Глава 237. Человек-призыватель с фамилией Ян. Этот долг будет запомнен!
— Заса, твой поступок лишён чести! — раздался холодный голос Бай Цзиня.
Лицо Засы исказила горькая гримаса.
— Ян Гуан, поверь, я не раз выходил, чтобы всё объяснить, но тебя не было. Мы выскребли дочиста целый край Царства Теней, чтобы наловить тварей первого ранга для тебя. Сейчас наши главные силы ушли в дальние пределы за новой добычей. Дай нам время, и мы восстановим поставки в прежнем объёме!
Едва заметный импульс воли Бай Цзиня — и девять его Чаровниц, до того стоявших поодаль, мгновенно сомкнули строй.
Заса переменился в лице.
— Люди… Вероломны и безжалостны! Так ты с самого начала не собирался оставлять свою женщину в живых!
Бай Цзинь ответил действием. Одна из Чаровниц скользнула вперёд и лёгким, точным ударом по затылку отправила поникшую эльфийку Мориси в беспамятство. Убедившись, что та и впрямь без сознания, Бай Цзинь наконец встретился взглядом с побагровевшим от ярости Засой.
— Ты первым нарушил слово, — отчеканил он. — А у людей нашего рода добрая слава! Заса! За то, что ты осмелился играть со мной, есть лишь одна расплата — смерть!
Словно услышав величайшую нелепицу в мире, Заса запрокинул голову и расхохотался.
— Ян Гуан, ты глуп, несказанно глуп! Поначалу наши силы здесь и впрямь были невелики. Если бы ты продолжал беспрестанно бросать сюда своих существ, мне, возможно, и пришлось бы отступить. Но теперь! — в его голосе зазвенел металл. — Теперь, после стольких дней, что мы вливали сюда свою мощь, наш плацдарм обрёл истинную силу! В его пределах сама суть Царства Теней подавит вас так, что вы станете слабее твари первого ранга!
Он вспомнил те унизительные раны, что получил в самом начале, и его зубы скрипнули от ненависти.
— Теперь, даже если твои призванные твари будут являться сюда бесконечным потоком, мне достаточно будет выставить воинов второго ранга, чтобы истощить и уничтожить их всех! Ты больше не представляешь для меня ни малейшей угрозы! Знаешь ли ты, чего нам стоило взрастить этот оплот под гнётом законов Прародины эльфов? Мы заплатили стократную цену!
Взгляд Засы стал ледяным.
— И хоть мне нет никакого дела до самок вашего рода, я прикажу тварям первого и второго ранга… позабавиться с твоей женщиной. Она познает такие муки, что будет молить о смерти!
— Вперёд! — лицо Бай Цзиня было подобно маске из вечного льда.
Повинуясь единому импульсу воли, девять Чаровниц без колебаний шагнули в тёмную, искажённую область пространства. Вслед за ними, словно прорвавшаяся плотина, в разлом хлынул нескончаемый поток их сестёр, а за ними, сотрясая землю, ринулись стаи Ветрокрылых драконидов.
Бай Цзинь остался снаружи, без устали пополняя ряды своей армии, пока его призванные существа гибли в недрах вражеского плацдарма.
Внутри простирался мир, во много раз превосходящий видимые снаружи несколько сотен квадратных метров — огромное, сумрачное пространство в сотни тысяч метров.
Мэй У, чьё лицо скрывала тонкая вуаль, с улыбкой на устах вела в бой несметные полчища Чаровниц, принявших свой истинный облик демонесс. Бесчисленные лезвия ветра, рождённые их волей, теряли большую часть своей мощи под гнётом чужого мира, но и того, что оставалось, хватало, чтобы без труда кромсать низкоранговых тварей из Царства Теней.
Мэй У указала рукой на Засу, и тысячи ветряных клинков устремились к повелителю пятого ранга.
Его окутал едва заметный тёмный ореол, с лёгкостью погасивший атаку. Сила самого плацдарма защищала его, позволяя сокрушить любого вторгшегося врага.
Но он был потрясён до глубины души. Он обнаружил, что не может атаковать ни этих демонесс, ни величественных птиц-драконов. Любая попытка напасть на них приводила к тому, что он сам необъяснимым образом получал ранения.
