Глава 92. Татуировка, энергетический массив!
Перед Бай Цзинем стояли двенадцать человек — мужчин и женщин, — чьи лица выражали полную готовность к работе.
— Юный друг, на какую часть тела желаешь нанести начертание? — гулко, словно из бочки, пробасил лысый здоровяк, которого все почтительно звали Великим мастером Юанем.
— Уважаемый мастер, есть ли какие-то особые правила? — спросил Бай Цзинь. Он никогда не сталкивался с подобным. То, что в эту эпоху называлось «начертанием рун на теле», сотни лет назад именовалось куда проще — татуировкой.
Вот только в древности татуировки были лишь способом выделиться или пустить пыль в глаза, тогда как нынешние рунические начертания обладали вполне реальными и мощными эффектами. Чем ниже был ранг Практика, тем охотнее он покрывал своё тело рунами. Курьеры гравировали на ногах символы скорости и выносливости, чтобы доставлять посылки быстрее и дольше. Иные женщины наносили на тело руны с весьма специфическими свойствами, дарующими им удивительные способности.
Как и древние татуировки, руны новой эры становились неотъемлемой частью носителя. Чем дольше они действовали, тем глубже сплетались с телом, со временем врастая в поверхностный слой мышц. Избавиться от них было практически невозможно.
Именно поэтому Бай Цзинь, будучи Призывателем Пустоты и вечно испытывая нужду в духовной силе, никогда не решался нанести на себя обычный Массив концентрации энергии. Но сейчас за дело бралась Боевая Группа «Валькирия», первая сила Девятого Домена. Руны, которые они могли предложить, несомненно, были лучшими из лучших. Упустить такой шанс было бы верхом глупости, потому он и согласился без колебаний. Готовясь к процедуре, он даже отозвал Железнокровного Быка-Владыку и Шестикрылого Демона-Полководца, чтобы их дары не влияли на его физическое состояние.
Лысый мастер Юань раскатисто рассмеялся:
— Не нужно так официально, парень! Зови меня просто дядя Юань. Госпожа Ледяной Император уже предупредила меня. Тебе нужен Массив концентрации энергии. Он собирает энергию из окружающего мира и ускоряет восстановление твоей духовной силы. Лучшие места для этого — спина и грудь, их площадь позволяет начертать самые сложные и мощные массивы. На руках, ногах или, скажем, ягодицах поместятся лишь малые руны.
Бай Цзинь кивнул.
— Дядя Юань, я полностью доверяю вашему опыту. Решайте сами, как будет лучше.
Казалось, обращение «дядя» пришлось мастеру по душе. Он снова громко рассмеялся и одобрительно хлопнул себя по ляжке.
— Вот это правильный подход! А то я уж боялся, что ты начнёшь выдвигать какие-нибудь особые пожелания. Ну что ж, снимай одежду, посмотрим, с чем нам предстоит работать.
Бай Цзинь глубоко вздохнул и принялся стаскивать с себя куртку и штаны, оставшись в рубашке и шортах.
— Всё снимай, догола! — недовольно буркнул мастер. — Ты что, девица красная, чтобы стесняться? Мы тут все люди взрослые, чего только не видели!
Бай Цзинь обвёл взглядом присутствующих: восемь мужчин, четыре женщины-мастера и стоящая чуть поодаль Мужун Сябин. Итого восемь мужчин и пять женщин.
Он решительно сбросил с себя остатки одежды. Это было рабочее пространство, они собрались здесь ради дела, и жеманство было неуместно.
Мастер Юань одобрительно хмыкнул, но в следующий миг его глаза блеснули... завистью. Не он один — каждый из присутствующих отреагировал по-своему, хотя никто не подал вида. Две женщины-ассистентки тут же подошли к нему с измерительными приборами, и вскоре все параметры его тела были занесены в систему.
Стоило им приступить к работе, как Бай Цзинь с удивлением отметил, насколько глубоко они погрузились в процесс. Казалось, для них не существовало ничего, кроме линий его тела и будущих рун. Все посторонние мысли исчезли.
