Глава 15. Новый прирост
— Что? Эббот погиб на Граните? — Командир отряда «Небесный Волк» Фроман выслушал принесённую Кроком весть, разом поднялся и переспросил, не веря услышанному.
Не то чтобы Фроман был так уж привязан к Эбботу, хотя тот и считался самым преданным его человеком.
В отряде «Небесный Волк» Эббот был из самых жестоких: всякое убийство он норовил взять на себя. Оттого на нём и висела уйма ордеров, а прочим членам отряда доставалось куда меньше.
Ведь для наёмника разбой — дело обыкновенное, и ордера чаще всего выписывают лишь на самого свирепого и приметного. Потому, при всей дурной славе «Небесного Волка», по тяжким делам в розыске числился один Эббот.
Из-за этого же у Эббота, кроме отряда, никакой другой дороги не оставалось — и он сделался для командира Фромана самым надёжным человеком.
Такого наёмника, что подставит себя под выстрел, найти непросто. Да и одного имени Эббота чаще всего хватало, чтобы у желающих сопротивляться пропала охота.
Кроме того, в руках у Эббота были кое-какие важные права отряда, а главное — сбыт краденого шёл через него. В этом доверие командира Фромана и сказывалось яснее всего.
И в этот раз Эббот уехал не с пустыми руками: он вёз на продажу самое ценное из недавно награбленного.
Сбыв добычу, Эббот не вернулся в отряд сразу, а завернул на Гранит передохнуть. Кто бы подумал, что на захолустной планете он и сложит голову.
— Командир, вот сведения, которые я купил, — без всякого выражения на лице сказал Крок и переслал файл на идентификационный браслет Фромана.
— Точно ли полиция не нашла на месте T3? — Фроман просматривал сведения и быстро зацепился за это.
— Да, я проверил! — твёрдо кивнул Крок.
— T3 от такого удара и взрыва не разрушится. Стало быть, его кто-то подобрал! — Тихо произнёс Фроман и его лицо прояснилось.
Эббот был самым преданным его человеком, так что и о том, где тот держит своё добро, Фроман, разумеется, знал.
По понятным причинам всё нажитое Эббот хранил на анонимных счетах, да и выручку за краденое, чтобы Звёздная Федерация не докопалась, тоже проводил анонимно.
Богатство это лежало на анонимных счетах, а открыть такой счёт и распорядиться деньгами можно только особым чипом.
Эббот, как снайпер-бронесолдат, держал чип внутри вспомогательного снайперского устройства T3. Кроме него самого, разбиравшего это устройство вдоль и поперёк, вскрыть T3 сумели бы немногие — а уж найти внутри чип и подавно.
Попади T3 к полиции — надежды вернуть его почти не осталось бы: как бы ни зарывался «Небесный Волк», нападать на государственное ведомство он не станет.
Но если T3 не у полиции — дело другое.
— Похоже, придётся нам наведаться на Гранит! — спокойно проговорил Фроман, опустившись обратно в кресло, постукивая пальцами по столу.
Прошло четыре дня. Было девять вечера, и Дэвид только что поглотил две последние Сферы Знаний по общим предметам. Сводка его характеристик выглядела теперь так:
Литература и математика вышли на опытный уровень. А физическая подготовка рванула вверх только в первые два дня, поднявшись до тридцати пяти процентов начального, — дальше рост заметно замедлился.
Дэвид рассудил так: годы занятий предшественника дали основу, а окрепшая ментальная сила разом её пробудила — оттого и вышел такой скачок.
Дальше подниматься придётся долгими упражнениями.
По ощущению Дэвида, понимание восемнадцати движений у него не пропало — просто за раз его приходило слишком мало, и прежнего рывка уже не выходило.
За эти четыре дня было и другое. Сила прибавила две сотых, телосложение — одну десятую. Немного, но ведь и прошло всего несколько дней.
А главное, со сводкой перед глазами он ясно видел собственный рост.
