Глава 2. Дедушка! Вы мой родной дедушка!
«Это и есть Деревня Новичков? Почему она такая заброшенная? Тут ни единого НИПа! Игроки-то сюда вообще приходят?» — Цзи Сяоянь была озадачена. Даже если бы игра готовилась к закрытию, начальную локацию не должны были доводить до такого состояния. Никого нет! Значит, даже если у неё появится артефакт, его будет некому продать, а Федеральные Кредиты ей не видать.
Она шла по главной улице, мимо закрытых лавок: ломбард, аптека, портняжная мастерская. По крышам ползали пауки и муравьи. Она обошла половину поселения, но не увидела ни НИПов, ни тем более Искателей Приключений. Впрочем, нельзя было не отметить: погружение было феноменальным. Она ощущала себя в совершенно новом мире, в совершенно новом теле, и это было куда реалистичнее любого романа, прочитанного ею в прошлой жизни.
Около колодца, рядом с кузницей, Цзи Сяоянь, наконец, с досадой опустилась на землю. Она собиралась найти техподдержку и спросить, как вообще играть в этой глуши. Учитывая её статус «ученицы Банды Попрошаек», она понятия не имела, как пользоваться подобными сервисами; тут бы найти, что поесть.
После долгих попыток Цзи Сяоянь сдалась: кнопки вызова Системы, помощи или настроек найти не удалось. В прошлой жизни она играла в игры, но там была клавиатура. Теперь, оказавшись в полнопогружной игре, она поняла, что разница между «высоким» и «низким» классом технологий просто колоссальна.
От отчаяния она попробовала голосовые команды, хотя и без особой надежды.
«Помощь...»
Тишина.
«Игровая Помощь...»
Никакой реакции.
«Связь с Техподдержкой...»
Опять ничего.
Цзи Сяоянь притихла. Она поняла, как страшно быть безграмотной в новом мире. Если бы она могла прочитать инструкцию в том маленьком буклете, она бы узнала, что браслет привязывается к владельцу, и ни за что бы его не надела. И, разумеется, в руководстве должны были быть описаны способы вызова помощи. В голове невольно возникла мрачная мысль: если она застрянет здесь, то, скорее всего, умрет от голода. Нынешнее тело было сиротой, интровертом, без друзей. Сяоянь, заняв его, продолжила вести уединенный образ жизни, чтобы никто не заподозрил подмены. Защитный взнос за полгода был уплачен вперёд, так что её отсутствие долго не заметят. Она могла сгнить тут до костей, и никто не хватился бы.
Пока Цзи Сяоянь предавалась мрачным думам, её ухо уловило звук, показавшийся ей гласом спасителя:
«Девочка, откуда ты и что ты здесь делаешь?»
Цзи Сяоянь резко вскинула голову и увидела перед собой белобородого старика. Надежда вернулась! Она почувствовала, что Небеса её не оставили. Никогда за обе свои жизни она не слышала более мелодичного голоса. Вскочив, она отряхнула пыль с задницы и, слёзно глядя на старика, подбежала к нему.
«У-у-у, Дедушка! Вы мой родной дедушка!» — Сяоянь едва сдержалась, чтобы не кинуться к нему и не назвать своим спасителем.
Староста Деревни Новичков под номером N — Дилок — чувствовал, что жизнь не перестает удивлять. Он был главой этого поселения, куда Искатели Приключений приходили уже шесть лет (игрового времени, что составляло чуть больше года в реальности, по курсу 6:1). Главный Мозг уведомил, что поток Авантюристов иссякает, и нужно провести реорганизацию: закрыть часть деревень, а их жителей переселить в соседние города. Его деревня тоже попала в этот список. Все остальные жители уехали ещё полгода назад. Дилок сам был в новом городе, получил новую должность, и вот теперь вернулся забрать последние вещи. После наступления темноты деревня будет закрыта навсегда. И тут он видит у колодца маленькую девочку, которая, увидев его, со слезами на глазах называет своим родным дедушкой.
Под руководством Дилока, Цзи Сяоянь наконец разобралась с основами для Искателей Приключений. Он объяснил, что информация, которую она ищет, содержится в «Справочнике Искателя», который привязан к Браслету-Интерфейсу. Чтобы открыть меню настроек, смены внешности, болевого порога или выхода из игры, нужно нажать на маленький красный камень на браслете. Или, что удобнее, активировать голосовое управление, просто подумав о команде. Цзи Сяоянь тут же настроила голосовой режим.
Оказалось, игра «Начало» не просто не умирает — она невероятно популярна. Это полнопогружная онлайн-игра, разработанная Корпорацией «Великая Эра». Её создали всего год назад, и она стала революционной, так как ранее были доступны только полупогружные технологии. Сперва технология принадлежала Федерации и использовалась для тренировки элитных кадров. Затем, в конце 1008 года Новой Эры, несколько стран Федерации объединились, создали Корпорацию «Великая Эра» и выпустили игру, чтобы выявлять таланты из народа. Игровым миром управляет Главный Мозг «Свет». Все НИПы — Интеллектуальные НИПы, способные выдавать уникальные скрытые задания и награды. Корпорация «Великая Эра» гарантировала, что администраторов в игре не будет, а главное — игровая валюта и Федеральные Кредиты подлежат обмену с налогом всего 0,1%. Благодаря этому игра стала хитом. Даже самый дешёвый Браслет-Интерфейс на старте стоил 100 000 ФК, хотя потом цена снизилась.
Цзи Сяоянь подобрала уже подешевевший Браслет-Интерфейс — за 50 000 ФК. (Узнав об этом, она бы согласилась, что это очень дорого — этих денег хватило бы на оплату 40 лет её «крыши».)
Староста Дилок, хоть и сразу понял, что она Искатель Приключений, не сдержал эмоций. Главный Мозг назначил ему судьбу бездетного мужчины, но теперь, когда кто-то назвал его дедушкой, он решил, что это и есть воля свыше! А то, что деревня закрывается и всех монстров для прокачки уже давно переселили, что должно было остановить появление новичков, его не волновало. Дилок с радостью принял Цзи Сяоянь в качестве внучки. Он велел ей помочь собрать последние вещи, так как к ночи деревня будет закрыта, а потом он отвезет её в новый город, где в Правительственном Зале он официально зарегистрирует её и поможет получить Удостоверение Личности для дальнейшей жизни. Цзи Сяоянь, наивно полагая, что получение «айди» является обязательным этапом входа в игру, совершенно не понимала, что их с Дилоком представления о её будущем абсолютно не совпадают.
Так, после того, как они собрали немало старого хлама, Староста Дилок и его новая внучка Цзи Сяоянь в сопровождении кружащихся в осеннем ветре листьев покинули свою обречённую Деревню Новичков.