Глава 97
После завтрака святой рыцарь совершал послеобеденную молитву. Я спросил его о его религии.
Он с радостью поведал мне о своей вере.
Однако части, касающиеся святых заклинаний или святой силы, он бегло пропустил.
Казалось, он не решался говорить о них, потому что они были напрямую связаны с боем.
Я не стал настаивать, чтобы он рассказал мне все. Вместо этого я расспросил его о его религии в целом.
Святой рыцарь сказал, что Бог, в которого он верит, – это Бог Равновесия.
Вместо того чтобы расспрашивать о Боге Равновесия и сложных философиях его религиозной организации, я спросил об общеизвестных фактах его религии.
На континенте Урфан, который был местом действия этапа на 16-м этаже, люди верили во многих богов. Наоборот, только люди из святых храмов поклонялись лишь одному Богу.
Также он сказал, что для людей было обычным делом молиться определенному Богу в зависимости от ситуации.
Он сказал, что поскольку святые рыцари и жрецы верят в одного конкретного Бога, они могут использовать святые заклинания, заимствуя святую силу Бога.
Что примечательно, существовали жрецы и святые рыцари, которые не принадлежали ни к каким религиозным организациям.
В этом мире, казалось, отношения между верующими и богами были важнее, чем отношения между организациями и богами.
Святой рыцарь сказал, что есть много великих святых рыцарей, которые никогда даже не приближались к зданию религиозной организации. Он также сказал, что есть жрецы, которые ни разу не читали Библию своих церквей и просто содержат храмы медитации или центры по уходу за пожилыми или детьми.
Он сказал, что религиозные организации не сомневаются в вере людей.
Это было потому, что люди не смогли бы достичь богов, если бы им не хватало веры.
Это показалось мне интригующим.
Все это было для меня в новинку.
Я был так же заинтригован, когда вчера слушал рассказ рыцаря, но мне снова напомнили, что это место – другой мир, а не Земля.
Объясняя суть религий, святой рыцарь добавил:
- Похоже, вы действительно ничего не знаете. Честно говоря, я думал, может быть, вы святой рыцарь или жрец, не принадлежащий к какой-то определенной религиозной организации.
Неужели в моем поведении было что-то, что можно было бы принять за признак религиозного человека?
Я спросил, с чего святой рыцарь так решил.
- Ничего необычного. Мне показалось, что от вашей маны исходит след святой силы. Возможно, я ошибся.
Теперь, когда я подумал об этом, Мастер-Монах с Тринадцатого этажа рассказывал мне об этом. Жрецы могут чувствовать святую энергию в мане других, и это служит для них своеобразным опознавательным знаком.
- Вы, наверное, почувствовали святую силу. Я не жрец, но прохожу испытание, чтобы стать апостолом. Я также обладаю Силовыми Навыками.
- Апостол! И вы обладаете Силовыми Навыками! Вы говорите о силе божества?
Святой рыцарь был взволнован, услышав мои слова. Он начертал рукой святой символ.
- Если вы действительно апостол божества, тогда я могу понять вашу невероятную силу. Жрица Аусоли, та, что поклоняется божеству Солнца, по преданию, является апостолом божества. Учитывая ее удивительные подвиги, ваша сила меня не так уж и удивляет.
Тайком вмешавшись в разговор, сказал рыцарь.
Может ли эта Жрица быть той, кто успешно завершил испытание и стал апостолом, или же она еще находится в процессе испытания? Позже стоит расспросить святого рыцаря об истории Жрицы.
- Прошу прощения, но могу ли я спросить, в какое божество вы верите?
Божество, значит...
Думаю, я могу упомянуть либо божество Приключений, либо божество Медлительности. Он сказал, что жрецы поклоняются только одному божеству, поэтому он будет сбит с толку, если я назову обоих.
Давайте посмотрим...
Кого мне назвать своим божеством?
[Божество Медлительности отчаянно пытается выглядеть непринужденно, наблюдая за вами.]
