Глава 119. Восставший Тамплиер
Я перевожу взгляд с группы людей на пса, который гордо вопит [Еда], указывая на них щупальцем.
Пока я стараюсь не думать о том, что бы это могло значить, Изабелла продолжает дергать меня за рукав, напоминая, что я обещал ей разрешить поиграть с Бисквитом тринадцать раз. Хотя я точно знаю, что обещал двенадцать, а она накинула еще один сверху, надеясь, что я не замечу.
Но хватит об этом, тут дела поважнее! Неужели этот мелкий пес согнал в кучу людей, чтобы их сожрать? Выглядит именно так, но чем дольше я за ними наблюдаю, тем отчетливее вижу, что они его ни капли не боятся. А ведь черт возьми, любой бы испугался, если бы какая-то собака пасла его как овцу и использовала в качестве корма!
Бисквит, ты меня когда-нибудь до инфаркта доведешь!
Я хватаю его и поднимаю, так что его задние лапы болтаются в воздухе. Он всё так же смотрит на меня с довольной мордой, медленно моргая. Я слегка встряхиваю его, а он в ответ лишь тявкает, явно наслаждаясь процессом.
Глупое ты создание. Я вздыхаю и опускаю его на землю, наконец поворачиваясь к людям.
— Вы с ним в каких отношениях? — Просто спрашиваю я, указывая на Бисквита, который замер у моей ноги. Как собака может выглядеть настолько гордой?
Наконец вперед выходит женщина, теперь она кажется чуть спокойнее. — Вы тоже под защитой божественного зверя?
Э-эм.
Что?
Бисквит? Что ты наделал?
***
Значит, дело было так. Бисквит, оставшись один и отчаянно нуждаясь в еде, оказался на третьем этаже, разлученный с Лили, которую он должен был защищать по моей просьбе.
Он начал оглядываться по сторонам, не нашел никого из нас и не нашел никакой еды – это та часть, о которой он мне не сказал, но я думаю, всё так и было. Но история продолжается.
Однажды он наткнулся на них. Их окружила толпа монстров после того, как их убежище перестало скрывать их – вероятно, оно было повреждено, а они и не заметили.
Неудивительно, что лучший пес на третьем этаже пришел им на помощь. Он героически разметал врагов десятками мана-щупалец.
Люди в тот момент уже приготовились к смерти, думая, что станут добычей великого пса, раз он их спас, но пес сказал лишь одно.
[Еда]
И они поняли. Они вспомнили легенды своих предков. Легенды о божественных зверях, которые помогали людям в обмен на что-то. Одни звери просили ману, другие – зачарованные предметы, а кто-то, возможно, требовал жертвоприношение в виде живых существ.
Бисквит попросил еды.
И они дали её ему – голубя, которого поймали своей древней ловушкой. Божественный зверь – Бисквит – остался очень доволен, и с тех пор они признали его своим покровителем. Зверь защищает их в обмен на пропитание.
Они рассказали, что он даже в одиночку одолел Альгуля, а я просто слушаю всё это в полном оцепенении.
Они что, издеваются надо мной? Троллят?
Не похоже. Даже маленькая Изабелла подтверждает их слова: она уже стоит на коленях и обнимает Бисквита, который время от времени лижет её в лицо, заставляя девочку громко хохотать от счастья.
Люди в ужасе смотрят, как их благородный божественный зверь докатился до такого.
— Нельзя так обращаться с божественным зверем, — продолжает тихо шептать Изабелле молодая женщина по имени Мария, пока девочка яростно треплет Бисквита за уши. Она еще и щелкает его по носу, а затем тут же заявляет мне, что я был прав и это потрясающе.
А я говорил. Так что я тоже щелкаю его по носу. Бисквит, кажется, не особо против, но Мария приходит в еще больший ужас.
Её группа состоит из восьми человек, все взрослые и очень худые. Детей среди них нет. У них всего одна ловушка, и они как-то умудряются выживать на одном воробье раз в два дня. Значит, либо их тела отлично адаптировались, либо воробьи чертовски калорийные.
А может, всё дело в поле, созданном Святой, которое накрывает весь город. Они не знают.
Так что я делаю то, что умею лучше всего: игнорирую их вопросы и продолжаю щелкать Бисквита по носу, пока он на меня не гавкает.
Не гавкай на меня! И снова щелчок по носу.
[Козёл!] – раздается в голове.
Ого, на этот раз прозвучало так, будто он действительно вложил смысл в это слово, а не просто выкрикнул его, потому что ему нравится звучание.
Нашему милому песику не пристало орать такие слова в присутствии маленькой девочки, верно? Я взъерошиваю ему шерсть на макушке и даже трогаю его за вибриссы – когда задираешь маленькое существо, это как-то расслабляет.
Когда мы воссоединяемся с Шифром, Ледяным парнем, Голди и нашей троицей местных, пойманных ранее, я сваливаю всех новичков на Шифра. Решаю вытянуть из него информацию позже, чтобы не общаться с такой толпой народа сразу.
