Глава 155
: «За пределами возможного»
Флешбэк – Тесс Хансен – 12 лет
— Какие-то придурки опять ее сломали. Это происходит стабильно раз в два года, — говорит мальчик передо мной. Он худощав, но телосложение у него атлетическое. Он года на два старше меня и сейчас демонстрирует свою правую руку в гипсе. — Самое странное, что в этот раз правую, а не снова левую.
Забавно, что говоря это, он улыбается. Его ничуть не беспокоит сломанная рука.
Он смотрит на меня и на мгновение расплывается в улыбке. Вид у него при этом такой дерзкий и жизнерадостный, будто он делает что-то запретное. Улыбнувшись, он быстро оглядывается, словно проверяя, не видел ли кто.
Мальчик придвигается чуть ближе. На его лице все еще играет слабая усмешка, а два разноцветных глаза ярко блестят.
Они красивые.
— Если хочешь, я открою тебе секрет, — произносит он.
Мне почти хочется вздохнуть; я уже привыкла к мальчишкам, которые вечно выдумывают всякие истории, чтобы произвести на меня впечатление. Мама твердит, что я красавица, но я с ней не согласна. Я слишком высокая, чтобы быть красивой.
Тем не менее я заставляю себя улыбнуться и кивнуть.
— Ого, ну и фальшивая же улыбочка, — мальчик мгновенно видит меня насквозь. — Хе-хе, видела бы ты сейчас свое лицо.
О чем это он? Я уверена, что полностью контролирую мимику.
— У тебя лоб немного нахмурился, а левая бровь слегка дернулась. Потом улыбка застыла, и ты изо всех сил пыталась ее удержать, — его глаза продолжают изучать меня, будто я какое-то диковинное животное.
— Как будто ты сам сможешь лучше, — огрызаюсь я. Как же раздражает. Прямо кулаки чешутся.
— Наверное, нет.
Чего? Тогда почему он ведет себя так нагло? Просто дразнит меня?
— Придурок, — бросаю я, но вместо того чтобы разозлиться, он просто кивает.
— Вот так лучше, — говорит он. — В этот раз ты была искренней.
Улыбка исчезла, но в глазах по-прежнему пляшут дерзкие искорки.
— Так что ты тут делаешь? Подсел ко мне только для того, чтобы позлить? — Спрашиваю я.
— Отчасти. Но в основном я хотел понаблюдать за полицейским участком. — Он поднимает руку и указывает пальцем на здание неподалеку. — Ты знала, что в среднем им требуется от десяти до двадцати минут, чтобы выехать после вызова? — Пока он говорит, последние следы улыбки стираются с его лица, и оно превращается в бесстрастную маску. — Конечно, в некоторые места они добираются быстрее, потому что патрульные машины обычно крутятся неподалеку, тогда время может сократиться до пяти-десяти минут. Но в бедных районах это всегда десять-двадцать. А на мелкие преступления едут еще дольше. — Он поворачивается ко мне. Эмоции исчезли даже из его взгляда, и он пытается улыбнуться.
Выглядит это жутко.
— Вот это действительно фальшивая улыбка, — выпаливаю я, и почему-то мне становится не по себе.
— Знаю. Я в этом плох. Иногда улыбаться легко, а иногда мне кажется, что если я не буду осторожен, то вообще забуду, как это делается. С каждым разом все труднее, понимаешь?
Я решаю пропустить это мимо ушей. Не знаю, что на такое отвечать. Вместо этого я спрашиваю:
— И зачем тебе следить за полицией?
Он замолкает, и я вижу, как он о чем-то раздумывает. Прядь волос падает ему на лицо, он раздраженно отбрасывает ее и снова поворачивается ко мне.
— Я Натаниэль, — говорит он и протягивает мне руку. Это заставляет меня невольно улыбнуться. Какой мальчишка станет пожимать руку девчонке?
Когда я протягиваю свою в ответ, он резко отдергивает руку и делает вид, будто вовсе не собирался здороваться, а просто хотел поправить волосы.
Как по-детски! Уверена, он это сделал, потому что заметил мою усмешку.
— Это так мелочно! — Восклицаю я.
Он никак не реагирует, лишь продолжает смотреть на меня своими красивыми глазами.
— Я Тесс, — сдаюсь я. Этот парень ненормальный. Вообще, все мальчишки психи. Мама говорит, это из-за переходного возраста, но по-моему, это просто отговорка. Но этот, пожалуй, безумнее остальных.
Зато с ним весело, он не скучный. Мне нравится, как он себя ведет. Может, попробовать немного подражать ему? Выглядит круто.
— Так зачем ты следишь за участком и выясняешь, как быстро они могут куда-то доехать? — Спрашиваю я, теперь уже с искренним любопытством.
— Ну, Тесс… Можно сказать, я готовлюсь. Знаешь, на всякий случай, — отвечает он, и я мгновенно понимаю: он не шутит. В его голосе нет ни тени сомнения.
***
Я нехороший человек, совсем нет. Таким я себя вижу. Это меня не беспокоит, просто факт, который я о себе знаю.
Так что, может быть, какая-то часть моего разума и не против всего этого дерьма, которое на меня валится? Всей этой боли, через которую я прохожу… потому что мне кажется, будто я это заслужил?
Маленькая, глупая часть меня.
Я – это я. Я Натаниэль Гвин, и все решения принимал я сам, так что мне и нести ответственность за последствия.
