Глава 405 Морское чудовище
Температура в Баренцевом море опустилась до 14 градусов ниже нуля, а морская вода бесконечно близка к точке замерзания.
Ночь необычайно торжественна, текущая морская вода подобна катящейся ртути, тяжелая и гнетущая.
«Северный полюс» бросил якорь, корпус покачивается на морской глади, на всей поверхности моря горят только его огни, одиноко освещающие небольшой участок моря.
Это похоже на одинокого путника, блуждающего на краю света.
Вокруг него в ночи, словно звезды, словно ряска в реке, виднеются буи.
Кто-то прыгнул в бурлящее темное море.
В этой ситуации прыжок в ледяную воду голым равносилен самоубийству.
Чжан Цзянь почувствовал, как ледяная вода коснулась его кожи, невольно вздрогнул, посмотрел на Ян Ян и заревел на завывающем морском ветру: «Прыгать в море в такую погоду, как это может быть нормально?!»
Девушка под корабельным фонарем сняла капюшон, распустив длинные волосы на ветру, она улыбнулась и ответила: «Все будет хорошо, он поможет Северному полюсу решить небольшую проблему».
Чжан Цзянь задался вопросом: «Неужели Альпы, Длинный Хвост, Косатка действительно пришли? Вы, ребята, не шутите, мы ничего не видели, радар ничего не показывал». Ян Ян улыбнулась, ничего не объясняя, она просто смотрела на морскую гладь, готовая помочь в любой момент.
В это время Чжан Цзянь ждал долгое время, но так и не увидел, как Цин Чэнь всплыл, чтобы подышать.
Знаете, у обычного человека в бурном глубоком море любое движение будет потреблять много кислорода.
Однако Цин Чэнь — словно настоящий морской царь, который входит в море, а затем исчезает без следа.
Чжан Цзянь молча посмотрел на Ян Яна, втайне думая, что Цин Чэнь и эта девушка приходили, разве они не хотели обмануть страховку?
Может ли быть, что эти двое купили большую страховку от несчастных случаев перед посадкой на корабль, а затем вернулись и сообщили страховой компании, что Цин Чэнь погибла по неосторожности на борту?
В первые годы некоторые члены экипажа делали это, когда были в отчаянии, но позже страховые компании не захотели предоставлять страховки ловцам крабов.
В страховке даже есть пункты, в которых указано, что случайная смерть на судне, занимающемся ловлей крабов, является стихийным бедствием…
С другой стороны, в темном море суда «Длинный хвост», «Касатка» и «Альпс» уже выключили свои огни и радары и даже заглушили двигатели, приближаясь к Северному полюсу.
«В Баренцевом море выжить могут только сильные, слабые могут полакомиться императорским крабом на берегу, но они не могут прийти сюда, чтобы разделить с нами нашу удачу», — капитан косаток торжественно посмотрел в ночь.
На каждом судне, занимающемся ловлей крабов, опытные моряки уже надели водолазные костюмы, а их товарищи проверяют наличие у них кислородных баллонов.
Капитан «Касатки» стоял на носу судна и улыбался: «Скорость ветра замедлилась, всего 20 узлов — это как раз то, что нужно для водолазных работ. Спускайтесь в воду, отрежьте тридцать буев от Северного полюса, и пусть его клетки с крабами навсегда пойдут ко дну».
Сказав это, трое моряков прыгнули в море, ловкие, как тюлени.
Они взмахнули своими длинными ластами и быстро поплыли к морю, где находился Северный полюс, а яркие огни Северного полюса были словно маяк в одиноком море, указывая им путь.
С ними были моряки из Длинного Хвоста и Альп.
Три капитана уже обсудили это. Они подсчитали, что на Северном полюсе было не более 180 крабовых клеток, и если они отрежут 90, это не только предотвратит банкротство Чжан Цзяня, но и гарантирует, что Чжан Цзянь не сможет платить за ремонт судна, аренду крабовых клеток и плату за управление портом в следующем году.
