Глава 86
Более двух метров ростом, с бугрящимися мышцами и свирепыми рожами…
- Уже при первом взгляде я понял, что это не рядовые противники, - подумал я.
К тому же, их снаряжение было довольно внушительным.
Добротные металлические доспехи и стальное оружие.
Однако истинная сила горных гоблинов с Адской Сложности заключалась в их разумной тактике боя и продуманных построениях.
Два воина со щитами стояли в авангарде, а за ними расположились два копейщика, своими длинными копьями сдерживая врагов.
Позади них устроились два лучника, обеспечивая огневую поддержку с относительно безопасного расстояния.
В их отряде даже имелся мечник, готовый отразить атаки тех, кому удастся прорвать их оборону. Боевой строй из семи гоблинов было непросто пробить.
Претенденты, привыкшие сражаться с монстрами в группах, наверняка чувствовали себя некомфортно.
В отличие от прежнего опыта, им теперь приходилось действовать наоборот — быть монстром, прорывающимся сквозь строй противника.
Сила грамотного построения не раз доказывалась на протяжении долгой истории войн человечества.
Для единоличного прорыва такого строя требовалось лишь одно — подавляющая мощь.
Подавляющая мощь по сравнению с гоблинами.
Немногие претенденты обладали такой силой.
Наставление уже прошло пятнадцать раундов. Однако лишь немногие претенденты с самого начала беззаветно стремились к росту и прохождению этапов.
Вероятно, лишь единицы из претендентов могли одолеть этих гоблинов в одиночку.
И подумать только, что эти гоблины появятся в предварительных матчах…
- А ведь это подходящая арена, - мелькнула мысль.
Во-первых, те, кто не привык или слаб в одиночных боях, будут отсеяны.
Учитывая, что это индивидуальный раунд, люди, знакомые с поддержкой других из тыла, вряд ли добьются успеха.
Претенденты с нижних этажей, пришедшие на матч из любопытства, также будут дисквалифицированы.
Сложность подобрана таким образом, чтобы отсеять участников, не имеющих достаточной квалификации для основного этапа.
К тому же, эти гоблины ориентированы на защиту. Учитывая их особенности, они идеально подходят для предварительных боёв.
Только вот для меня они стали разочарованием. Просто жалкое зрелище.
Я оглядел другие ринги.
- Кхххх… Я… Я сдаюсь!
Вот уж скорость!
Лучник издалека обрушивал град атак, но очень быстро заявил о капитуляции.
Гоблины, выставив вперед щиты, безопасно сократили дистанцию до лучника.
Когда они подошли достаточно близко, мечник, стоявший за щитами, стремительно бросился вперед и повалил лучника на землю.
Лучник тут же объявил о сдаче.
Гоблины исчезли в телепорте, а лучник переместился на трибуны.
Похоже, участникам, специализирующимся на дальнем бое, будет непросто пройти предварительный этап.
В отличие от участников, избегавших боя, или лекарей, многие бойцы дальнего боя заявились на турнир.
Казалось, они рассчитывали одержать победу, прежде чем дистанция сократится и бой превратится в поединок один на один. Однако их стратегия совершенно не сработала против гоблинов.
На соседнем ринге сражался участник с тяжелым топором. Он усердно колотил по гигантским щитам гоблинов.
Что, черт возьми, ты делаешь? Это тебе не дрова рубить.
Напрасная трата сил. Болван.
Если он будет так возиться со щитами, бой закончится в тот момент, когда у него иссякнет выносливость.
Хм… Похоже, дисквалифицированных будет больше, чем я думал?
Я вижу некоторых участников, чьи жизни могут оказаться в опасности, если они не сдадутся достаточно быстро.
У участников с уровнями сложности, отличными от Ада, не так много опыта в боях против разумных противников вроде этих гоблинов.
Конечно, уверен, участники на более высоких этажах, вероятно, сталкивались с подобным, но…
В любом случае…
- Почему вы не двигаетесь?
- Т… Этот человек говорит на нашем языке.
- Кек. Не дай себя обмануть. Это шепот дьявола. Киииак.
Что?
- Вместо этого, почему бы вам просто не сдаться?
