Глава 208. Мы — раковая опухоль!
Бай Цзинь кивнул.
— А если... если иной мир соберёт все свои силы и обрушится на один из наших Городов-крепостей? Как мы сможем выстоять?
Мужун Ся Бин усмехнулась.
— В каком-то смысле, наши Города-крепости построены *внутри* других миров.
— Например, Град Туманного Моря, где ты вырос, был построен нами в Мире Первобытных Зверей. Только так мы можем постоянно сражаться с иным миром и расти за его счёт.
Бай Цзинь потрясённо вскинул голову.
— Сестра Ся Бин, так это... это что же получается? Наш Девятый Домен на самом деле...
Мужун Ся Бин кивнула.
— Ты угадал. Для других миров наши Города-крепости — это раковые опухоли, вросшие в их тела. Они поглощают силу иного мира, чтобы расти, а сам мир инстинктивно пытается уничтожить их своими внутренними силами.
— Это как человеческий организм сотни лет назад. До того, как рак будет диагностирован, тело само пытается бороться с больными клетками, но внешне это никак не проявляется.
— Когда же опухоль вырастет до таких размеров, что её уже нельзя будет игнорировать, иной мир может нанести сокрушительный удар. Но к тому времени мы просто эвакуируем Город-крепость, избегая его уничтожения.
Бай Цзинь был в полном замешательстве.
— Сестра Ся Бин, но всё, чему меня учили в школе, говорило о том, что это *нас* атакуют бесчисленные иные миры...
— Тебя учили правильно, — серьёзно кивнула Мужун Ся Бин. — Множество миров жаждут поглотить наш Девятый Домен. Наш Главный Город окружён несколькими могущественными мирами.
— Особенно Царство Демонов. Этот мир чрезвычайно агрессивен, он поглотил и ассимилировал бесчисленные миры, за что его прозвали Бездной.
— Строительство Городов-крепостей — это наш способ использовать силу иных миров, чтобы постоянно подпитывать Главный Город. Только так мы и держимся до сих пор.
— Более того, если бы не постоянная угроза со стороны таких могущественных миров, как Царство Демонов, мы бы давно уже поглотили более слабые миры, вроде Мира Первобытных Зверей или Изначального Мира Эльфов. Сейчас их главная функция — отвлекать на себя часть давления.
Бай Цзинь потерял дар речи.
— Ладно, иди. И можешь даже не искать свою сестру. Найди Хань Сюэ, она знает, что тебе посоветовать.
— Спасибо, сестра Ся Бин!
...
Выслушав Бай Цзиня, Хань Сюэ надолго задумалась.
— Господин, в вашем случае, учитывая, что Мир Первобытных Зверей вас люто ненавидит, вы могли бы отправиться в одну из наших Боевых Крепостей, построенных там. Ваше присутствие, несомненно, привлечёт несметные полчища зверей. Вам останется лишь включить режим берсерка и рубить их направо и налево.
— Ах да, господин, не забудьте собирать тела зверей. Внутри крепости есть пункты приёма, где их можно обменять на дополнительные Очки Истока.
— Обменять на Очки Истока? — удивился Бай Цзинь. — То есть, если есть деньги, можно получать бесконечное количество очков?
— Ваше утверждение верно, господин, — кивнула Хань Сюэ. — Однако лишь Практик вашего уровня способен добыть Очков Истока больше, чем ему необходимо. Для подавляющего большинства это не так просто.
— Когда вы прибудете в Боевую Крепость, вы всё поймёте.
— Боевая Крепость?
— Да. Это аванпосты, которые Девятый Домен силой прорубил в глубине иных миров. Каждый, кто достиг третьего ранга, обязан отправиться в одну из крепостей и внести свой вклад.
— Обязан? — нахмурился Бай Цзинь. — А нельзя просто достигнуть третьего ранга и жить спокойно?
— Как только Практик достигает третьего ранга, он подлежит призыву. Чтобы получить освобождение, необходимо накопить определённое количество Очков Вклада, зависящее от ранга его Дара.
Видя замешательство на его лице, Хань Сюэ пояснила:
— Господин, во время Пробуждения затрачивается огромное количество энергии — те самые Очки Истока. В зависимости от Дара, их требуется разное количество. Поэтому после достижения третьего ранга Практик обязан отдать свой долг. Эти Очки Вклада и есть тот источник силы, из которого черпают энергию для Пробуждения новые поколения.
— Предатель Лэй Хун, например, в своё время потратил огромное количество очков, чтобы получить должность управляющего в Граде Туманного Моря.
— О, кстати. Лэй Хун оставил в Академии сообщение. В случае его смерти все его Очки Вклада должны перейти к вам. Поскольку он примкнул к Демонам Пустоты, это равносильно смерти. Примите его вклад, господин.
Бай Цзинь кивнул. Хань Сюэ достала планшет, на экране которого отобразилась сумма: **3 116 520**.
— Глава группы Хань, будьте добры, обменяйте мне 260 Кристаллов Духовной Силы второго ранга. А на остаток — мясо монстров, повышающее физические характеристики.
Хань Сюэ кивнула.
Вскоре Бай Цзинь получил 260 чистейших Кристаллов Духовной Силы второго ранга и огромную гору плоти монстров третьего ранга Тёмного качества.
— Господин, согласно распоряжению командира, отныне вы можете свободно входить и выходить из Академии Сверхбогов. Не желаете ознакомиться со списком Боевых Крепостей?
На экране планшета появились сотни синих точек с подробными описаниями.
— Что это за «общие» крепости?
— У каждой крупной Боевой Группы есть свои эксклюзивные крепости в иных мирах. Чтобы ресурсы не были сосредоточены в одних руках, высшее руководство Домена издало указ: каждая великая сила, открывая одну крепость для себя, обязана в установленный срок открыть ещё одну, общедоступную. Это даёт шанс стать сильнее бесчисленным практикам третьего ранга, не имеющим за спиной могущественных кланов.
— Ясно, — кивнул Бай Цзинь. — То есть я могу выбрать любую?
— Верно. Однако для входа в эксклюзивные крепости других Боевых Групп требуется разрешение и взимается плата. Я бы посоветовала вам отправиться в крепость нашей «Валькирии» или в одну из общих.
Бай Цзинь кивнул и вышел.
Вернувшись во дворец, он призвал Мэй У и показал ей планшет.
Спустя мгновение она указала на группу светящихся точек.
— Господин, здесь 38 точек. Все они находятся в Изначальном Мире Эльфов. Это самое большое число крепостей в одном мире. Выглядит необычно.
Бай Цзинь внимательно всмотрелся. В списке было не десять миров, как в Подземельях, а сорок или пятьдесят. И если в большинстве из них было от одной до пяти крепостей, то в Мире Эльфов их было почти четыре десятка.
— Хорошо. Понял. Отправимся туда. Как раз посмотрю, как выглядит мир эльфов.
— Господин, — кивнула Мэй У, — может, возьмём с собой ту полуэльфийку, Лию? Ваша слуга уверена, что в течение месяца сможет убедить её согревать для вас постель по собственной воле.
Бай Цзинь замолчал.
— Целый месяц? Так долго?
— Что за вздор! Зачем её брать? Разве меня, тебя и двухсот двадцати девяти Мэй Нян недостаточно?
Глаза Мэй У засияли.
— Ох, господин, как вы скромны! Но... мы ведь все ваши призванные существа. Вам лучше найти настоящую человеческую женщину для прикрытия...
Бай Цзинь потерял дар речи.
— Выдвигаемся! Смотреть на эльфов!
...