Глава 169
: «Серебристый мешок»
— Нат, кажется, я влюбился в Тесс, — сказал Ким.
Что за чертовщина? Зачем ты вываливаешь на меня такую бомбу ни с того ни с сего?
Словно прочитав мои мысли, парень продолжил:
— Я не могу сказать об этом Аарону или Деннису. Они точно ей разболтают, и я не знаю, как я это переживу. Но ты, я знаю, сохранишь это в тайне.
Ох, парень, стоит ли мне все испортить? Может, я и не скажу Тесс, но она соображает в таких делах. Я абсолютно уверен, что она уже все заметила. Возможно, даже раньше самого Кима. — Со временем пройдет, — бросил я просто.
Киму всего пятнадцать, а Тесс на четыре года старше. У пацана период полового созревания, так что неудивительно, что он заглядывается на девушек, а Тесс… ну, это Тесс. Высокая, красивая, и у нее такая аура, которая неизбежно притягивает парней.
Я взглянул на него: он все еще не сводил глаз с Тесс, которая продолжала тренироваться с Майей. Тесс двигалась стремительно, ее фигура отлично смотрелась даже в мужской одежде. Она была ловкой и решительной, а на лице все время сохранялось сосредоточенное выражение.
А Ким чуть слюни не пускал.
Фу.
В общем, у меня нет сил возиться с подростками. Тем не менее я послушал его еще немного, прежде чем дать ему несколько более сложных задач для тренировки. Они были труднее обычного и, скорее всего, частично отвлекут его мысли от всякой ерунды.
Затем я в пятый раз подтвердил, что нет, мы с Тесс не встречаемся и я не собираюсь заводить с ней роман. Он пробормотал что-то о хороших новостях для Лили, отчего мне почти захотелось позвать Тесс и пересказать ей слова Кима.
Ким, вероятно, заметил, что я на пределе, и быстро вскочил. Перед уходом он посмотрел на меня. — Нат… если хочешь, можешь называть меня Мин-Джэ, — нерешительно произнес он с видом щенка, оставленного под дождем.
Ох, господи. — Ладно, Мин-Джэ, а теперь иди тренируйся, — я прогнал его, но он все равно выглядел счастливым.
***
— Я слышала обрывки вашего разговора, — сказала Тесс, присаживаясь рядом со мной; Майя последовала ее примеру. Обе схватили полотенца и бутылки с водой, вытирая пот с лиц и делая по глотку.
— Тебе даже подслушивать не пришлось бы; это слишком очевидно, чтобы не заметить, — Майя рассмеялась. — Но это даже мило.
В последнее время Майя стала чувствовать себя со мной свободнее, вероятно, благодаря советам Тесс. Она уже не так сильно давила, но и не подбирала слова с такой осторожностью, будто я взорвусь от любого неверного звука.
— Ну, они все еще молоды, и теперь, когда мы в относительной безопасности, это не удивительно. Хотя менее раздражающим это не становится, — добавила Тесс.
Пока женщины болтали, я просто слушал, тренируясь наполнять свою ману кинетической или тепловой энергией. Я придавал им форму сфер и пытался применить к своим навыкам. Моей целью по-прежнему оставалось воссоздание пламени алгулей и насыщение своего огня деструктивной маной. Это оказалось на удивление сложно, куда сложнее, чем я ожидал.
— Они хоть тренируются? — Спросила Майя, предлагая мне сухофрукты из маленького мешочка с закусками.
Я взял горсть и кивнул, пережевывая. — Ким… Мин-Джэ тренируется больше всех, но и остальные не отстают. Не похоже, чтобы они совсем отлынивали. Просто наслаждаются свободными минутками, не забывая при этом следить за окружением. — Я взял еще кусочек и осмотрел его перед едой. Вкусно; надо будет раздобыть еще.
— О, он попросил называть его по имени? — В голосе Майи проскользнуло удивление.
— Да, — подтвердил я.
— По имени? — Переспросила Тесс, делая еще глоток из бутылки.
— Ким из Южной Кореи, а они обычно представляются по фамилии. Ким – это фамилия, а Мин-Джэ – имя. Порядок обратный нашему. Обычно только семья и самые близкие друзья называют их по имени.
— О, вот оно что… — Тесс осознала, что это значит.
Ага, похоже, малыш Ким считает меня близким другом, кем-то вроде старшего брата.
Мама-таниэль, Брат-аниэль, Нат-брат, Нат-мама.
Хм, и как мне теперь себя называть? И как, черт возьми, это вышло? Я же большую часть времени веду себя как козел, так почему столько детей смотрят на меня вот так? Им следовало бы меня бояться и вытворять что-нибудь забавное, на что я мог бы смотреть от скуки, а не докучать мне.
Будьте готовы в любой момент всадить мне нож в спину, несите про меня чушь. Делайте что угодно, что позволило бы мне легко справляться с ситуациями, когда… я осекся и тряхнул головой. Они наверняка делают это нарочно, нащупав мою слабость. Коварные мелкие засранцы.
Люди со сложности «Адская» – все они опасны.
И почему это вообще моя слабость? Потому что у меня самого в их возрасте было паршивое детство? Потому что их тупые наивные рожи в чем-то даже милые?
