Глава 124. Бой
Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobe.space], приятного чтения. Глава 124. Бой.
Биржа заданий в Скайнете задания против Дэвида не приняла бы, но Куш и не выставлял его против Дэвида: он выставил смятение в городе и охоту на войсковых бронесолдат.
К тому же задание ценой в десять миллионов кредитов по силам взять лишь известным отрядам наёмников, а при выставлении можно указать, какому именно отряду или отрядам оно предлагается.
На этот раз Куш указал отряд наёмников «Клинок свободы». Поначалу там браться за дело против города не хотели.
Но, с одной стороны, десять миллионов кредитов от Куша «Клинок свободы» и вправду соблазнили, а с другой — в Пеллине пусто и от войсковых бронесолдат, и от правительственных: устрой они достаточное смятение — и дальнобойное оружие войск со стены им ничем не грозит.
Готовясь к худшему, Куш ни в коем случае не хотел, чтобы дело сорвалось: речь шла о той «Святой воде нестарения», а Дэвид был его единственной нитью.
Знал он и о том, что Дэвид собирается в город Наан: уйди тот удачно — и всякие задания против него станут уже не его делом, а его собственное дело будет провалено.
Как последний рывок ради поручения организации, Куш выложился до конца.
Из-за того что он на ходу переменил направление и выбросил Джима с Дейли наружу, Дэвид потерял всякое понятие о том, что впереди, и бежал уже без цели: попадался поворот — сворачивал.
Куш был слишком близко, времени не оставалось ни на что, а уж тем более на то, чтобы работать с устройством K2 и заново прокладывать путь.
Меньше чем через тридцать секунд это и сказалось: он увидел впереди трубу — и оказалось, что забежал он в тупик.
Куш за спиной тоже увидел, что бежать Дэвиду некуда, сбавил шаг и легонько поигрывал тускло-синим тяжёлым мечом.
— Господин Дэвид, бросьте сопротивляться. Я всего лишь хочу кое о чём вас расспросить; ответите так, что я останусь доволен, — может, и пощажу! — злобно процедил Куш.
У Дэвида сжалось внутри; он обернулся и посмотрел на Куша.
Словам его он не верил ни капли: у той странной организации наверняка найдётся средство выудить из него то, чего он говорить не хочет; да и отдавать свою жизнь на чужое решение — на такое пойти нельзя.
Он крепко сжал копьё второго уровня: сейчас довериться можно было только собственному оружию.
А как решение было принято, боевой опыт, выкованный в видениях, вернулся в тело, и он взглядом начал изучать обстановку.
Круглая подземная труба в два метра высотой, стенки стальные; и Дэвид, и Куш в такой обстановке будут изо всех сил беречь стенки от повреждений.
Повреди их — и тупиковый этот кусок обвалится; пусть даже броня защитит, но, не зная, какая толща земли сверху, дело это крайне опасное.
Здесь тяжёлому мечу второго уровня негде развернуться, а Дэвиду это не помеха: во владении копьём у него всего одно движение — укол, и здесь оно почти ничего не теряет.
Куш смотрел на Дэвида: он сбавил шаг нарочно, нагнетая психологическое давление, — это боевой приём, вызывающий у противника приступ паники.
А паникующий противник становится лёгкой добычей.
Но Дэвид перед ним быстро собрался и встал в боевую стойку — и это Куша сильно удивило.
Дэвид не стал ждать, пока тот двинется первым: копьё второго уровня тускло-синей молнией пошло вперёд вместе с боевым кличем.
Куш вздрогнул, заорал и разом повёл тяжёлый меч на защиту.
Вот только здесь его движения были сильно ограничены и это не давало ему использовать всю свою силу; в свою очередь, выпад Дэвида оказался очень быстрым — меч запоздал, и на груди экзоброни Куша брызнули искры.
По телу Куша прошла белая вспышка: на груди брони возникла пластина из белого света и как раз приняла укол; Куш отступил на два шага, разорвав расстояние.
