Глава 79
[Первое испытание — продержаться здесь 24 часа.]
[Второе испытание — выстоять 10 минут в поединке со мной.]
Взгляните на эту безумную сложность. Даже с первым испытанием это не шутка.
Хотя все мои органы чувств были парализованы, я могу поддерживать восприятие через ману. С этой точки зрения, это не так уж и сложно, но… мана расходуется слишком быстро.
[Это тоже особое свойство этого пространства.]
Сколько я продержусь с моей текущей вместимостью маны? После ее истощения я окажусь в мире без чувств, мире, где существует только мое сознание. Уверен, даже мое чувство времени будет анестезировано. Вместо испытания это больше похоже на ультрасовременную одиночную камеру с целью свести человека с ума.
[Однако кое-что вы приобретете, пройдя через этот процесс.]
Во-первых, я постараюсь максимально сохранить ману. При этом я подавил ее выход, используя лишь самый минимум, чтобы распознавать часть своего тела. Мне нет нужды поддерживать обнаружение этого монаха. Не только потому, что монах точно не нападет на меня, но и потому, что он подавляюще сильнее меня. Второе испытание станет другой проблемой.
Слишком сильный.
Нельзя так отчаиваться и дрогнуть, даже не бросив ему вызов. Однако я уже ясно вижу конечный результат. Мне просто следует сосредоточиться на том, чтобы выдержать его натиск в течение 10 минут.
[Ну что ж, можем начинать первое испытание?]
Насчет первого испытания… я могу получить награду, если продержусь дольше 24 часов?
[Награда? Сначала скажи, чего ты хочешь. Подумаю об этом, выслушав.]
Я выдержу 48 часов. Взамен научи меня технике.
[О какой технике ты говоришь?]
Технике, которую ты используешь прямо сейчас, чтобы говорить со мной.
Монах глубоко задумался на мгновение и сказал:
- Хорошо. Если вы выдержите в этом пространстве 48 часов, то получите право обучиться этому. Вы всегда можете изменить продолжительность испытания. Сообщите мне в любой момент, если вас устроит продержаться 24 часа и отказаться от награды. Что ж, приступим к испытанию.
Нет. Подождите.
Можно я начну испытание после того, как приму кое-какое лекарство?
- Гм. Во-первых, мне нужно узнать, что это за лекарство. Вы не сможете использовать зелья, напрямую влияющие на восстановление маны.
Нет, это не такое.
Это лекарство, которое не дает мне сходить в туалет по большой нужде.
- Как вы сказали, называется это лекарство?
[…]
Это было не какое-то там паршивое лекарство, вызывающее запор. Подобные препараты считались ядом, поэтому они даже не оказывали никакого действия из-за моего навыка «Великое Сопротивление Ядам».
Это фантастическое лекарство, которое разрушает содержимое моего кишечника.
Полагаю, его можно рассматривать как своего рода клизму, хотя оно отличается тем, что лекарство разрушает содержимое внутри, а не выводит его наружу.
[Примечание переводчика: Клизма, для тех, кто не знает, это введение жидкости в прямую и толстую кишку через анус. По сути, ввод чего-либо в задний проход.]
- Это так неожиданно.
Эй, вы хоть представляете, насколько это важно?
В этом месте я не смогу чувствовать позывы сходить в туалет по большой нужде целых 48 часов.
Клянусь, я точно не собираюсь справлять нужду.
- Можете смело принять это. Нет, даже больше, я настоятельно рекомендую вам его принять. Пожалуйста, примите.
С разрешения Мастера Монаха я достал лекарство из инвентаря.
Они тоже стоили недешево.
- Подождите, здесь два разных лекарства, это нормально?
Одно из них было для предотвращения любых непроизвольных утечек.
- … Хорошо. Примите их.
- Теперь. Садитесь и начнем.
Первые несколько часов прошли терпимо.
В течение первых нескольких часов я сосредоточился на распределении маны. Чтобы продержаться как можно дольше, я экономил её и старался использовать эффективно.
Но скоро мана иссякла. Готовясь к поединку после первого испытания, я решил не тратить оставшуюся каплю. С этого момента испытание началось по-настоящему.
Без органов чувств оставалось только моё сознание. Хотя я потерял лишь ощущения, казалось, будто я лишился тела и парю в космосе в полном одиночестве. Всепоглощающая пустота вызывала дрожь.
Но, как ни странно, из этого ужаса возникло волнующее наслаждение. Я сошёл с ума?
Как сказал Мастер Монах, этот опыт будет ценным. В тридцатой комнате, когда онемело осязание, я сравнил это с погружением на глубину. Сейчас было похоже. Разница лишь в том, что это ощущение выходило за рамки обычного погружения. Будто я вернулся во внутриутробное состояние, до рождения. Если состояние после смерти – это смерть, то состояние до жизни тоже можно назвать смертью?
Единственным доказательством моего существования было сознание, бесконечное мыслящее.
Примерно в это время я почувствовал, как сознание замедляется. Становится спокойнее и тяжелее, мягче.
Это было похоже на чувство, когда ложишься в кровать после бессонной ночи, на мгновение перед засыпанием.