[Божество Приключений смотрит на вас с большими ожиданиями.]
Они откликаются сразу.
Давай подумаем.
Бог Приключений наверняка довольно известен в этом мире. Если по всему континенту Урпхан есть много храмов, посвящённых этому богу, то для меня будет подозрительно утверждать, что я в него верю, но при этом ничего о нём не знать.
С другой стороны, Бог Медлительности, похоже, малоизвестен. Когда Кири-Кири рассказывала о нём, она сказала, что стать его апостолом – это не то, чем должен заниматься человек. К тому же, Мастер Монах на 13-м этаже говорил, что никогда не слышал о Боге Медлительности. Это разрозненные сведения, но они указывают на то, что Бог Медлительности не пользуется популярностью.
Я ответил, надеясь, что на континенте Урпхан этого бога знают не сильно:
– Я верю в Бога Медлительности.
– Мм… Не слышал о таком Боге…
– Я тоже. Я знаю большинство из сотни богов континента, но о Боге Медлительности слышу впервые.
Отлично. Как я и думал, Бог Медлительности – не главный бог, и мало кто о нём знает.
– Бог Медлительности ценит упорство и терпение, – объяснил я. – Большинство верующих живут уединённо, глубоко в горах, поэтому наш бог не так известен. И мы сами не так много знаем о внешнем мире.
– Понимаю. Тогда ясно, почему вы так мало знаете о внешнем мире, – кивнул святой рыцарь. – Вы пришли сюда, получив божественное послание? Может быть, это часть вашего испытания, чтобы стать апостолом?
– Ну, вроде того, – пробормотал я, не особо задумываясь.
[Бог Медлительности важничает.]
[Бог Приключений разочарован.]
[Бог Медлительности над кем-то подшучивает.]
[Бог Приключений выбегает из чьей-то комнаты.]
– Это… Простите, но моё мастерство владения мечом… Я не могу обучить этому постороннего…
Похоже, его боевые приёмы были какой-то тайной. Жаль.
- Скажешь после порки?
- Нет. Просто скажу.
Рыцарь запаниковал и тут же ответил.
- Вот с этого бы и начал.
Наёмник выглядел озадаченным, сомневаясь, действительно ли этот человек – рыцарь. Впрочем, и рыцарь, и я на наёмника просто не обращали внимания.
Что ж, хорошо, значит, всё хорошо.
С горящими глазами рыцарь приступил к пламенной лекции о своём мастерстве меча.
Начав с основ, он объяснял, добавляя личные предпочтения и опыт.
То была страстная лекция, рождённая из желания избежать тумаков и сильного стремления поболтать.
Я не знал среднего уровня владения мечом в этом мире. Однако с лёгкостью мог сказать, что содержание лекции рыцаря явно не было любительским.
Он не просто рассказывал о базовых приёмах. Он также объяснял значение движений, их применение и методы – это была высокоуровневая информация.
Теперь он детально объяснял вещи, о которых я даже не спрашивал. Глядя на него, лицо наёмника полностью вытянулось.
Он, похоже, думал: «Разве ты не говорил, что это секрет?»
Хотя наёмник и авантюрист какое-то время находили поведение рыцаря нелепым, в конце концов они присоединились ко мне и активно слушали его лекцию.
Это была чрезвычайно высококачественная лекция.
- Нам следовало попросить тебя рассказать о своём мастерстве меча пораньше.
По сравнению с какой-то там случайной историей о мастере по столовым приборам, который женился на вдове из какой-то семьи, это гораздо полезнее и познавательнее.
Интересно, не родился ли этот человек рассказчиком, который в итоге стал рыцарем? Как бы там ни было, думаю, он идеально подошёл бы в качестве учителя владения мечом.
Он объяснял всё детально и интересно, так что понять было легко.
Так как он и сам был отличным мечником, то объяснял приёмы, показывая их на деле, и уроки его были ещё понятнее.
