Глава 57. За городом
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org], приятного чтения. Глава 57. За городом.
Джим взял штурмовую винтовку D200, Дейли — такую же. Выбор их был прост: сохранить нужную огневую мощь и при этом бить с наибольшей убойной силой, а потому ничего особенного они брать не стали.
— Дэвид, может, возьмёшь ствол про запас? — спросил Джим, увидев, что копия «Ока смерти» осталась в руках Майрона.
— Джим, не надо, у меня вот это! — с улыбкой ответил Дэвид и похлопал по ножнам за спиной.
— Дэвид, мы ведь не бронесолдаты. Холодное оружие только на слух грозное, а всё зависит от того, кто его держит! — Де Куинси недолюбливал Дэвида за то, как близко тот сошёлся с Майроном, но зла ему не желал и потому решил отговорить.
— Да не тревожьтесь вы, Дэвид самородок! — обернувшись, сказал Майрон.
Джим тут же умолк. В прошлый раз, когда Майрон сказал то же самое, Дэвид с копией «Ока смерти» взял и прошёл испытание на стрельбище для армейских снайперов.
Остальные, увидев, что Джим замолчал, отговаривать тоже перестали.
Да и оружия у собравшихся хватало на любую беду, какая тут может встретиться.
Сержант Борис остался при тяжёлом бронированном глайдере: два тяжёлых пулемёта на крыше и были его оружием.
Спрыгнув с машины, Дэвид первым делом уловил лёгкий кровяной запах.
Майрон отыскал торчащий из земли валун, установил на нём копию «Ока смерти» и принялся высматривать цель.
— Дейли, на тебе левая сторона. Де Куинси, правая. Дэвид, смотри назад и, если что, кричи. Я впереди, расчищаю путь! — распорядился Джим, держа штурмовую винтовку D200.
— Джим, а я? — Майрон не услышал ничего про себя и возмутился.
— А ты не сходи с места. С машины тебя прикроет сержант Борис, да и твоя винтовка достаёт личинок в радиусе двух тысяч метров. Если не по нраву — иди к машине, бери оружие ближнего и среднего боя и догоняй! — беспомощно сказал Джим.
Дальше двух тысяч метров от тяжёлого бронированного глайдера они всё равно не отойдут. По правде, из всех Майрон был в наибольшей безопасности: сидел на валуне, а всё вокруг него на ближней дистанции держали под огнём два тяжёлых пулемёта сержанта Бориса.
— Тогда идите, а я вас прикрою! — Такой порядок вполне устроил Майрона.
— Майрон, только не целься в пределах десяти метров от меня. Я в твоей стрельбе не уверен! — Дэвид вспомнил, как тот стреляет, и на всякий случай предупредил.
Стрелять Майрон учился в тире, где ветра нет и в помине, и какая у него выйдет точность здесь, не сказал бы никто.
— Майрон, в нашу сторону не стреляй! — Джим тоже сообразил, что Майрон далеко не опытный стрелок, и торопливо напомнил.
Даже Де Куинси, взглянув на копию «Ока смерти» в руках Майрона, невольно втянул голову в плечи: а ну как тот со своей ненадёжной стрельбой снесёт ему голову.
После многократных наставлений Майрон пообещал не палить куда попало — и суматоха, поднявшаяся ещё до начала дела, наконец улеглась.
— Всем переключить браслеты на канал связи девятьсот восемьдесят восемь и держать связь! — Пусть выезд и не сулил особой опасности, Джим требовал соблюдать все правила строго.
А в десяти метрах над головой Дэвида Сумеречный Слуга уже оглядывал округу.
С такой высоты всё на несколько сотен метров вокруг было как на ладони, а видел Слуга на редкость ясно: попади что-нибудь в поле его зрения — и Дэвид разглядит через него любую мелочь.
Он был уверен: разве что насекомое спрячется за камнем, а иначе от глаз Сумеречного Слуги ни одному насекомому не уйти.
Четверо пошли вперёд, и Дэвид держался последним.
— Джим, а почему городская оборона не бьёт личинок? — Дэвид прикинул расстояние до Пеллина и был уверен, что они всё ещё в пределах обороны. Личинки тут водятся — неужели оборона не вмешивается?