Как сказал Ким Минхёк, в первой части турнира лучше не демонстрировать слишком много своей силы. По возможности, будет лучше пройти это тихо. Я все равно не получу много опыта, даже если убью их.
- С… Сдаться? Нам разрешено это делать? Киииак.
- Я не знаю. Можно ли нам сдаться?
Они перешептывались друг с другом и вступили в дискуссию. Они долго обменивались мнениями. Внезапно на их лицах появились отсутствующие выражения.
Это… Это реакция, похожая на ту, что была у Иди, когда она пыталась вспомнить свое прошлое.
- Киииак… Кек. Мы должны сражаться.
К сожалению. Казалось, система сделала обязательным для них сражение.
- В таком случае, ничего не поделаешью
Я шагнул вперед, и глаза гоблинов дико зашатались от страха.
- Киииаак! Киииак! Пожалуйста, будьте снисходительны к нам!
Один из гоблинов был особенно трусливым.
- Понял. Буду снисходителен.
- Дурак! Нельзя ждать милости от дьявола. Это приведет к катастрофическим последствиям.
Почему эти ребята продолжают называть меня дьяволом? Мы никогда раньше не встречались. Это портит мне настроение.
Я оттолкнулся от земли и прыгнул перед щитами. Я ударил ногой по верхней части щита.
Кв.а.н.г!
Вместе с громким эхом один из щитников и лучник были отброшены за пределы ринга.
Я легко ударил кулаком другого щитника, который явно был ошеломлен. Челюсть солдата повернулась. Я взял его щит и ударил им мечника. Я увернулся от копий, направленных на меня, и сократил расстояние. Что касается копейщиков, я ударил их обоих по животам. Они потеряли сознание.
А что касается оставшегося лучника…
- Л… Легко…
- Легко?
Гоблин сильно закивал.
- Да. Легко! Легко!
Не знаю, просит ли он меня пощадить его или даровать быструю, безболезненную смерть.
- Попробуй повернуться.
Я ударил послушного лучника по затылку, и он рухнул на месте.
Впервые мне удалось успешно нокаутировать кого-то ударом по затылку.
В реальном бою это почему-то трудно применить.
Не могу сказать, что я искусно вырубил его, как главные герои в фильмах. Я просто нанес ему удар с приличной силой и заставил потерять сознание, так что выглядело это довольно грубо.
В любом случае, думаю, я выполнил условие для прохождения предварительного раунда.
[Вы успешно завершили предварительный раунд турнира.]
[Основной раунд турнира начнется в 12:00 первого дня.]
[Желаете переместиться на трибуны?]
Нет. Я даже толком не размялся.
К тому же, я чувствую взгляды других участников с трибун.
Не нужно так удивляться. То, что я сделал, ничто по сравнению с тем, что я умею.
- В путь.
Как только я переместился на трибуны, я сразу же отправился искать там Ким Мин-хёка.
- Эй, я же говорил тебе сдержаться.
- Я и сдерживался.
- Ага, конечно. Я видел, как двух гоблинов выбросило с ринга от одного удара ноги. Я точно видел это своими глазами.
- Это я и называю сдерживаться.
- Уф.
Рядом с ним сидели Пак Джон-шик и Пак Чон-а.
Значит, лидеры Ордена собрались здесь.
- Старший брат Джон-шик. Ты не участвовал в турнире?
- Участвовал. Прошел предварительный раунд первым и оказался здесь.
Оу...
- Оу...
- Чего это ты "оукаешь".
Могу себе представить, что ранкер Сложной сложности, равный по уровню Пак Джон-шику, легко прошел предварительный раунд.
- Эй, представься ей. Она будет участвовать с тобой в командном матче. Ее зовут Ли Ю-чжон. Ты же ее знаешь, верно? Она хранительница Легкой сложности.
После того как Ким Мин-хёк представил ее мне, я поздоровался с женщиной, сидевшей рядом с Паком.
Чон А.
- Как поживаете?
- Да. Да. Спасибо.
Что тут благодарить?
Эта женщина меня тоже боится?
Похоже, да. Вся её поза кричит о страхе.
- И вам тоже, Командир.
Я махнул рукой Пак Чон А, сидевшей рядом с Ли Ю Чон.