Одновременно тяжёлый меч встретил древко копья. Сила в копье была невелика, и Куш готов был ответить, — но тут пришло странное сотрясение, он невольно запнулся и лёгким движением меча его развеял.
— Не ждал, что ты бронесолдат с даром силы, да ещё и с таким даром к копью. Неплохо орудуешь копьём второго уровня! — удивлённо сказал Куш, глядя на повреждение пластины на груди своей брони.
Прежней лёгкости в его глазах уже не было: теперь он видел перед собой настоящего противника.
Не отзовись он так быстро и не помоги ему тайное искусство, этот удар тяжело бы его изувечил.
Дэвид тоже отступал: копьё дошло до Куша, но тяжёлый меч его отбил.
От меча по копью пришла сила, отбросившая его назад помимо воли, — вот она, разница в силе, полная и безоговорочная.
— Ты пиковый бронесолдат! — Дэвид выдохнул и медленно проговорил.
Он всё же поспешил: когда копьё, достав Куша, было остановлено, следовало отвести его назад, а не давить дальше, — на это ушло время, и противник успел отразить его копьё.
Зато теперь он знал, каков Куш: сила у того ровно как у пикового бронесолдата.
— Пиковый бронесолдат? — уголок рта Куша дрогнул в насмешке; из-под забрала Дэвид этого не увидел, но в голосе было полное пренебрежение.
По его броне пошёл белый свет: от той пластины на груди он растёкся по всему телу, и поверх экзоброни лёг доспех из белого света.
Даже тускло-синий тяжёлый меч второго уровня в его руке оделся белым, и синева от этого потускнела.
Куш, сияющий весь, осветил всю трубу; свет от него был ярче здешних ламп, и Дэвид, не сводивший с него глаз, невольно прищурился.
Куш выставил меч поперёк груди и тяжёлым шагом двинулся вперёд.
Позволить ему этого Дэвид не мог: позади оставалось метров двадцать с небольшим, и, если его дожмут назад, для боя не останется места вовсе.
Копьё снова напряглось в руках и пошло вперёд; на этот раз он метил не в убойное место, а в запястье Куша, где доспех из белого света был потоньше.
Куш ждал этого и повернул рукоять меча, чтобы снова принять копьё, — но за миг до того, как древко коснулось рукояти, копьё ушло назад и ещё быстрее пошло Кушу в живот.
Тот, похоже, начал привыкать к ближнему бою, и меч снова встал на защиту.
Копьё было в два с половиной метра длиной, и, не подойдя вплотную, Куш достать Дэвида мечом не мог.
А при таком верном превосходстве и рваться вперёд он не собирался: копьё Дэвида было слишком страшным, и приходилось быть осторожнее.
Главное же, Дэвид был нужен ему живым, а не мёртвым.
Копьё било и било в тесноте без остановки, сжатый воздух лопался у наконечника, — но от этих хлопков копью прибавлялось только грозности, а Кушу под двумя слоями брони они не делали ничего.
Не смея касаться его меча, Дэвид должен был и бить быстро, и убирать копьё раньше, чем его заблокируют.
Копьё, впрочем, доставало до доспеха из белого света, только всякий раз силы вложить не удавалось: приходилось отводить его, чтобы не отразили.
Всякий раз, как Дэвид отводил копьё, Куш делал шаг вперёд; всякий раз, как копьё шло вперёд, — отражал. Он брал силой.
Тяжёлым мечом он владел очень хорошо, только здешняя теснота развернуться не давала, — а всё же понемногу он Дэвида этим давил.
И чем дальше, тем страшнее становилось Дэвиду: доспех из белого света не только крепко держал, но и заметно прибавлял Кушу скорости.
Иначе тот не парировал бы так спокойно его уколы.
Дэвид и вообразить не смел: не поднимись его ловкость двумя большими скачками, сейчас, пожалуй, все его удары были бы заблокированы.
В коротком, метров двадцати с небольшим, куске трубы Дэвид отступал, Куш наступал, и поражение было делом времени.