Моряки приблизились к Северному полюсу, и некоторые люди уже могли видеть буи, освещенные огнями корабля.
Однако один моряк все время испытывал смутное чувство беспокойства, как будто в воде было какое-то странное подводное течение.
Но он осмотрелся, но ничего не нашел в темной воде.
Только черное как смоль море.
Может быть, ему просто показалось, но моряк вытащил кинжал, привязанный к рукаву, и поплыл к бую.
Однако в следующий момент он увидел что-то темное, быстро проплывающее мимо него под водой.
В одно мгновение кожа на голове у моряка онемела!
Он попытался всплыть на поверхность с помощью рук и ног, но как только моряк начал грести, он почувствовал, что его лодыжка за что-то зацепилась.
Утащив его на глубокое морское дно.
Мышцы ног моряка лопнули, когда он попытался сбросить странную штуковину с лодыжки.
Но существо обвивалось все туже и туже, словно щупальца гигантского кальмара на дне Северного Ледовитого океана.
Внезапно вырвалась наружу и направленная вниз сила, и в одно мгновение моряк бесцельно взмахнул кинжалом, но рука его онемела, а когда он отреагировал, то не понял, куда делся его кинжал.
Пока он размышлял, куда делся его кинжал, он почувствовал, как его грудь распахнулась под действием огромной силы, словно его сильно ударили ногой…
Нет!
Матрос уже отреагировал. Под светом корабельных огней он обнаружил, что кто-то только что пнул его!
И теперь тот, кто его пнул, уже использовал этот удар, чтобы уйти, подобно тому, как люди отталкиваются ногами от стенки на краю бассейна.
Матрос вспомнил, что только что произошло: очевидно, кто-то сначала вытащил его за лодыжку из-под воды, затем выхватил нож и одним ударом ударил его ногой!
Матрос был ошеломлен. Кто был этот человек под темным морем? У другого человека не было ласт, он не носил водолазный костюм и не имел кислородного баллона.
Но противник был столь же проворен, как касатка под водой, и сила его была колоссальна.
Подождите, другая группа была с Северного полюса? Но раз другая группа узнала, что он собирается перерезать буи, почему он только выхватил нож, но не убил его?
Сейчас слишком легко убить человека под водой: достаточно перерезать кислородную трубку, и моряк, без сомнений, умрет.
Это таинственное существо под водой, похоже, лишь отобрало у него кинжал и не собиралось убивать его.
Матрос подумал две секунды и повернулся, чтобы плыть к косатке. Нож отобрали, и он не мог перерезать буи.
Более того, поскольку другая сторона имела возможность конфисковать его кинжал, она должна была иметь возможность убить его.
Поскольку другая сторона сохранила ему жизнь, он не должен быть неблагодарным…
В этот момент то же самое происходило под водой.
Чжан Цзянь плотно закутался в одежду и нервно стоял на палубе «Северного полюса». Прошло пять минут, но Цин Чэнь все еще не появился на поверхности моря.
Этот Цин Чэнь, должно быть, умер, да? Никто не может задерживать дыхание так долго?!
Эти двое действительно здесь, чтобы обмануть страховщиков!
Неожиданно, что двое учеников в столь юном возрасте действительно сделали это!
…
…
По сравнению с Чжан Цзянем, который лихорадочно размышлял на палубе, у моряков под водой не хватало смелости так много думать.
Они лишь чувствовали, что стали целью легендарного морского чудовища, обитающего под Баренцевым морем, и не могли спастись, даже если бы захотели.
Матрос только что протянул левую руку, чтобы схватиться за веревку под буем-шаром, а в правой руке он держал кинжал, готовый ее перерезать.
Но мимо него проплыла темная тень, и когда правая рука матроса достигла веревки, кинжал в его руке исчез.
