Глава 218. Чистый зеленый чай!
Время пролетело незаметно. Когда наступил полдень, все студенты, получив сообщение, собрались на главной площади академии.
В следующее мгновение сорок три студента и сотни бойцов из отряда «Тени» были перенесены в огромное пространство, напоминающее колоссальную арену для гладиаторских боёв.
Над исполинским полем брани, чей диаметр превышал десять километров, в воздухе парили смотровые платформы из прочнейшего сплава. Пространство то и дело искажалось, и на платформах одна за другой появлялись новые фигуры.
Внизу, на арене, студенты сбились в группы, казалось, совершенно не замечая наблюдателей в небесах.
А наверху царила своя атмосфера. Одни приветствовали друг друга, другие обменивались враждебными взглядами — давние союзы и старая вражда были видны невооружённым глазом. Глава «Кровавой битвы» с добродушной улыбкой раскланивался со всеми, не обращая внимания на холодные взгляды. Рядом с ним послушно стоял Ван Хао.
Все, кто удостоился места на этих платформах, были Практиками как минимум пятого ранга. А как объяснил ему глава, сегодня здесь собрались аватары лидеров всех десяти великих Боевых Групп, чтобы лично узреть величие Академии Сверхбогов.
Мужун Сябин, Ледяной Император, окинула взглядом могущественных владык. Она не испытывала страха, но многие из присутствующих превосходили её рангом, и былой властности в её голосе уже не было.
— Приветствую вас, господа. Моя госпожа не смогла прибыть из-за неотложных дел и поручила мне представлять её. Правила вызова остаются неизменными: победитель забирает долю проигравшего. Смертельные исходы допускаются. Если кто-то из вас не желает выставлять на бой своего представителя, скажите прямо сейчас.
Великие владыки переглянулись и с облегчением выдохнули.
— Богини Войны нет, слава небесам! Можно расслабиться.
— Когда она рядом, я трижды обдумываю каждое слово. Странно, она ведь страж Девятого Домена, время у неё должно быть.
— Старина Чжан, да заткнись ты! Неужели не ясно? Она намеренно не пришла, чтобы не смущать нас. Как ты вообще до шестого ранга дожил с такими мозгами?
— Ты, ублюдок, драки ищешь?! Это называется «великая мудрость под маской простоты»! А ты, с твоим-то эмоциональным интеллектом, даже вежливой болтовни не понимаешь и ещё смеешь сомневаться в моей силе?!
— Постойте-ка… Судя по расположению студентов внизу, они представляют пять городов. А где же шестой?
— Дайте-ка глянуть! Бай Цзиня нет. Сябин, вы что, ему поблажки делаете? — обратился один из Императоров к Мужун Сябин.
Та невозмутимо ответила:
— Ваше Величество Пламенный Император, Ван Хао и Бай Цзинь — школьные друзья. Бай Цзинь в данный момент отсутствует в Академии. Если Ван Хао пожелает бросить ему вызов, поединок можно будет устроить позже.
Ван Хао поспешно замотал головой:
— Ваше Величество Ледяной Император, мы со стариной Баем лучшие друзья, как я могу бросить ему вызов? Я даже команду сестры Жуянь не трону.
При этих словах лица нескольких Императоров помрачнели.
— Господа, — холодно произнесла Мужун Сябин, — этот вызов был одобрен Бай И, вторым командиром Боевой Группы «Валькирия» и верховным главнокомандующим Южного Военного Округа. Она отказалась отзывать своего брата. Если у вас есть сомнения, я могу позвать её сюда, и вы спросите у неё лично.
Недовольные владыки переглянулись и почувствовали горечь унижения.
— Сябин, раз это воля Бай И, то… пусть так и будет.
— Да, Бай Цзинь отлично проявил себя на поле боя первого ранга. Освобождение от этого вызова вполне заслужено. Повезло Бай И с братом!
— Старина Чжан, может, это Бай Цзиню повезло с сестрой?
