Глава 207. Дело не в том, что мы недостаточно сильны!
— Отлично! Продолжайте направлять туда подходящие силы, чтобы Девятый Домен и дальше отправлял в Град Лазурного Ветра своих гениев на убой.
— Слушаюсь!
Затем взгляды всех присутствующих обратились к пятерым демонам четвёртого ранга, на чьих лицах застыло выражение ужаса.
Слово снова взял командующий пятого ранга:
— Докладывайте. Мы морально готовы.
Пятеро демонов с облегчением выдохнули. Один из них шагнул вперёд.
— Докладываю штабу! Я отвечаю за Град Облачной Обители, который отдали тому Призывателю с гигантскими быками. Недавно он внезапно ворвался в город. Потери второго ранга — 122 600, потери третьего ранга — 10 450. Он стал в бесчисленное множество раз свирепее, чем во времена битв первого ранга. Если бы мои воины не бежали со всех ног, он бы, скорее всего, вырезал нас всех до единого! — с нескрываемым облегчением закончил он.
Уголок рта командующего пятого ранга дёрнулся.
— Какого чёрта?! Разве не было приказано немедленно отступать, если станет ясно, что с противником не справиться?! Почему такие потери?! Твоё командование никуда не годится?!
Все три головы демона бешено затряслись.
— Господин! Это не мои воины слабаки! Это противник просто за гранью! Он призвал несметное число непобедимых существ и устроил резню по всему городу! Соответствующие видеозаписи уже переданы в штаб!
Командующий с трудом подавил гнев и кивнул.
— А у вас что?
Остальные четверо поспешно начали докладывать.
Та же история: высокие потери, нулевая отдача. Впрочем, по сравнению с Градом Облачной Обители, их потери были куда меньше.
— Хорошо. Во всех шести городах третьего ранга, за исключением Града Лазурного Ветра, приостановить ввод войск. Ждите дальнейших распоряжений после нашего доклада Маршалу.
— Слушаемся!
...
Когда командиры четвёртого ранга удалились, тридцать шесть демонов пятого ранга переглянулись. Над главным троном сгустилось облако тьмы.
Все присутствующие почтительно поклонились. Один из них начал:
— Всё пошло совершенно не по нашему изначальному плану. Теперь мы вынуждены принимать ограничения, навязанные Девятым Доменом. Они же становятся всё сильнее, а наши потери будут лишь расти. Это несправедливо по отношению к нашей расе!
Лица остальных демонов скривились.
— Несправедливо? Наша раса жаждет заполучить их Тела Закона. Они же, в свою очередь, становятся сильнее, используя наши трупы. Это взаимовыгодная сделка. Просто захваченные Тела Закона отправляются далеко в тыл, а сражающиеся здесь воины не получают от этого никакой выгоды.
— Если уж говорить о несправедливости, то это, скорее, наши внутренние дела. Мы ведь надзираем за битвой здесь тоже не за просто так, а ради своей доли добычи, не так ли?
Тот, кто начал разговор, замолчал.
— Та правительница Южного Домена запрещает нам вводить войска четвёртого и пятого рангов, — заговорил другой. — Эта человеческая самка так высокомерна, смотрит на нас, как на грязь под ногами. Может, устроим ей ловушку и прикончим?
Внезапно раздался голос Маршала Кошмаров из облака тьмы:
— Устроите ловушку, а кто нанесёт удар? Ты, Янь Гу?
Названный демон застыл.
— Маршал, как я могу быть ей противником? Но если вы нанесёте удар, то, несомненно, схватите её голыми руками.
В его голосе звучала откровенная лесть, но облако тьмы над троном яростно всколыхнулось.
— Голыми руками? Воины на пике пятого ранга способны сражаться с противниками выше себя по уровню!
— Если я осмелюсь появиться на передовой, то не успеет она даже шелохнуться, как воины шестого ранга из Девятого Домена ринутся наперегонки, чтобы убить меня!
— Янь Гу, ты раньше служил под началом Шуан Гу. Мы с ним не в ладах, но я никогда не трогал вас. А теперь ты хочешь подставить меня! Похоже, вы все считаете меня слабаком!
