и начинает тыкаться носом в ногу.
Бесстыжий маленький прохвост.
Со вздохом я скармливаю ему пару мелких обрезков, и он, поняв, что больше ничего не обломится, с лаем убегает к хозяйке.
Всё это настолько похоже на прошлый раз, что я бы не удивился, окажись я в какой-нибудь временной петле.
Тесс всё ещё на крыше автобуса, несет вахту, и я продолжаю чувствовать исходящие от неё импульсы маны. Мое [Восприятие маны] теперь работает увереннее, чем раньше, так что я ощущаю их четче. Уверен, она тренирует свой [Психокинез].
Положившись на её бдительность, я практикуюсь в манипуляции маной. Сосредоточившись на ногах, я раз за разом посылаю в них энергию. По какой-то причине это дается куда труднее, чем с руками. Может, из-за удаленности от сердца? Чтобы мана достигла стоп, приходится тратить больше сил, но я не отступаю. Я хочу использовать её для укрепления ног. Возможно, это позволит бить сильнее или бежать быстрее?
Честно говоря, я без понятия. Чувствую себя обезьяной, которую засунули в кабину вертолета и велели взлетать.
Это раздражает и лишает энтузиазма.
Но это весело.
Каждый раз, когда я узнаю что-то новое, появляется чувство, что оно того стоит.
Больше всего меня будоражит новый навык, полученный за последние несколько часов практики. Я пару раз полностью высушил свой запас маны и до сих пор ощущаю легкую дурноту, но результат того заслуживает.
[Колебание]
Навык пока всего лишь первого уровня и до применения в бою ему далеко. Сейчас я могу использовать его только в состоянии глубокого сосредоточения [Фокус], и всё, чего удается добиться – это крошечная нить маны, тянущаяся из кончика пальца. У меня получилось сделать её чуть длиннее и плотнее, а во время тестов я заставил её вибрировать. Итогом стала невероятно острая мана-нить.
Попутно я заработал ещё одно очко характеристики маны.
В будущем я надеюсь накладывать [Колебание] на оружие, чтобы сделать его острее, но до этого мне ещё расти и расти.
Я обрываю свои размышления, когда передо мной останавливается Тесс.
— Солнце вообще не сдвинулось с тех пор, как мы здесь оказались.
Это я и сам уже заметил. Мы торчим здесь почти двенадцать часов, а светила застыли в той же точке, что и в момент нашего прибытия.
— Кевин сказал, что на Аляске есть места, где солнце не заходит по два месяца, — произнесла она. — Может, и здесь что-то похожее?
Может быть.
— Кто-то говорил, что два солнца так близко друг к другу – это невозможно, — продолжила Тесс. — Второе не должно быть таким ярким. В лучшем случае как очень яркая звезда. Что-то там про систему двойных звезд.
Я лишь пожал плечами.
— А ещё я подняла [Психокинез] до второго уровня, — добавила она и в подтверждение своих слов заставила два камешка парить над ладонью, вращаясь друг вокруг друга.
— Пробовала кидать предметы и придавать им ускорение навыком?
Она кивнула.
— Я ещё не настолько умела. Чаще всего получается даже хуже, чем если просто бросить рукой, но я научусь.
— Что остальные? — Спросил я.
Она коротко вздохнула.
— Большинство слишком напуганы, чтобы даже пытаться. Как и следовало ожидать, молодежи всё дается чуть проще, но лишь немногие смогли применить свои навыки.
Пока мы разговаривали, её взгляд постоянно блуждал по сторонам – она продолжала следить за окружением.
— Кевин смог использовать свое [Отражение]. Если бросить в него чем-то мелким, он может отбить это обратно в тебя, но с гораздо меньшей силой. — На её губах промелькнула тень улыбки. — Говорит, что не может дождаться, когда получит класс Героя.
Чувак…
Что не так с нынешними детьми?
— У меня такое чувство, что кто-то меня за глаза поливает грязью!
Тесс тихо вздохнула и слегка закатила глаза, когда к нам подошли несколько школьников. Возглавлявший их парень посмотрел на меня и лучезарно улыбнулся.
— Ты, должно быть, тот самый истребитель вульфов!
Вульфов?
— Я думал, ты будешь повыше.
