Глава 213. Мировое древо!
Эльфийка кивнула.
— В некотором смысле, наша Прародина — это и есть Древо. Исполинское Древо Миров, что растёт в безбрежной Пустоте.
— Древо Миров! — выдохнул Бай Цзинь.
Молиас вновь кивнула.
— В отличие от многих других вселенных, наш мир переполнен жизненной силой. Поглотив его, любой чужой мир обретёт немыслимое могущество.
Бай Цзинь нахмурился, погрузившись в молчание. Её слова шли вразрез с тем, что говорила ему Мужун Сябин. Из уст Императора Пространства он слышал, что Прародина эльфов — мир относительно слабый, и Девятый Домен не поглощает его лишь для того, чтобы использовать как приманку для других, более могущественных вселенных. Если же этот мир столь ценен, с какой стати Девятому Домену отказываться от такой добычи и подставлять её под удар?
— Молиас, ты хочешь сказать, что ваш эльфийский народ… служит Древу Миров?
Она кивнула.
— За долгие века мы повстречали существ из множества миров, постигая их взгляды на устройство вселенной. И воззрения вашего Девятого Домена потрясли нас до глубины души.
— О? — заинтересовался Бай Цзинь. — И каково же мнение Девятого Домена о вашем мире и вашем народе?
На лице Молиас отразилась лёгкая печаль.
— По словам наших старейшин, верховные правители Девятого Домена считают, что мы, эльфы, — не более чем орудия, порождённые самим Древом Миров. Инструменты, созданные для того, чтобы ухаживать за каждым листком, за каждой жилой этого исполинского организма.
Бай Цзинь подумал, что это весьма в духе людей.
— И как вы сами к этому относитесь?
Молиас вздохнула.
— Изначально мы, Высшие эльфы, были хранителями природы, блюстителями мирового порядка. Но по мере того, как мы вступали в контакт с иными мирами, некоторые из наших родов избрали другой путь. Теперь они обрели силу и бросают нам вызов, стремясь захватить власть над нашим миром.
Внезапно Бай Цзинь остановил повозку.
— Молиас, какой из Миров-в-Листве находится ближе всего? Есть ли там чудовища?
Эльфийка закрыла свои сияющие глаза, а когда открыла их вновь, во взгляде её читалось странное выражение.
— Бай Цзинь, ты ведь с самого начала знал, что нас поджидают снаружи, не так ли?
Он кивнул.
— Ты никогда и ни к кому не проявляла интереса, но со мной повела себя иначе. Это было неестественно. Вероятно, те, кто поймал тебя, затем продали с единственной целью — заманить меня сюда.
Молиас серьёзно кивнула.
— Похоже, мне не придётся выводить тебя из их окружения. Ты ведь справишься с ними сам, верно?
Бай Цзинь усмехнулся и погладил Мэй У по руке.
— Защищай Молиас. Я разберусь с этим отребьем.
Он спрыгнул с повозки и окинул взглядом дюжину экипажей, взявших его в плотное кольцо. Из головной повозки вышел воин в ладно подогнанных доспехах. По его знаку десятки бойцов, вооружённых до зубов, окружили Бай Цзиня.
«Двести тридцать Железнокровных Владык-Быков сидят в Пространстве Призыва, подавление их не коснулось, — размышлял он. — Пожалуй, не стоит их пока доставать. Придётся обойтись слабейшими — Шестикрылыми Парящими Владыками Демонов. Хоть полёты здесь и запрещены, в наземном бою они тоже свирепы. Надеюсь, эти ребята окажутся покрепче и не полягут с первого же удара!»
Но прежде чем он успел начать призыв, воин в доспехах шагнул вперёд.
— Юнец, мы не хотим тебя убивать. Но надеемся на твоё содействие в одном деле! — его голос звучал вежливо, но не терпел возражений.
Бай Цзинь решил выведать побольше.
— Раз у меня хватило денег выкупить эту эльфийку, значит, за мной стоят могущественные покровители. Вы уверены, что поступаете правильно?
Воин опешил, а затем посмотрел на него как на умалишённого.
— Похоже, ты вырос в тепличных условиях, раз даже в чужом мире пытаешься давить авторитетом!
— Слушай сюда, мальчишка! Сегодня старик преподаст тебе урок! — рявкнул он. — Этот мир жестоко подавляет любую стихийную магию. Я и мои братья — Короли-Воители четвёртого ранга. На нас это подавление действует куда слабее, чем на магов!
— Прародина эльфов сейчас крайне нестабильна, и давит она всех без разбора. А существа пятого ранга — для неё главная цель. Подавление для них многократно сильнее обычного. Так что, даже если за твоей спиной стоит какой-нибудь Император, у него не хватит духу сунуться сюда, чтобы защитить твою задницу!
— Поэтому, раз уж тебе удалось привлечь внимание этой особенной Высшей эльфийки, будь паинькой и делай, что говорят. Иначе… — он окинул Бай Цзиня оценивающим взглядом, — с такой смазливой мордашкой, боюсь, у кое-кого из моих ребят могут проснуться особые интересы!
Бай Цзинь внимательно прощупывал духовные колебания говорившего. Хоть он и не мог читать мысли, но чувствовал — тот не лгал.
«Значит, слова Короля-Воителя и Сябин сходятся. Похоже, в этом чужом мире я могу наконец-то сражаться в полную силу!»
Он мысленно усмехнулся, но на лице изобразил покорность и обиду.
— Хорошо! Я буду сотрудничать. Но вы не тронете меня. В противном случае, я лучше покончу с собой!
Воин расхохотался.
— Не волнуйся! Будешь послушным — мы тебя и пальцем не тронем. Может, даже долей поделимся.
— А теперь садись в повозку и следуй за нами!
Бай Цзинь кивнул и вернулся в свой экипаж. Их повозку взяли в плотное кольцо и двинулись вперёд.
Мэй У бесшумно подошла к нему.
— Господин, почему вы не убили их сразу?
Бай Цзинь бросил на свою служанку укоризненный взгляд.
— Не нужно вечно думать лишь о драках и убийствах. У этих людей явно есть какая-то важная цель, ради которой они всё это затеяли. Если напасть на них сейчас, я могу упустить главную выгоду.
Мэй У посмотрела на него с обожанием.
— Господин, вы как всегда дальновидны! Мы дождёмся, пока они достигнут своей цели и решат от нас избавиться, а затем перебьём их всех и заберём всё себе!
Бай Цзинь повернулся к эльфийке.
— Что им нужно?
Молиас покачала головой.
— Я не знаю. Когда они меня схватили, то ничего не спрашивали, лишь пытались поработить. Но из-за Благословения Мира им это не удалось. Тогда они и отвезли меня на продажу, где ты, мой спаситель, и нашёл меня.
Бай Цзинь кивнул.
«Что ж, это даже к лучшему. Я как раз не знал, с чего начать. Раз уж целая группа Королей-Воителей так долго и упорно к чему-то стремится, значит, награда должна быть весьма соблазнительной».
Караван двигался с максимальной скоростью, на которую были способны механические скакуны. Но для Бай Цзиня, привыкшего к телепортации, это было мучительно медленно.
Заметив его скуку, Мэй У тут же оживилась. И вскоре повозку наполнили плавные движения несравненного древнего танца, способного очаровать даже богов.