Глава 33. Сообщение
Учебный бой с самого начала превратился в настоящий, притом с виду казалось, что он происходит между равными по силе соперниками.
Гален в своё время владел боевым молотом куда лучше нынешнего Дэвида, но в учебном бою не пустишь в ход убийственные приёмы, а Дэвид отвечал почти без ошибок. Не дави он его силой напролом — одолеть Дэвида быстро было бы очень непросто.
Через три минуты одобрение в глазах Галена стало явственнее прежнего. Впрочем, тут он вспомнил, ради чего затевал бой, в уголках губ мелькнула усмешка — и молот в его руке вдруг вдвое ускорился и ударил по молоту Дэвида.
У Дэвида онемела рука. Он изо всех сил старался удержать молот, но удар нёс силу, которая всё не иссякала, и противиться ей он не мог: молот вылетел у него из рук.
Гален небрежным броском отправил свой молот вслед — и на лету сбил им улетевший молот Дэвида. Столкнувшись в воздухе, оба не разлетелись, а без шума упали на пол рядом.
Теперь настал черёд удивляться Дэвиду. До какой же степени нужно владеть молотом, чтобы делать это будто без всякого усилия.
— Недурно, Дэвид. Учишься ты отменно. Держись занятий — и выйдет из тебя превосходный бронесолдат! — похвалил Гален, и надо сказать, хвалил он через силу сдержанно.
Какое там отменно. Такая способность к учению была уже чудовищной.
— Дядя Гален, я буду стараться! — серьёзно кивнул Дэвид.
Гордиться он не собирался. Он один знал: пусть ментальная сила и дошла у него до 3,0, а учится он и вправду быстро, но одного этого до нынешней его ступени никак не хватило бы.
Всё вышло только потому, что он поглотил нужные Сферы Знаний.
Возьмись Гален учить его чему-нибудь другому, хоть тому же копью, — и Дэвид не показал бы ровным счётом ничего.
Гален смотрел на него с удовольствием. Самородки редки, но куда реже такая повадка: ни спеси, ни горячки. С ней Дэвид уйдёт далеко.
В одном подвале сидели на полу четверо наёмников из отряда «Небесный Волк». Торчали они здесь уже несколько дней, и рады были бы уйти, да при нынешней охране Пеллина не смели даже выйти за дверь.
В небе то и дело мелькали дроны-перехватчики, ходившие звеньями: Гранит усилил воздушное оцепление над городом.
— Может, связаться с нелегальными перевозчиками да выложить побольше кредитов, чтобы нас вывезли? — предложил Эд.
— Сейчас лучше всего не связываться наружу вовсе. Кто поручится, что нелегальные перевозчики нас не продадут? — не согласился сидевший рядом Фишер.
— Но так тоже не дело. Кто знает, когда снимут оцепление! — беспомощно ответил Эд.
— Крок, а ты что скажешь? — обернулся Фроман к молчавшему Кроку.
— Командир, чую неладное. Уходить надо немедленно! — сказал Крок с тревогой в голосе.
От его слов у остальных вытянулись лица. Говорил Крок мало, зато опасность чуял от природы, и не раз это его чутьё выводило их из беды.
К словам Крока никто не относился легкомысленно, и командир Фроман в том числе.
— Собирайтесь, берите снаряжение. Меняем место сейчас же, — махнул рукой Фроман.
И, пока все укладывались, на идентификационный браслет Фромана вдруг пришло сообщение.
Это его насторожило: номер его браслета знали немногие, и кому бы вздумалось искать его сейчас?
Он открыл браслет, прочёл сообщение — и переменился в лице.
— Командир, что случилось? — не удержался Эд.
— Наш боевой корабль, что стоял в космосе, и все наёмники на нём — конец им! — сказал Фроман, стиснув зубы.
— Что? — Эд с Фишером вскочили и вскрикнули разом.
— Командир, откуда сообщение? — Крок держался ровнее и спросил спокойно.
— Не знаю, сообщение анонимное. Но там сказано, где стоял корабль, — стало быть, всё верно, — ответил Фроман, и в глазах у него была бессильная злоба.