— …
— И пахнет от тебя прилично.
— Кевин! — Прикрикнула на него одна из девчонок.
Он что, нарывается на взбучку?
— В любом случае, приятно познакомиться. — Он протянул руку, но я проигнорировал жест и остался сидеть на земле.
Та самая девушка, что прикрикнула на него, отпихнула парня назад.
— М-мы просим прощения… Кевин иногда… странный, — она не обратила внимания на его возмущение, а затем робко улыбнулась мне. — Мы хотели поблагодарить тебя за… — она обвела руками всё вокруг, — за всё, наверное.
Наконец-то хоть какое-то признание.
Восхваляйте меня больше, несите подношения; сладости были бы весьма кстати.
Черт, я бы сейчас душу продал за шоколадку.
И конечно, я делал это ради себя, но им об этом знать необязательно.
Так что я просто кивнул.
— Кевин, хотя бы представь остальных, — Тесс покачала головой и принялась сама указывать на ребят, называя их имена.
Кевин Уилсон, 18 лет, каштановые вечно всклокоченные волосы – тот самый паренек со странным смехом.
Лили Чэнь, миниатюрная семнадцатилетняя девушка, кажется очень застенчивой. Черные волосы собраны в хвост.
Ким Мин Джэ, пятнадцатилетний подросток в больших очках. Совсем худой.
— Остальные сейчас на посту, — Кевин снова улыбнулся.
Он казался на редкость жизнерадостным и оптимистичным.
Он мне уже не нравится – как и его, похоже, бесконечная энергия.
Мой злейший враг – экстраверт.
Я уже чувствую, как он высасывает из меня жизнь.
Это навык такой?
Наверняка ведь навык, да?
Тесс, вероятно, заметила мое нарастающее раздражение и прервала Кевина, который уже вовсю рассуждал о том, какой класс хотел бы получить.
Почему Некромант, и с чего он взял, что это будет имба?
А как же класс Героя?
Да плевать.
— Я хотел тебе кое-что показать. — Он снова улыбнулся. — Попробуй бросить в меня камень, — бросил он мне вызов.
Я поднял с земли камень и швырнул в него. Целился прямо между глаз. Это его немного озадачило, но камень, почти коснувшись его, просто срикошетил и полетел обратно в меня. Скорость возврата была куда ниже, да и сила удара заметно ослабла.
На его лице расплылась самоуверенная ухмылка, и в этот момент второй камень прилетел ему точно в лоб.
— Бля-я-я… — он пошатнулся и принялся тереть лоб, с укором уставившись на меня.
Следующий камень угодил ему прямиком в пах.
— Какого хрена! — Взвыл он от боли.
Отрази это, придурок!
Ха-ха-ха.
Слушайте, он это заслужил, а я последний человек, который станет отрицать свою мелочность.
— Это ещё за что? — Спросил он, прикрывая причинное место и глядя на меня, как побитый щенок.
— Я бы посоветовал тебе побольше тренироваться.
Навык кажется довольно полезным, но толку от него ноль, если тот, кто им владеет – просто клоун.
Он вздохнул.
— Ты звучишь точь-в-точь как мой старик. «Тренируйся больше, Кевин. Думай головой, Кевин. Почему ты такой тупой, Кевин», — он начал активно жестикулировать, глядя прямо на меня. — Буду я тренироваться, буду, не парься.
Что-то мне подсказывало, что он не воспринимает всю эту ситуацию всерьез.
Ким и Лили выглядели изрядно напуганными. Это было заметно по тому, как они вздрагивали и нервно поглядывали в сторону леса, а вот Кевин… Ну, полагаю, другим детям рядом с ним становится хоть немного спокойнее. Это его жизнь, так что флаг тебе в руки, Кевин.
— Еще увидимся, — он махнул рукой, и остальные последовали за ним. Ким кивнул мне на прощание, а Лили одарила слабой улыбкой.
— Я вернусь к наблюдению, — Тесс сказала это, и я кивнул ей в ответ.
— Буррито, Буррито, иди сюда, мальчик! — Донесся голос Кевина, когда они начали отходить.
— Его зовут Бисквит. Мисс Саманте не понравится, если ты… — услышал я голос Лили.
Вскоре они вышли из зоны слышимости, и я вернулся к практике.