Глава 166
: «Цивилизованный»
Так, не будем направлять ману в сторону этого человека. Судя по знакам вопроса, он должен находиться в диапазоне уровней от 150 до 300. Это разумное существо с высокими характеристиками и множеством уровней в навыках.
Нечто куда более опасное, чем зверь с преимущественно ограниченным интеллектом.
Пока Тесс и Хэдвин разговаривают с человеком, я продолжаю наблюдать за ним, используя только глаза, а также осматриваю город позади него.
Он прекрасен, но я не вижу там никакого движения. Парки пусты, на улицах никого нет. Как бы я ни всматривался, ничего не замечаю. Город кажется мертвым.
Я чувствую, как мужчина шевелится, и сдерживаю себя, чтобы не напасть на него, хотя собираю внутри своего тела все больше маны.
Человек по имени Эдвал появляется передо мной, окруженный золотыми молниями. Он движется так быстро, что кажется, будто телепортировался. Его лицо находится так близко, что я мог бы легко ударить его головой.
— Я пропустил ваше имя, — говорит он, уставившись на меня бледно-голубыми глазами. Он все еще улыбается.
— Натаниэль. Мне приятно познакомиться с вами, третьим воином Последнего короля, Эдвал.
Он слегка смеется, но его взгляд не отрывается от меня. Он даже не моргает, а его улыбка становится все шире и шире:
— Мне тоже приятно познакомиться, Натаниэль, — короткая пауза, во время которой я жестом показываю Тесс, чтобы она ничего не предпринимала.
Я уверен, что Эдвал заметил это, но он никак не реагирует.
— Мне нравится этот взгляд в ваших глазах, Натаниэль, — говорит он и наконец прерывает зрительный контакт, поворачиваясь к остальным и говоря теперь немного громче:
— Прошло много времени с тех пор, как у нас были гости из-за Стены! — Тон его голоса радостный. — Хотя, если вы попали сюда этим путем, это должно означать, что вы убили любимых животных Его Величества. Двух волков, оленя, кабана и медведя.
Он замолкает и чешет затылок.
— Я не помню их имен… прошло много времени… — он снова смеется. — Ну, я перестал их кормить несколько десятков лет назад, так что они, вероятно, уже умерли и были поглощены Разложением.
Он поворачивается к нам, его глаза не мигают, а улыбка обнажает белые зубы:
— Что ж, это немного раздражает. Его Величество очень хотел порадовать мисс Святую и даже построил тот сад, чтобы там могли жить животные, за которыми она могла бы наблюдать, — еще одна пауза и легкий смешок. — Он даже пожертвовал одним из источников воды, чтобы поливать эту область, и чтобы животным было что пить.
Этот человек сумасшедший. Совершенно не в себе. Его глаза продолжают бегать; он слишком много улыбается, и тон его голоса указывает на то, что он может сорваться в любой момент:
— Как бы то ни было! Прошу, следуйте за мной, — говорит он тоном, не оставляющим сомнений в том, что мы так и сделаем.
Затем, в отличие от того, что было раньше, он начинает идти вдоль стены, а мы молча следуем за ним.
Хм, думаю, я могу с ним справиться. Стоит ли это делать? Для некоторых это может быть опасно, но при поддержке Тесс убить этого человека вполне реально.
Я обдумываю это, пока мы идем за ним вдоль стены. Он шагает медленно, иногда останавливаясь на мгновение, делая глубокий вдох и ярко улыбаясь. Потом снова продолжает идти.
Давайте сделаем это. Он всего лишь тень. Фальшивка того человека, который существовал давным-давно.
— О, Натаниэль? — Мужчина снова останавливается и поворачивается ко мне. Его доспех сияет, словно на него падает свет, хотя солнца нет, а небо, как всегда, затянуто облаками, и не видно ни единого кусочка синевы.
Глаза мужчины меняются, и он выглядит каким-то грозным. Красивый блондин с пронзительным взглядом. Один из трех избранных воинов, защитников Короля и Святой.