«Проклятье! Проклятье! Что происходит?! Почему их атаки всё ещё так сильны, несмотря на подавление?! Откуда у него столько призванных существ? Неужто его Дар — стократный призыв?!»
В безумии он гнал своих подданных в бой, но те, кто нападал, страдали от отражённого урона, а те, кто защищался, гибли под шквалом атак, которые не должны были быть столь сокрушительными. Битва превратилась в бойню.
«Этот плацдарм имеет колоссальное значение, его нельзя терять! Что делать? Что мне делать?!» — лихорадочно металась мысль Засы, но он не мог найти ни единого выхода.
Создание этого оплота стоило немыслимых усилий. Даже при постоянной поддержке из Царства Теней, за все эти дни им удалось усилить его лишь в десять с небольшим раз — этого было недостаточно, чтобы стабилизировать Пространственный Канал. Межмировой переход — дело тонкое. Нынешний портал едва выдерживал воинов четвёртого ранга, да и то, каждый переход грозил обрушить его. Это означало, что он не получит сильных подкреплений.
— Призыватель из Девятого Домена, человек по имени Ян! Моё Царство Теней запомнит этот долг! Жди! Ты ещё познаешь, сколь ужасны будут последствия того, что ты навлёк на себя наш гнев! — проревел Заса. — Стоять насмерть!
Отдав последний приказ, он развернулся и устремился к мерцающему порталу. С нескрываемой досадой он бросил последний взгляд на женщину в вуали, окружённую десятками пятихвостых демонесс, и на парящую среди них чисто-чёрную кристальную сферу.
— С самого начала… вы вели игру против моего мира. Люди… воистину самый коварный народ среди мириад рас!
С этими словами, полными ненависти, Заса шагнул в нестабильный портал. Он не мог медлить — бесчисленные лезвия ветра, пущенные этими проклятыми драконидами, уже начали крошить его защитный барьер, питаемый силой всего плацдарма. Это привело его в ужас.
— Убить его! — раздался приказ Мэй У.
Несколько демонесс, отталкиваясь друг от друга в немыслимом акробатическом каскаде, ринулись в погоню. Одна из них успела ворваться в портал вслед за Засой, но в тот же миг Пространственный Канал замерцал и начал крошиться, с лёгкостью перемалывая дерзкую преследовательницу мощью рвущегося пространства.
Спустя несколько мгновений все твари Царства Теней в оплоте были истреблены. В отличие от внешнего мира, их тела не исчезали, а горами громоздились на земле. С исчезновением портала поток тёмной энергии иссяк, и плацдарм начал таять на глазах, очищаемый волей Прародины эльфов.
Бай Цзинь глубоко вздохнул и шагнул внутрь.
Глядя на горы трупов, он ощутил укол досады. Мало того, что он по-прежнему не мог использовать пространственное хранилище для сбора добычи, так ещё и, находясь снаружи, он не получил за эти убийства ни единого Очка Истока.
«Похоже, для обычного практика третьего ранга добыча Очков Истока — задача не из лёгких. Один лишь факт, что сражаться приходится в чужом мире, под гнётом его законов, превращает любую вылазку в смертельно опасное предприятие».
Теперь Бай Цзинь понимал трудности своего ранга. В чужом мире сила практика подавляется, и любой просчёт может привести к гибели от рук местных, чья сила, наоборот, может быть даже увеличена. Впрочем, убивая слабых существ первого ранга, можно было медленно, но верно копить Очки Истока для развития. К его удивлению, для перехода с тридцать первого на тридцать второй уровень по-прежнему требовалось сто тысяч Очков. Он-то ожидал, что цена возрастёт вдвое.
Он медленно двинулся к центру тающего плацдарма. Там, в метре над землёй, парила кристальная сфера размером с человеческую голову. Она излучала бездонную тьму, казалось, она не светила, а вбирала в себя весь свет вокруг, являя собой нечто поистине чудесное и необычайное.
Бай Цзинь шагнул вперёд и медленно протянул руку.
Едва его пальцы коснулись сферы, как её свойства отпечатались в его сознании.