Волки, гоблины, обычное зверье. Все они, уровнем далеко за сотню, а некоторые и с двумя вопросительными знаками, (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) продолжают нестись на меня, как бы я ни менял позицию и как бы далеко ни уходил.
А гигантский Пепельный Медведь исчез, полностью пропал из зоны моего обнаружения. Это нервирует.
Я ныряю под челюсти волка, кинжал вспыхивает, едва заметно напитанный маной, с которой я вхожу в резонанс. Я оставляю зверя истекать кровью, устремляясь прочь от новых атак.
Я отказываюсь использовать полный доспех; на моем левом предплечье лишь наруч, которым я блокирую удары, от которых не могу уклониться. В остальном я продолжаю укреплять тело, стараясь действовать максимально экономно.
Очередной выпад пронзает глаз гоблина-воина; я принимаю две стрелы на наруч левой руки и отбиваю третью кинжалом. Затем на долю секунды я вливаю в него больше маны, удлиняя лезвие, чтобы снести голову очередному волку.
Все монстры ведут себя крайне агрессивно и прут напролом в безумной ярости.
Я направляю малую толику кинетической энергии в три максимально тонких конуса, и они прошивают головы еще трем гоблинам. Позволяю волку вцепиться в мой бронированный левый наруч, а затем вонзаю кинжал ему в висок.
Еще один взмах – и очередной волк остается умирать от потери крови.
Я вытягиваю немного тепловой энергии из огненной атаки трехглавого волка и пускаю ее на усиление тела. Тут же осознаю, что это менее эффективно, чем использование энергии, генерируемой моим кинетическим сердцем маны. Перепрыгивая через волка, я метаю в него кинжал, придав ему ускорение кинетической энергией, и клинок глубоко уходит в одну из его голов.
Я даже не создаю магический кинжал, а просто покрываю руку [Резонансом], чтобы отсечь оставшиеся две головы и забрать свое оружие.
Затем я бегу несколько секунд, пригибаясь под летящими в меня снарядами и лавируя между деревьями, которые то и дело взрываются или разлетаются в щепки под напором монстров.
Я формирую две сферы из маны и запускаю их в чудовищ.
И снова понимаю: недостаточно эффективно.
Тогда я усиливаю
[Фокус]
и уменьшаю количество маны, поступающей к сердцу через регулятор. Я мгновенно чувствую, что у меня стало гораздо меньше кинетической энергии для симбиотического переноса, но игнорирую это.
Когда на меня бросается очередной волк, я выжидаю до последнего и лишь на мгновение даю телу импульс, чтобы перерезать ему горло, после чего замираю. Снова чувство слабости, но я продолжаю внимательно следить за всем вокруг, впитывая каждую деталь.
Чувствую, как сзади несется гоблин, пытаясь достать меня копьем. Опять импульс маны по телу лишь на секунду – ровно столько, сколько нужно, чтобы извернуться и ударить его в подбородок снизу вверх, так что кинжал выходит из макушки. Затем я обрываю поток маны, снова экономя ее.
Еще один импульс, ровно такой, чтобы отбить две стрелы и дротик. Еще два – чтобы сменить позицию. Еще один – чтобы прикончить волка. Еще три – на перемещение и уклонение.
Я продолжаю пропускать ману через тело крошечными порциями, и теперь, даже несмотря на действие яда, я чувствую, как мои резервы растут, а не истощаются.
Хорошо. Что-то подсказывает мне, что они еще понадобятся.
За десять минут до конца квеста солнца возвращаются на небо, и монстры мгновенно затихают.
Лес наполняется тишиной, лишь треск горящей древесины и шум падающих деревьев эхом отдаются в этой оглушительной безмолвности.
Все чудовища замерли; они не шевелятся. Даже когда я подхожу к одному из гоблинов и вонзаю в него нож, монстр просто падает замертво, никак не реагируя.
Вскоре их глаза начинают светиться. Левый глаз каждого монстра вспыхивает ярко-оранжевым светом, словно искра.
Мой глаз тоже.
Без колебаний я усиливаю [Резонанс] с помощью
[Всплеска маны]
и разрываю чужеродную энергию в своем левом глазу. Боль пронзает меня, но мана исчезает.
Сердце бешено колотится. Я понимаю, насколько был близок к смерти.
Мои подозрения подтверждаются: светящийся оранжевым глаз волка рядом со мной вспыхивает и разрастается в массивное пламя, превращающее монстра в пепел. Из этого огня выходит гигантский Пепельный Медведь, и жар от его головы тут же выжигает огромное пространство вокруг.
Словно по сигналу, небо затягивает тучами, солнца едва видны за ними, и начинает падать дождь.
Прекрасные капли воды, наполненные синей, зеленой и розовой маной, летят вниз с невероятной скоростью. Они начинают рвать тела слабых монстров на части, прошивая их, словно тысячи крохотных пуль.
Не имея иного выбора, я пробуждаю свою едва активную ману. Ту самую энергию, которую я копил последние двадцать минут и которая почти восстановилась.
Она медленно просыпается, подобно дикому зверю, встающему после долгой спячки.
Сердце стучит, и мана течет по моим жилам, быстро наполняя тело той силой, к которой я привык.
Моя мана.
Мои навыки.
Энергия взрывается во мне, и на этот раз я не бегу. Я не меняю позицию, я не уклоняюсь.
В этот раз я дойду до своего предела.
А если этого окажется мало – я шагну за него.