— Если вы решите напасть на меня, я проигнорирую вас и девушку с двумя копьями, — он делает шаг ко мне, улыбка исчезает с его лица. — Я сосредоточусь на той миниатюрной брюнетке, на которую вы часто посматриваете, как будто она для вас важна. На той, чьи силы так похожи на силы мисс Святой.
Он снова делает паузу, еще больше приближаясь:
— Затем я займусь маленькой девочкой, вокруг которой так много горячего воздуха и которая продолжает использовать на мне
[Эмпатию]
. После этого я убью существо, которое напоминает мне собак, которых держали благородные дамы. А после собаки я разорву на части того юного черноволосого мальчика, который смотрит на вас так, словно вы его старший брат.
На его лице появляется намек на улыбку:
— Я не буду делать это с удовольствием, очевидно. Я сделаю это, только если вы решите напасть на меня.
Я ничего не говорю, и он продолжает:
— Трудно сражаться, когда есть люди, которых нужно защищать, не так ли? Поверьте, я это тоже очень хорошо знаю, слишком хорошо! — Он разводит руками, и доспех складывается вокруг его тела. — Так что давайте будем цивилизованными, да? Нет нужды драться. Вы, люди, мои гости, пока не получите аудиенции у моего Короля.
Я по-прежнему ничего не говорю.
— Мне нравится этот взгляд в ваших глазах, — говорит он только это, а затем улыбка снова появляется на его лице, его глаза становятся менее сфокусированными, он смотрит на нас, не моргая.
— Да, давайте будем цивилизованными, — говорю я и следую за ним, к чему быстро присоединяются остальные.
***
Эдвал уходит, сообщив, что, согласно этикету, нас допустят к Королю через три дня. Без малейшего беспокойства он исчезает, лишь кратко предупредив нас не покидать внутренний город. В остальном мы вольны идти, куда захотим, за исключением башни.
Место, где он нас оставляет, – это гигантский особняк. Все здания построены из ярко-белого камня, с вниманием к деталям, что делает их прекрасными. Даже простая колонна выглядит так, словно на ее украшение и полировку ушли десятки часов.
Особняк окружен гигантским садом, полным деревьев. Есть места для сидения, и даже протекает небольшая речка с несколькими лодками поблизости.
Внутри здание такое же роскошное и ухоженное. Все кажется новым; нигде нет пыли, и ни одна дверь не скрипит.
Однако людей нет.
Трава кажется свежескошенной до идеальной длины, а цветы прекрасны.
Но вокруг нет ни единого животного, ни единого насекомого.
Весь особняк и город вместе с ним пугающе тихи, и нет никакого ветра.
— К черту это место, — говорит Софи, и, к моему удивлению, Иззи даже не жалуется на ее ругательство. Она просто прижимается к своей старшей сестре, оглядываясь большими глазами.
Она не выглядит испуганной; интересно, что сделала с ней Софи, чтобы не допустить, чтобы такие сильные чувства повлияли на маленького ребенка и вызвали травму. Однако она выглядит нервной, до такой степени, что начинает паниковать.
Маленькая эмпатка, должно быть, чувствует страх от всех вокруг, а также нервозность своей сестры.
— Иззи, — говорю я, и ее большие глаза поднимаются ко мне. — Сосредоточься на моих чувствах, — продолжаю я.
Сразу после этого я чувствую, как ее мана отчаянно тянется ко мне, ища чувство безопасности, и я позволяю этому случиться. Ее глаза расширяются от удивления, когда она чувствует мои эмоции, и она медленно успокаивается. Все больше и больше, и вскоре она даже улыбается мне.
— Ты в порядке?
— Да, теперь в порядке! — Говорит она, почти вернувшись к той веселой, озорной девочке, к которой я привык.
— Хорошо. Тогда я займу главную спальню и приму долгий душ. Я видел там что-то похожее, — говорю я вслух этой кучке чудаков, с которыми оказался. Как и Иззи, они нервничают.