Я подумывал, что надо бы позже вызвать его на поединок и выучить у него все эти движения.
Судя по его настрою, рыцарь вряд ли откажется.
– Расскажите о приёме, что вы вчера использовали. Тот, где вы направляли ману в меч.
– Да!
Вскоре он уже вовсю делился своим суперприёмом, который для рыцаря считался почти святыней.
Казалось, он совсем забыл свои слова о том, что его мастерство – тайна для посторонних. Он был полностью сосредоточен на объяснениях техники.
– А нас потом Империя преследовать не будет, если мы это узнаем?
– Кто узнает, что мы это знаем, если мы язык за зубами держать будем? – успокоил я наёмника, который волновался, и снова сосредоточился на рыцаре.
Видно, наёмнику самому было интересно услышать объяснения, поэтому он не стал мешать рыцарю.
А рыцарь, похоже, не догадывался, что выдаёт ценный секрет. Он начал объяснять возбужденно:
– Самое главное – эффективно сконцентрировать ману в мече.
Судя по тому, что я видел, об эффективности он, похоже, только собаке своей рассказывал.
– Даже если вся мана собрана в мече, добиться видимого проявления – задача непростая. Поэтому нужно минимизировать потери и эффективно вливать ману в меч. Сперва, посмотрите на запястье… Вы же знаете все пути магических каналов?
– Нет. Не очень. Я только про сердце и левое плечо знаю.
Авантюрист признался, что знает мало, и рыцарь терпеливо объяснил пути магических каналов.
Это было очень интересно.
Пути, которые описал рыцарь, отличались от привычных.
Пути через запястье и ладонь были совсем другими.
Кроме схем, рыцарь также объяснил, как использовать эту технику.
Выслушав объяснения, я достал двуручный меч и попробовал. Расход маны явно стал более оптимальным, даже лучше, чем я думал.
Думаю, это пригодится как при управлении небольшим количеством маны, так и при вливании ее в меч.
[Вы получили «Магические Цепи» Ур. 16]
Вот это да…
– Сэр Апостол… Думаю, то, что только что описал рыцарь, является секретной королевской техникой использования маны. Если станет известно, что мы это услышали, то не только этого рыцаря, но и всех нас выследят и казнят.
Это было бы плохо.
Кто узнает, если группа будет молчать? Однако этот рыцарь вряд ли сохранит секрет.
Он наверняка проболтается где-нибудь и расскажет людям, что поделился с нами секретной техникой.
Конечно, мне было совершенно наплевать.
Я не обратил внимания на наемника и продолжил спрашивать рыцаря:
– Согласен, использование магических цепей очень остроумно и эффективно. Однако вам не кажется, что эта техника слишком сложна для реального боя? Противник либо убежит, либо нападет на вас, пока вы ее готовите. Кроме того, вместо того чтобы фокусировать такое огромное количество маны в мече, было бы лучше использовать ее, распространяя ману вокруг.
– О чем вы говорите, сэр Апостол? Эта техника невероятно полезна в реальном бою. Большинство слабаков склоняют головы, когда ее применяют один раз. К тому же, она очень эффектна. Не думаете, что было бы здорово показать свою силу вышестоящим?
– Я согласен. Эта техника используется чаще, чем другие сложные приемы владения мечом. Ее сила тоже доказана. Положение рыцаря в Рыцарском Ордене меняется в зависимости от мастерства этой техники.
А, так это просто для демонстрации силы и красоты.
Для рыцарей, которые не являются воинами, наверное, это полезно.
Вот так живём, вечно посреди смертельных битв. И сколько таких, как я?
Приём, наверное, очень полезен рыцарям такого высокого уровня, как этот человек. Им можно убедить противника сдаться. Это ещё и красиво, и мощно. Думаю, для рыцаря это самое главное умение.
