Глава 47. Любой, кто не дошёл до четвёртого уровня — слаб как муравей!
Обе девы стояли неподвижно. Богиня Войны, казалось, не замечала их, продолжая спать, подперев подбородок рукой.
Лю Жуянь взглянула на Мужун Сябин и сосредоточилась.
Бесконечный, тёплый, как весеннее солнце, святой свет заполнил зал. Он не ослеплял, а словно замещал собой обычное освещение. В его ласковых лучах напряжённые черты на лице спящей Валькирии начали медленно разглаживаться.
Прошло немало времени. Лю Жуянь уже достала из браслета зелье маны, чтобы восполнить силы, как вдруг раздался ясный, отдохнувший голос:
— Не нужно. Благодарю тебя.
— Госпожа! — в один голос воскликнули девы, склоняясь в поклоне.
— Не стоит церемоний, — жестом остановила их Валькирия.
— Госпожа, — начала Мужун Сябин, — новая Академия Развития построена. Всё оборудование и инфраструктура соответствуют высочайшим стандартам. Великие кланы уже направили туда своих сильнейших наставников. Я, с помощью сил Девятого Домена, возвела мощнейшую систему защиты. Студенты будут в полной безопасности. Каждому гению Небесного ранга я выдам защитный артефакт пятого уровня.
— Так и должно быть, — кивнула Валькирия. — Но помни: оберегая их, мы не должны лишать их воли к борьбе и отваги.
— Госпожа, как будет называться новая академия? — спросила Мужун Сябин. — Все давно задаются этим вопросом.
Валькирия указала наверх.
— Это было решено много лет назад. Новая академия будет носить имя «Академия Сверхбогов». Она станет высшим учебным заведением, стоящим над всеми Десятью Великими Академиями.
Мужун Сябин замерла в изумлении.
— Академия Сверхбогов?.. Неужели…
— Да. Та самая, о которой ты подумала. Наша, принадлежащая Девятому Домену. Весь Домен бросит все силы на её развитие. Множество могущественных иных миров жаждут поглотить нас. Это — величайший кризис, но и величайшая возможность. Если мы ей воспользуемся, для людей Девятого Домена наступит истинный золотой век!
Мужун Сябин глубоко вздохнула и бросила на Лю Жуянь предостерегающий взгляд, безмолвно прося её не говорить о том, о чём они условились.
Но та лишь упрямо закусила губу и покачала головой.
— Госпожа, у Жуянь к вам просьба, — сделав два шага вперёд, почтительно произнесла она.
Валькирия нахмурилась и сперва посмотрела на Мужун Сябин, но та опустила глаза.
— Говори. За то, что ты только что исцелила мою душевную усталость, я рассмотрю твою просьбу, если она не будет чрезмерной.
— Госпожа, скоро начнётся обучение в новой академии. Я хотела бы попросить место для моего брата. Любую цену я готова заплатить сполна.
Валькирия молча смотрела на склонившуюся, дрожащую от волнения девушку.
— Этот Бай Цзинь… говорят, у него обычный Дар. Сначала твоя мать, Тан Юнь, чуть ли не жизнь положила, чтобы добыть для него книгу умений. Теперь ты готова платить любую цену за его поступление. Странно всё это.
На этот раз даже в глазах Мужун Сябин вспыхнул интерес. Она знала характер Валькирии: если уж та заговорила таким тоном, дело было нешуточное.
— Госпожа, меня вырастила мама, но воспитал брат. С самого детства он заботился обо мне. Разве можно считать цену за его будущее слишком высокой?
Валькирия, что было для неё редкостью, кивнула.
— Одно место — для меня это пустяк. Но скажи, твой брат — с обычным Даром. Считаешь ли ты уместным отправлять его в Академию Сверхбогов, где самый низкий порог — Дар Тёмного ранга?
— Да, госпожа! — не колеблясь, ответила Лю Жуянь. — Если не хватает Дара, мы восполним это снаряжением и умениями! Я уверена, мой брат не уступит другим!
— Жуянь, дитя, — вздохнула Валькирия, — ты, похоже, не понимаешь. Чем дальше по Пути Совершенствования, тем важнее становится врождённый Дар. Все эти сказки о том, что упорство может превзойти талант, — не более чем самоуспокоение. До сих пор ни один Практик с Даром ниже Жёлтого ранга не смог прорваться на четвёртую ступень. А кто не достиг четвёртого ранга, тот — муравей.
Она продолжила тихим, почти материнским голосом:
— Твой брат — из благородного рода, но в детстве он перенёс страшное несчастье. Он должен был родиться с Даром как минимум Земного ранга, но даже усилия величайших мудрецов не смогли ему помочь. Позволить ему прожить спокойную жизнь простого человека — лучшее, что Девятый Домен мог для него сделать. Та охранная яшма, что была у твоей матери, выдана ей в первую очередь из-за твоего Дара и ради безопасности твоего брата.
Лю Жуянь набралась смелости и посмотрела прямо в глаза Богине Войны.
— Госпожа, мой брат слаб Даром, возможно, в глазах обладателей Тёмных и Земных Даров он ничтожен. Но в моих глазах все эти их Тёмные и Земные Дары — чем они отличаются от обычного Дара моего брата? Пока я рядом, никто не посмеет его обидеть!
Валькирия надолго задумалась, а затем кивнула.
— Хорошо. Такой настрой, лишённый гордыни, мне по душе. Надеюсь, ты сохранишь его. Я буду ждать того дня, когда ты сможешь сражаться со мной плечом к плечу.
Она встала и протянула Лю Жуянь нефритовую табличку.
— По изначальному плану, твоя мать должна была остаться в резиденции, а твой брат — получить должность в канцелярии Боевой Группы. Но раз ты так просишь, да будет по-твоему. С этим жетоном твой брат сможет поступить в Академию Сверхбогов и будет получать содержание наравне с обладателями Дара Земного ранга. Но, Жуянь, не уделяй ему слишком много внимания. Не забывай о собственном росте.
— Благодарю вас, госпожа!
— Брат, в течение трёх дней отправляйся с этим жетоном к южному телепорту Главного Города. Он позволит тебе поступить в новую Академию Сверхбогов. Не пропусти срок подачи документов.
Бай Цзинь смотрел на ажурную нефритовую табличку с вырезанными на ней иероглифами «Богиня Войны».
— Академия Сверхбогов? Что за пафосное название?
Он понимал, что сестра заплатила за эту возможность огромную цену. Но дело было сделано, и спорить было бессмысленно. Оставалось лишь принять её дар и в будущем оберегать её с удвоенной силой.
Тётушка проснулась только к полудню. Бай Цзинь тут же принёс ей тёплой воды для умывания и заказал в столовой её любимые блюда.
— Академия Сверхбогов? На Крайнем Юге? — её лицо омрачилось, когда она увидела жетон.
— Тётушка, что-то не так?
Она не ответила, лишь что-то быстро просмотрела в своём терминале и отложила палочки.
— Жуянь написала… Она считает, что лучше тебе быть в Академии Сверхбогов под её присмотром, чем в любой другой. Чтобы не повторилось то, что было. Она также сказала, что в этой академии будут лучшие учителя и ресурсы за всю историю Девятого Домена.
Она посмотрела на него долгим, серьёзным взглядом.
— Дитя, мир сложнее, чем ты думаешь. Без поддержки Домена твой путь будет полон ошибок, а на Пути Совершенствования одна ошибка может стать роковой. Так что я поддерживаю это решение. Но… обещай мне, что будешь думать, прежде чем действовать. И постарайся не лезть на рожон.
Сказав это, она с укоризной посмотрела на него.