Отряд «Небесный Волк» был делом всей его жизни и надеждой на будущее.
Он без устали копил богатство ради одного — ради надежды подняться выше.
Ради этой надежды он шёл на что угодно: водил отряд на дела, которых стыдятся, брался за любые промыслы, серые и чёрные, — и всё оттого, что не мог смириться.
А теперь отряда не стало, и надежда подняться пропала вместе с ним. В душе у него всё выгорело дотла.
— Что будем делать? — посмотрел на него Эд.
Отряда больше нет, зато главные силы уцелели. Да и важнее сейчас другое: убраться из Пеллина и с Гранита.
— В сообщении сказано, что нас уже нашли. Власти, скорее всего, ударят в полдень: не меньше восьми бронесолдат, уйма дронов да ещё и городская оборона. Уйти не дадут! — Фроман не ответил ему прямо, а выложил то, что было ещё хуже.
— Не дадут уйти? Тогда будем драться! — В глазах у Фишера блеснул злой огонёк, и он проговорил это с предвкушением.
— Верно, драться. Дело-то в городе, нас четверо, и мы наготове — взять нас будет непросто! — кивнул Эд.
— Тогда так: надеваем экзоброню и идём прямо на тот дом. Схватим Дэвида в заложники и им выторгуем себе выход! — решил Фроман, выбирая единственную дорогу к жизни.
Крок помедлил. Соваться к Дэвиду снова ему не хотелось, но он понимал, что другого пути нет, и, поборовшись с собой, тоже решился.
Убежище это с виду ничем не отличалось от обычного дома, а на деле под ним был потайной ход, выводивший в подземную сеть труб.
Четверо наёмников надели экзоброню и через потайной ход спустились в трубы. Правда, на всех стыках сети стоят датчики, и далеко по ней не пройдёшь.
Впрочем, далеко им и не требовалось. Нужно было лишь добраться до грузового глайдера, стоявшего в сотне метров от убежища.
Это была одна из заранее приготовленных дорог к отступлению: наёмники всюду загодя устраивают себе запасные ходы.
Нижняя крышка грузового глайдера откинулась — она приходилась ровно на выход из сети труб, — и четверо один за другим поднялись внутрь.
Экзоброня у наёмников была двухметровая, модели «Чёрный алмаз». В её сплошь чёрную оболочку вплавлен панцирь насекомых второго уровня, а на груди и голове, в самых опасных местах, стоит тот же материал, из которого делают оружие первого уровня, — это и хранит того, кто внутри.
Сердце экзоброни — усиливающий преобразователь на криптоновом кристалле: он выводит силу носителя вдесятеро.
То есть у такого пикового бронесолдата, как Фроман, при собственных двух тысячах килограммов в экзоброне выходит двадцать тысяч.
С такой силой да с оружием первого уровня в городе можно смести всё на своём пути.
Разумеется, и в Пеллине есть городская оборона, и дроны в небе, и бронесолдаты, охраняющие город, а сверх того надзор Скайнета. Оттого мало кто из бронесолдат решается громить город.
Не будь Фроман загнан в угол, он ни за что не пошёл бы на такое. Ведь даже уйди он удачно, ему до конца дней носить имя разыскиваемого преступника и всякий час опасаться, что его продадут.
Была тут и другая причина — ненависть к Дэвиду.
Не будь Дэвида, разве погиб бы отряд «Небесный Волк»?
Под прикрытием грузового глайдера четверо вполне могли ударить по Дэвиду внезапно, схватить его прежде, чем спохватится Скайнет, и уйти, прикрываясь им.
Ведь безопасность ребёнка Героя Федерации, надо думать, куда важнее четверых наёмников — по крайней мере, на словах.
Грузовой глайдер шёл к улице Ланка, где жил Дэвид, и ничьего внимания не привлекал.
А те, кто наблюдал за убежищем, и подумать не могли, что четверо наёмников вдруг сорвутся с места.
Да и всё расположение наблюдателей было выдано наёмникам до последней мелочи. В тени чья-то большая рука вела дело в нужную ей сторону.