Глаза Пак Чон А внезапно расширились. Она запаниковала и воскликнула:
- Как!
С самого первого слова тон её голоса был совершенно неправильным.
- Как... поживаете?
Почему ты опять так официально обращаешься?
Мы же, в последний день Великого Гармонии, договорились, что ты будешь разговаривать со мной в непринуждённом тоне.
Зачем тогда нужны были те неловкие и смущающие беседы?
- У меня! У меня есть дела, так что... Я пойду первая. До скорого всем.
Пак Чон А, поднимаясь, задела стул рядом, споткнулась и неловко поспешила прочь.
И что теперь? Какие, интересно, у нее могут быть дела сегодня, да ещё и в таком месте?
Ли Ю Чон быстро последовала за Пак Чон А.
Пак Чон Шик пробормотал, глядя вслед удаляющейся Пак Чон А:
- А её отношение стало хуже?
- Она так неловко себя ведёт из-за того, что случилось в последний раз, в день Великой Гармонии, верно? Эй, Ким Мин Хёк... Что ты собираешься делать? Это только ухудшило ситуацию.
- Я больше ничего не знаю.
Это серьёзная проблема.
В прошлый раз, в день Великой Гармонии, мы просили Пак Чон А говорить со мной в непринуждённой манере. Все эти ненужные зрелища были из-за того, что Пак Чон А была чрезмерно почтительна ко мне.
В таком случае, что сказать об её отношении ко мне сейчас?
Теперь это не просто вопрос моего положения в Ордене и прочности основания лидерства Пак Чон А. Это повредит её имиджу.
- Мне ничего конкретного не приходит в голову, чтобы это исправить. А вам? Вы, молодёжь, должны что-нибудь придумать.
- Я тоже не знаю. Эй, ты, будучи в этой ситуации, тебе что-нибудь приходит в голову? Ты, высокомерный негодяй?
Высокомерный негодяй?
Это ещё откуда такое обращение?
- Хм. . . Вариант, значит. . .
Пак Чон А, похоже, изменила отношение ко мне после того, что произошло в самый первый день Великого Согласования.
Да, я спас ее, и у нее была веская причина для благодарности.
Проблема лишь в том, что с тех пор она меня чрезмерно идеализирует.
Кажется, ей представился принц на белом коне из сказки.
Иными словами, из-за своих фантазий она смотрит на меня сквозь призму искаженных представлений.
Я много раз показывал, что далек от совершенства в плане морали и характера.
Но несмотря на это, искаженные представления не рассеялись.
- Турнир закончится к ужину, верно?
- Судя по тому, как ты к нему относишься, думаю, может закончиться и раньше.
- В таком случае, давайте выпьем по-свойски.
- Выпьем? Отлично. У тебя есть что-нибудь? - с блеском в глазах спросил Пак Чоншик.
- Конечно. В инвентаре припрятано несколько бутылок.
Не сказать, чтобы очень много, но хватит, чтобы четверо хорошо провели время.
И закусок у меня предостаточно.
- Идея выпить мне тоже нравится, но… поможет ли это решить проблему с Пак Чон А? - с небольшим беспокойством спросил Ким Мин Хек.
- Ну… Если ты покажешь ей, как выглядишь, когда напьешься и валяешь дурака, как пес, то это развеет ее фантазии о тебе.
- Кииияаааа. Какой великолепный ответ! Давайте сегодня устроим настоящее безумие! - Пак Чоншик, чьи мысли уже были за столом с выпивкой, вдруг вскочил и крикнул.
[Основное событие индивидуального турнира: матчи начинаются.]
Наконец, начались основные матчи.
Это главное событие, где претенденты сражаются друг с другом.
[Желаете войти?]
Подождите.
Я проигнорировал сообщение и открыл свод правил.
Правила основного этапа были довольно необычными.
Это было что-то вроде командного боя.
На арене сойдутся двое претендентов: победитель останется на поле, проигравший вернется на трибуны.
За каждую победу начисляются очки, и итоговый приз зависит от набранных баллов.
Примечательно, что первому участнику, вышедшему на арену, начисляются бонусные очки. Также предусмотрен отдельный приз для абсолютного победителя турнира.
