Глава 3. Призыватель пустоты!
Один Дар, наделенный сразу несколькими эффектами, да еще и с уникальной особенностью… О таком Бай Цзинь никогда не слышал. И от этого неведомого его охватил страх.
Древняя мудрость гласила: «Простой человек не виновен, но владение сокровищем делает его виновным». С его силой и положением ему никогда не уберечь столь невероятный Дар.
Система практиков за пару столетий своего существования достигла невиданных высот развития. Какие только причудливые Дары не встречались в этом мире! Даже такие, как смена пола, захват чужого тела или похищение чужого Дара, уже давно не были секретом.
Обычный Дар пробуждался за одну-четыре секунды. Первая и вторая секунды означали низший ранг, третья — средний, четвертая — высший. Пять секунд и более — это уже превосходный уровень.
Далее шли еще более редкие: выдающийся (10-19 секунд), совершенный (20-29 секунд), Желтый (30-39 секунд), Тёмный (40-49 секунд), Земной (50-59 секунд) и, наконец, Небесный (60-69 секунд).
Его двоюродная сестра Лю Жуянь вчера пробуждалась целую минуту и девять секунд. Дар Небесного ранга, на самой его вершине.
С самого детства в голове Бай Цзиня порой всплывали странные мысли. Например, ему казалось, что в имени сестры есть что-то… необычное. Но что именно — он не мог объяснить.
Рядом с названием его Дара стоял вопросительный знак, и это сбивало с толку. Особенно первый эффект: «Призванные существа всегда обладают особыми свойствами». Это выходило за рамки всего, что он знал. Согласно учебникам, особыми свойствами могли обладать лишь Дары Небесного ранга! Выходит, одна лишь первая строчка описания уже ставила его Дар выше обычных Небесных.
Но главным было другое: «Позволяет выбирать один новый эффект Дара за каждый полученный уровень».
Все это кричало о том, что его Дар превосходит даже Небесный ранг. А что находится за Небесами? Об этом Бай Цзинь не слышал никогда.
От одного взгляда на три доступных сейчас эффекта у него по коже пошли мурашки. Особенно от первого: «Назначить одно умение призыва для Стократного призыва».
Что, если он изучит призыв дракона? Значит ли это, что он сможет призвать сотню драконов разом? Картина сотни исполинов, изрыгающих пламя, заставляла трепетать.
Да что там драконы! Если ему не захочется сражаться, он мог бы изучить призыв фей или суккубов. Усиленные стократным эффектом, они позволили бы ему открыть самый большой в мире спа-салон!
И главное — новый эффект с каждым уровнем!
Теперь он понял, почему Кристалл раскололся. Просто за те несколько секунд в него хлынул слишком бурный поток энергии. Если первую секунду можно было сравнить с легким ветерком, то вторая и третья были настоящим ураганом восемнадцатой категории!
«Сила Кристалла пыталась уничтожить мою душу!» — вот что сейчас ужасало его больше всего. Но почему?
К счастью, время Пробуждения составило всего три секунды — вполне обычный показатель для ученика из простого отряда. А еще лучше то, что Кристалл выдержал еще десятерых после него и только потом рассыпался. Вряд ли кто-то свяжет это с ним. Последнего ученика ведь директор специально оставил у себя.
Тяжелые думы легли на его лицо, придав ему серьезное и встревоженное выражение.
У школьных ворот застыли две изящные фигуры. В радиусе десяти метров вокруг них не было ни души, зато за этой невидимой чертой толпились мужчины и женщины. Приемные комиссии, случайные прохожие — все затаили дыхание, боясь спугнуть своим присутствием этих двух неземных красавиц.
— Брат!
Заметив Бай Цзиня, младшая из них сорвалась с места, подбежала и тут же привычно обвила его руку. Старшая, чье лицо до этого хранило спокойствие, одарила его теплой улыбкой и, когда сестра подтянула его к ней, взяла под другую руку.
— Наставница Ли Ин уже все сообщила мне. Не беда, что Дар слабый. На мой взгляд, это даже к лучшему. Смертность среди практиков с высоким Даром куда выше, чем среди обычных. Посредственность — это тоже своего рода удача, — мягко проговорила тетя.
Бай Цзинь кивнул:
— Я понимаю, тетя. Просто… на фоне сестры я выгляжу совсем блекло. Стыдно перед тобой.
Женщина на это лишь тихо рассмеялась.
— Брат, мы с мамой этого и ожидали. Все было ясно еще два года назад, когда нас распределяли по отрядам, — весело прощебетала девушка и тут же получила легкий щелчок по своему белоснежному лбу.
— Ай! Мам, полегче!
— Больно ты болтливая. У твоего брата три секунды — это отличный результат для обычного отряда. Куда лучше, чем у тех, у кого одна или две.
Подшучивания тети и сестры развеяли тревогу, до этого терзавшую Бай Цзиня.
Врррум…
Скромный, но роскошный автомобиль взревел мотором, оставляя позади толпу людей, не желавших расходиться. Лишь когда силуэт машины скрылся из виду, они словно очнулись.
— Не зря она была в списке первых красавиц… Кажется, я больше не смогу смотреть на других женщин. Мои-то желтолицые старухи дома… Эх, как теперь с ними жить?
