Глава 100. Будешь мне должна
Я очень быстро осознаю, что моего нынешнего навыка обращения с тепловой энергией недостаточно. Поэтому вместо этого из меня, как из центра, вырывается волна разрушительной маны, дополнительно усиленная всплеском.
На долгий миг энергии сталкиваются: яростное синее пламя против невидимой силы, пытающейся его погасить. Пораженный, я давлю еще сильнее, вливая в навык все больше и больше маны, пока пламя наконец не рассеивается, оставляя после себя лишь тлеющие обломки дерева от разрушенного здания неподалеку.
Маленькая девочка, Изабелла, смотрит на меня с удивлением.
— О, ты все еще жив.
Что, прости?
[Восприятие] активируется на полную мощь, но, насколько я чувствую, здесь только мы двое.
Неужели Софи не выжила на втором этаже?
— Где твоя сестра? — Спрашиваю я.
— Не знаю. Я появилась здесь одна, — она кажется пугающе спокойной.
Тьфу, только детей мне сейчас не хватало.
— Используй жетон смены сложности и перейди на уровень полегче, — бросаю я, все еще не оправившись от финала второго этажа. Мне нужно время, чтобы побыть одному и переварить все это.
— Софи сказала, что мы останемся в Адской!
Хм? Вот это неожиданно. И, черт возьми, что теперь? Я не могу оставить ее одну, она же ребенок. Даже я не такой козел.
А-а-а, как же это раздражает!
— Ты знаешь, что твоя сестра что-то сделала с твоими мозгами? — Говорю я ей. — Она, вероятно, контролирует тебя или изменила то, как ты думаешь.
Короткой проверки было достаточно – девочка даже не заметила, как моя мана просканировала ее. То, что я обнаружил, очень похоже на конструкт, который Софи наложила на меня давным-давно. Да, он другой и ощущается гораздо более тонким, но основа та же.
— Я могу убрать это, и ты снова станешь нормальной. — [Разрушение] и [Манипуляция маной] должны справиться.
— Все в порядке, я знаю об этом, — она улыбается мне, произнося эти слова, и несколькими короткими шажками, почти подпрыгивая, подходит ближе. Посмотрев вверх, она тычет пальцем в мою восстановленную левую руку:
— У тебя рука отросла.
Это еще одна причина, почему я не хочу с ней возиться. Лили, если и выжила в конце этажа, должна быть без сознания. Я уже проверил Сообщество: похоже, на Адской сложности людей стало даже больше, чем раньше. Виню в этом тупиц, которые перешли сюда с более легких уровней; некоторые из них уже вовсю спамят в чате.
Надежду вселяет то, что Бисквит среди них, так что, надеюсь, с остальными тоже все в порядке. Тесс тоже ответила, но от Хэдвина, Близнецов и Кима – ни слова. Даже Софи не ищет свою сестру.
Просто какой-то кромешный хаос.
— Иди за мной, — говорю я ей и трогаюсь с места. Мое [Восприятие] продолжает работать на пределе дальности. Я даже использую [Перераспределение] и энергию от вращающихся сфер маны, чтобы взлететь как можно выше, пытаясь хоть что-то разглядеть.
Девочка издает восторженный писк, прося взять ее с собой. Немного подумав, я прижимаю ее к груди и начинаю быстро перемещаться по заброшенному третьему этажу. Взмывая высоко в воздух, я высматриваю хоть кого-нибудь.
Третий этаж кажется одним сплошным массивным городом. Он тянется до самого горизонта, насколько хватает глаз, даже с высоты моего полета. Здание за зданием, улицы, покрытые либо земляной пылью, либо булыжником. Огромная часть построек, почти все они, не выше двух этажей, и лишь изредка попадается здание покрупнее.
Город в запустении. Некоторые дома осыпаются, другие обгорели или полностью разрушены.
Внимательно следя за окружением, я открываю уведомления.
