Глава 231. Встреча
Две телохранительницы — Леона и Нора — стояли за дверью. Они чётко знали, какова их задача, но в жизнь Эммы не вмешивались.
Эмма и Дэвид сидели в оранжерее на третьем этаже. В оранжерее росли редкие цветы и деревья; свет проникал сквозь прозрачные стены и потолок, озаряя обоих — они словно купались в золотом сиянии.
У Эммы было редкое свободное время: она держала в руках чашку чая и с улыбкой наслаждалась тишиной и тем, что они наконец вдвоём.
Дэвид тоже наслаждался. Обстановка здесь казалась ему нереальной — словно после Гранита он перенёсся в другой мир.
— Дэвид, с тех пор как мы встретились в последний раз, моя ментальная сила, кажется, выросла! — Эмма мягким голосом прервала тишину и посмотрела на него любопытными глазами.
Тогда, в момент волнения, она не успела как следует это почувствовать, но потом заметила прирост.
Дэвид улыбнулся. Он знал, о чём она говорит: их ментальный резонанс усиливал не только её — его собственная ментальная сила тоже росла.
Ему самому было интересно, продолжится ли этот рост.
— Я сам не знаю причину, но при случае мы можем попробовать ещё раз, — Дэвид отпил чай и произнёс это.
— Зачем ждать случая! У нас сейчас как раз свободное время — попробуем прямо сейчас! — в глазах Эммы вспыхнула искра; она поставила чашку и заговорила с воодушевлением.
— Без проблем, — Дэвид огляделся и кивнул.
Эмма запела, и мелодия полилась по комнате, и Дэвид отчётливо почувствовал, как ментальная энергия расходится наружу вместе с каждым звуком.
Эту песню он уже слышал — именно ею открывался прошлый концерт. Но сейчас, даже без сопровождения, исполнение Эммы было выше прежнего.
Леона и Нора у двери замерли: голос, долетавший из комнаты, завладел их вниманием, и на их лицах невольно проступило очарование. Но они были закалённые в бою и хорошо знали заразительность голоса Эммы — и тут же заставили себя собраться.
Не прерывая песни, Эмма бросила взгляд на Дэвида; тот присоединился к ней ментально, растворился в её мелодии, и их сознания слились.
На этот раз Дэвид не закрывал свой ум. В его ментальной силе звучало восхищение Эммой, осторожная защита от внешнего мира — и все чувства, ничего не тая, передались ей через резонанс.
Вместе с тем он почувствовал и то, что было в её ментальной силе: это была горсть сладкой родниковой воды, это было прекрасное стихотворение, это было чувство, не знавшее ни единой трещины.
Слияние их ментальных сил усилило заразительность песни в разы.
Леона и Нора, ещё мгновение назад сопротивлявшиеся, мгновенно утонули в мелодии — то радуясь, то грустя вместе с ней.
Песня вылетела из оранжереи на улицу; вокруг подлетели птицы, сели на ветки дерева у виллы и, склонив головки набок, слушали.
Когда песня закончилась, птицы очнулись, озадаченно огляделись, ещё раз посмотрели на виллу — и не улетели. Они сидели на верхушках, словно что-то всё ещё их держало.
Леона и Нора тоже пришли в себя. Они переглянулись: обе подумали, что после возвращения подадут заявку на шумоизолирующие наушники — стоило услышать голос Эммы, как они теряли контроль, и работать становилось невозможно.
— Дэвид, кажется, моя ментальная сила не выросла… — Эмма проверила своё состояние и разочарованно произнесла.
Дэвид же призвал Сумеречного Слугу и вызвал панель характеристик: ментальная сила по-прежнему стояла 5,95. Но он знал: за этими цифрами скрывалось крохотное, но реальное увеличение.
Его ментальная сила многократно превосходила силу Эммы; даже такой ничтожный прирост — всё же прирост.
— Эмма, я думаю, рост всё же был — просто слишком незначительный, — Дэвид вспомнил свои ощущения и улыбнулся.
Ментальная сила Эммы была куда слабее его; то, что для него было едва уловимым сдвигом, для неё было почти незаметным.
— Но почему? Может, я пела слишком мало? — Эмма слегка нахмурила носик и спросила с недоумением.
В прошлый раз на концерте она спела двадцать песен, и ментальный резонанс с Дэвидом происходил не меньше двадцати раз.
— Мне кажется, дело в слушателях. Прирост ментальной силы, вероятно, идёт от них — чем больше слушателей, тем сильнее обратная связь, и тогда рост становится заметным, — Дэвид рассуждал вслух.