И верилось, что после поглощения Сфер Знаний по физической подготовке дело пойдёт куда быстрее.
Поначалу Дэвид думал повременить: сперва поднять физическую подготовку своими силами повыше, а уж потом браться за те две сферы.
Но неизвестная опасность подгоняла, и он не мог позволить себе ждать — даже понимая, что время для поглощения выбрано не лучшее.
Эти дни подтвердили и прежнюю его догадку. Тратить сферы на новые опыты он больше не решался, но твёрдо убедился: по две в день проходят без всяких бед.
Сто тысяч кредитов возмещения поправили его дела, и умный дворецкий Эмма заказала укрепляющего мяса сразу на три месяца вперёд.
Сейчас Дэвид сидел в подвальном тренажёрном зале, а перед ним в контейнере лежало десять порций укрепляющего мяса — он приготовился к поглощению.
В последнее время после восемнадцати движений его одолевал сильный голод: тело требовало куда больше прежнего.
Ничего неожиданного тут не было. Ещё школьные учителя объясняли, что чем выше владение, тем больше нужно энергии.
Из-за этого многие ученики из небогатых семей и не могут продвинуться: восемнадцать движений совершенно безопасны, но потребность в еде для обычной семьи — тяжкая ноша.
Дэвид же поднялся с десяти процентов до тридцати пяти за считаные дни, и перемена сказалась особенно резко: он съедал теперь втрое больше прежнего.
Хорошо, что подоспело возмещение от полиции, — иначе занятий он бы попросту не потянул.
— Сумеречный Слуга, передай мне Сферу Знаний по физической подготовке на семидесяти процентах! — Дэвид положил ладонь на плечо тени и отдал приказ.
На этот раз всё было не так, как с учебными сферами: отвлекаться нельзя было ни на миг. Он хотел встретить поглощение в лучшем своём состоянии, а потому даже не стал управлять Сумеречным Слугой, а поручил работу ему самому.
Сфера с физической подготовкой на семидесяти процентах, словно красный огненный шар, прошла по руке и вошла в тело. Взглянуть на сводку Дэвид уже не успел — его втянуло в учебное видение.
Прежние сферы показывали ему картины занятий, эта же перенесла его в тело, медленно выполнявшее восемнадцать движений. Никакого обучения — он просто чувствовал то, что даёт сама работа.
Изменения в мышцах, которых он раньше не замечал, доходили до него вместе с телом из видения, — а на сводке, которой он в тот миг не видел, физическая подготовка стремительно росла.
С тридцати пяти процентов до сорока, пятидесяти, шестидесяти — и остановилась она только на девяноста девяти.
Пусть в видении Дэвид прожил восемнадцать движений всего лишь на семидесяти процентах начального уровня, но, очнувшись, он был мокрым с головы до ног, и каждая мышца сама собой подрагивала.
Несколько раз глубоко вдохнув, он посмотрел на сводку — и, увидев «физическая подготовка (начальный, 99%)», забыл про усталость и вскочил: захотелось тут же попробовать восемнадцать движений на девяноста девяти процентах.
Но стоило ему встать в первое положение, как тело качнуло: в нынешнем своём состоянии он такую работу попросту не вытягивал.
Мотнув перевозбуждённой головой, Дэвид снова опустился на пол, открыл контейнер и отправил в рот кусок укрепляющего мяса.
Жуя, он прикидывал, что даст вторая Сфера Знаний по физической подготовке. Похоже, до опытного уровня дело дойдёт без особых хлопот.
Через полчаса отдыха он снова велел Сумеречному Слуге передать ему Сферу Знаний по физической подготовке на двадцати процентах.
Всё повторилось: он опять оказался в чужом теле и проживал восемнадцать движений. Только на этот раз от начала и до конца ничего нового он не почувствовал — разве что прежнее понимание стало чуть твёрже.
Очнувшись, он сразу глянул на сводку. Так и есть: физическая подготовка осталась на девяноста девяти процентах начального уровня и от поглощения второй сферы не выросла.