Глава 16. Кризис
Разочарованный Дэвид съел пять порций укрепляющего мяса, но в тот день так и не сумел проделать восемнадцать движений целиком. Голова его владела ими на девяноста девяти процентах начального уровня, а тело на каком-нибудь из движений отзывалось неверно — и весь прогон срывался.
Восемнадцать движений составляют единое целое: стоит одному выйти неточно, и весь толк пропадает.
Так что, даже дойдя до девяноста девяти процентов начального уровня, Дэвид не мог быстро поднять свои характеристики, а уж тем более использовать восемнадцать движений, чтобы лучше принять укрепляющий препарат второго уровня.
Наутро Дэвид поднялся рано и, не позавтракав, спустился в подвальный тренажёрный зал и принялся за движения снова и снова.
Накануне вечером он дошёл до шестого движения — сегодня хотел посмотреть, что из этого вышло.
С первого и до шестого тело и голова работали слаженно, без единой оплошности.
Но на седьмом мышцы не справились с непривычным, движение запоздало — и прогон опять сорвался.
Впрочем, это дало Дэвиду надежду. Восстанавливая силы укрепляющим мясом, он перебирал в уме, отчего сорвалось: разобрать причину, побольше упражняться — и знание в голове сойдётся с телом без зазора.
Дай ему несколько дней, и он не сомневался, что и вправду овладеет физической подготовкой на девяноста девяти процентах.
А ещё поглощение той сферы показало ему вот что: Сферы Знаний, связанные с телом, работают не так, как чисто учебные. Поглотить их мало — этого ещё недостаточно, чтобы пользоваться.
Пока он переводил дух, на идентификационный браслет пришёл запрос на видеозвонок. Одной мысли хватило, чтобы Сумеречный Слуга рядом растворился в пустоте.
— Отец! — Дэвид принял вызов и поздоровался с Гансом.
— Дэвид, береги себя! — Ганс увидел сына мокрым от пота и не удержался от заботливого слова.
— Буду беречь! — Дэвид почувствовал отцовскую тревогу и улыбнулся в ответ.
— Дэвид, тридцать первого вечером будет правительственный новогодний приём. Я бы хотел, чтобы ты тоже пришёл! — Ганс назвал наконец причину звонка, и в голосе его было столько надежды, что не откажешь.
Отношения с сыном у него долго не ладились, а теперь наконец потеплели — и ему не терпелось свести Дэвида кое с кем из нужных людей.
Дэвид уже подходил к совершеннолетию, а в большинстве семей, причастных к власти, дети его лет давно бывают на подобных вечерах.
Правительственный приём и вовсе главное событие года в Пеллине: там бывает и мэр, и высокие чины всех ведомств. Лучшего места для молодых, чтобы завести знакомства, не найти.
А главное, на приёме бывают и барышни из именитых семей Пеллина. Для Ганса, которого не переставала занимать личная жизнь сына, это было даже важнее полезных связей.
— Отец, я приду, — подумав, Дэвид отказываться не стал: чего-чего, а опасности на таком вечере он не ждал.
— Вот и прекрасно! Я за тобой заеду, не забудь надеть парадный костюм! — Ганс явно обрадовался и с улыбкой напомнил про одежду.
Дэвид закрыл видеозвонок с улыбкой на лице. Родня в чужом мире согревала его, и с каждой такой встречей он всё полнее врастал в Дэвида Керра.
— С сегодняшнего дня я — Дэвид Керр!
Сказав это вслух, Дэвид почувствовал, что окончательно сросся с этим миром.
В отличном расположении духа он снова взялся за восемнадцать движений — и то ли настроение помогло, то ли ещё что, но седьмое вышло безупречно.
А когда он приготовился к восьмому, лампы под потолком подвального зала вдруг мигнули.
— Эмма, что случилось? — спросил он через идентификационный браслет.
Но умный дворецкий Эмма не ответила, а такого попросту не бывало.