Мои социальные батарейки почти на нуле.
Поначалу группа, считающая Бисквита божественным зверем, пытается возмущаться, но он пару раз на них гавкает, и они замолкают.
Какой хороший мальчик, а? Он даже еду нам привел!
К тому же он отвлекает Изабеллу от меня. Ребенок теперь ни на шаг не отходит от Бисквита, постоянно гладит его, обнимает, а Бисквит, как и подобает хорошему мальчику, терпеливо всё это сносит.
[Коз…] – он замолкает, стоит мне повернуться к нему. — [Еда?] – продолжает он.
Ну и насколько же ты умный, паршивец? И да, постарайся поменьше использовать то слово при Изабелле.
Да, она прошла через… худшее… чтобы её смущали какие-то слова, но всё же, это ощущается так же неправильно, как и само присутствие ребенка на Адской сложности.
Я также прощупываю корги своей маной и обнаруживаю, что он стал сильнее, чем раньше, что не так уж удивительно. Его мана кажется плотной, опасной, и этот похожий на буррито корги демонстрирует поразительное мастерство в управлении ею – видимо, чрезмерно мотивированный своей любовью к еде.
Что ж, я не против. Если он станет сильнее, я смогу у него кое-чему поучиться.
Но прежде… — Нам нужно двигаться, быстро, — я возвращаюсь к группе и сообщаю это Шифру, который просто смотрит на меня.
— Насколько быстро? — Спрашивает он.
— Очень быстро, — мана уже течет по моему телу, когда я поворачиваюсь к Изабелле и Бисквиту. — Будьте осторожны, в этот раз парочка сильных тварей может прорваться мимо меня.
Не дожидаясь ответа, я запрыгиваю на крышу дома и устремляюсь навстречу присутствию, которое почувствовал.
Они выследили группу Бисквита? Или нас теперь намного легче обнаружить, даже без моего ведома, потому что наша группа стала больше?
Я пускаю усиленный поток маны в свое Кинетическое сердце маны. Энергия растекается по телу, укрепляя его выносливость – я готовлюсь к бою и к мощным потокам кинетики.
Монстр появляется. Он один.
[Храмовник-Ревенант – ур.?]
Я чувствую, что это именной монстр. Он движется ко мне, его тело скрыто под древним доспехом, который скрипит при каждом шаге, а под ним – мертвое тело и кости, приводящие всё это в движение. Он силен, я это чувствую.
Доспех на его теле начинает светиться, и, к моему удивлению, в его руке материализуется меч из маны. Монстр принимает боевую стойку, держа клинок перед собой; острие направлено прямо на меня, а вокруг лезвия вьются струйки зеленоватой маны.
Да уж, нет, спасибо, выглядит паршиво. В этот раз я пропущу ближний бой, мое тело и так в плачевном состоянии, знаете ли.
Тем не менее, я создаю доспех вокруг тела и продолжаю следить за монстром исключительно с помощью своего
[Восприятия]
.
Также я создаю два небольших щита из маны, которые парят вокруг меня, пока я использую
Регулятор маны
, чтобы закачать еще больше энергии в Кинетическое сердце. Ну что ж, начнем с дистанционной термической атаки.
Монстр срывается с места в тот самый миг, когда я начинаю преобразовывать кинетическую энергию в тепловую. Он делает всего один шаг ко мне, посылая мощную волну маны в пространство. Мана достигает меня в долю секунды, окутывая крышу, на которой я стою, и мое тело.
В этот момент мой контроль над маной дает сбой. Преобразование кинетики в тепло прекращается, и по телу от шока проходит волна боли; даже доспех мерцает.
Даже не успев всё это осознать, я тут же прыгаю назад и пускаюсь наутек, на мгновение лишившись возможности использовать навыки и едва управляя маной.
Крыша позади меня взрывается, и из пыли выходит Храмовник-Ревенант. Спустя пару секунд он посылает в меня еще одну волну маны – волну, так похожую на
[Разрушение]
, но в то же время странно иную.
Активация моего навыка снова проваливается, и один из парящих щитов исчезает, так как я теряю контроль над формой
[Вооружения]
Глаза монстра светятся. Он замирает и поднимает свой меч из зеленой маны высоко вверх, указывая острием в небо.
Моя мана активируется одновременно с его энергией. Я пытаюсь противостоять его навыкам, но на миг оказываюсь подавлен. Мана, которую я постоянно использую для укрепления своего избитого и израненного тела, на секунду исчезает. Боль прошивает меня насквозь – резкое напоминание о прошлых битвах.
Словно почувствовав это, монстр поворачивает голову в мою сторону. Под шлемом, который когда-то, возможно, считался красивым и элегантным, виднеется лишь голый череп с остатками плоти.
Проходит еще несколько секунд, и до меня долетает очередная атака, несущая в себе странную разрушительную ману. Она снова бьет по моим потокам и укреплению тела.
Этот парень что, учится?