Глава 127. Войска обезглавливания!
Против Неистовых дятлов у Демонов Пустоты на этот раз нашёлся ответ: маги сплетали из тёмной энергии цепкие лианы и хлёсткие щупальца, чтобы опутать и обездвижить стремительных созданий. Но у Бай Цзиня был свой ответ на их уловку. Он просто отзывал пойманных птиц и тут же призывал их вновь, заставляя целые отряды вражеских заклинателей пребывать в вечном напряжении, отвлекая их силы.
Тем временем в безопасной зоне разворачивалась иная картина.
Госпожа Чжэн Шуфэнь нежно обнимала Ян Вэя со спины, время от времени поднося к его губам сочные ягоды. Ян Вэй же, преисполненный чувства собственной значимости, творил одно заклинание за другим. Руны контракта вспыхивали перед ним, и из порталов, открывавшихся под самыми разными углами, вырывались всё новые призванные существа. Мощи ему хватало лишь на призыв созданий первого ранга, но их число превосходило всё, на что был способен обычный Призыватель по Контракту.
Глядя, как этот юноша с лёгкостью повелевает потоком живых существ, госпожа Чжэн Шуфэнь смотрела на него глазами, полными благоговения. Она не смела его отвлекать, терпеливо дожидаясь пауз между призывами, чтобы вознаградить своего героя. Столь чуткая и понимающая спутница с каждым часом нравилась Ян Вэю всё больше.
— Малышка Шуфэнь, какая забавная случайность, что ты, Бай Цзинь и эта Лю Жуянь родом из одного города-крепости! — проговорил он, повернув голову и принимая из её рук лиловую виноградину.
Чжэн Шуфэнь кротко кивнула.
— Да, братец Вэй. Но у меня, увы, нет никакой возможности связаться с тётушкой Бай Цзиня. Я была всего лишь скромной учительницей словесности, а она — одна из воительниц «Валькирии». У меня никогда не было права даже приблизиться к такой особе.
Ян Вэй снисходительно кивнул.
— Неважно. Теперь ты со мной. Когда я достигну вершин могущества, ты станешь той, на кого тётушке Бай Цзиня придётся смотреть снизу вверх.
— Да, да, мой господин! — её глаза засияли жадной надеждой. — Съешь ещё одну…
Призванные Ян Вэем существа гибли десятками, но он тут же создавал новых. Присутствие прекрасной дамы ничуть не мешало его ратному труду.
…
Приказы в стане Демонов Пустоты отдавались с холодной, выверенной точностью:
— В центре — поле, сковывающее небеса, с эпицентром в людской цитадели!
— По внешнему периметру развернуть засасывающую трясину!
— Магов защиты разбить на смены для поддержания непрерывного барьера!
— Карательному отряду — немедля использовать все ресурсы для прорыва!
— Отрядам поддержки — обеспечить посменное восстановление!
Армия Демонов Пустоты действовала как единый, отлаженный механизм. Железная дисциплина позволяла им с минимальными затратами сил противостоять атакам и Бай Цзиня, и Ян Вэя.
На существ последнего они уже почти не обращали внимания. Как только поле, сковывающее небеса, было возведено, его твари не могли сделать и шага. Впрочем, Ян Вэй не унывал. Сам факт его атак заставлял врага поддерживать мощь заклятия и отвлекать на себя часть сил, тем самым облегчая ношу Бай Цзиня.
Спустя час Демоны Пустоты выстроили идеальный оборонительный порядок.
Цзинь Ган, их полководец, взглянул на крошечные фигурки в заоблачной выси, и его губы скривились в жестокой ухмылке.
«Наслаждайся свободой ещё несколько дней, человечишка. Когда мой карательный отряд завершит свой прорыв, ты поймёшь, сколь жалкой и смешной была твоя дерзость».
Элитные воины-демоны доставали из пространственных хранилищ драгоценные артефакты, наполненные чистейшей энергией. Они поглощали их, втирали в кожу, и с каждым мгновением их сила росла.
— Бай Цзинь, они восстанавливают мощь, — тихо произнесла Гу Цинцы. — Скоро они начнут охоту.
— Я ждал этого, — спокойно кивнул он. — У меня уже есть кое-какие мысли на их счёт… Цинцы, скажи, каков у Демонов Пустоты запас жизненных сил на разных ступенях развития?
— Демоны Пустоты как форма жизни куда выносливее людей, — начала она свой доклад. — Обычный демон первого ранга обладает запасом сил от десяти до тридцати тысяч. У нас этот показатель в среднем — две-три тысячи. На втором ранге их жизненная сила колеблется от пятидесяти до ста тысяч. На третьем разрыв становится колоссальным: от трёхсот тысяч до миллиона.
Она сделала паузу.
— Четвёртый ранг — это уже уровень Королей. Их мощь точно оценить невозможно, но она совершенно точно превышает миллион. Что до пятого… он непредсказуем. Но не тревожься. Тот единственный демон пятого ранга, что вошёл сюда, никогда не сможет восстановить свою былую силу. То же касается и остальных, кто пожертвовал своим совершенствованием ради прохода в наш мир. Им уже не вернуться на свой пик.
Уверенность в сердце Бай Цзиня окрепла.
— Значит, даже если они бросятся в погоню, мне придётся иметь дело лишь с воинами второго и третьего ранга, верно?
— Верно, — подтвердила Гу Цинцы. — В этой армии всего один бывший практик пятого ранга и трое — четвёртого. Даже используя все небесные материалы и земные сокровища, им почти невозможно вернуть себе силу Короля. К тому же они — верховное командование. В погоню отправится один, может, двое, но никак не все сразу.
— Прекрасно. В таком случае, я спокоен. Когда бойня начнётся, Цинцы, просто держись на расстоянии и наблюдай.
В его голосе звучала непоколебимая уверенность. Гу Цинцы с любопытством взглянула на него, но спрашивать не стала.
Его духовная сила восстанавливалась с немыслимой скоростью, и её запас всегда был полон.
Три дня и три ночи десять его Шестикрылых демонов-полководцев беспрерывно бомбардировали защитные формации врага. В ответ сменные отряды магов-демонов столь же беспрерывно поддерживали свои щиты. Оборона их была непробиваема. За всё это время ни одна из сторон не потеряла ни единого бойца.
И вот, на исходе третьего дня…
*Бум!*
Воздух сотрясся. Цзинь Ган резко распахнул глаза, и могущественная аура вырвалась на волю. Он медленно поднялся на ноги.
— Пик третьего ранга! Это мой предел! — прогремел его голос. — Воины мои! Готовы ли вы?!
Тысяча элитных бойцов вокруг него вскочили на ноги.
— Мы готовы, наш повелитель!
— Ждём вашего приказа!
Их рёв был полон жажды битвы.
Цзинь Ган расхохотался и повернулся к трём своим лейтенантам — могучим трёхголовым, шестируким демонам, также восстановившим свою мощь до предела третьего ранга.
— Настало время измерить истинную силу этого человеческого Призывателя! Вы остаётесь здесь и командуете армией. Я же поведу карательный отряд и принесу вам его голову!
Три демона-генерала покорно склонили головы. В их мире сила была абсолютным законом.
— Карательный отряд! — взревел Цзинь Ган. — В строй! Выдвигаемся!
— Есть