Глава 90. Пространственная червоточина
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobe.space], приятного чтения. Глава 90. Пространственная червоточина.
Когда до стены едким личинкам-мутантам оставалось десять метров, у её основания открылись одно за другим отверстия, и оттуда ряд за рядом ударило пламя.
Едкие личинки-мутанты пронзительно завизжали и покатились в огне.
Но с такого близкого расстояния, да при их малой быстроте, уйти было некуда.
Пламя с особой горючей примесью, раз занявшись, не гаснет; тела личинок и земля вокруг обратились в огненное море.
Личинки, не сумевшие подойти к стене, начали взрывать себя, но в огне разъедающая жидкость сильно потеряла в силе: почти вся она обратилась в пар прежде, чем упала на землю.
Огонь горел пять минут; когда он потух, у подножия стены не осталось ни одной едкой личинки-мутанта — только изъеденная металлическая земля.
И то лишь потому, что ответили как надо и не дали им взорваться у самой стены; иначе эти лишённые боевой силы личинки принесли бы городской обороне огромную беду.
Дэвиду показалось странно: всё это время насекомые первого уровня за стеной город не трогали — будто чего-то ждали.
Ему вспомнилось из прочитанного: раса насекомых тоже наделена сознанием, но не все особи, и чем выше уровень твари, тем она сообразительнее.
А среди насекомых первого уровня могут через изменение появляться и особо развитые.
Он не знал, в этом ли дело за стеной или появилось насекомое второго уровня, куда более страшное.
Впрочем, при городской обороне насекомому второго уровня напасть на неё прямо обошлось бы очень дорого, и такие редко на это идут.
Чтобы тяжёлая лазерная пушка повредила насекомое второго уровня, бить надо непрерывно.
А при его большей быстроте и лучшей защите удержать такого противника в прицеле тяжёлой лазерной пушки почти невозможно.
Толк выходит только тогда, когда насекомое второго уровня подойдёт к обороне близко и несколько тяжёлых лазерных пушек ударят разом.
— Внимание! Обнаружено колебание пространства, поднимается энергетический купол города! — подала предупреждение система городской обороны.
Сумеречный Слуга в воздухе увидел, как внутри стены прозрачная энергетическая сеть накрыла весь город; потом сеть зашумела текущей по ней энергией, ячейки её понемногу пропали, и получился совершенно прозрачный энергетический купол.
— Так вот он, тот самый энергетический купол! — глазами Слуги Дэвид смотрел на купол, похожий под солнцем на огромный мыльный пузырь, и не переставал дивиться технологиям этого мира.
Чтобы поднять купол над целым городом, энергии, само собой, нужно море, а значит, уйдёт немало криптоновых кристаллов — для Пеллина это огромный расход.
Потому в обычное время купол не поднимают; в памяти Дэвида и вовсе не было случая, чтобы Пеллин его поднимал.
А раз купол подняли — значит, пришла огромная опасность.
Купол, поднявшись, стену не накрыл: система городской обороны осталась снаружи.
Говорят, кроме одного особого оружия, почти всё тяжёлое не может бить из-под купола наружу; и потому, попади система городской обороны под его защиту, она бы попросту лишилась боевой силы.
Такого исхода не хочет никто: доверь безопасность города этой защите — и, когда её энергия иссякнет, город будет взят весь.
Сумеречный Слуга оглядывал всё с воздуха, стараясь найти, откуда опасность.
Тут из проходов в стене один за другим выскакивали бронесолдаты; с разным оружием в руках они в строгом порядке становились на стене.
Головы у них были в наглухо запертых шлемах, и лиц Дэвид не видел, — зато видел, что это войсковые бронесолдаты: все в экзоброне «Сухопутный лев», в той самой армейской экзоброне для боя на земле.
И среди них он заметил пятерых с оружием второго уровня.
— Внимание! Пространственная червоточина может открыться в любую минуту. Наша задача — стоять на стене насмерть. За спиной у нас наши дома, наши близкие. Солдат Федерации не отступает никогда! — лейтенант Элмер, тоже в экзоброне «Сухопутный лев», голос звучал через громкоговоритель.
