Глава 58. Неожиданность
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org], приятного чтения. Глава 58. Неожиданность.
Вдалеке грохнул выстрел, и по каналу связи девятьсот восемьдесят восемь раздался довольный голос Майрона:
— Подстрелил личинку! Будет время — сходите разберитесь, это в двухстах метрах справа от вас.
— В двухстах метрах? — Джим с недоумением посмотрел вправо, потом на Дейли. Взгляды их встретились, и вопрос был у обоих один.
— Сержант Борис, включите бортовой сканер, проверьте округу на жизненные поля! — сказал Джим по каналу связи.
— Есть! — отозвался сержант Борис.
Следом из канала донёсся особый звук работающего сканера.
— Всем оставаться на месте и быть начеку! — Джим сделал знак рукой.
Дэвид не понимал, что происходит, и вопросительно посмотрел на Дейли.
— Тут полоса городской обороны, да ещё вороньё чистит её каждый день. Обыкновенно и одну личинку без поисков не увидишь, а у нас разом две. Дело нечисто! — пояснил Дейли, не переставая озираться.
— Докладываю: кроме вас, никаких жизненных полей нет! — отчитался сержант Борис.
— Дальше идём осторожнее. Чуть что не так — сразу назад в машину! — Джим и после доклада не расслабился.
— Дэвид, личинки умеют двигаться под землёй. Медленно, но сканер не улавливает их жизненных колебаний! — снова пояснил Дейли.
Труп личинки никто из них трогать не стал: они не вороньё, а панцирь стоит дёшево, возиться не стоит.
Джим, как и прежде, шёл первым, и все медленно двинулись вправо.
Дэвид отметил про себя, что вести людей Джим умеет отменно: он был осмотрителен, не горячился и во всём ставил их безопасность впереди прочего.
Двести метров они прошли за три минуты. В груди у мёртвой личинки зияла огромная дыра, пробившая её насквозь до спины.
— Майрон, что это за стрельба? Ты же всё укрепляющее мясо испортил! — недовольно крикнул Джим в идентификационный браслет.
— А разве часть мяса не уцелела? — Дэвид указал на спину личинки.
И правда: огромная рана на спине пробила лишь малую часть укрепляющего мяса, а большая осталась целой.
— У личинки и плоть, и внутренности ядовиты. Если укрепляющее мясо испачкано остальным мясом или внутренностями, есть его уже нельзя! — сказал Джим, показывая на рану.
И тут Дэвид заметил, что прошло уже две минуты, а Сумеречный Слуга у трупа личинки никак не отзывается. Стало быть, за эти две минуты душа личинки развеялась.
Это его разочаровало. Укрепляющее мясо — добыча общая, тут говорить не о чем, а вот душа личинки досталась бы ему одному.
— Майрон, отдать тебе копию «Ока смерти» — только добро переводить! — не удержался от насмешки Де Куинси.
— Де Куинси, я хоть одну личинку да уложил. А ты? — не остался в долгу Майрон.
— Прекратить! Держите канал связи чистым! — Джим с досадой оборвал ссору, которая уже готова была разрастись.
И как раз когда они переговаривались, труп личинки на земле вдруг дёрнулся — и почти в тот же миг штурмовые винтовки D200 в руках Дейли и Джима ударили разом.
Труп разнесло очередями, зелёная плоть полетела во все стороны, — а Дэвид увидел под ним ещё одну личинку, которая только что высунула голову. Голову эту уже разбило пулями вдребезги.
— Эти твари с ума посходили? — выругался Джим: он не любил неожиданностей.
Впрочем, раз появилась добыча, брать её надо в первую очередь. Не будет добычи — чем тогда созывать людей на облаву?
Пусть на этот раз с ними и вышел тяжёлый бронированный глайдер, да ещё и кадровый военный, но всё это Джим выпрашивал у военных, а такая услуга стоит денег.
Джим хоть и часто пользовался положением лейтенанта Итона, но делал всё так, чтобы не нарушать воинскую дисциплину.
Без добычи ему нечем было бы заплатить даже сержанту Борису, не говоря уже об аренде тяжёлого бронированного глайдера.
— Дейли, Де Куинси, копаем со мной. Дэвид, будь на страже! — распорядился Джим.
Все трое достали кинжалы и принялись выкапывать труп из земли.