Поздравляем! Вы прошли 2-й этаж обучения на Адской сложности. Добро пожаловать на третий этаж: Вечный Бастион Святого.
Вы получили:
Жетон улучшения навыка.
Жетон смены сложности обучения.
Вы получили 20 очков характеристик.
Теперь вы можете использовать Сообщество с лимитом времени 15 минут в сутки.
— Эй, а где тот милый песик, который всегда был с тобой? Я хочу его погладить. — Изабелла дергает меня за край рубашки.
Все дети такие? Сначала пытаются тебя убить, а в следующий миг ведут себя так дружелюбно с первым встречным? Первую часть я еще могу понять – возможно, это дело рук Софи, пытающейся сохранить жизнь младшей сестре, но вторую?
Вкладывая все очки характеристик в ману, я спрашиваю ее:
— Разве Софи не предупреждала тебя, чтобы ты не ходила за незнакомцами? — Даже Бисквит это понимает!
— Предупреждала! Еще она говорила, что ты плохой дядя.
Что-что? Чья бы корова мычала.
Малышка продолжает:
— Но Соф иногда тупит. Я думаю, ты хороший! — Ее большие глаза смотрят на меня, а на лице играет слабая улыбка.
Черные волосы, зеленые глаза и кожа, которая кажется загорелой, – она вылитая копия своей старшей сестры; в этих двоих сразу узнаются родственницы.
— Ну где же песик… — капризничает она.
Эх, это будет утомительно.
*****
Софи (Адская, Группа 4) –
Изабелла!
Иззи!
Софи продолжает спамить в Сообществе, пока я просматриваю тексты. Ее отчаяние отчетливо сквозит в каждом сообщении, и я, кажется, понимаю, что она чувствует.
У меня тоже есть семья, знаешь ли.
К тому же я до сих пор ничего не знаю о Лили. Остальные, учитывая обстоятельства, вроде бы в порядке. Сломанные конечности, глубокие раны, легкая травма – не такая уж большая цена за выживание в конце света, верно?
Единственные, кто не отвечает, – это Ким и Лили.
Судя по всему, сейчас всех разбросало на мелкие группы.
Тесс сейчас с Софи и Аароном.
Хэдвин с Деннисом и Майей.
Бисквит, скорее всего, один, но, судя по тому, как он заваливает чат сообщениями, с ним все в норме.
Есть еще трое парней с Тяжелой сложности, которые использовали жетон смены сложности, чтобы попасть сюда.
Больше к нашей группе никто не присоединился. Видимо, сложность можно менять только на один уровень вверх или вниз, а значит, игроки с Легкой или Обычной не могут попасть в Адскую. Другие тоже подтвердили, что использовать жетон, чтобы прыгнуть выше «Адской», невозможно.
Также подтвердилось мое подозрение, что нормальных людей на Адской сложности нет. Почему?
Да потому что все эти гребаные психи все еще здесь. Ни один человек не решил понизить сложность, что дало бы им гораздо больше шансов на выживание.
Ноунэйм (Адская, Группа 4) –
Я с твоей сестрой. Она сейчас спит.
Наконец-то Софи прекращает свой спам.
Нат, клянусь, если ты хоть пальцем ее тронешь…
Что ж, разве ситуация не разрешилась в мою пользу? Мне просто нужно немного посидеть с ее сестрой, и тогда на моей стороне будет маг разума, так? Так.
Я сберегу ее. Ты будешь моим должником. Ты будешь мне очень много должна, ясно?
Я выжму из тебя столько пользы, сколько смогу. И это твой единственный шанс. В данный момент я готов закрыть глаза на то, что ты играла моей жизнью, и даже позабочусь о твоей драгоценной сестренке. Даже ты должна понимать, что мне пришлось дважды отступить, так что не вздумай топтать мою гордость. Даже моему терпению есть предел.
Да. Я буду твоим должником. Только… пожалуйста, сохрани ее в безопасности. Я продолжу искать вас, попробуйте найти нас…
Затем ее связь обрывается, и я тоже закрываю Сообщество, решив проверить его чуть позже.