Пригодится, чтобы покрасоваться перед знатью и на церемониях. К тому же, у рыцарей всегда есть подчинённые или товарищи, так что им не нужно бояться нападения во время подготовки приёма.
Теперь я понял, зачем это нужно.
Лекции рыцаря по фехтованию продолжались и во время обеда, и даже во время ужина. Они были очень полезны. Особенно ценной оказалась информация о путях движения маны, которые он описывал – это были неестественные пути. Раньше мне никогда не приходило в голову пускать ману по путям вне обычных каналов.
Да и в самом фехтовании было чему поучиться. Я ведь учился, просто махая мечом в битвах за жизнь и кое-как улучшал свои навыки, опираясь на копейную технику, которой меня научила Иди. Глубина моих познаний в фехтовании совершенно отличалась от рыцарского, которое передавалось, использовалось и совершенствовалось поколениями на протяжении десятков лет. Просто несравнимо.
Думаю, будет очень полезно просто обдумать смысл каждого движения приёмов и изучить их. Спасибо рыцарю, теперь у меня полно дел.
Я достал ужин из своей сумки, которая могла хранить вещи в другом измерении. За столом кого-то не хватало, и я огляделся. Святой рыцарь исцелял мага, который лежал на земле. Если маг не очнётся сегодня ночью, придётся использовать эликсир. Не знаю, как другие, но мне от мага очень многое нужно узнать.
– У этого человека доброе сердце, конечно, – сказал наёмник.
Я повернулся к нему.
- Знаете, вчера во время боя, тот маг применил магию, хотя священный рыцарь был в зоне поражения. И несмотря на это, рыцарь теперь о нем так хорошо заботится. Мне это кажется странным, поэтому…
Я тоже так думаю.
Когда маг выпустил в меня файербол, священный рыцарь находился в пределах его действия, совершенно беззащитный на земле. Если бы я просто увернулась от файербола, священный рыцарь сгорел бы дотла.
Позже, после того как поднял барьер, ему было наплевать на авантюриста и рыцаря, которые лежали на земле за пределами барьера. Маг просто продолжал читать заклинание, готовясь к следующему, которое убило бы всех за барьером.
Хм…
Лично я больше всего подозреваю мага. Он может быть двойником. Все, что он делал до сих пор, было направлено на борьбу со мной, но в итоге он поставил под угрозу не только мою жизнь, но и жизни других.
Цель двойника – убить как можно больше людей в этом подземелье, прежде чем его обнаружат. Его поведение до сих пор соответствует этой цели.
Но все равно, я не могу быть полностью уверена, что он двойник.
Вон тот рыцарь держит авантюриста в заложниках, пустословя без умолку. Думаю, рыцарь тоже подозрителен.
Нет, он очень подозрителен.
Настолько, что если он окажется двойником, я спокойно скажу: - Я знала, что вы двойник.
Что касается авантюриста… Я просто терпеть не могу этого ублюдка. Мне кажется, он двойник только потому, что я его ненавижу.
Не могу исключить и наемника.
Каждый раз, когда кто-то проявлял подозрительное поведение, он шептался со мной об этом.
- Кроме того, наемник был внутри барьера. Он был близко знаком с авантюристом, но это не помешало ему решить пожертвовать им.
Святой рыцарь меньше всего походил на двойника. Он держался обычно, был доброжелателен. Но всё равно, что-то меня в нём смущало.
Наверное…
Ладно, об этом можно подумать потом. У меня ещё шесть дней.
Сейчас главное – собрать информацию, а не искать двойника.
Я привёл мысли в порядок и подошёл к святому рыцарю и магу, которые сидели в углу.
Я хотел сказать святому рыцарю, что ужин готов. Но заметил что-то странное.
Святой рыцарь сидел на земле. Его рука лежала на животе мага, и он использовал святую силу. Маг лежал безжизненно.
Проблема была в маге. Я раньше этого не замечал. У мага были длинные волосы… и из-под одежды проступали изгибы тела…
– Женщина?