Глава 77. Провокация
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobe.space], приятного чтения. Глава 77. Провокация.
— Никак сам Джим из Пеллина? — рослый, под два метра, детина с окладистой бородой окликнул Джима с насмешкой, а потом оглядел, сколько народу приехало из Пеллина, и покачал головой: — Вам приглашения давать — только переводить. Отдали бы нам, в Сихо: у нас желающие поехать не могут, а вы приглашения впустую тратите.
— Бруно, вот поступишь в Университет Наан — тогда и говори. Пока у тебя нет на это права! — мрачно отозвался Джим.
— Майрон, этот тоже с нами сдаёт экзамены? — Дэвид посмотрел на Бруно, которому на вид было никак не меньше двадцати семи, и тихо обернулся к Майрону.
— Он кое-что подстроил и числится в отпуске по болезни, а сам всё это время копил силы: метит сразу в Университет Наан. Только к переросткам у Наана требования куда строже, и такому, как он, попасть туда трудно! — Майрон говорил довольно громко: он не столько отвечал Дэвиду, сколько поддевал соперника.
— Кто поступил в свой год — тот дарование, а кто протянул два года — останется посредственностью! — Де Куинси на этот раз встал с Майроном заодно и подхватил насмешку.
Дэвид понял: Бруно только с виду в летах, а на деле ему самое большее девятнадцать-двадцать — просто он не шёл на экзамены ради Университета Наан.
Бруно побагровел: в вестибюле народу было немало, добрая сотня, и, если тебя так отделали при всех, слава разлетится мигом.
Сихо стоит близко к Пеллину, и между двумя городами вечно идут споры из-за рудников и полезных ископаемых; это соперничество проступает во всём, и молодёжь тут — одно из звеньев.
— Я, Бруно из Сихо, вызываю Майрона из Пеллина! — Бруно впился в Майрона тяжёлым взглядом: тот высказался обиднее всех.
— Вызов, скорее сюда! — крик Бруно всполошил многих; вокруг смеялись, кричали, шумели и подзывали ещё народ.
Майрон и ответить не успел, а к ним уже повернулся почти весь вестибюль.
— Здесь что же, не запрещены поединки? — не зная правил, спросил Дэвид.
Майрон и сам растерялся: он тоже был здесь впервые и порядков не знал.
— На сходках молодёжи без стычек не бывает. Концерн Титан даёт и место, и сильного судью, так что никто не погибнет! — тихо пояснил Джим.
Майрон напрягся: свои силы он знал. Он и правда в последнее время старался, довёл владение боевым молотом до начального уровня, — но против Бруно, который старше на два года, ему не выстоять.
Ведь в бою меряются силой, скоростью и телосложением, а ещё владением приёмами и опытом. По силе и скорости он от Бруно отстаёт немного, а вот в остальном — сильно.
Два года опыта так просто не наверстаешь.
— Что, испугался, Майрон? А языком-то как молол! Только на язык и горазд! — громко насмехался Бруно, чувствуя, что вернул себе только что потерянное лицо.
Майрон шагнул было вперёд, но его остановила чужая рука.
— Майрон, я выйду! — остановил его Дэвид. Майрон столько для него сделал — теперь его черёд.
— Я, Дэвид из Пеллина, принимаю вызов! — сказал он громко, глядя на Бруно.
— И то ладно. Погляжу, как я пройду всех ваших пеллинцев подряд! — Бруно скользнул взглядом по Дэвиду, обвёл глазами прочих и заносчиво бросил.
Вот только в глазах Майрона, Джима, Дейли и Де Куинси стояла жалость: никто лучше них не знал, каков Дэвид, — один, с парой мечей, он вырезал три десятка личинок.
— Как интересно. Какая горячая молодёжь! — сказал с улыбкой один из двоих, что сидели за столиком у перил на втором этаже и пили вино.
— Молодым и положено быть горячими: без огня откуда напор? — второй, старик, махнул рукой в сторону.
— Господин Бун, чего изволите? — подошёл бронесолдат в экзоброне с тяжёлым топором за спиной и поклонился старику.
— Бронесолдат Эйвс, будьте судьёй. Не дайте им получить тяжёлых ран! — с улыбкой распорядился господин Бун.