Они с трудом плыли к месту стоянки своего корабля, оглядываясь по пути и опасаясь, что темная тень все равно будет их преследовать.
Этим морякам не так повезло, как первому.
Первый моряк увидел, что это человек выхватил у него кинжал, поэтому он не так уж и запаниковал.
Но оставшиеся моряки находились далеко от огней корабля Северного полюса, и они не могли ясно разглядеть Цин Чэня в темном море, поэтому страх в их сердцах заполнил все их сердца.
О Баренцевом море ходит много легенд.
Здесь произошло самое известное в мире столкновение в воздухе. 13 сентября 1987 года разведывательный самолет ВВС Норвегии патрулировал, когда внезапно появился новый советский истребитель и пронесся мимо разведывательного самолета снизу.
Су-27 использовал свой вертикальный хвост, чтобы проделать огромную дыру в нижней части двигателя норвежского разведывательного самолета, словно скальпелем.
Это знаменитый инцидент с самолетом Barents Sea Air Scalpel.
Однако у этого морского региона есть еще более известная легенда: гигантский кальмар.
Согласно историческим данным, Баренцево море является одним из первых мест, где были обнаружены гигантские кальмары, и имеются записи, подтверждающие, что торговые суда в этом районе моря действительно подвергались нападениям гигантских кальмаров.
Какое-то время моряки, которые никогда не видели морского чудовища в этом районе моря, пытаясь плыть, вспоминали эти легенды, и чем больше они думали об этом, тем больше они боялись.
Но они не могли понять, зачем морскому чудовищу их кинжалы…
К счастью, после того как «морское чудовище» отобрало у них кинжалы, оно не стало их преследовать, позволив им вернуться на свой корабль.
Капитан «Касатки» Феннер стоял на носу корабля, и когда он увидел, что моряки так быстро возвращаются, он сразу почувствовал неладное: «Что случилось? Не потребовалось так много времени, чтобы срезать тридцать буев!»
На палубу вытащили матроса в водолазном костюме, и он дрожащим голосом произнес: «Там морское чудовище!»
Феннер был ошеломлен: «Морское чудовище?!»
Он посмотрел на другого моряка: «Ты тоже столкнулся с морским чудовищем?»
Матрос кивнул и в ужасе сказал: «Под водой было темно, как смоль, и я не видел никаких следов, я только чувствовал, что морское чудовище плавало очень быстро и обладало огромной силой!»
Феннер нахмурился. Если бы так сказал только один моряк, это могло бы быть внезапным проявлением глубоководной фобии, вызывающей у моряка галлюцинации.
Но если все моряки так говорят, то тут проблема.
Но Феннер чувствовал что-то странное, но не знал, в чем именно эта странность…
Он посмотрел на моряка: «Как ты вернулся, встретив морское чудовище?»
Феннер наконец понял, что было странным. Все моряки столкнулись с морским чудовищем, но все вернулись живыми, разве это не самое странное?
Феннер взглянул на паникующих членов экипажа на судне и тут же сказал: «Что вы паникуете? Если это действительно морское чудовище, разве оно позволит трем морякам, которые ушли в море, вернуться обратно? Если бы в Баренцевом море действительно водились гигантские кальмары, вы бы давно умерли. Кстати, что именно произошло после того, как вы столкнулись с морским чудовищем?»
Моряк ответил: «Морское чудовище забрало мой кинжал».
Другой моряк был ошеломлен: «У меня тоже отобрали кортик».
Феннер усмехнулся: «Это, должно быть, кто-то проказничает, а не морское чудовище. Вы когда-нибудь видели, чтобы морское чудовище бродило вокруг и отбирало ваши кинжалы? Что случилось, в Баренцевом море ножи запрещены?»
Он посмотрел на Северный полюс, который все еще покачивался на поверхности моря: «Включи огни корабля, это, должно быть, дело рук Северного полюса, пойдем посмотрим. Кстати, расскажи по радио Альпу и Длинному Хвосту, что здесь произошло, и спроси их, сталкивались ли они с тем же».