— Бай Цзинь, мы провели расчёты, — прервал тишину мастер Юань. — На твоей спине мы можем начертать один большой Массив концентрации энергии Тёмного ранга. На груди и животе поместятся ещё три малых массива того же ранга. Это предел, если мы хотим добиться наивысшего качества. Как тебе такой план?
— Прекрасно! Я полностью полагаюсь на вас, дядя Юань.
Лысый мастер бросил короткий взгляд на Мужун Сябин, стоявшую за спиной Бай Цзиня, и кивком указал ему на невысокий, сантиметров двадцать, подиум.
— Расслабься. Когда станет больно, старайся не делать резких движений. Естественные судороги — это нормально, не обращай внимания.
— Понял.
— Хорошо. Тогда начинаем. Хочешь зажать что-нибудь в зубах?
Бай Цзинь без слов извлёк из своего пространственного браслета чистое белое полотенце, свернул его и зажал между зубами.
— Раз так… приступаем.
— Мм! — промычал он в знак готовности, крепче стиснув зубы.
— МММ!!!
Ощущение раскалённой иглы, вонзающейся в плоть, было оглушающим. С тех пор, как он обрёл «Абсолютную Замену», он и забыл, что такое боль. Укол следовал за уколом. На лбу Бай Цзиня выступили бисеринки пота, но, издав лишь один сдавленный стон в самом начале, он сумел вытерпеть пытку.
Постепенно, по мере того как тело привыкало к разрывающей, жгучей боли, он с удивлением обнаружил, что ощущения стали не такими острыми.
«Странно… Что со мной происходит?» — удивился он про себя, но решил, что это добрый знак.
Его стойкость не осталась незамеченной. На лицах мастеров промелькнуло удивление, смешанное с одобрением.
— Ю... юный друг, — поправился один из них, — следуй за движением моей иглы. Направляй свою духовную силу в создаваемые каналы, чтобы массив сразу же гармонизировался с твоим телом.
— Парень, попробуй влить в него всю свою силу, — добавил другой. — Если почувствуешь малейшее сопротивление, дай знать. Это критически важно для итоговой эффективности массива.
— Первый контур завершён! — объявил третий. — Теперь прогони по нему духовную силу на полной мощности. Поток должен быть идеально гладким. Любой сбой — немедленно говори!
Всего через час работа над массивом на спине была завершена.
Великий мастер Юань взял щепоть сияющего лазурного порошка и втёр его в свежие руны. В тот же миг Бай Цзинь ощутил, как потоки окружающей энергии хлынули в его тело. Его духовная сила была на максимуме, так что он не мог оценить скорость восстановления, но по одному лишь ощущению этот массив Тёмного ранга был ничуть не хуже, чем его Мантия концентрации энергии.
Затем мастера принялись за три малых массива на его торсе. Два, размером с чашу, расположились на груди, и один, размером с тарелку, — на животе. Все они были Тёмного ранга, но их эффективность различалась в зависимости от размера.
Три часа спустя всё было готово.
— Дядя Юань, — спросил Бай Цзинь, — значит, эти массивы навсегда останутся Тёмного ранга?
Мастер раскатисто расхохотался.
— Парень, если бы всё было так просто, разве звали бы меня Великим мастером? Форма рун уже не изменится. Со временем они станут частью твоего тела, словно были с тобой от рождения. Но форма — это лишь основа. Массив работает благодаря Кристаллическому порошку концентрации, которым мы его заполняем.
Он с сожалением покачал головой.
— Сейчас мы использовали порошок Тёмного ранга, что для тебя — непозволительная роскошь. С твоей-то силой хватило бы и порошка Жёлтого ранга, да ещё и Совершенного качества. Но если в будущем ты разбогатеешь, сможешь заменить его на порошок Земного ранга, и твой массив станет Земным. А может, однажды доберёшься и до Небесного!
Глаза Бай Цзиня вспыхнули. Это полностью меняло дело! Всё, что он знал о рунических начертаниях раньше, оказалось лишь верхушкой айсберга.
— Дядя Юань, — спросил он с затаённой надеждой, — а можно… можно покрыть всё моё тело такими массивами?
На этот раз настала очередь Великого мастера Юаня замереть в изумлении. Он медленно повернул голову и посмотрел на Мужун Сябин, которая всё это время молча наблюдала за процессом.