Глава 123. Ты мне должна
— Какого хрена! — Визжит на меня Софи. Она уже вскакивает на ноги, зажимая руками сломанный нос. Кровь сочится сквозь пальцы. — Ах ты мудила!
— Слышать это от тебя – одно удовольствие, сучка-мозгоправка, — шиплю я в ответ. Пытаюсь встать, но тут же валюсь обратно на задницу. Теперь мне приходится самому справляться с маной и укреплением тела – Софи, видимо, перестала это делать.
— Мозгоправка? Ты что, тупой? — Вокруг нее вспыхивает мана, но секунду спустя короткий разряд электричества бьет ее саму, заставляя дернуться, словно от удара электрошокером. Только тогда я замечаю Тесс, которая сидит в углу комнаты и внимательно за нами наблюдает.
— Не надо, Софи, — говорит она брюнетке, а затем поворачивается ко мне:
— Привет, Натаниэль. Давно не виделись.
— Привет, — наконец-то хоть одно дружелюбное лицо. Сил на долгие разговоры нет, так что я трачу остатки энергии на то, чтобы просто не сдохнуть. Хм, а ведь Софи, кажется, делала что-то полезное. Может ли она продолжить?
Я смотрю в ее яростные глаза и на всё еще сломанный нос. Первое, что мне хочется сделать – это врезать ей еще раз, а уже потом попросить о помощи. Стоит ли рисковать и спрашивать?
— Софи, ты можешь снова помочь Натаниэлю? — Спрашивает Тесс вместо меня.
— После того как он заехал мне прямо в лицо? Черт возьми, Тесс, он мне нос сломал! — Голос Софи звучит гнусаво. — И как он вообще шевелится в таком состоянии? Он давно должен быть мертв, а у него еще хватило сил ускориться маной и ударить меня!
— Натаниэль в очень… плохом состоянии. Полагаю, в обычном виде он бы так не поступил. Верно, Натаниэль?
— Поступил бы.
— … — Тесс на мгновение замолкает. — Ты не слишком-то помогаешь. Можешь использовать [Фокус]?
— Я его и не выключал.
Тесс лишь качает головой и поворачивается к Софи:
— Ты перед ним в долгу, Соф. Он спас твою сестру, ты это знаешь. Так что прекрати жаловаться и помоги ему. Лили потом вылечит твой нос.
Это заставляет Софи замолчать. Всё еще прижимая одну руку к лицу, она делает шаг ближе – осторожно, словно ожидая нового удара. И она права: мне действительно очень хочется это сделать.
— Господи, Тесс, ты только посмотри на него! Он опять хочет меня ударить.
— Не ударит. А если попробует – я его поджарю, — коротко бросает Тесс и переводит на меня серьезный взгляд. — Потому что это будет исключительно ради его собственного блага.
Ее слова повисают в воздухе. Я лишь вздыхаю и откидываюсь назад, закрывая глаза. Я чувствую, как рука Софи снова касается меня.
Я выжимаю максимум из
Укрепления
и [Фокуса], начиная сканировать свое тело в поисках какой-нибудь ментальной херни, которую она могла бы со мной сотворить. Но ничего нет – ни малейшего следа ее маны возле мозга или где-то поблизости.
Вместо этого я чувствую, как она вливает в меня свою энергию. Эта мана концентрируется возле ран и мышц, поддерживая их в тонусе и не давая ранам раскрыться. Это не исцеление, но это помогает мне держаться, стягивая края порезов и облегчая будущую регенерацию.
Также она использует, как я полагаю, свою
[Манипуляцию]
, чтобы усмирить мою ману. Она может делать это только с моего позволения, которое я неохотно даю, всё же продолжая внимательно за ней следить.
— Изабелла в безопасности, Бисквит тоже, вместе с людьми с «Тяжелой» сложности. Они встретили Лили и Кима и сейчас все вместе в убежище, — начинает Тесс. — Изабелла всё рассказала Лили, а та передала нам через Сообщество, так что тебе не о чем беспокоиться.
Юная блондинка продолжает наблюдать за мной и Софи, и я понимаю: хотя кажется, что она доверяет подруге, Тесс всё равно не спускает с нее глаз.
— Мой брат, Хэдвин и Майя в порядке, но мы до сих пор не знаем, где именно они находятся, — раздается еще один голос.
Только тут я осознаю, что в комнате есть четвертый человек. Аарон. Я узнаю его, отличив от брата по чуть иному отпечатку маны.
— Понятно. Но вам стоит быть осторожнее. Чем больше группа, тем более сильные монстры ее выслеживают, — коротко бросаю я и закрываю глаза.
— Натаниэль? — Зовет Тесс. Я открываю глаза и смотрю прямо на нее. — Я рада, что ты «в порядке».
На ее лице появляется крошечная улыбка, и я киваю.
— Хорошо, что вы снова рядом, — отвечаю я.
— Мы отведем тебя к Лили, когда закончится ночь. А пока, пожалуйста, поспи. Я обо всем позабочусь, ладно? — Продолжает она.
Черт возьми, Тесс, ты что, ангел? Пытаешься заставить меня влюбиться в тебя? Почему ты такая крутая?
И всё же, пусть я и не доверяю Софи до конца, я решаю довериться Тесс и позволяю своему сознанию уплыть.
***
POV Тесс Хансен
Я смотрю, как он быстро проваливается в сон, и только тогда позволяю тревоге снова отразиться на моем лице.