— Значит, нужно много слушателей! — Эмма нахмурилась, а затем рассмеялась. — Решено: перенесу следующий концерт на более ранний срок! Вернусь и узнаю, насколько можно сдвинуть дату, потом арендую большой зал — сейчас у меня и так огромная популярность!
— В июне у меня единый государственный экзамен. Только не устраивай концерт в дни экзамена — я тогда не смогу прийти! — Дэвид улыбнулся и предупредил её.
Услышав это, Эмма вспомнила, что Дэвид вот-вот закончит школу.
Но было странно: каждый раз, когда они были вместе, она чувствовала, будто Дэвид старше, а она — младшая сестра.
Именно это странное ощущение мешало ей перейти на обращения по возрасту — она продолжала звать его просто по имени.
— Дэвид, не будь всё время настороже, пока ты здесь. Постарайся расслабиться, — мягко сказала Эмма. Она была рада, что он открыл перед ней душу.
— Я постараюсь, — Дэвид кивнул; забота в её голосе была слышна.
Но попросить его — бронесолдата, пришедшего из зоны боевых действий, — полностью расслабиться… Это было почти невозможно.
И сам он не хотел так: потеряв боевую готовность, он лишился бы способностей, необходимых бронесолдату.
Они сидели в оранжерее и тихо разговаривали; больше говорила Эмма, Дэвид слушал.
Когда солнце скрылось за окнами оранжереи, Эмма несколько раз отклонила вызовы Люсии — и наконец Леона вошла в комнату.
— Госпожа, вам пора возвращаться, — напомнила Леона.
— Но сегодня все дела были отменены! — Эмма с неохотой произнесла.
— Сегодня вечером вы должны быть дома на ужине с родителями. Нельзя опаздывать, — Леона повторила.
— Уже так поздно? — только теперь Эмма обратила внимание на время; она вскрикнула и, встав, повернулась к Дэвиду: — Дэвид, я пошла. В ближайшие дни у меня плотное расписание, но через несколько дней приеду!
— Провожу тебя! — улыбнулся Дэвид.
Проводив Эмму, он принялся обустраивать комнату.
В основном это было разложить вещи из багажа и достать из пространственных устройств несколько предметов снаряжения.
Он загрузил резервную программу в здешнего умного домоуправителя — и тут же подумал: его домоуправителя тоже зовут Эммой. А вдруг Эмма, узнав об этом, обидится?
Хотя мысль была, менять ничего он не стал — давно привык к «Эмме» — своему умному домоуправителю.
Затем он составил список покупок. В комнате Эмма продумала всё до мелочей: почти всё было предусмотрено для Дэвида.
От средств гигиены и одежды — от нижнего белья до верхней одежды, носков и обуви — до транспорта: парящего автомобиля с невероятно эффектным дизайном.
А вот всё, что требовалось для тренировок, он должен был достать сам: капсула генетического восстановления и большой запас генетического восстановительного состава.
Даже укрепляющее мясо нужно было заказывать у поставщиков — без него тренировки не могли продолжаться.
Подсчитав всё это, Дэвид осознал, сколько забот у того, кто живёт один вдали от дома. Раньше за него всё решал Супер Гален — и о таком, как укрепляющее мясо, он даже не задумывался.
К счастью, «боевое мастерство бронесолдата высокого разряда» он уже отработал на корабле; стоило завтра купить капсулу генетического восстановления — и прерывания цикла не будет.
Вечером через Сумеречного Слугу он практиковал метод кристаллической медитации, а затем, измученный усталостью, погрузился в глубокий сон.
В шесть утра грузовой парящий автомобиль доставил капсулу генетического восстановления и генетический восстановительный состав; персонал установил их в тренировочной комнате подвала и настроил оборудование.
Никто из работников не стал спрашивать, зачем такой медицинский аппарат ставят в частном доме: медицина в Ции была на высочайшем уровне — достаточно подать заявку в любой момент, и спасательный корабль прилетает очень быстро.
Кроме того, медицина в Ции была полностью бесплатной — не нужно, как Дэвиду, тратить кредиты на капсулу и состав. И капсула, и состав были дорогими.
Работники, вероятно, решили, что это причуда богача.
Заказ был оформлен ещё вчера вечером; время доставки тоже выбрал Дэвид. Доставка в нерабочие часы стоила дополнительно пятьдесят тысяч кредитов — оплата сверхурочной работы персонала.
Дэвиду эти пятьдесят тысяч были нипочём; куда важнее было не прервать цикл «боевого мастерства бронесолдата высокого разряда» — иначе пришлось бы заново переживать все физические муки, а эффект тренировок был бы потерян на долгое время.