От его зловещего голоса Янь Гу похолодел, словно перед ним предстал смертельный враг.
Однако Маршал так и не нанёс удар.
— Ладно. Совет Старейшин прислал приказ. Я должен выделить часть сил четвёртого и пятого рангов и направить их на фронт, где мы сражаемся с Лавовыми Демонами.
— Янь Гу, Цин Хо, Чжу Ну... вы восемнадцать, со всеми вашими подчинёнными четвёртого ранга, немедленно отправляетесь на передовую!
Восемнадцать названных демонов поспешно приняли приказ. Однако Янь Гу, помедлив, всё же решился спросить:
— Маршал, господин Шуан Гу недавно передал мне приказ. Он хочет, чтобы я отправил к нему его триста тысяч наложниц, которых он не забрал в прошлый раз. Как вы на это смотрите?
Маршал Кошмаров холодно усмехнулся.
— Теперь вся Территория Пяти Доменов — мои владения, а все её жители — мои подданные. Хочет их забрать? Пусть платит ресурсами!
Янь Гу поспешно поклонился и развернулся, чтобы уйти.
— Передать мой приказ! Воины на передовой рискуют своими жизнями, и их следует наградить! Отправить всех триста тысяч наложниц, ранее принадлежавших Шуан Гу, на фронт и раздать в качестве награды отличившимся бойцам!
— Слушаюсь! — громко ответил один из демонов и удалился.
Янь Гу, направлявшийся к выходу, до боли стиснул зубы, но не посмел даже замедлить шаг.
Когда в зале остались лишь семнадцать демонов и Маршал, атмосфера стала куда более расслабленной и даже дружелюбной.
— Господин, — почтительно обратился один из них, — если вы так поступите, не вернётся ли Шуан Гу с фронта? Нам стоит подготовить ловушку?
Маршал взмахнул рукой, окутанной тьмой.
— Не нужно. Лавовые Демоны начали полномасштабное вторжение в наше царство, к ним присоединяются и другие демонические расы. Мы уже потеряли несколько миров. Шуан Гу никак не сможет вернуться.
— Господин, — заговорил другой, — теперь, когда мы избавились от заноз, не стоит ли нам придержать часть Тел Закона из Девятого Домена для себя?
Маршал не ответил. Облако тьмы медленно рассеялось. Семнадцать демонов переглянулись. Они всё поняли без слов.
...
Один зов — и Бай Цзинь уже оказался в мире Мужун Ся Бин.
— Сестра Ся Бин, я вырезал одну волну демонов в своём городе, и вот уже полдня прошло, а там никого нет! Я трижды проверял — пусто! Без демонов я не могу получать Очки Истока!
Мужун Ся Бин лишь устало закатила глаза.
— Мне это бесполезно говорить. Меня ненавидят во множестве иных миров. Стоит мне покинуть Девятый Домен, как на меня отовсюду набросятся. С этим вопросом — к своей сестре!
Бай Цзинь потерял дар речи.
— Сестра Ся Бин, когда я достиг третьего ранга, система сообщила, что я могу отправляться в другие миры. Как это сделать?
Мужун Ся Бин взмахнула рукой, и в воздухе появилась проекция карты. В центре сияла огромная точка света, соединённая с тремя сотнями точек поменьше.
— Это — наш Девятый Домен. Главный Город в центре, а вокруг него разбросаны Города-крепости. Вместе они образуют наше жизненное пространство.
— А области между этими точками света — это и есть иные миры.
— Что? — изумился Бай Цзинь. — Иные миры находятся прямо за стенами Городов-крепостей?
— Можно и так сказать, но это будет упрощением, — кивнула Мужун Ся Бин. — Когда наши основные силы завоёвывают иной мир, мы получаем различную добычу. В том числе и само пространство.
— Используя эти захваченные пространства, мы строим Города-крепости, а в них создаём Подземелья. Население городов растёт, постоянно зачищая Подземелья, и сами города становятся сильнее. Когда Город-крепость достигает определённого уровня мощи, он может интегрироваться в Главный Город.
— Можешь считать Города-крепости своего рода независимыми малыми мирами, а Главный Город — транспортным узлом, который соединяет сотни таких миров.