Глава 18. Очарование
Добравшись до заднего сиденья, я тут же достаю телефон. Еще до того, как он включается, я вставляю наушники и активирую шумоподавление. Мир мгновенно затихает.
Подключив наушники к телефону, я пролистываю плейлист. Выбираю случайную песню и ставлю ее на повтор.
Когда я закрываю глаза, все исчезает. Голоса людей вокруг, женщина с собакой через несколько рядов от меня, группа студентов и близнецы.
Начинает играть музыка.
Я прослушиваю трек дважды, прежде чем мне становится легче и я позволяю себе немного подумать.
— …
Я просто развалина.
Рука болит сильнее, чем я показываю. Чувствую слабость, головокружение, мышцы ноют – скорее всего, из-за использования маны.
Хочется пить и есть.
Одежда грязная. Моя рубашка к этому моменту скорее черно-красная, чем белая.
Бросаю взгляд на телефон. Заряд – 78%. Наушники – 70%, а в кейсе должна оставаться еще одна зарядка.
Я продолжаю впиваться ногтями в ладонь, и рана понемногу затягивается каждый раз, когда я это делаю.
Рука заживает гораздо медленнее, но прогресс есть.
Я прибавляю громкость и снова закрываю глаза.
[Фокус]
Песня продолжает звучать фоном, пока я пытаюсь манипулировать маной, направляя ее к ране. Раз за разом представляю, как она закрывается. Пытаюсь «почувствовать» этот процесс.
Параллельно я продолжаю бередить ладонь.
Очевидно, ничего не выходит, но сосредоточенность на потоках маны внутри тела меня успокаивает.
Странное чувство, будто у меня появилось новое чувство, предназначенное исключительно для восприятия маны.
Когда я гоняю ману по венам, через сердце и обратно, происходят потери, но сейчас я даже не могу уловить, куда именно исчезают эти крохи. Я даже не чувствую, как мана зарождается. Просто знаю, что начало она берет в сердце.
Но почему она течет по венам, вместе с кровью?
Использует ли она сосуды просто как дороги внутри тела, или ей необходимо смешиваться с кровью?
Является ли мое сердце своего рода генератором маны, или оно получает ее извне и распределяет по организму?
В какой-то момент я перестаю слышать музыку и не осознаю, что сажаю аккумуляторы телефона и наушников.
Завороженный маной, я продолжаю ощущать ее движение и время от времени слегка подталкиваю ее.
Как вообще возможно, что я могу ею управлять?
Потому что она внутри меня? Потому что это моя мана? Смогу ли я манипулировать ею вне своего тела?
А смогу ли я управлять чужой маной?
Время теряет смысл. Приходят уведомления, но я их игнорирую.
Пораженный, я просто продолжаю перемещать ману внутри себя. Это почему-то умиротворяет.
Что я смогу делать с ней в будущем? Где предел?
Я сгоняю ману к кончику пальца. Она достигает самого дальнего капилляра, и тогда я выталкиваю ее наружу. Она проходит сквозь плоть и кожу пальца. Кажется, что так она тратится быстрее и требует больше усилий, чем при движении по венам. Я поднажимаю, и мана выходит через палец. Мне не больно, по консистенции она напоминает дым, так что я добавляю еще и еще.
Голова начинает болеть.
Тук-тук.
Медленный вдох.
Выдох.
Фокус.
Я давлю сильнее и чувствую, как мана распространяется на сантиметр от пальца.
Концентрируюсь на ней. Делаю ее тоньше, острее.
Кажется, мне не хватает воздуха, мозг пульсирует от боли, а в ушах звенит.
Еще.
Уведомление.
ТУК-ТУК.
Сосредоточиться.
Больше маны, острее, сильнее.
Использовать ее, придать форму, добавить плотности.
Гораздо больше плотности.
Резким движением я провожу пальцем по боковой панели автобуса.
Вспышка боли, и мана исчезает с кончика пальца.
Рука начинает дрожать, а палец саднит так, будто его прищемило дверью.
Но результат налицо.
Глубокая борозда на внутренней обшивке автобуса.
Когда я наконец поворачиваюсь и вижу Кассиана, стучащего в окно, мне становится гораздо лучше, несмотря на раскалывающуюся голову.