— А дочь-то ей не уступает! Да еще и с Даром высшего, Небесного ранга. Ее уже без экзаменов зачислили в Академию Развития «Валькирия»! Это же лучшее заведение во всем Девятом Домене!
— Мать возвысилась благодаря дочери. Теперь, поди, никто не посмеет на нее позариться.
— «Теперь»? Ты что, недавно в нашем городе-крепости?
— Ну да. А что я не так сказал? Женщина такой красоты, как на нее могут не зариться? Просто мы не того полета птицы!
— Идиот! Ты что, слепой? Не видел яшмовую табличку у нее на поясе?
— Какую еще табличку? Я все на лицо смотрел, расскажи!
— Предупреждаю: смотреть можно, языком молоть — нет. Это Охранная Табличка первого класса, дарованная Боевой Группой «Валькирия». С ней никто в Туманном Море не посмеет выказать ей неуважение!
— П-первого класса? От «Валькирии»?! Да как такое возможно? Что такая особа делает в нашем захолустье?
— Хех, так она здесь родилась.
— А кто тот парень был? Почему они с ним так… Он же обеими руками за них держался! Может, он сын какого-нибудь шишки?
— Не выдумывай! Это ее племянник. Родной. Она его с пеленок растила, он ей как сын.
— Родной? Какая жалость!
— ??? Почему «жалость»? А не: «Как возбуждает!!!»?
— Тссс!.. Все, мне домой пора. У меня от твоих слов аж…
Всю дорогу домой тетя то и дело бросала на него обеспокоенные взгляды, что не укрылось от Бай Цзиня. Дома они с сестрой усадили его на диван, сев по обе стороны.
— Брат, так какой у тебя Дар? — не выдержала Лю Жуянь. Тетя тут же навострила уши.
Бай Цзинь поднял голову:
— Тетя, сестра, у меня воинский Дар. Призыватель Пустоты.
Лю Жуянь никак не отреагировала, а вот лицо тети на миг застыло в изумлении.
— Пустоты… Призыватель Пустоты? Что ж… это тоже хорошо. — Она быстро взяла себя в руки. — Призыватели — это крайняя форма магов. Вся их сила — в призванных существах. Могущественный призыватель способен сотрясать миры. Но… твой Дар лишь среднего ранга. Если ты выберешь путь воина, даже с лучшим снаряжением и умениями, которые я тебе дам, будет очень, очень трудно. Цзинь, у тебя уже есть какие-то планы? — спросила она с затаенной надеждой.
Когда она забирала его из школы и узнала, что Дар обычный, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Но сейчас, услышав слова «Призыватель Пустоты», она явно была потрясена. Что-то здесь было не так.
«Тетя вырастила меня. Возможно, она знает что-то особенное. Мои родители оба были выдающимися практиками, а у меня — обычный Дар. Это действительно странно. Надо будет ее расспросить».
С этой мыслью Бай Цзинь ответил на ее вопрос:
— Тетя, я хочу попробовать пойти по боевому пути. Если не получится, тогда подумаю о том, чтобы найти работу и обеспечивать семью.
Тетя кивнула:
— Ну, работать ради пропитания тебе не придется. Я смогу содержать тебя всю жизнь, это мелочи. Да и сестра твоя скоро начнет получать жалование, тебе на все хватит.
Лю Жуянь энергично закивала:
— Брат, не волнуйся! У меня Дар Небесного ранга! Когда я вступлю в «Валькирию», деньги станут пустяком. У тебя их будет столько, что не сможешь потратить!
— Только помни одно железное правило, — вдруг посерьезнела тетя. — Никогда и никому не раскрывай подробности своего Дара. Даже мне и своей сестре.
Бай Цзинь поспешно кивнул. Это был незыблемый закон эры Развития. Новички, только что пробудившиеся, были особенно уязвимы и болтливы.
Дары бывали разными, и порой встречались уникальные случаи. Например, кто-то пробуждал обычный Дар воскрешения, способный вернуть к жизни павшего практика, но ценой собственной жизни. За обладателями таких Даров тут же начиналась охота со стороны крупных сил. Подобных примеров было множество, и именно они породили этот закон.
И все же, то, как серьезно тетя напомнила ему об этом правиле, казалось странным.
«Может, после того, как сестра пробудила Небесный Дар, наш дом взяли под усиленную охрану, и тетя поэтому так беспокоится? Но мой Дар на вид самый обычный. Зачем такие предосторожности? Или… она действительно знает что-то, о чем нельзя говорить?»
Бай Цзинь решил пока не рассказывать тете правду о своем Пробуждении. Он дождется подходящего момента.
— Ладно, Жуянь, пойдем готовить обед. А ты, Цзинь, отдохни, приведи мысли в порядок. Слабый Дар — не приговор. Если не хватает таланта, мы восполним это лучшим снаряжением и умениями.
Тетя с сестрой ушли на кухню. На прощание Лю Жуянь сунула ему в руку только что очищенное яблоко.
На кухне тетя достала телефон и быстро отправила сообщение, после чего строго зыркнула на дочь, пытавшуюся заглянуть в экран.
А Бай Цзинь тем временем открыл чат своего отряда и написал наставнице Ли Ин:
«Учитель, я хотел бы получить книгу умений для призывателя. Желательно что-то сбалансированное, с хорошей защитой и атакой».