Глава 228. Мне нравятся только чистые женщины!
Ян Линь молча слушала разговор Лю Жуянь и Ван Хао, и её взгляд на брата-близнеца неуловимо менялся.
Она до сих пор помнила тот позорный случай, за который было стыдно даже ей. Но сейчас, с высоты новообретённых знаний, она понимала, что поступок её брата, казавшийся тогда слабостью, на самом деле был проявлением недюжинной воли. В той схватке лишь он один выдержал натиск невыносимой боли и заставил судью объявить ничью. Это было настоящим достижением, ведь сама Ледяная Императрица прямо заявила, что отряд Чжугэ Лююня не ровня одному Ван Хао.
Вздохнув, Ян Линь отринула былые обиды. Её мысли потекли в иное русло — как убедить их мать принять в семью Чжэн Шуфэнь и Ли Ин?
*«Ох, это будет непросто, — подумала она. — С Ли Ин ещё куда ни шло, но та Чжэн Шуфэнь на три года старше нашей матери. Боюсь, мама такого не примет. С другой стороны… мы с братом уже на третьем ранге, и дальше будем лишь сильнее. Мама тоже заслуживает своего счастья. Практики третьего ранга живут сотни лет. В свои сорок она, по сути, только вступает в пору расцвета. Не может же она вечно хранить вдовью верность. Нужно будет поговорить с братом. Если что, сами подыщем для мамы надёжного мужчину…»*
***
Покинув карету и оглядевшись, Бай Цзинь вновь вернулся внутрь. Караван всё так же неспешно полз вперёд, и казалось, до цели пути было ещё бесконечно далеко. Нетерпение грызло его изнутри.
Он больше не мог выносить эту черепашью скорость.
Выпрыгнув из своей повозки, он несколькими лёгкими скачками перенёсся к исполинской карете, где ехали Короли Войны. Постучав, он был приглашён внутрь.
Воины удивлённо воззрились на незваного гостя, но главарь, дюжий мужчина, зычно расхохотался:
— А, малый, какими судьбами?
Бай Цзинь оглядел просторное помещение и нахмурился. Карета была разделена на несколько отдельных купе, и из-за их дверей доносились приглушённые звуки и тянуло дурманящим ароматом, не оставлявшим сомнений в том, что могучие воины не только скучали в дороге.
— Господа, не слишком ли мы медлим? Может, оставим повозки и побежим?
Четверо воинов на миг замерли. В их взглядах промелькнуло лёгкое презрение, тут же сменившееся плохо скрываемой завистью.
— Парень, давай знакомиться, — пробасил главарь, выпустив облако дыма. — Я У Юн, командир этого отряда. Можешь звать меня брат Юн. А это Ван Лун, Цао Ян и Чжо Вэй. Мы все — Короли Войны четвёртого ранга.
Бай Цзинь, стараясь сохранять невозмутимость, ответил:
— Меня зовут… Ян Вэй.
У Юн на миг замер.
— Импотент? Что за имя…
Бай Цзинь молчал, его лицо окаменело.
— Ха-ха, шучу, не обижайся, парень, — поспешил исправиться У Юн. — Эх, видно, что ты словно в меду купался, пока рос. Завидую я твоему безмятежному пути к третьему рангу. Конечно, мы знаем, что скорость карет ничтожна, мы бы и трусцой добежали быстрее. Но пойми, Изначальный Мир Эльфов стонет под гнётом вторжений из множества могущественных миров. Он сам на пути к гибели. В таких условиях любое чужеродное создание, вроде нас, подвергается жесточайшему подавлению. Помимо ослабления силы, главный запрет — на использование пространственных артефактов. Их просто уничтожит воля этого мира. А это значит, что припасы — наша главная головная боль. Без этих карет, набитых провизией, мы не смогли бы и на шаг отойти от крепости-оплота.
Бай Цзинь всё ещё не понимал.
— Брат Юн, а почему нельзя нагрузить припасами механических скакунов и бросить повозки? Так ведь будет куда быстрее.
На лице У Юна отразилось странное выражение.
— Парень, механические скакуны — это просто пожиратели нашей силы, их нужно постоянно питать энергией. Да и много они не унесут. Для дальних вылазок не годятся.
— А если поработить местных зверей, чтобы они везли груз?
У Юн вновь покачал головой.
— Можно, конечно. Но они тоже попадут под гнёт этого мира, их сила иссякнет. К тому же, им самим нужна еда и вода, так что ноша лишь утяжелится. Поверь, в этом мире связка «механический скакун и гигантская карета» — лучшее, что можно придумать для долгой экспедиции.
— Но, брат Юн, разве нельзя найти для них подножный корм здесь? И почему мы сами не можем пополнять припасы на месте? — недоумевал Бай Цзинь.
На этот раз У Юн и трое его товарищей посмотрели на него как на полного идиота.
Бай Цзинь замолчал.
— Кхм, — прокашлялся У Юн. — Парень, похоже, ты и впрямь впервые в ином мире. Что ж… думаю, ты всё поймёшь, когда попробуешь здешней еды. — Увидев замешательство юноши, он усмехнулся. — Через это проходят все новички. Но так и быть, я объясню.
Он стал серьёзным.
— Наши тела — это Тела Закона, редчайшее сокровище среди бесчисленных миров. Именно за ними охотятся обитатели иных измерений. Стоит нам вкусить пищу чужого мира, переварить её, как мы оскверняемся его аурой. Чем больше ешь — тем сильнее скверна. Аура иного мира разъедает наше Тело Закона, медленно вымывая из него нашу родную Силу. И когда Сила Закона иссякнет полностью, мы утратим свою суть и станем созданием этого мира.
Бай Цзинь был поражён. Он действительно ничего об этом не знал. Никто и никогда ему этого не рассказывал.
— А вода? Дыхание?
— Вода — тоже, — кивнул У Юн. — С дыханием проще. Наше Тело Закона не беззащитно, оно способно самоочищаться от малой толики скверны. Если съесть или выпить что-то разок, со временем аура чужого мира развеется. С ростом нашей силы эта способность крепнет. По расчётам учёных, если Практик третьего ранга будет год питаться пищей иного мира, он лишится трети своей Силы Закона. А по возвращении в Девятый Домен ему потребуется три года, чтобы полностью очиститься и восстановить утраченное.
— Благодарю за науку, теперь я всё понял, — кивнул Бай Цзинь. — Не буду вам мешать, я пойду.
— Ха-ха, парень, ты хорош собой! — крикнул ему вдогонку У Юн. — В отряде полно воительниц третьего ранга, ни одна тебе не откажет. Дорога долгая, можешь развлечься.
Бай Цзинь замер на пороге.
— Прошу, передайте им, — голос его стал ледяным, — меня интересуют лишь непорочные девы. Чистые и телом, и душой. И пусть даже не пытаются вызывать во мне омерзение!
Короли Войны лишились дара речи.