POV Тесс Хансен
Он скрывается в автобусе, а Кассиан с Домиником начинают ворчать, но Хэдвин быстро их осаживает. Затем, без лишних колебаний, он вручает мне одно из копий, которые им удалось раздобыть. Я замечаю, что с этой парочкой он куда менее любезен и терпелив, чем с Натаниэлем. Его голос звучит гораздо властнее и тверже.
В конце концов мужчины уходят, не забыв наградить меня парой злобных взглядов. Хэдвин мельком смотрит на меня и тоже удаляется. Он даже не утруждает себя разговором – просто окидывает меня взглядом с ног до головы, проверяя, как я держу копье, и уходит, слегка прихрамывая.
Я наблюдаю за тем, как он медленно снимает одежду и обувь с мертвого Дэймона, а затем оттаскивает его тело к кромке леса. Бледный труп высокого мускулистого мужчины так и остается лежать в одном нижнем белье. На его теле много обвисшей кожи – так бывает с теми, кто резко потерял в весе.
Значит, вот и все для тебя, Дэймон Бек. Глядя на его тело, я чувствую легкую грусть. Я не знала его близко и уверена, что Натаниэль даже не узнал его – настолько Дэймон изменился, похудев.
Но я точно знаю, что Дэймон Натаниэля узнал. Как он мог не узнать? Такую взбучку не забывают.
Однажды он пришел в спортзал, где любил заниматься Натаниэль, и был избит до полусмерти после того, как напал на него. Я этого не видела, но, по слухам, ему сломали обе руки, и с тех пор он ненавидел парня.
Удивительно, но в памяти всплыло еще одно воспоминание: Дэймон, на несколько лет моложе, сияя улыбкой, подбрасывает в воздух свою младшую сестренку. Оба смеются над какой-то глупой шуткой.
Воспоминание гаснет, остается лишь труп.
Я вздыхаю, крепче перехватываю копье и начинаю отрабатывать колющие удары. Занимаюсь этим полчаса, чтобы привыкнуть к оружию и движениям. Затем пытаюсь использовать свои навыки, следуя советам Натаниэля. Хотя он и говорил, что это ощущается странно, я стараюсь позволить телу самому справиться с задачей, а не пытаюсь вообразить процесс в голове.
В какой-то момент камень в моей ладони слегка подпрыгивает, но на этом все.
Проходит час, Кассиан подходит ближе и стучит в окно. Он стучит все громче и громче, пока молодой человек внутри наконец не начинает двигаться к выходу.
— …утырок, — слышу я шепот Кассиана. Он говорит это совсем тихо, почти про себя.
Натаниэль наконец выходит из автобуса. Ему двадцать один год, у него черные волосы и лицо, которое можно было бы назвать красивым, если бы не вечно бесстрастное выражение. Из-за этого он кажется неприступным и недружелюбным, и люди редко решаются заговорить с ним.
Самое поразительное в нем – это глаза. Один глубокого насыщенного коричневого цвета, другой – мягкого серого. Гетерохромия.
Он останавливается перед Кассианом. Натаниэль чуть выше, но его фигура стройнее, а мужчина выглядит гораздо мускулистее. Тем не менее, Кассиан ничего не говорит и через мгновение просто отводит взгляд, пропуская Натаниэля. Я замечаю, как при этом у него сжимаются кулаки.
— Есть результаты? — Спрашивает Натаниэль, останавливаясь передо мной. Его глаза бегло осматривают мое лицо, затем на долю секунды встречаются с моими, и он тут же отводит взор. Он продолжает смотреть на что угодно – на оружие в моей руке, на мои плечи, на борт автобуса, на наши ноги. Он никогда не любил зрительный контакт.
Я делюсь результатами тренировки, не пытаясь преувеличивать или лгать, и он в ответ просто кивает. К моему удивлению, он снова смотрит мне в глаза – второй раз за несколько минут. Для него это необычно. Похоже, что-то заставило его обрадоваться, но я даже не пытаюсь спрашивать. Знаю, ему бы это не понравилось.
Сейчас он единственный, на кого я могу положиться, поэтому мне нужно оставаться на его стороне и подчиняться его приказам. Он справедлив, так что в обмен он поможет и мне.
Выбора у меня особого нет. Либо так, либо…
Мой взгляд останавливается на теле у края поляны.