Глава 16. Смерть
Так страшно. И так восхитительно.
Я стискивал зубы с такой силой, что казалось, они вот-вот раскрошатся. По всему телу поползли мурашки. Мне было холодно. Меня трясло. Было трудно даже соображать, и только [Фокус] удерживал меня от того, чтобы не сорваться с места и не умчаться прочь. По-настоящему удивительно.
Как это работает? Как она получила этот навык? Использует ли она ману? На сколько эмоций она может влиять? На скольких людей одновременно? Это навык первого уровня? Если да, то насколько мощным он может стать? И, пожалуй, самый важный вопрос: смогу ли я использовать ее, чтобы выжить? И действует ли это на монстров?
Использовала ли она это только на мне во время боя, или на гоблинов тоже? Не она ли заставила гоблинов атаковать меня вместо Хэдвина и Дэймона, оставив их троих разбираться лишь с волком и одним противником? Возможно?
— Любопытно… — прошептал я, и это было правдой. Чувства, которые я испытывал в этот момент, казались абсолютно реальными. Несложно было представить, насколько опасной она станет, если дать ей время развить свои способности.
Она могла бы медленно манипулировать кем-то, вместо того чтобы использовать грубую силу, как сейчас, и цель даже не осознала бы этого.
— НЕ. СМЕЙ, — прошипела она сквозь зубы.
Как страшно.
— Я, блядь, убью тебя, если ты посмеешь ее тронуть!
— Хорошо.
— …
— Подумай об этом так. Для меня мой разум значит то же самое, что для тебя – твоя сестра.
— Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.
— Я… я убью тебя…
Я прервал ее:
— Думаю, мы начали не с той ноты. — Я позволил ей опереться на меня, и мы направились к нашему лагерю. Точнее, я почти тащил ее на себе, так как она отчаянно сопротивлялась.
Рискнем. Да, я чуть не погиб из-за нее, но я жив. В будущем ее навык может стать невероятно полезным. Черт, да он суперполезен уже сейчас.
Я замер, и в голове промелькнула пугающая мысль. А не манипулирует ли она мной прямо сейчас? Не потому ли я сменил желание убить ее на намерение использовать, что она залезла мне в мозги? Придется обдумать это позже.
Я знаю, что играю с огнем, но мне кажется, теперь я способен распознать, когда она пытается играть моими чувствами, а ее полезность может перевесить все риски. Очевидно, в идеальном мире мне не пришлось бы об этом беспокоиться. Теперь мне нужно становиться сильнее быстрее, чем она. Тогда она не сможет меня контролировать. Верю, что справлюсь. Я доверяю своим решениям и своему мастерству. Я верю в себя.
Так что пусть остается. Я не стану избавляться от оружия, которое поможет мне выжить, а если она попытается что-то выкинуть и я уцелею – что ж, для ее сестры это будет конец. Мысль о том, чтобы причинить вред невинному ребенку, мне противна, но если придется выбирать между моей и ее жизнью, я не заколеблюсь. Если между мной и Софи начнется вражда, я либо доберусь до ее сестры, либо девчонка просто не выживет без Софи, если та погибнет. Кому еще будет дело до чужого ребенка, когда на кону собственная шкура? Софи не дура.
— Так что давай начнем сначала, идет?
Но я не забуду. Я всегда буду помнить, что она пыталась использовать меня как щит, бросала в бой, ни капли не заботясь о моей жизни. Мне плевать, что ей было страшно или что она пыталась защитить сестру. На моем лице появилась слабая улыбка.
— Давай будем союзниками, Софи.
Я не забуду.
Весь остаток пути мы провели в молчании. К счастью, по дороге к автобусу нам никто не встретился. Путь назад занял еще больше времени из-за нашего состояния. Моя рана больше не кровоточила, но рука по-прежнему висела плетью и отзывалась болью при каждом толчке, а все ссадины словно горели огнем. Эффект от повышенного телосложения был заметен, но появились и вопросы.
Нужно ли мне теперь больше калорий? Пять тысяч? Десять? Есть ли животные и монстры, которые дадут мне больше энергии, или мне придется есть не переставая? Наступит ли момент, когда еды будет не хватать, или когда она мне вовсе не понадобится? Нужно ли мне вообще спать? Что ж, я чувствую усталость, так что, скорее всего, да, но что если вложить еще больше очков в телосложение?
Еще одна деталь: все мои мелкие раны, вроде царапин, либо полностью затянулись, либо были близки к этому. Не то чтобы я видел, как кожа срастается прямо на глазах, но заживление шло довольно быстро.
Хэдвин присоединился к нам, как только мы вышли из леса, и я передал Софи парню, который шел следом за ним.
— Я уже начал волноваться. Вас долго не было.
Софи лишь мельком взглянула на меня и промолчала, а я просто пожал плечами. Когда мы подошли к центру поляны, я увидел Дэймона, лежащего на земле. Неподвижного. Бледного.
— Он не выкарабкался… — тихо сказал Хэдвин. Его лицо было пустым, может, чуть печальным? Трудно разобрать. Неужели он…?
Когда я видел Дэймона в последний раз, он не выглядел умирающим. Одежда на его груди была страшно пропитана кровью, а выражение лица – далеко не мирным. Глаза были закрыты.
Софи казалась искренне потрясенной. — Мы же говорили всего несколько минут назад… как это могло… — она осеклась.
Не было никаких предсмертных слов. Никакой героической битвы. Всего лишь один гоблин, едва достающий ему до груди, и один мертвый волк. В бою, где трое сражались против двоих, Дэймон все равно погиб. Волк двигался даже медленнее, чем при нашей первой встрече, гоблин был всего лишь второго уровня, и они были вооружены. У Хэдвина даже был пистолет, и все же… он умер. Вот так просто. Как? Почему они такие слабые? Стоит ли мне вообще оставаться с ними?
— Нат…
Возможно, в одиночку мне будет лучше.
— Нат.
Я сильнее их всех.
— Натаниэль.
Стоит ли тратить время, помогая им развиваться? Может, лучше вложить все это время в самого себя?
Я почувствовал, как кто-то коснулся моего плеча, и словно очнулся. Что произошло? Я заметил, что ладонь кровоточит – ногти впились в кожу, так сильно я сжал кулак. Ох. Похоже, не один только Дэймон заставил Софи содрогнуться.
Я взглянул на блондинку, державшую меня за плечо. Она всегда была выше меня, хоть и младше. Ее стальные серые глаза были спокойны, и какое-то мгновение мы просто смотрели друг на друга. От нее пахло сигаретами. Сосредоточься на дыхании.
Я выпустил немного маны и почувствовал, как вхожу в [Фокус]. Совсем чуть-чуть.
Один удар сердца. Мое сердце толкает ману по венам. Она течет тем же путем, что и кровь, только чуть быстрее. Два удара. Вся неиспользованная мана возвращается к сердцу и снова расходится по телу. Три. Напряжение медленно покидает мышцы. Четыре. Медленный и глубокий вдох. Да, хорошо. Пять. Я выхожу из [Фокуса], и кажется, будто дымка, застилавшая разум и глаза, рассеялась.
— Ты меня слышишь?
Я кивнул.
— Хорошо, давай я помогу тебе с раной.
Она потянула меня к автобусу, и я безмолвно последовал за ней. Голова раскалывалась.