Ладно, пора изучить остальные уведомления.
Разблокирована способность определять редкость предметов!
Хм, а это любопытно.
Я достаю из кармана один из камней маны. Тот самый, над которым Руби так часто и заливисто смеялась. На секунду я замираю, воспоминания вихрем проносятся в голове. На этот краткий миг я позволяю им овладеть мной. Всем этим чувствам, всем этим бесполезным, глупым чувствам.
Ненавижу это состояние.
[Фокус]
Я вытесняю их и смотрю на камень в ладони.
Угольный камень (необычный) –
Маленький гладкий камень маны, который при активации излучает мягкое тепло. Идеально подходит для согрева рук в холодную погоду.
Может пригодиться. Позже посмотрю, как его использовать, а теперь давайте улучшим какой-нибудь из моих навыков.
Фокус (Двойной Фокус) – Ур. 28.
— …
Манипуляция маной (Продвинутая манипуляция маной) – Ур. 28
— …Восприятие – Ур. 22.
— …Колебание – Ур. 18.
— …Перераспределение – Ур. 13.
— …Вооружение – Ур. 23.
— …Всплеск маны – Ур. 10.
— …Разрушение – Ур. 12.
Сначала я пробую применить жетон к Фокусу и Манипуляции маной.
В данный момент невозможно улучшить уже улучшенные навыки!
Очевидно. Это та самая система, которую я одновременно и ненавижу, и люблю. Ни за что на свете все не было бы так просто.
Черт возьми.
Что ж, у меня есть шесть навыков выше десятого уровня, итого двадцать четыре варианта?
Шаг за шагом! Сначала нужно проверить [Перераспределение], [Восприятие] и [Разрушение].
Поздравляем! Теперь вы можете улучшить свой навык 10-го уровня, используя жетон улучшения навыка. В настоящее время для улучшения доступно шесть навыков. Выбирайте с умом!
[Перераспределение]
Поглощение всплеска:
Улучшает вашу способность поглощать более крупные и мощные всплески энергии, увеличивая предел хранимой энергии.
Симбиотический перенос:
Позволяет передавать накопленную энергию непосредственно в физическую силу, выносливость или скорость, повышая боевое мастерство.
Создание силового поля:
Позволяет высвобождать поглощенную энергию в виде защитного силового поля, обеспечивающего как оборону, так и возможность нападения.
Энергетический оттиск:
Развивает способность оставлять отпечаток вашей поглощенной энергии на предметах или областях, создавая ловушки или отложенные эффекты.
[Восприятие]
Чтение эха маны:
Усиливает навык восприятия остаточных следов маны, позволяя отслеживать прошлые магические события или заклинания.
Кинестетическое восприятие:
Оттачивает способность воспринимать движение и положение собственного тела, повышая ловкость, баланс и точность в бою.
Экранирование восприятия:
Улучшает навык маскировки собственного восприятия маны, затрудняя другим обнаружение или отслеживание вашей деятельности по поиску маны.
Анализ потока маны:
Развивает способность распознавать тонкие закономерности и ритмы в движении маны, предлагая более глубокое понимание того, как вызываются и контролируются навыки.
[Разрушение]
Разрушительное эхо:
Освоение техники, оставляющей длительное нарушение в потоке маны противника, вызывающее периодические сбои даже после первоначального контакта.
Вливание разрушения:
Улучшает способность наполнять собственные заклинания или физические атаки разрушительной энергией, добавляя дестабилизирующий эффект к каждому вашему действию.
Волна разрушения:
Увеличивает способность разрушать ману на более широкой области, воздействуя на нескольких противников или на крупные магические структуры.
Блокировка маны:
Усиливает навык создания устойчивого возмущения, которое не позволяет противнику использовать ману в течение определенного периода времени.
Проклятье, это будет трудный выбор.