Мелкие придурки, все до одного.
Как бы то ни было, я вернулся к Тесс, которая пристально на меня смотрела. — Что? — Спросил я ее.
— Ты летаешь, Нат?
— Не совсем, просто парю, — ответил я, продолжая концентрироваться на удержании себя в воздухе с помощью кинетической энергии, генерируемой моим сердцем. Я направлял ее деликатно, выпуская мягкими порциями, а не рывками, как делал до сих пор.
— Выглядит сложно, — Тесс пододвинулась к самому краю крыши и села, свесив ноги.
Тем временем я завис прямо перед ней, над пустотой в три этажа. Да, это сложно, но разве я не выгляжу грациозно? Пора совершенствоваться; нельзя вечно пользоваться этой «бюджетной» версией полета.
— Лили тебя спрашивала. Ким тоже, даже Хэдвин, — сказала она, слегка склонив голову. Я почувствовал, как ее мана коснулась меня: она начала изучать, что именно я делаю, чтобы держаться в воздухе.
Я позволил ей это и ответил:
— До встречи с Королем осталось два дня, так что я планирую много тренироваться в одиночку. В первый день я изрядно расслабился, помогая всем подряд.
— Понимаю. — Мана Тесс продолжала прощупывать меня, и я ощутил, что к ней присоединился Психокинез. — Наверное, так даже лучше: пусть не полагаются на тебя во всем и практикуются сами. Ты не сможешь вечно быть рядом и давать им подсказки.
— Вроде того. В первую очередь это жутко бесит, — когда я это сказал, Тесс коротко рассмеялась, а я продолжил: — …и им следует оттачивать собственные навыки. Мои советы могут помочь в краткосрочной перспективе, но в будущем это выйдет им боком. — Я выпустил еще немного кинетической энергии, позволяя себе подняться чуть выше и плавно покачиваясь из стороны в сторону. — Конечно, я поделюсь чем-нибудь стоящим, если будет настроение, но всему есть предел.
Я замолчал, когда мои чувства что-то уловили. — Эдвал идет, — бросил я Тесс и опустился на крышу рядом с ней.
Мы стали ждать. Вдалеке сверкнула золотая молния, и мы увидели Эдвала, несущегося по воздуху. Нет, это был не полет: он приземлялся на землю, а затем, не причиняя ни малейшего вреда брусчатке, совершал прыжок – настолько быстрый и далекий, что это казалось полетом. Он проделал это несколько раз, отталкиваясь от крыш, дорог и даже открытых площадок. Окутанный сияющим доспехом, молодой блондин приземлился на крышу совсем рядом с нами.
— Здравствуйте, мисс Хансен, Натаниэль, — он поприветствовал нас так, будто мы были старыми друзьями, и улыбнулся.
Затем я почувствовал исходящий от него импульс маны: он быстро проверил всех остальных в доме и снова повернулся к нам. — Что ж, я просто хотел сказать, что я разочарован, весьма разочарован. — Он сделал еще шаг к нам и протянул серебристый мешок – шар размером с приличный арбуз.
Сквозь дно мешка просачивалась кровь, капая на крышу. — Я не ожидал, что кто-то из вас попытается сбежать. — Он все еще улыбался, но аура вокруг него стала куда опаснее, а глаза – как будто трезвее. — Честно говоря, я весьма удивлен, что вам удалось ускользнуть от моего обнаружения и преодолеть стену, не подняв тревоги, но на этом всё. — Он бросил мешок мне, и я поймал его.
Одновременно с этим я просканировал особняк, убедившись, что все наши на месте. Я открыл мешок и вытащил голову мертвеца – последнего оставшегося члена группы с «Тяжелой» сложности, того парня-криоманта.
Я засунул голову обратно и сжег ее ровным темно-желтым пламенем. — Хочу сообщить тебе, что этот человек не приходил сюда с нами. Мы оставили его позади, между белой и синей стенами. В том месте, которое вы называете садом для питомцев вашего короля, — проинформировал я его, и почувствовал, как Тесс тут же успокоилась.
Красавец-блондин долго смотрел на меня, а затем снова улыбнулся.
Я не знаю, зачем тот парень туда поперся, но я точно знаю, что Эдвал ненормален. Его взгляд был отсутствующим. Он слишком сильно старался не признавать перед самим собой, что облажался. Он не хотел признавать, что его разум находится на грани распада после тысяч лет в этом месте, и что некоторые детали он просто забывает или не может связать воедино.
Эдвал продолжал улыбаться, словно само усилие, заставляющее губы растягиваться в улыбке, приносило ему мимолетное облегчение. — Это не так уж важно. С ним в любом случае покончено.
Вокруг его тела затрещали золотые молнии, и он поклонился, прижав правую руку к груди. — Мисс Хансен, Натаниэль. — Выпрямившись, он прыгнул далеко вдаль, оставляя за собой след из искр.
Но я заметил, что на этот раз он использовал больше энергии и делал это менее эффективно. Он двигал ее агрессивнее, и на крыше, с которой он спрыгнул, остались трещины – в отличие от того момента, когда он только прибыл.