Сказано это было не одним бронесолдатам, но и всем прочим солдатам, оборонявшим стену.
Дэвид увидел на экзоброне знаки звания: лейтенант, да ещё в армейском «Сухопутном льве», — и сразу понял, кто это.
Это был отец Дейли, командир роты бронесолдат при отряде городской обороны.
Он ещё пересчитал: около ста войсковых бронесолдат — ровно вся рота.
Выходит, отряд обороны Пеллина выставил войсковую роту бронесолдат целиком.
Только Дэвид не знал, что за пространственная червоточина, о которой говорил лейтенант Элмер; Слуга оглядывал всё кругом и никаких насекомых не видел.
И пока он смотрел глазами Слуги, он вдруг ощутил сильное странное колебание энергии — это чутьё было у Слуги от природы. Место — в километре от пятой операторской, в пяти метрах над стеной.
Слуга обратился в ту сторону; войска, судя по всему, тоже каким-то устройством нашли точное место червоточины: две ближние тяжёлые лазерные пушки развернули огромные стволы и навелись туда.
Затем ударили два режущих глаз луча, пронзили воздух и прошли сквозь то место, где колебалась странная энергия.
Но там вспыхнул свет ещё ярче. К счастью, свет Слуге глаза не режет: как бы ярко ни было, ему всё равно.
В тот миг оба луча будто потеряли свой свет, и в поле зрения Слуги из-за появления червоточины, наоборот, всё вокруг почернело.
На деле это был обман зрения: слишком уж ярко было при её появлении.
Червоточина светила меньше секунды, потом устоялась, сильный свет пропал, и в воздухе открылось устье, подобное кругам на воде, а по краю его исходило синее свечение.
Оба луча продолжали бить, но появлению червоточины это не помешало.
Едва червоточина устоялась, Слуга издали услышал громкое гудение, и из неё вылетело летучее насекомое: пара прозрачных крыльев, безобразная голова и передние лапы как ножи.
— Это летучий терзатель, держать строй! — громко приказал лейтенант Элмер.
Летучий терзатель — летающее насекомое первого уровня, ходит стаей; среди первого уровня он не самый сильный в ударе, зато самый быстрый.
А вместе с умением летать это делает его самым трудным противником среди насекомых первого уровня.
Первого летучего терзателя, едва он вылетел, накрыли оба луча: крепкий панцирь непрерывного огня тяжёлых лазерных пушек не держит, и от прямого попадания крылья у него на спине обратились в пар, а панцирь стал обугленно-чёрным.
Но упорная живучесть заставила его по чутью рваться из-под лучей; и в тот самый миг, когда он из-под них вырвался, тяжёлый топор второго уровня, светящийся тускло-синим, обрушился на него и разрубил надвое.
Ударил лейтенант Элмер: он с силой оттолкнулся ногами от настила и, едва терзатель ушёл из лучей, разгоном довёл тяжёлый топор второго уровня до смертельного удара.
— Хорош! — громко закричали бронесолдаты.
С насекомым первого уровня совладать не так просто: даже бронесолдатам, слаженным выучкой, чтобы убить его без потерь, нужны пятеро вместе.
То, что лейтенант Элмер уложил терзателя одним ударом, вышло, конечно, потому, что два луча тяжело его изувечили, — это бронесолдаты понимали; но убить насекомое первого уровня в самом начале — большая прибавка духу.
В отличие от бронесолдат, лейтенант Элмер не радовался ни капли: часть насекомых из космоса выбрала Пеллин — худший из возможных исходов.
Он не знал, сколько насекомых появится дальше; место червоточины просканировали, но удержат ли вторжение его сто бронесолдат, ему было неизвестно.
На гражданских бронесолдат он не надеялся: если только это не отслужившие и вернувшиеся домой, их настоящая сила против насекомых далеко уступает войсковой.