Дэвид внимательно оглядывал округу. Теперь он уже не полагался на Сумеречного Слугу: опасность из-под земли тот вовремя не заметит.
— Возьмём укрепляющее мясо этой личинки — и сразу назад к машине! — сказал Джим, не переставая копать.
— Мне тоже кажется, что дело нечисто. Не подстроил ли нам кто ловушку? — В глазах Дейли блеснул холодок: он выезжал за город не раз, а такое видел впервые.
— Если кто и правда решил нас подставить, я ему покажу. Жаль только плаща! — сказал Де Куинси, копая рядом.
Белый плащ его к этому времени был весь в земле. Но Дэвид заметил, что о наряде своём Де Куинси на деле вовсе не так печётся: когда дело потребовало, он про одежду и не вспомнил и делал всё, что велел Джим.
— А кто тебя просил ехать за город во всём белом? — вставил Майрон по каналу связи. На этот раз Де Куинси не ответил: он копал изо всех сил.
Втроём они быстро выкопали труп. Джим обтёр кинжал о собственную одежду и принялся споро его разделывать. На этот раз он не замедлял движений ради Дэвида, и меньше чем за минуту обе полосы укрепляющего мяса были вынуты.
Он убрал их в заранее приготовленный мешок, спрятал кинжал и снова взял штурмовую винтовку D200.
— В прежнем строю, возвращаемся немедленно! — резко сказал он, показывая рукой.
Остальные трое молча стали по местам и двинулись назад.
Не успели они сделать и двух шагов, как Дэвид заметил, что земля под ногами у Де Куинси шевельнулась, — и рывком оттащил его в сторону.
В тот самый миг, когда ноги Де Куинси оторвались от места, из-под земли стремительно ударили два острых длинных шипа — ударили туда, где он только что стоял.
— Сержант Борис, заберите нас! — громко сказал Джим в идентификационный браслет, а его штурмовая винтовка D200 уже била по цели под землёй.
Разом ударили и Дейли с Де Куинси; из земли проступила зелёная кровь.
О том, чтобы выкопать эту тушу, не заговорил уже никто: даже Дэвид, не знавший здешних мест, понял, что дело плохо.
— Есть! — донёсся голос сержанта Бориса.
У Джима отлегло от сердца: на таком расстоянии сержанту Борису хватит тридцати секунд, а поднявшись в тяжёлый бронированный глайдер, они будут в безопасности.
— Спина к спине! Смотрите под ноги! — снова распорядился Джим.
Сумеречный Слуга только что втянул очередной слабый ком энергии, и Дэвид отправил его под землю.
Только его ждало разочарование. Сумеречный Слуга мог проходить сквозь землю, но видеть под землёй ничего не мог: перед его глазами была одна сплошная земля.
Пришлось вернуть Сумеречного Слугу на поверхность — по крайней мере, так он заметит личинку, если та подберётся поверху.
И, даже управляя тенью, Дэвид почувствовал, как дрогнула земля у него под ногами. После бессчётных схваток в видениях тело сработало само: он оттолкнулся от земли и взмыл вверх.
Не успел он ничего предпринять дальше, как трое остальных ударили из своего оружия разом — по личинке, которая только-только высунула одну ногу.
Из-под земли снова хлынула зелёная кровь. На этот раз Дэвид заметил её вовремя, огонь был сосредоточенным, и голову личинке разнесло, когда её от поверхности отделял лишь тонкий слой земли.
— У меня десять патронов. А у вас? — мрачно спросил Джим, взглянув на указатель штурмовой винтовки D200.
Что дело дойдёт до нехватки боеприпасов, он и не думал: полный запас у D200 — двести патронов, для обычного случая с избытком.
Да и тяжёлый бронированный глайдер был рядом, пополниться можно в любую минуту, — оттого запасных он с собой не взял.
— У меня два! — беспомощно отозвался Дейли, стрелявший ещё чаще Джима.
— Это… у меня патроны кончились! — совсем сконфуженно сказал Де Куинси.
В его дробовике D15 всего пятнадцать патронов, и от волнения он расстрелял их все.
Вдали тяжёлый бронированный глайдер уже тронулся. Машина тяжёлая, и на разгон ей нужно время; два тяжёлых пулемёта на ней, конечно, могли поддержать огнём, да вот против подземной цели сержант Борис был бессилен.