Пока он говорил, загорелись все огни на палубе «Косатки», а также на «Альпс» и «Длинном хвосте».
Три корабля образовали прямоугольный треугольник, окружавший Северный полюс в море.
Чжан Цзянь, Старый Джон и Нейдапу на Северном полюсе были ошеломлены, увидев эту сцену. Как сказали Цин Чэнь и Ян Ян, эти три лодки для ловли крабов были прямо рядом с ними!
Чжан Цзянь не мог не посмотреть на спину Ян Ян, но увидел, как она бросила веревку в море и вытащила Цин Чэня, который остался невредим.
Чжан Цзянь и остальные были в шоке. Цин Чэнь действительно не умер, и, казалось, он был в хорошем состоянии, не боясь ледяной воды.
Что это за человек? Что он делает в Баренцевом море?
До этого Чжан Цзянь был совершенно уверен, что никогда не видел, чтобы Цин Чэнь всплывал, чтобы подышать!
Его взгляд на Цин Чэнь и Ян Ян изменился. Теперь, даже если бы кто-то сказал ему, что эта девушка умеет летать, он бы ничуть не удивился!
Цин Чэнь усмехнулся: «Готово».
Сказав это, он бросил на палубу несколько кинжалов, которые держал в руке. Ян Ян тихо спросил: «Никого не убил, да?»
Цин Чэнь на мгновение задумался: «Эти люди не испытывают ко мне глубокой ненависти, нет нужды убивать их здесь».
«Эн», — улыбнулась и кивнула Ян Ян. Она уже приготовила сухое полотенце и протянула его Цин Чэню: «Хочешь, чтобы я тебя вытерла?»
«Кхм, не надо», — Цин Чэнь не захлебнулся в воде, но его чуть не задушил Ян Ян, когда он поднялся на борт корабля.
Увидев приближающиеся снаружи три краболовные лодки, Цин Чэнь на мгновение задумался и вернулся в каюту: «Сначала я переоденусь. Кстати, если они что-то спросят, просто скажи, что не знаешь».
Чжан Цзянь и Старый Джон подумали: «Этот парень, должно быть, что-то сделал с теми тремя краболовными лодками!»
Но морская поверхность была настолько темной, что даже они не поняли, что происходит.
И откуда взялись эти кинжалы?!
Косатка прибыла первой, а три краболовных судна находились всего в десяти метрах от Северного полюса. Феннер достал бинокль и одним взглядом увидел разбросанные по палубе кинжалы.
«Я не ожидал, что на этот раз ты спрячешься так глубоко», — Феннер посмотрел на Чжан Цзяня и издалека усмехнулся: «Где «морское чудовище»? Пусть выйдет и поздоровается со всеми».
Чжан Цзянь был ошеломлен и, казалось, немного нервничал, оглядываясь по сторонам: «Морское чудовище? Морское чудовище Баренцева моря?!»
Феннер усмехнулся: «Чего ты притворяешься? Я говорю, как ты смеешь здесь оставаться? Оказывается, на борту есть капитан. Я думал, у тебя и правда не осталось матросов. Кстати, кого ты пригласил? Старых подчиненных твоего отца? Ты что, на этот раз израсходовал все милости, которые накопил твой отец?»
Чжан Цзянь внезапно понял, что морское чудовище, о котором ранее упоминал Феннер, и старый подчиненный отца на самом деле были Цин Чэнем!
Должно быть, Цин Чэнь сделал что-то под водой, что заставило Феннера подойти и отнестись к нему с сарказмом.
Чжан Цзянь на мгновение задумался, посмотрел вниз и пересчитал кинжалы — девять.
Он с любопытством посмотрел на Феннера и спросил: «Девять твоих матросов не смогли бы победить его в одиночку?»
