Глава 172. Шик!
*Вспых!*
Воздух исказился, и перед Бай Цзинем возникла фигура, сошедшая из ночных кошмаров. Шестикрылый Небесный Демон-Полководец.
Безмятежное, солнечное лицо наставника Мэн Хаожаня мгновенно окаменело.
— Небесный Демон! Да ещё и шестикрылый! — вырвалось у него. — Юноша, у него… у него ведь нет Дара Жестокости?
Бай Цзинь молча кивнул.
Мэн Хаожань смущённо кашлянул.
— Кхм… Знаешь, давай-ка ты призови кого-нибудь другого. С этой тварью я бы не хотел соприкасаться своей душой.
Бай Цзинь задумался. Король Железнокровных Боевых Быков, эволюционировав до Земного ранга и став Железнокровным Демоническим Быком, достиг силы, которую уже невозможно было скрывать. Как и Ветрокрылого Драко-Птица. К тому же, высшее руководство «Валькирии» наверняка знало и о его «Пульсации Ветра», и о полученной им эссенции крови божественного дракона. Смысла таиться не было. Главное — не раскрывать истинные характеристики призванных существ и, разумеется, свой главный козырь: двести тридцать одновременных призывов.
— *М-м-му-у-у!*
Раздался протяжный рёв, сотрясший основы мироздания.
Десять метров в холке. Двадцать метров в длину. Тело — сама бронза, выкованная в горниле битв. Рога, острые как сама смерть. И глаза — два бездонных колодца, на дне которых плескалось бесконечное пламя войны.
Железнокровный Демонический Бык впервые явил себя миру.
Самоуверенность и вековая мудрость наставника Мэн Хаожаня рассыпались в прах. Он просто остолбенел.
— Твою мать! — неверяще выдохнул он, и его солнечное лицо исказила гримаса шока. — Юноша! Откуда у тебя *такой* бык?!
Эта фраза, вырвавшаяся из уст великого Практика, была высшей формой признания.
***
Если уж Мэн Хаожань, достигший Королевского ранга, был потрясён до глубины души, что говорить об остальных студентах? Особенно о Хао Цзяне. Он сражался бок о бок с Бай Цзинем в боевом пространстве, и хотя сам был почти бесполезен, мощь гигантского быка врезалась ему в память. Но нынешний зверь был в несколько раз больше! Сомнений не было — сила Бай Цзиня вновь совершила чудовищный скачок.
Глаза Хань Сюэ горели любопытством. Даже она не знала, что Изначальное умение Бай Цзиня эволюционировало.
Мэн Хаожань вгляделся в глаза демонического быка, в его почти разумную жажду битвы, и почувствовал, как по спине пробегает холодок. Желание проводить демонстрацию испарилось без следа.
— Юноша… У твоего быка ведь есть какой-то особый боевой Дар? Такой взгляд… Он не может принадлежать бездушному созданию Пустоты!
Бай Цзинь снова кивнул.
*«Чёрт побери! Да что за сборище монстров в этой Академии Сверхбогов?!* — бушевал внутренний голос наставника. — *Тот парень одним словом едва не вывел меня из себя. А теперь этот Призыватель… Думал, он будет самым слабым, как раз чтобы блеснуть перед десяткой местных гениев. А вместо этого — такой оглушительный провал! Нет, хватит с меня. Кто знает, какие ещё чудовища тут прячутся! Они все тут сговорились, даже эта женщина из учебной части! Все ждут, как я опозорюсь! Твою мать! И эта Ледяная Императрица наверняка наблюдает, даже вспылить нельзя! Чёрт! Неужели меня пригласили сюда, чтобы показать этим юнцам, что даже такой эксперт из «Четвёртого Бича», как я, для них — не угроза? Точно! Именно так! Знания, которыми я поделился, не были секретными, для этого не нужно было звать лично меня. Они просто использовали меня как наглядное пособие для унижения! Всюду говорят, что Ледяная Императрица — деспот, для которой существуют только свои. Теперь я убедился в этом. Пора делать ноги!»*
Мэн Хаожань мысленно изрыгал проклятия, но внешне оставался невозмутим. Он махнул рукой.
— Что ж, всем до свидания!