В шесть тридцать установка была завершена, персонал ушёл, и Дэвид начал тренировку.
В девять утра Дэвид — что для него было редкостью — переоделся в строгий костюм. Это был наряд, подготовленный Эммой; иначе он не знал бы, каковы здесь стандарты, и мог бы опозориться перед Супером Фоксом.
Усевшись за руль эффектного парящего автомобиля, он активировал автопилот по навигации.
Он не знал законов Ции, поэтому лучший вариант — довериться машине: она сама выберет оптимальный режим движения с учётом его социального статуса.
И впрямь: в отличие от Гранита, допуск е-класса в Ции позволял летать на высоте около десяти метров.
Дэвид заметил: на этой высоте парящих автомобилей было немного — большинство ехало по земле.
Где бы ни был человек, разрыв между статусами ощущался — даже если пейзаж вокруг прекрасен, как картина.
Вилла Дэвида стояла за пределами центра Ции; офис Супера Фокса находился в самом сердце города, поэтому по дороге он увидел большую часть городских пейзажей.
Чем ближе к центру, тем плотнее стояли здания. Они были построены по принципу гармонии с природой: зелёные растения и архитектура сливались воедино.
Высоких зданий здесь не было — самое высокое насчитывало около десяти этажей и поднималось лишь до уровня самых высоких деревьев.
Здесь здания были лишь акцентами в зелени, а не наоборот, как в знакомых Дэвиду городах, где растения лишь украшают застройку. Это был город-сад.
В центре города парящий автомобиль подъехал к зданию, сросшемуся с огромным древним деревом. Сооружение выглядело многовековым — дерево и здание дополняли друг друга.
Едва автомобиль приблизился, навстречу выехали два полицейских парящих автомобиля.
— Пожалуйста, откройте доступ к данным браслета! — вежливо произнёс полицейский из одного из них.
Гости, приезжающие сюда, были либо людьми высокого статуса, либо сумасшедшими. Полицейские прекрасно понимали, как важна учтивость.
Дэвид переключил опознавательный браслет на публичный режим; сканер прошёлся по нему — и через мгновение два полицейских автомобиля развернулись и поехали впереди, а автомобиль Дэвида получил команду следовать за ними.
У главного входа Дэвид вышел из парящего автомобиля; машина сама уехала искать место для парковки.
Едва он переступил порог, навстречу вышла красивая женщина в деловом платье.
— Вы мистер Дэвид? — она учтиво поклонилась.
— Да, — кивнул Дэвид.
— Господин уже ждёт вас. Прошу за мной! — женщина сделала приглашающий жест.
Идя по холлу, Дэвид рассматривал обстановку: здесь на каждом шагу чувствовалась глубина и история — от напольного покрытия до настенных украшений, в каждой детали проступали следы времени.
Было видно, что хозяин обожает такой стиль: даже лифт, в который Дэвид вошёл, был стилизован под старину.
Механические кнопки, барабан с номерами этажей, деревянные поручни — на фоне изящной девушки это создавало особое впечатление.
Двери лифта открылись, и женщина замерла: за ними стоял Супер Фокс и улыбался.
Она невольно оглянулась на Дэвида: кто этот молодой человек, что Супер Фокс лично встречает его у лифта?
Даже мэр города никогда не получал от Супера Фокса подобного приёма.
— Господин Фокс, здравствуйте! — Дэвид с первого взгляда понял, что перед ним Супер: его выдавала вулканическая мощь. Он поклонился.
— Не «господин», ну что ты, слишком официально! Мы с Супером Галеном лучшие друзья — зови меня дядей! — Супер Фокс рассмеялся и посмотрел на Дэвида.
Сам он тоже был поражён аурой, исходившей от Дэвида.
Аура бронесолдата среднего разряда не была сильной, но в ауре Дэвида таилась страшная убийческая энергия. Супер Фокс, сам прошедший через войну, прекрасно знал, откуда она берётся.
Такая аура сама собой рождается в теле того, кто убил слишком много сильных противников.
В повседневности она не играет никакой роли, но врагу, стоящему напротив, она внушает страх и давит на равного.
Если бы бронесолдат, никогда не бывавший на войне, увидел Дэвида с полностью раскрытой аурой убийцы, — он мгновенно ощутил бы страх и растерянность, потеряв инициативу.
Супер Фокс сразу понял: боевые заслуги Дэвида подлинные. Иначе такая аура не могла бы сформироваться — она почти сравнима с аурой ветерана, вернувшегося со Звезды Войны после десяти лет службы.