Получить награды можно было тремя способами: выступить первым, одержать множество побед или стать чемпионом в личном зачете.
Чтобы получить максимум наград, лучше всего быть первым участником, одержать как можно больше побед и в итоге выиграть весь турнир.
Вот только…
- Эй, ты же понимаешь, что сейчас тебе нельзя выходить?
- Понимаю, пройдоха.
Если бы я вышел сейчас, главное событие турнира закончилось бы слишком быстро.
Я очень хотел получить награды, но не ценой того, чтобы испортить всем праздник.
Конечно, главный приз за победу в турнире, самая желанная награда, будет моей.
Тем временем, на арену были вызваны двое участников, отобранных для начала турнира. Оба были бойцами ближнего боя.
Через минуту ожидания поединок начался.
Это было довольно увлекательно.
Силы и навыки противников были примерно равны, поэтому поединок смотрелся очень зрелищно.
Как обычно…
- Схватки мелких сошек самые зрелищные, - пробормотал Пак Чоншик, подтверждая мои мысли.
- Смотреть на это безумно интересно. Когда турнир снова пройдет, может, сделаем ставки? Что скажешь?
- Ставки на спорт? Не знаю. Не стоит относиться к азартным играм так легкомысленно.
- Даже если мы не будем, кто-то другой все равно будет. Лучше уж мы сами организуем тотализатор.
- Неужели? Подниму этот вопрос на нашем следующем собрании.
Достав из инвентаря пакет картофельных чипсов, я продолжил наблюдать за поединком. Глядя на их напряженную битву, я бессознательно возбуждался.
- А мне выходить на ринг через пару боев со следующего, – обратился я к Ким Минхёку.
- Тебе нужно выйти под самый конец матча, понял?
Твою же! Иногда кажется, что этот парень умеет читать мои мысли.
- А как насчет меня? – спросил Пак Чонсик.
- И тебе, старший брат Чонсик, тоже не участвовать. Старший брат, ты еще не отказался? Поторопись, откажись и просто наслаждайся игрой, расслабившись.
С каждым днем мне кажется, что Ким Минхёк всё больше превращается в эгоистичную невестку.
Еще одна уникальная особенность турнира заключалась в отсутствии каких-либо ограничений во время поединков. Разрешалось использовать любые предметы, в том числе одноразовые. Не было запрета на нанесение ударов по жизненно важным точкам. Фактически, во время боя можно было даже лишить жизни соперника. Это был не бокс или смешанные единоборства, а скорее поединки, напоминающие гладиаторские бои в настоящих колизеях.
Конечно, Орден Дозора строго запрещал убийства на турнире. Если гибель была результатом непредвиденной ошибки, они могли учесть обстоятельства. Однако, если в случившемся присутствовал хоть малейший умысел, виновнику грозило немедленное наказание. Орден Дозора активно доносил эти правила до сообщества, чтобы никто не остался в неведении.
Помимо убийств, Орден также запрещал чрезмерное насилие над оппонентом, обездвиживание его конечностей или запечатывание рта, чтобы лишить возможности сдаться.
Так как большинство участников основных матчей были высокоранговыми бойцами, Пак Чонсик решил отказаться от участия в турнире и остаться в резерве на случай непредвиденных ситуаций. Таким образом, он мог быстро нейтрализовать и наказать нарушителя, если подобный инцидент произойдёт. Несколько членов Ударной группы Ордена уже находились в режиме ожидания. Однако справиться с некоторыми участниками было бы для них непросто.
- Некоторые утверждали, что Орден заходит слишком далеко, ограничивая дозволенное системой.
Но благодаря решению Ордена люди успокоились, и число любопытных, пожелавших испытать свои силы, возросло. В конечном итоге турнир стал более мирным событием.
Между тем Пак Чонщик не удержался и подал заявку на участие в предварительных поединках. Однако Ким Минхёк решительно постановил, что Чонщик не должен попасть на главные матчи.
- Эй, Ходжэ.
- Да, старший брат?
- Может, поменяемся ролями? Ты станешь стражем вместо меня? Если я выиграю турнир, отдам тебе награду.
- Не хочу.