Но о чем тут беспокоиться?
Чувства, которые я позволил маленькой Изабелле ощутить от меня, были спокойствием и ожиданием – именно те чувства, которые я на самом деле испытываю.
Я не беспокоюсь.
Я не испуган.
Душ был потрясающим. Ощущение горячей воды на теле, запах мыла, которое до сих пор почему-то приятно пахнет, а затем мягкое полотенце, которым я вытерся, – это то, за что я в любой момент обменял бы редкий предмет снаряжения.
Изучив, как работает нагрев воды – с помощью нескольких камней маны, – я выхожу из помещения, похожего на душевую.
Одежду, которую я носил, я сжигаю в желтом пламени, не обращая внимания на следы, которые огонь оставляет на ковре и стене.
Затем я трачу полчаса, просматривая огромное количество одежды в гардеробной с гигантским зеркалом.
В итоге я надеваю простые, но выглядящие дорого черные брюки. Белую рубашку с длинными рукавами, которые закатываю, и пару довольно удобных туфель.
Там есть что-то, что может быть либо крысиным ядом, либо гелем для волос; я беру немного и использую его, чтобы привести в порядок свои теперь уже надоедливо длинные волосы.
Затем я провожу некоторое время, изучая свое отражение в зеркале.
Лицо, которое я так хорошо знал, теперь выглядит иначе, чем раньше, и моя фигура тоже немного изменилась. Я также замечаю, что на моем теле меньше изъянов, а в глазах, кажется, появился блеск, словно демонстрирующий внутреннюю силу моей маны.
И мое лицо… оно бесстрастно, как я привык. Лицо, которое некоторым кажется скучающим, другим – незаинтересованным, а третьим – высокомерным.
Но оно мне вполне нравится, это мое лицо.
Затем я посылаю свою ману через особняк, нахожу комнату, где находится большинство людей, и медленно иду туда, осматривая особняк.
Когда я замечаю картины, на которых изображен блондин, который привел нас сюда, я прожигаю в них дыры или царапаю их своей маной.
Я вхожу в комнату, и остальные поднимают на меня глаза.
— О, ты наконец-то здесь. Мы только что… — начинает Хэдвин, но затем замолкает, потеряв дар речи. Его глаза движутся вверх и вниз по моему телу с выражением, которое я определяю как удивление.
— Вау, Нат, такая одежда тебе очень идет! — Ким реагирует первым с улыбкой на лице.
Лили все еще нет здесь, но все остальные, кажется, уже приняли душ и переоделись в новую одежду. Тесс, Софи и Майя тоже носят мужскую одежду, так как в ней, по-видимому, легче двигаться, чем в платьях. Тем не менее, каждая из них приложила усилия, чтобы придать им немного более женственный вид.
Мальчики и Хэдвин пошли по схожему пути, и одежда, которую они носят, кажется удобной. Я даже замечаю несколько комплектов одежды поблизости, готовых к тому, чтобы их положили в сумку и забрали. Это хорошая идея, мне тоже стоит это сделать.
— Прошу прощения за опоздание! — Говорит Лили, открывая дверь и входя. — Я не привыкла к такой одежде… — Затем она осекается и замирает, когда ее взгляд падает на меня.
Бедняжка Лили, благослови ее душу, одета в полноценное платье. Глупая молодая девушка, одетая так, словно собирается на бал или обед с аристократом. Ее платье простое, но довольно милое. Бледно-голубое и без рукавов, оно открывает ее плечи и поразительно бледную белую руку, похожую на мою, цвет которой она отказывается исправлять.
Видя ее такой шокированной, мне хочется подразнить ее, поэтому я просто произношу:
— Такая хорошенькая, — а затем смотрю, как она издает тихий писк, и ее глаза бегают по сторонам, ища помощи.
— Натаниэль, пожалуйста, не издевайся над Лили, — слышу я вздох Тесс позади себя. — Иди сюда, Лили. Мы найдем тебе более удобную одежду.