Пока Дэвид занимался в подвальном зале, Эмма его не тревожила. Предшественник, чтобы от обряда не осталось следов, не поставил здесь наблюдения, и связаться с Эммой можно было только через браслет.
Но даже при этом Эмма всегда откликалась.
По спине у Дэвида пополз холод. Слежка, неслучайная смерть предшественника, а теперь ещё и Эмма, пропавшая без единого слова, — всё говорило о том, что беда уже пришла.
Он тут же вызвал через браслет офицера Боба. Отца он звать не стал: не хотелось подставлять Ганса, у которого и без того здоровье никуда не годилось.
«Нет связи со Скайнетом. Проверьте, находитесь ли вы в зоне действия Скайнета», — отозвался браслет. Теперь Дэвид знал наверняка: случилось.
— Эдна, вскрыла систему охраны? — спросил командир Фроман у наёмницы Эдны, работавшей рядом с устройством электронного взлома.
На этот раз отряд «Небесный Волк» вёл сам Фроман: он взял с собой четверых опытных наёмников, за которыми не числилось ничего, и с ними прибыл на Гранит, а оттуда в Пеллин.
Речь шла о состоянии больше чем в три миллиона кредитов, и ради такого Фроман согласился съездить сам. А главное, дело не сулило ни малейшей опасности.
В Пеллине всё пошло до того гладко, что удивился даже он.
Вспомогательное снайперское устройство T3, оставшееся от покойного Эббота, имело хорошо скрытый сигнальный маячок. Эббот дорожил своим T3 и позаботился о том, чтобы найти его в случае пропажи.
Раз в час устройство T3 подавало наружу короткий сигнал, и по нему Фроман и вычислил, где оно теперь.
Место он установил ещё днём, но выждал до темноты.
— Командир, охрана в этом доме, конечно, получше, чем в обычном жилье, но ставил её явный новичок. Моё устройство вскрывает защиту гражданских кораблей — с такой охраной я справлюсь играючи! — Тонкие пальцы Эдны так и мелькали, а головы она не подняла.
— Глушение больше десяти минут держать нельзя, иначе нас заметит городская система охраны Пеллина. Пошевеливайся! — Фроман глянул на работающий рядом глушитель связи и поторопил её.
Сорвись дело в космосе — уйти ещё можно, а вот попасться в городе означало большие хлопоты.
Впрочем, все пятеро понимали: как ни оберегай такой дом, для них это пустяк.
Они даже экзоброню с собой не взяли — только оружие для самозащиты.
Отчасти потому, что для такого дела экзоброня и не нужна. А отчасти потому, что в экзоброне по городу не походишь: всё городское наблюдение возьмёт их на прицел в тот же миг.
И тогда пришлось бы иметь дело уже не с одним домом, а со всем Пеллином.
— Готово! — Эдна в последний раз щёлкнула пальцем по устройству, усмехнулась и с довольным видом обернулась.
— Крок, бери Эда и Фишера, идите внутрь. Мы с Эдной прикрываем снаружи. Только быстро! — распорядился Фроман.
— Есть! — отозвались наёмники.
Крок с лёгким бронебойным топором первого уровня в руках повёл двоих к входной двери.
Вся охрана дома была отключена, умный дворецкий Эмма насильно остановлена, и дом стоял беззащитным.
Будь на их месте обычные люди, дом Дэвида не поддался бы им и без всякой охраны.
Но в руках у Крока был лёгкий бронебойный топор первого уровня — оружие, которым по-настоящему вскрывают панцирь насекомых первого уровня. Оружие из такого материала вскрывало дверь из стального сплава без всякого труда.
Топор вошёл в дверь беззвучно, как горячий нож сквозь масло, и сразу срезал запорный механизм.
Крок легонько толкнул — и надёжнейшая дверь из стального сплава открылась.
Знаками он послал Эда на второй этаж, а сам с Фишером разошёлся вправо и влево: так весь дом обыщут быстрее.