— Как он, Софи? — Спрашиваю я.
— Черт его знает, — она держится за всё еще кровоточащий нос, а другой рукой касается его, поддерживая в нем жизнь. — Судя по тому, что я вижу, он давно должен быть трупом, Тесс. Проклятье, я даже не понимаю, как он умудрялся гонять ману для усиления в таком состоянии. И так быстро!
— Может, он очень сильно хотел тебя ударить, — вставляет Аарон, пытаясь разрядить гнетущую атмосферу, но быстро замолкает под взглядом Софи.
— Тесс, он… он экспериментировал со своим телом. Я чувствую это. Он создал новые каналы и даже изменил траекторию старых. А еще эта странная штука вокруг сердца… — Она осекается, видимо, изучая его более пристально, пока вливает свою ману и манипулирует его энергией, чтобы та не причиняла ему новых страданий.
— Прошло всего чуть больше трех месяцев, а он уже творит вещи, сопоставимые с операцией на сердце. Это просто ненормально, он так себя убьет, — добавляет Софи.
— Это вполне в духе того Натаниэля, которого я знаю. — Когда я это говорю, Софи смотрит на меня в замешательстве. — Твое и мое понимание «нормы» и «усилий» сильно отличается от его представлений.
Несмотря на свои слова, я не могу не волноваться, глядя на его спящее тело. Он так осунулся, так сильно похудел. Он бледен, раны по всему телу выглядят ужасно, но даже они – ничто по сравнению с его внутренними повреждениями.
И всё же даже в таком состоянии его глаза горели диким, живым огнем, когда он бил Софи.
— Соф, — на этот раз я говорю мягче, — проследи, чтобы он дожил до встречи с Лили, хорошо? Ты его должница, — напоминаю я ей еще раз.
Брюнетка лишь поворачивается ко мне с раздражением на лице:
— Прослежу я, Тесс. Только помолчи, мне нужно сосредоточиться, ладно? — Она убирает руку от лица, демонстрируя сломанный нос, и вытирает окровавленную ладонь об остатки рубашки Натаниэля. На миг на ее губах мелькает усмешка, но она тут же возвращается к работе. Вскоре на ее лбу выступают капли пота от чудовищного напряжения.
— Есть новости в Сообществе? — Спрашиваю я, поворачиваясь к Аарону. Тот лишь качает головой.
— Только Лили рвется сюда, несмотря на то что на улице Шторм, — говорит он.
— Я всегда говорил: эта девчонка – дура! — Раздается голос Натаниэля. Мы все в шоке оборачиваемся к нему.
— Нат, почему ты не спишь? — Даже я удивляюсь ноткам раздражения в своем голосе.
— Хотел проверить, не выкинет ли мисс мозгоправка чего-нибудь, стоит мне заснуть! — Затем он поворачивается к Софи, которая всё еще держит на нем руку:
— И я не экспериментировал на себе. Это была четко просчитанная магическая хирургия! Я провел кучу тестов!
— Тесс, ты можешь его уже поджарить?
В итоге меня так и не поджарили, и я заснул сам, без помощи Тесс. Одной частью души мне хочется на нее злиться, но другая прекрасно ее понимает и осознает: она бы действительно это сделала – исключительно ради моего блага.
И что это, черт возьми, за кусок железа, который постоянно парит рядом с ней? По форме напоминает дротик, и, зная кое-что о ее навыках, я легко могу представить, сколько разрушений он способен принести.
Сейчас она ведет разведку снаружи вместе с Аароном, а я остался в убежище. Ну, не совсем один.
— Значит, вы не нашли камень маны, который я оставил? — Спрашиваю я еще раз.
— И как, по-твоему, мы должны были найти такой крошечный след маны? Тебе повезло, что ты ненадолго вышел из убежища и я почуяла твой разум, — отвечает Софи. Я лишь некоторое время пристально смотрю на нее.
Может, я предвзято к ней отношусь, но почему каждое ее слово меня так бесит?
— Хм, хочешь врезать мне еще раз, да? Я вижу это по твоим глазам, — тут же добавляет она.
— Да, хочу, — легко соглашаюсь я.
Она улыбается мне. Ее рука всё еще лежит на моем плече, помогая укреплять тело с помощью
[Вливания маны]
. — Ты помог моей сестре, так что я это проглочу. Я даже забуду про тот удар. Как я уже говорила, я твоя должница. Но, — ее взгляд становится острым, — не наглей.
Понятно. Значит, даже она немного изменилась за время обучения.
— Софи, — я решаю говорить напрямую, — давай не будем строить из себя дурачков, ладно? Уверен, ты уже и сама понимаешь, что наворотила дел с моими воспоминаниями на Первом этаже. — На ее лице на долю секунды проскакивает эмоция, которую я определяю как сожаление. — Так вот, это Я буду решать, сколько именно ты мне ДОЛЖНА. — Мой голос звучит резко даже для меня самого.
Я добиваюсь того, чтобы она смотрела мне прямо в глаза, и жду. Позволяю ей направить немного маны в мое тело – она использует ее, как я догадываюсь, подобно навыку Изабеллы, который чувствует чужие намерения. Я даю ей прочувствовать все мои эмоции до единой.
Она ничего не отвечает, и в комнате снова воцаряется тишина.
Но для меня и такой ответ вполне сойдет.