— Да иди ты!.. Эй, юноша! — обратился один из них к Ван Хао. — Вызывай на бой «Беспощадных в десяти направлениях»! Победишь — и я лично подарю тебе Диковину четвёртого ранга Тёмного качества!
— Скряга! — тут же перебил другой. — Юноша, бросай вызов «Королевскому Двору Крайней Зимы»! Победишь — и получишь от меня Диковину четвёртого ранга Земного качества!
Мужун Сябин лишь вскинула бровь и, не говоря ни слова, силой своей воли перенесла Ван Хао на арену.
— Господа, по указанию моей госпожи, я вкратце расскажу вам о способностях этих студентов. В дальнейшем вы сможете обменяться с ними ценными артефактами из сокровищниц ваших Боевых Групп.
Все владыки согласно кивнули.
Мужун Сябин указала на трогательную и беззащитную на вид девушку внизу, Гао Цзе.
— Гао Цзе, ныне состоит в «Альянсе Коварных Искусств». Согласно нашим наблюдениям, её Дар — [Чистейший зелёный чай]. На каждом ранге она может иметь одного **подкаблучника**. Чем сильнее подкаблучник и чем усерднее он перед ней пресмыкается, тем большее усиление она получает. Взамен она дарует ему непревзойдённую **эмоциональную ценность**, погружая его душу в состояние эйфории. Он становится неутомим, его мана восстанавливается с огромной скоростью, а разум обретает остроту и невосприимчивость к любым соблазнам.
Владыки ошеломлённо переглянулись.
— Сябин, что за дичь? У меня вопрос: а что, если подкаблучник «проснётся»? Или если она захочет его сменить? Усиление пропадёт?
— Неизвестно, — покачала головой Мужун Сябин. — На данный момент у Гао Цзе лишь один подкаблучник. Да, это Хао Цзянь из вашей Боевой Группы «Беспощадные в десяти направлениях». Можете позже спросить у него о впечатлениях.
Лицо задавшего вопрос Императора исказилось, будто он проглотил нечто отвратительное.
— Я… Как этот Хао Цзянь мог пасть так низко? Всего лишь женщина! В нашей Боевой Группе их полно, на любой вкус! Нет, когда он вернётся, его нужно срочно «разбудить»! Кем угодно, только не подкаблучником!
Это возмутило лидера «Альянса Коварных Искусств».
— У Гао Цзе Дар Небесного ранга! И само название — [Чистейший зелёный чай] — говорит о многом! Это не какая-то там заурядная **интриганка**. То, что она позволяет вашему Хао Цзяню пресмыкаться перед ней — это великая честь!
— Какая к черту честь?! Все эти эффекты можно получить с помощью пары артефактов, зачем унижаться?!
Мужун Сябин почувствовала, как у неё начинает болеть голова. На публике эти Императоры шестого ранга — образцы величия и достоинства, но стоит им собраться вместе, как они превращаются в базарных торговок.
Она указала на другого члена той же группы.
— Этого зовут Вэй Цзинь. Он, как и Гао Цзе, из «Альянса Коварных Искусств». Его Дар — [Метка Смерти]. Цель, на которую он накладывает метку, оказывается во власти первобытного ужаса перед неминуемой гибелью. Получаемый ею урон многократно возрастает.
Некоторые из владык нахмурились. Подобные коварные способности вызывали у них инстинктивное отторжение и неприязнь.
— Предчувствие смерти… это величайший из ужасов. Но не всякое существо боится умирать.
— Сябин, — спросил один из них, — а что если цель Вэй Цзиня не боится смерти?
— По нашим наблюдениям и со слов самого Вэй Цзиня, если цель не испытывает страха, то она просто будет получать увеличенный урон. Более того, некоторые противники, оказавшись на пороге смерти, наоборот, впадают в ярость и **прорываются в бою**, обретая невиданную мощь.
Владыки молчали.
— Воистину коварный Дар. Сложно дать ему однозначную оценку.
Мужун Сябин не стала развивать тему и указала на следующего студента.