Глава 98. Полное сдерживание и подавление!
Пока полководец демонов упивался предвкушением победы, его армия действовала с холодной и безжалостной решимостью. Тучи стрел, игнорируя тонущих в трясине быков, устремились к Владыкам Небесных Демонов, парящим в высоте.
Одним движением воли Бай Цзинь приказал своим шестикрылым созданиям уйти в стремительный полёт, уклоняясь от вражеского обстрела. Не прекращая маневрировать, они продолжали метать энергетические копья в гигантский защитный купол внизу.
— Легион Гравитации! Оставьте быков, они больше не угроза! Сосредоточьте всю мощь на небе! Создайте гравитационное поле, что опутает этих летунов! — гремел приказ полководца. — Легион Стрелков! Разделиться на десять отрядов! Сосредоточить огонь на каждой замедлившейся цели! Легион Восстановления! Поддерживайте братьев, восполняйте их силы!
Войско демонов действовало как единый организм. Тысячи магов Гравитации обратили свои взоры к небесам, и невидимые путы тяжести заполнили воздушное пространство. Десятки тысяч стрелков разделились на группы, готовые обрушить всю свою ярость на любую скованную цель. Сотни магов Восстановления окутали армию аурой исцеляющей энергии.
В одно мгновение Бай Цзинь оказался в тисках. Его силы были полностью скованы, его тактика — прочитана и нейтрализована.
Находясь в безопасности своего Оплота, он наблюдал за происходящим с нескрываемым восхищением.
— Так вот она, лишь верхушка айсберга военной мощи целого мира... Воистину поразительно.
Он с горечью признал, что, обладай он лишь той силой, которую уже явил, поражение было бы неминуемо. Судя по торжествующим воплям шестирукого полководца, демоны даже предвидели его способность к десятикратному призыву. Против такой армии десяти Железнодушных Быков и десяти Владык Небесных Демонов было бы недостаточно. Его бы просто измотали и уничтожили.
Его быки вязли в бездонной трясине, лишённые возможности двинуться с места и применить даже свой громогласный «Боевой Клич Короля». Его Владыки, попав в зону беспорядочной гравитации, теряли скорость, становясь лёгкой мишенью. Увернуться от всепокрывающего магического поля было невозможно, не покинув пределов битвы.
Бай Цзинь с интересом следил за развитием событий. Он знал: даже если бы он призвал все сто двадцать быков и сто двадцать Владык, имевшихся в его распоряжении, это не гарантировало бы победу. Хотя... Сто двадцать Владык, сосредоточив огонь на одной точке, наверняка бы пробили защитный купол. А если усилить их атаку руническими копьями...
Но он не собирался раскрывать все свои карты.
Это была решающая битва между Девятым Доменом и Царством Пустоты. Невозможно было поверить, что за столь важным событием не наблюдают высшие силы с обеих сторон. Если уж они смогли договориться об изменении правил поля боя, то простое наблюдение, не влияющее на ход сражения, было для них сущим пустяком.
Поэтому Бай Цзинь призвал Бешеного Дятла.
ФЬЮТЬ!
Крохотная птица взмыла в воздух и тут же была разорвана на части ливнем стрел.
— А-а-ах!
Несколько демонов-стрелков, стоявших под защитой купола, внезапно согнулись от боли, изо рта у них пошла кровь.
Бешеный Дятел двадцать первого уровня обладал запасом здоровья в 14200 единиц. После смерти он возвращал десять процентов полученного урона атакующим, игнорируя любую защиту. 1420 единиц чистого урона — это не шутка для воинов первого ранга, чей уровень едва ли достигал девятнадцатого. Даже у самого Бай Цзинь, чьё тело было многократно усилено плотью могущественных тварей, запас здоровья составлял всего 3800 единиц.
ШУХ!
Ещё один дятел взлетел и был мгновенно уничтожен. Ещё несколько стрелков закашлялись кровью, и к ним тут же поспешили маги Восстановления.
В бездонной пустоте, за гранью миров, две фигуры взирали на поле битвы. Рядом с ними, в отдалении, клубились несколько теней, окутанных непроглядным мраком.
— Госпожа, мы слишком рисковали, — тихо проговорила Мужун Сябин, обращаясь к женщине, чьё лицо было подобно изваянию из вечного льда. — Следовало отправить на поле боя кого-то другого, а Бай Цзиня ввести в самый последний момент. Сейчас его силы полностью нейтрализованы.
Богиня Войны, не удостоив её взглядом, лишь покачала головой, не отрывая глаз от тёмных фигур вдали.
— Это было бы бессмысленно. У них были готовы планы на любой наш шаг. Даже если бы мы послали десятку наших лучших гениев, включая Чжугэ Лююня, они бы выставили против них соответствующую силу. Чем меньше мы вводим бойцов, тем более точечный удар они наносят. Именно потому, что мы послали одного лишь Бай Цзиня, они ограничились этой армией, созданной специально для его подавления.
Мужун Сябин открыла рот, но не нашла, что возразить.
— Странно... — вдруг произнесла она. — Его дятлов уничтожают, но почему ранения получают стрелки под защитным куполом?
Богиня Войны тоже сосредоточила свой взор на происходящем. Смерть каждой птицы сопровождалась агонией нескольких демонов. Пусть их раны тут же исцеляли, это уже не могло быть случайностью.
— Похоже, у нашего мальчика есть козыри в рукаве, о которых мы не знали, — с удивлением проговорила Мужу-н Сябин. — Мы никогда не принимали этих дятлов всерьёз, а они, оказывается, обладают таким поразительным свойством!
Богиня Войны едва заметно кивнула.
— Сябин, его осторожность не лишена оснований. Зная это, многие недавние события предстают в ином свете. Уничтожение Кристалла Пробуждения, исчезновение подземелья «Путь дикого зверя»... Скорее всего, это его рук дело.
— Наш аналитический отдел строил подобные догадки, госпожа, но не осмеливался озвучить их, — серьёзно ответила Мужун Сябин. — Как нам следует поступить с этой информацией?
Богиня Войны слегка нахмурилась.
— Он хоть и из рода Бай Южного Домена, но его вырастила Тан Юнь. Его сердце на верной стороне. К тому же, его сестра Жуянь служит в «Валькирии». Он не станет врагом Девятого Домена.
Она сделала паузу.
— Сябин, вернёшься — распорядись, чтобы информацию о Бай Цзине привели в порядок. Без утайки, но и без лишнего внимания. Обычный отчёт. Что же до его поддержки... — Взгляд Богини Войны внезапно стал лукавым. — Я слышала, природа наделила его ликом, способным сводить с ума. Говорят, и ты, и Ланьси положили на него глаз?
Обычное самообладание покинуло Мужун Сябин. Её щёки залил румянец.
— Госпожа, не верьте слухам! Вы же знаете, что произошло в той битве... Если бы не его мать, Тан Лин, что сожгла свою жизнь дотла, я бы или погибла, или была бы обращена силой Пустоты. Моя забота о нём — лишь благодарность за её жертву.
Уголки губ Богини Войны тронула улыбка.
— Как скажешь. Однако, чтобы и дальше оказывать ему поддержку, тебе и Ланьси придётся пожертвовать своей репутацией. Пусть все считают, что вы обе взяли его на содержание.