Глава 149. Погоня
Выбежав следом за Фёрнесом, Дэвид как раз увидел, как двое бронесолдат в экзоброне покидают бункер C117.
Экзоброня у обоих была того же образца, что и у разыскиваемого правительством Грэма.
— Управляющий Горацио, который из них Грэм? — спросил Фёрнес у Горацио, который тут же в ярости кричал.
— Господин Фёрнес, я и сам не знаю: оба выскочили из комнаты Грэма и, не сказав ни слова, кинулись прочь; должно быть, увидели, что вы пришли! — Горацио беспомощно развёл руками.
Фёрнес и Дэвид переглянулись: такое объяснение и вправду понять было легко.
Если бы они сразу увидели Грэма, один из них остался бы у входа в бункер C117, а другой пошёл бы говорить с управляющим Горацио.
Просто они не ждали, что Грэм окажется таким решительным: почуяв неладное, он даже не стал ничего выжидать, а сразу побежал.
Да ещё и с товарищем — а об этом в сведениях не говорилось ни слова.
— Догоняем! — резко бросил Фёрнес, оттолкнулся, и экзоброня на полной скорости понесла его наружу.
Дэвид тут же пошёл следом; за энергетическим щитом они увидели, что двое уже разошлись и бегут в разные стороны, один влево, другой вправо.
— Дэвид, разделимся: тебе левый, мне правый, держим связь! — мгновенно решил Фёрнес.
— Хорошо! — сразу согласился Дэвид.
За Дэвида Фёрнес был спокоен: он знал, что тот сильнее его самого, и людей, способных ему здесь угрожать, немного.
За щитом они разошлись, и Дэвид погнался за доставшимся ему.
— Разошлись. В броню; зови союзников, платим вдвое! — холодно усмехнувшись, распорядился Горацио.
Перед ним отображалась картина происходящего за щитом; куда бы ни направился Дэвид — вправо или влево, — ему было безразлично: знакомых в этих местах у него много, и, если они хоть ненадолго задержат Дэвида, главные силы его нагонят.
Погнавшись, Дэвид обнаружил, что ловкость в 2,41 среди бронесолдат ничем не выделяется: должно быть, оттого, что бронесолдатом он стал совсем недавно; технику гибкости тела, повышающую скорость, он получил, но занимался ею слишком мало, и настоящего перевеса в скорости у него ещё не было.
Даже на предельной скорости он лишь кое-как не давал бегущему впереди оторваться, а догнать его было слишком трудно.
Не прошло и пяти минут, как у него возникло сомнение.
Потому что бегущий впереди, похоже, шёл не в полную силу, а словно заманивал его за собой.
Он гнался изо всех сил уже пять минут; в таком лабиринте ходов, при почти равной скорости, противнику было бы легко оторваться.
Достаточно несколько раз сменить направление и попетлять по ходам — и погоня отстанет; а тот этого не делал, а всё бежал по самому широкому ходу, да ещё временами нарочно сбавлял и поджидал Дэвида.
Дэвид насторожился; Сумеречный Слуга у него над головой вылетел вперёд и держался в двадцати метрах.
А сам он стал понемногу сбавлять ход, будто выдыхаясь.
Бегущий впереди, похоже, это почувствовал: он тоже сбавил, сохраняя прежнее расстояние.
Тут Дэвид убедился в замысле противника; он резко остановился и стал вызывать Фёрнеса.
Только быстро обнаружил, что сильный канал связи, работающий на криптоновых кристаллах, сейчас не действует, — а такое возможно только в одном случае: кто-то пустил в ход глушитель связи, работающий на тех же кристаллах.
— Дэвид, ты понял слишком поздно! — бронесолдат впереди остановился, обернулся и расхохотался.
— Ты кто такой и чего тебе надо? — Дэвид оглядывал через Слугу всё вокруг и насторожённо спросил.
Он мог поручиться, что перед ним никакой не Грэм: от того человека веяло силой и уверенностью того, кто прошёл через множество боёв.