И великий Практик Королевского ранга, приглашённый из легендарной Боевой Группы «Четвёртый Бич», обаятельный и солнечный Мэн Хаожань, развернулся и стремительно удалился. Просто и элегантно.
***
Бай Цзинь тут же отозвал Железнокровного Демонического Быка. Он понял безмолвный сигнал Хань Сюэ — собственно, ради этого он всё и затеял. *«Вы думаете, что мой бык невероятно силён, и у меня их сотня? На самом деле, у меня их двести тридцать. И у каждого — целый букет уникальных Даров!»*
— Господа, — раздался голос Хань Сюэ, — у наставника Мэн Хаожаня возникли неотложные дела. На этом лекция окончена. Сегодня других занятий не будет, вы свободны.
Она взглянула на Бай Цзиня, тот кивнул в ответ.
Вскоре они уже были в экспериментальном секторе, где располагалась учебная часть. Лю Жуянь, конечно же, увязалась за ними.
Хань Сюэ с подчёркнутым уважением предложила им сесть.
— Господин Бай, ваш бык достиг Земного ранга, верно?
— Да, госпожа Хань, — подтвердил Бай Цзинь. — Мне это удалось благодаря наставлениям сестры Ся Бин.
— Превосходно! — искренне обрадовалась она. — Усиление вашего существа означает колоссальный рост вашей собственной силы и, что ещё важнее, безопасности. Это прекрасная новость. Господин Бай, согласно правилам Академии, вы можете обменивать ненужные вам предметы на очки вклада, а затем заказывать у нас снаряжение, анализ информации и другие услуги. У вас есть какие-нибудь текущие потребности?
Бай Цзинь кивнул и извлёк из пространственного хранилища труп воина-минотавра.
— Госпожа Хань, это монстр из подземелья «Поле Битвы Минотавров», сложность «Ад». Не могли бы вы оценить его?
— Одну минуту, господин. Я сейчас вернусь.
Она забрала труп и вскоре вернулась с планшетом в руках.
— Господин Бай, анализ показал, что за этого минотавра мы можем начислить вам 338 очков вклада. Вот, взгляните, здесь представлен прайс-лист на наши основные услуги.
Бай Цзинь посмотрел на экран. Разделы гласили: «Базовые ресурсы», «Изготовление оружия и брони», «Редкие предметы», «Анализ разведданных», «Особые услуги». Каждый раздел имел множество подпунктов. Услуги покрывали практически всё, что только можно было вообразить. Особенно раздел «Особые услуги», который предлагал индивидуальные решения любых проблем — даже таких, как поиск подходящей пары для Практиков, чем и воспользовался Ян Вэй, найдя госпожу Чжэн Шуфэнь.
Бай Цзинь достал свой сломанный «Золотой посох, бьющий толчком».
— Госпожа Хань, сколько очков вклада потребуется, чтобы изготовить такой же, но не второго, а третьего ранга?
При виде посоха в руках Бай Цзиня щёки Хань Сюэ слегка порозовели.
После недолгих вычислений она назвала цену:
— Господин, громовое ядро Тёмного ранга внутри вашего оружия само по себе уже соответствует третьему рангу. Если изготавливать посох того же Тёмного качества, но третьего ранга, это обойдётся примерно в пятьдесят тысяч очков вклада.
— Пятьдесят тысяч? — удивился Бай Цзинь.
— Господин, Тёмный ранг — это уже превосходное качество, — поспешила объяснить Хань Сюэ. — А для оружия третьего ранга требуются очень редкие металлы. Если бы не ваше целое громовое ядро, цена была бы выше в десять, а то и в двадцать раз. Впрочем, если у вас сейчас нет нужной суммы, я могу распорядиться, чтобы оружие вам выдали авансом. Вернёте долг позже.
— Братик, не волнуйся об очках! — вмешалась Лю Жуянь. — Как только я достигну второго ранга, наша группа начнёт зачищать город от демонов Пустоты. Я помогу тебе всё выплатить!
Бай Цзинь с нежностью посмотрел на сестру и повернулся к Хань Сюэ.
— Госпожа Хань, нам понадобится помещение побольше. У меня с собой довольно много минотавров. Здесь они не поместятся.
— А? Ох, конечно! Господин, следуйте за мной! — спохватилась Хань Сюэ и, цокая своими «ненавидящими небеса» каблуками, повела их за собой.