— Слушаюсь, господин Бун! — отозвался Эйвс и пошёл вниз, в вестибюль.
— Бун, ты кого-то приметил, раз послал судить Эйвса? — с любопытством посмотрел на спорящих мужчина средних лет, но ничего особенного не увидел и спросил напрямую.
— Мэнсон, я прожил долго и повидал немало. Тебе в этом деле ещё расти! — улыбнулся Бун.
— Бун, и ты когда-нибудь ошибёшься. Ты ведь уже десять лет не открыл ни одного дарования! — в глазах мужчины по имени Мэнсон мелькнула досада.
— Мэнсон, нрав твой ещё обтёсывать и обтёсывать, иначе намаешься! — Бун всё так же улыбался.
Оба они были членами правления концерна Титан и занимались поиском людей для него.
Бун был начальником, Мэнсон — заместителем, но для обоих было немаловажно, кто именно нашёл дарование.
— Это вы двое затеяли поединок? — от Эйвса в экзоброне веяло такой силой, что шум в вестибюле разом стих; он посмотрел на Бруно и Дэвида.
— Да! — Бруно, увидев, что судить вышел бронесолдат, обрадовался: он ведь не просто нарывался — это был его расчёт.
Тот, кто вытерпел два года ради поступления в Университет Наан, не вспыхнет так легко.
Он давно разузнал, что члены правления концерна Титан уже с утра приехали, и ему нужно было показать себя, чтобы их внимание досталось ему.
Чем позже покажешь силу, тем труднее выделиться в толпе, — вот он и выбрал этот путь, заодно придавив Пеллин.
— Выбирайте оружие! — спокойно сказал Эйвс.
— Я беру тяжёлый топор! — первым выбрал Бруно, а потом посмотрел на Дэвида и презрительно бросил: — А ты, стало быть, возьмёшь тот длинный меч за спиной? Длинный меч — оружие для женщин, только с таким хилым телом его и выбирать.
Сказал он это себе в удовольствие, но одной фразой разозлил всех женщин в вестибюле.
Женщин тут было немного, меньше трёх десятков, но теперь все они разом гневно уставились на Бруно; не будь здесь бронесолдата Эйвса, они бы уже его толпой избили.
— Бруно, ты точно хочешь, чтобы я взял длинный меч из-за спины? — с усмешкой спросил Дэвид.
— Раз носишь длинный меч, значит, им и силён. Вот и бери его! — торопливо кивнул Бруно.
Дурак он не был: сам он выбрал тяжёлый топор, и Дэвиду при размахе топора и близко не подойти.
К тому же он вовсе не думал, что Дэвид может хорошо владеть мечом: разница в возрасте налицо, он свой тяжёлый топор осваивал на несколько лет дольше.
Служащий принёс учебный боевой топор из синтетического металла; Бруно взял его, взмахнул пару раз и остался вполне доволен.
— Оружие выбрано. Поднять помост! — произнёс Эйвс.
Вот только на Бруно он посмотрел так, как смотрят на дурака.
Он ясно видел: за спиной у Дэвида длинный меч не ниже первого уровня — и особый материал рукояти, и ножны, скрывающие клинок, говорили, что меч непростой.
По его слову в середине вестибюля поднялся квадратный помост десять на десять метров.
Эйвс легко оттолкнулся ногой, мелькнул — и оказался на помосте; он сделал обоим знак подниматься.
Бруно разбежался на два шага и красиво перевернулся в воздухе; такая лёгкость при его сложении вызвала одобрительные возгласы, хотя женщины освистали его дружно.
Дэвид просто прыгнул и оказался наверху, не потратив на это ни капли сил.
— Деритесь как хотите, ничего не бойтесь: я остановлю бой раньше, чем возникнет опасность! — уверенно сказал Эйвс.
Он и без экзоброни остановил бы любой удар любого из них.
По правде, перед настоящим боевым бронесолдатом вроде него вся эта хвалёная молодёжь — дети, особенно в возрасте Бруно: настоящие дарования давно в лучших университетах.
А у школьника, который ещё не сдавал вступительных экзаменов и не учился в университете на бронесолдата, боевые возможности очень невелики, и главное — ему недостаёт опыта.