А со сведениями о Грэме это не сходилось: Грэм был обычным бронесолдатом.
— Возьмём тебя — тогда и узнаешь, за что! — бронесолдат снял со спины боевой топор первого уровня и угрожающе произнёс.
Дэвид больше не отвечал: он решил покончить с ним и уйти из места, где заглушена связь.
И в этот миг за спиной у того появились четверо бронесолдат.
— Спасибо, что подошли! — тот бронесолдат перевёл дух и приветственно окликнул их.
— Не за что; вы платите, мы работаем. Только вы не сказали, что у цели оружие второго уровня, — за это накинем вдвое! — сухо отозвался один из четверых, с боевым молотом первого уровня.
Эти четверо явно были боевой группой бронесолдат: один с большим щитом, двое с тяжёлыми топорами.
— Цена — не проблема, наверху сказали: задержите цель — и обо всём договоримся! — тот бронесолдат на прибавку не рассердился, а тут же согласился.
Не будь у Дэвида оружия второго уровня, этот наёмник «Клинка свободы» задержал бы его и сам; именно копьё второго уровня заставляло его остерегаться.
— Договоримся сразу: убьём мальчишку — добыча наша! — жёстко сказал старший, с молотом.
Просто задержать Дэвида ему было мало: их четверо, тот один, да ещё и с копьём, оружием не для боя со многими, — упустить такое он не мог.
Сам он копьём не бился, но за копьё второго уровня дадут хорошую цену, а повезёт — можно будет и выменять на оружие второго уровня, годное для его группы.
— Идёт! — во взгляде наёмника «Клинка свободы» мелькнул холод, но он с улыбкой согласился.
Про себя он считал время: скоро подойдёт отборная боевая группа отряда «Клинок свободы».
Тогда унести добычу этим четверым не удастся никак, а там, глядишь, и плату сберечь получится.
— Кончаем быстро! — старший с молотом, судя по всему, понимал то же самое и крикнул своим.
Дэвид тем временем вёл Слугу и искал, где стоит глушитель; вскоре он его нашёл: тот был метрах в ста с лишним за спинами бронесолдат.
Величиной он был с человека — стало быть, засаду готовили именно на него.
Одного он не понимал: он только приехал в Наан, кто здесь мог на него охотиться?
Неужели из-за оружия второго уровня в его руках? Или это сила таинственной организации в Наане?
Пока Дэвид об этом думал, четверо встали в боевой порядок и бросились на него.
Копьё не для боя со многими — это понимает почти всякий бронесолдат: почти все бьются тяжёлым оружием, и, поведи копейщик им вширь или снизу вверх, отдача от столкновения с тяжёлым оружием будет слишком сильной; оттого во владении копьём широких движений почти нет.
А то владение копьём, которому учился Дэвид, был сведён к одному-единственному движению — уколу.
Не дойди Дэвид до уровня великого мастера, его копьё и вправду не выстояло бы против нескольких бронесолдат разом.
Но теперь всё было иначе: страшная скорость, которую даёт владение копьём на уровне великого мастера, целиком компенсировала этот его недостаток.
Против оружия второго уровня четверо, люди опытные, выбрали самый осторожный порядок: впереди бронесолдат с большим щитом, слева и справа двое с тяжёлыми топорами, а за щитом — тот, что с молотом, готовый ударить в любую минуту.
Первый враг копья — большой щит; будь у них щит второго уровня, Дэвиду пришлось бы остеречься.
Когда между ними оставалось пять метров, Дэвид с силой вдавил ногу в землю — под ней появилась ямка — и нанёс тот самый, тысячекратно выверенный укол, шагнув при этом вперёд, со всей мощью натиска.
Бронесолдату с молотом напротив показалось, что Дэвид один стал целым войском и что войско это, исполненное несравненной жажды убийства, идёт прямо на них.
В глазах у него был ужас: такое он встречал давно, ещё в войсках, когда к ним приезжал учить великий мастер боевого молота, — вот у того при взмахе молотом было то же самое.