Чжан Цзянь действительно был любопытен, когда задавал этот вопрос, он хотел узнать, что за человек Цин Чэнь, но это предложение показалось Феннеру очень саркастичным.
Ущерб невелик, но оскорбление чрезвычайно сильное.
Чжан Цзянь продолжил спрашивать: «Зачем нацеливаться на Северный полюс? Даже если вы не получите квоту Северного полюса, вы все равно сможете зарабатывать миллионы евро каждый год».
В это время Крейг, капитан Alps, также холодно сказал: «Зачем держаться за свой корабль? Не лучше ли объединить четыре краболовных судна в одну компанию и выставить их на фондовый рынок? Разве на фондовом рынке не быстрее зарабатывать деньги? Моряки также могут получать опционы на акции и дивиденды. Все усердно трудятся в море, разве не для того, чтобы иметь жизнь без забот?»
Чжан Цзянь на мгновение задумался и сказал: «Если вы хотите выйти на публику, то достаточно трех судов для ловли крабов. Зачем вам мой Северный полюс?»
Крейг сказал: «Потому что все восемь краболовных судов в порту Амстердама готовы объединиться, только ты не согласен. И поскольку твой отец — легенда Баренцева моря, жители Севера слышали о нем, как о Воре времени в Беринговом море».
Чжан Цзянь покачал головой: «Я не буду заниматься этим видом бизнеса. Мне просто нравится крабовый промысел, и я хочу продолжать им заниматься. Как только вмешается капитал, Северный полюс может медленно перестать принадлежать мне».
«Северный полюс может и не принадлежать вам, но у вас будет много денег», — сказал Крейг. «Разве не здорово быть честным судовладельцем? Корпоративное управление, каждый может получить лучшие суда, лучшее оборудование и лучшие рыболовные системы».
«А как же свободный дух и авантюрный дух ловцов крабов?» Чжан Цзянь серьезно спросил: «Каждый год в это время мы приезжаем в это худшее место в мире, и не только из-за денег. Жены будут пытаться удержать своих мужей от выхода в море снова, но настоящие моряки все равно будут паковать чемоданы, они будут ликовать, если увидят китов, и будут истово молиться, если увидят ледяные горы. Будут новые моряки, которые слышали истории своих родителей, и приедут в это таинственное Баренцево море, и будет еще больше людей, которые услышат истории об этом месте в будущем. Но если моряки и капитаны больше не будут свободны, то эти истории тоже померкнут».
Крейг был ошеломлен, но больше ничего не сказал.
Он усмехнулся: «Удачи, надеюсь, ты действительно сможешь поймать достаточно императорского краба и продержаться в этом году. Если не сможешь, твоя лицензия на ловлю крабов будет повторно выставлена на аукцион, и мы выкупим ее обратно с судебного аукциона».
В это время Старый Джон на палубе взглянул на время и вдруг сказал: «Пора поднимать крабовые клетки».
Чжан Цзянь посмотрел на Старого Джона, он знал, что тот хотел вытащить эти полные крабовых клеток и немедленно разозлить Крейга и остальных…
«Тогда подними его, посмотрим, какой у нас урожай!» — громко сказал Чжан Цзянь.
В следующий момент Цин Чэнь, переодевшись в рабочую одежду, вышел из каюты и одним махом зацепил веревку под буем крюком-когтем.
Цин Чэнь улыбнулся и сказал Старому Джону: «Поднимай!»
Крейг и Феннер, которые изначально собирались уйти, остановились и молча ждали на палубе.
Кран Северного полюса издал грохочущий звук, и когда крабовая клетка появилась на поверхности воды, все затаили дыхание, но они увидели, что крабовая клетка Северного полюса была плотно забита императорскими крабами размером с умывальник!
Феннер и другие были капитанами-ветеранами, которые долгое время плавали по Баренцеву морю. Им достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что легендарное поле золотых крабов было найдено на Северном полюсе!
…