Глава 160. Мой отец — подонок?
Мужун Сябин лёгким движением пальца создала в воздухе голографическую проекцию. На ней была та самая девушка, что показывала ему дорогу в прошлый раз.
— Моя единокровная старшая сестра?
Бай Цзинь всё ещё не мог поверить. Тётя никогда не говорила ему ничего подобного.
— Да. Сильная и несчастная девушка, — твёрдо кивнула Мужун Сябин. — Её мать погибла в подземелье. Позже твой отец встретил твою мать, одну из «Двух Красавиц Девяти Доменов». Она старше тебя года на четыре-пять.
Бай Цзинь молчал. Он вспомнил обе их встречи, и ему показалось, что на плечи той девушки легла непосильная ноша. Его тётя увезла его в Город-крепость Туманного Моря, где он рос в спокойствии. Её же детство, очевидно, было совсем другим.
— Мой отец… подонок? — с трудом выдавил он.
Мужун Сябин опешила, а затем покачала головой.
— Вряд ли. Разве подонок — это не тот, кто соблазняет и бросает, или тот, кто изменяет? Твой отец начал ухаживать за твоей матерью уже после смерти своей первой жены.
Бай Цзинь не нашёлся, что ответить.
— Она… несёт на себе ответственность за семью Бай из Южного Домена?
— Всё не так просто, — покачала головой Мужун Сябин. — Бай Цзинь, раз уж мы заговорили об этом, я могу рассказать тебе всё, что знаю о тех событиях. Садись, я заварю тебе чаю.
— Сестра Сябин, сидите вы, я сам.
— Хорошо.
Они сели. Бай Цзинь принялся заваривать чай, а Мужун Сябин начала свой рассказ.
— Насколько мне известно, твой отец в те годы успешно прорвался на пятый ранг и был одним из сильнейших в своём поколении. У него было два зверя-фамильяра пятого ранга с невероятно могущественной родословной. Он стал третьим и самым сильным Императором-Повелителем Зверей в истории семьи Бай.
— Позже эти трое Императоров пятого ранга задумали создать собственный Семейный Домен и даже приступили к осуществлению своего плана. Не знаю как, но они вышли на Царство Демонов Пустоты. Это был развитый, могущественный мир, превосходивший по силе весь наш Девятый Домен. Что могла противопоставить ему какая-то одна семья?
— В итоге высшие силы Царства Демонов Пустоты собрали армию и, воспользовавшись случаем, решили поглотить наш мир.
— Сила целого мира обрушилась на нас. Девятый Домен не смог полностью отразить удар. Весь Южный Домен был окутан мощью демонов. Сто восемь Городов-крепостей, более миллиарда обычных Практиков… все погибли.
В глазах Мужун Сябин отразилась бесконечная скорбь.
Бай Цзинь впервые слышал, насколько ужасной была та трагедия. Более миллиарда человек — это не сотни и не тысячи.
— Сестра Сябин, неужели у тех Практиков не было ни единого шанса на сопротивление?
— Под гнётом ауры иного мира, — кивнула она, — те, кто не достиг четвёртого ранга, были абсолютно беспомощны. Позже ты поймёшь. Третьего ранга можно достичь, вливая в себя ресурсы. Но четвёртый — это ступень, которую можно преодолеть лишь своими силами. И главное здесь — твой Дар. Если он недостаточно хорош, о четвёртом ранге можно и не мечтать.
— И что было дальше? — спросил Бай Цзинь. — Весь Девятый Домен объединился, чтобы отразить удар?
— В те времена в Девятом Домене была лишь одна по-настоящему грозная сила. Боевая Группа «Валькирия» под командованием Владычицы Домена, — кивнула Мужун Сябин. — В той битве «Валькирия», чьё острие копья было на пике мощи, способное вторгаться в другие миры, была почти полностью уничтожена. Многие из нас, включая меня, должны были погибнуть. Но в последний момент твоя мать, Тан Лин, полностью сожгла свою жизнь.
— Она была на четвёртом ранге, с Даром Святого Света Небесного качества. Её самопожертвования было недостаточно, чтобы переломить ход битвы. Но Владычица Домена, воспользовавшись моментом, убила одну из ключевых фигур в армии демонов. Это повергло в ужас остальных их предводителей, и они отступили. Теперь ты понимаешь, почему я тогда пришла к тебе в Город-крепость Туманного Моря и дала тот пространственный кристалл.
Бай Цзинь кивнул. Он не помнил свою мать, но её поступок вызвал в нём чувство глубокого уважения.
— Сестра Сябин, хоть у меня и нет воспоминаний о ней, я считаю, что она совершила великий подвиг.
— Пффф! — Мужун Сябин едва не выплюнула чай ему в лицо. Она вытерла губы. — Бай Цзинь, прости, что говорю это, но ты слишком высокого мнения о своей матери. Она сделала это не ради спасения мира.
— Что?
— Когда разразилась катастрофа, Практики четвёртого и пятого рангов из семьи Бай сражались отчаяннее всех. Твой отец, будучи одним из сильнейших Императоров, естественно, был на самом острие атаки. Твоя мать сожгла себя, потому что твой отец был убит одним из предводителей демонов. От горя она потеряла рассудок и выбрала умереть вместе с ним.
— Однако её поступок действительно изменил ход событий. И мы все, можно сказать, в долгу перед ней. Поэтому «Валькирия» всегда относилась к тебе с такой теплотой. А когда мы узнали о твоём исключительном Даре, выделили для тебя столько редких ресурсов.
Бай Цзинь молча налил ей ещё чаю.
— Сестра Сябин, моя тётя тогда была лишь на третьем ранге. Вы сказали, что никто ниже четвёртого не мог выдержать ауру мира демонов. Как же она выжила? Неужели она сожгла свой Дар, чтобы спастись?
Услышав его вопрос, Мужун Сябин удивлённо посмотрела на него, чем немало его озадачила.
— Бай Цзинь, твоя тётя тебе и вправду ничего не рассказывала? Что с этой женщиной не так? Она вырастила тебя как собственного сына, неужели так сложно было рассказать о прошлом?
— То есть, всё было иначе? — растерялся он.
— В той битве, — кивнула Мужун Сябин, — во всех ста восьми городах Южного Домена, среди всех, кто был ниже четвёртого ранга, выжили только трое: твоя тётя, ты и Жуянь. Ладно, подожди, я принесу кое-что. Ты сам всё увидишь.
Она прикрыла глаза. Мгновение спустя она взмахнула рукой, и перед ними появился кристальный шар. В воздухе возникла проекция.
На изображении бушевали потоки зловещей, чужеродной энергии. На земле и в небесах бесчисленные силуэты убивали друг друга.
В одной из комнат на полу двухлетний мальчик, опираясь на руки, прикрывал своим телом ребёнка ещё меньше. Зловещая аура клубилась вокруг. Мальчик уже закоченел и, казалось, не дышал.
В комнату ворвалась женщина — молодая Тан Юнь. Она увидела, как перевёрнутый стол придавил детей. Мальчик своим плечом подпирал угол стола, защищая лежавшую под ним маленькую девочку, которая была без сознания.
В отличие от мальчика, тело девочки испускало слабое сияние. Именно этот свет не давал зловещей ауре полностью поглотить её и прикрывавшего её ребёнка.