— Городская оборона отвечает только за насекомых первого уровня в полосе обороны. Личинок обыкновенно оставляют охотникам или воронью. Во-первых, тем нужен заработок. Во-вторых, бей по личинкам оружием городской обороны — и расход выйдет непомерный. Конечно, если личинок разведётся больше обычного, отряд городской обороны выйдет за город на облаву, а не справится — поднимут дроны-перехватчики и разбомбят! — пояснял Джим на ходу.
Дэвид и раньше слышал, что личинок не извести. Дело в том, как размножается раса насекомых: множество личинок дремлет под землёй, а при избытке энергии личинка не развивается, а делится на несколько новых и начинает копить заново.
При таком устройстве вывести их невозможно, остаётся только без конца чистить.
Хорошо ещё, что Гранит и сам по себе скуден: пополнить силы личинкам почти нечем, оттого они дорастают самое большее до насекомых первого уровня, а до второго доходят крайне редко. Главные тому причины — постоянные облавы и нехватка энергии.
На планетах, что ближе к Звезде Войны, ущерб от насекомых второго и более высоких уровней столь велик, что Звёздной Федерации приходится держать на таких планетах куда больше сил.
И тут Сумеречный Слуга увидел, как из-за камня в двадцати метрах впереди высунулась остроконечная голова. Дэвид только собрался предупредить, как штурмовая винтовка D200 в руках Джима заговорила.
Короткие очереди легли точно в эту голову.
Раздался пронзительный вой, и из-под камня потекла зелёная кровь, растекаясь во все стороны.
— Ха-ха, вот повезло! — Джим со смехом бросился вперёд, но и на радостях не забыл дать по голове упавшей личинки короткую очередь из трёх выстрелов — и только убедившись, что та мертва, остановился.
А едва личинка упала, Сумеречный Слуга сам собой полетел вперёд, замер в десяти метрах от Дэвида и с силой втянул воздух.
Через Сумеречного Слугу Дэвид почувствовал, как энергия втягивается в тело Слуги, — вот только совсем слабая, ничего похожего на ту отраду, что шла от человеческих душ.
— Дэвид, иди сюда, покажу, как разделать личинку! — крикнул Джим замершему на месте Дэвиду.
— Иду! — Дэвид отозвал часть внимания из тела Сумеречного Слуги и быстрым шагом двинулся к Джиму.
За камнем он увидел личинку целиком.
Была она чуть меньше взрослого человека: тело изогнутое, всё покрыто тонким панцирем, снизу восемь пар тонких длинных ног, из них две пары особенно длинные и с острыми шипами.
Серо-землистая снаружи, в такой местности она легко терялась из виду.
— Дэвид, первым делом надо перерезать личинке мозговой нерв! — Джим достал из чехла на бедре кинжал и всадил его в щель между пластинами панциря на спине.
— И запомни раз навсегда: раса насекомых живуча. Даже с мёртвым насекомым нельзя терять осторожность. Тела у нас хрупкие, и за одну оплошность мы платим дорого! — продолжал Джим.
Дэвид кивнул и стал внимательно следить за его руками.
Пока Джим объяснял, панцирь, с виду плотный и сплошной, разошёлся под несколькими лёгкими движениями кинжала.
Под ним открылись две полосы укрепляющего мяса, ничем не похожие на прочую плоть. Джим подрезал их с обоих концов и вынул руками.
— Дэвид, духу хватит съесть прямо сейчас? Мясо даёт лучший толк, только когда вынуто на месте! — Джим со смехом протянул ему обе полосы.
Дэвид взял их и увидел на мясе липкую жижу из тела личинки — внутри у него всё перевернулось.
Но он понимал, что через это надо пройти. Он давно слышал, что многие бронесолдаты растут прямо в боях как раз оттого, что едят самое свежее мясо.
Он зажмурился и отправил мясо в рот. Длинные полосы никто не обрабатывал: это не купленные порции, где всё нарезано ровно, как раз на один раз.
При силе почти в тысячу килограммов зубы у него были крепкие и сильные, и это первозданное мясо оказалось не таким уж противным. Вкус тот же, что у обработанного дома, только с примесью чего-то сладковатого.
Правда, он быстро сообразил, что сладость эта, скорее всего, и есть та самая липкая жижа из личинки. Он снова подавил подступившую тошноту и принялся жевать быстрее.
— Молодец! — увидев, что Дэвид съел обе полосы, разом одобрительно закричали Джим, Дейли и Де Куинси.
Все они прошли через то же самое и отлично знали, каково это в первый раз. Здесь не было ни одного, кого бы тогда не вырвало.