[Как ощущения?]
Будто во сне на тебя вылили ведро холодной воды. Я полностью проснулся. Откровенно говоря, я недоволен.
[Обычно так и бывает, но это моя работа. Я должен не дать претенденту погрузиться слишком глубоко и обеспечить его возвращение. Моя роль – общаться с претендентом.]
– Бывает, что участники вообще не возвращаются?
[Таких случаев много. Среди тех, кто дошёл досюда, их немало. Участники, которые пробрались сюда с помощью обмана, в семи случаях из десяти обратно не выходят.]
– А нельзя просто вытащить такого участника в пространство за пределами этой комнаты?
[Это не так просто, как кажется. Сознанию, после того как оно погрузилось, тяжело подняться обратно. К тому же, если участник сам не может подняться, его нужно вытаскивать. Но обычно тот, кто на это способен, — это…]
– Обычно?
[Бог.]
– Кхм…
– Значит, нам нужно разговаривать 48 часов?
[Верно. Не ровно 48 часов, ведь некоторое время уже прошло с начала. Ах, я не могу говорить тебе о времени.]
– И что важнее, у тебя хватит тем для разговора на 48 часов?
[Конечно. Ты вообще представляешь, как долго я этим занимаюсь? Если захочешь, я могу рассказывать всякие истории целую неделю.]
– Значит, ты болтушка.
[Угугургур.]
– Прости, но давай на этом закончим разговор. Мне кажется, я что-то чувствую, и хочу сосредоточиться на медитации.
[О. Интересно. Хорошо. Можешь сосредоточиться на медитации. Считай мой голос звуком далёкого ветра.]
[О чём бы сначала рассказать… Вот, расскажу тебе об истинной природе боевых искусств. Вижу, у тебя на этот счёт совсем другое мнение, чем у нас. Слушай. По-моему, боевые искусства — это…]
[Вы получили «Медитация».]
– Я абсолютно уверен.
Конечно, если бы меня заставили поставить на кон что-то очень дорогое, пришлось бы призадуматься. Но я точно уверен, что прошло уже 48 часов!
[48 часов ещё не прошло.]
Чёрт побери.
Но я не думал, что настолько. Насколько быстра человеческая мысль? И как она может измениться в таком особом месте?
— А, вот оно что! Это место, наверное, обладает особым свойством, которое напрямую влияет на скорость сознания.
[О, ты очень проницательна. Кстати... В нашем храме знаешь, у кого самые острые аналитические способности? Это...]
В этом месте у меня было два ориентира для определения времени: мое сознание и голос Мастера-монаха.
Проблема в том, что его голос не исходил изо рта.
Трудно определить течение времени по скорости его речи.
Или, возможно, это происходит еще быстрее...
Ууууууааааа. Это ужасно.
Сколько прошло с начала испытания?
Могло пройти всего лишь 47 часов и 59 минут.
Но также возможно, что прошло около шести часов.
[Совершенно верно. Среди множества ответов ты движешься к одному из них. Подумай еще над этим.]
Это испытание, которое парализовало мои чувства, лишило меня и чувства времени. Возможно, в течение этих 48 часов я косвенно смогу ощутить бесконечное течение времени.
Неудивительно, что я задумался об этом.
Таков принцип Бога Медлительности.
Путешественник и лидер, следующий за бесконечным течением времени.
Думая о Боге Медлительности, я также вспомнил о Боге Приключений.
На первый взгляд они казались похожими.
Но этих двух богов отличали два аспекта: процесс и результат.
Бог Медлительности ценил процесс, в котором нет сбоев и непреодолимых преград.
Напротив, Бог Приключений желал процесса, в котором человек преодолевает трудности, мучается, терпит неудачи, но продолжает двигаться вперед.
Что касается результата, Бог Медлительности хотел бесконечно повторяющегося процесса.
Бог Приключений же стремился к определенному триумфу через этот процесс.
Теперь, когда я упорядочил свои мысли, философия Бога Медлительности...
Во многом она схожа с ценностями этих монахов, поклоняющихся Богу Дуэли.
Что отличает их от других? Соперник в дуэли просто обязан существовать, и монахи проявляют к нему огромное уважение.
Однако для монахов важнее безупречно исполнить своё искусство, чем взаимодействовать с противником через это искусство. С этой точки зрения, их принципы очень напоминают принципы Божества Медленности.
[Ух ты. Удивительно. Божество Поединка сказало, что ты нашел правильный ответ. Я этого не знал. Божество Медленности… Честно говоря, я никогда о таком Божестве не слышал.]
На этом мои размышления о Божестве Приключений и Божестве Медленности закончились. У меня просто не осталось никаких зацепок, чтобы продолжать эту мысль.
Я прекратил рассуждения и занялся самоанализом. Перебирал самые давние воспоминания из детства и недавние. Думал о них снова и снова.
Смешно, но мне удалось вспомнить моменты, о которых раньше даже не задумывался. После нескольких десятков, а потом и сотни таких пробежек по памяти, я уже мог смотреть на свои воспоминания — на свои радости и печали — не только своими глазами, но и со стороны.
[Вы освоили Медитацию.]
[Вы освоили Магический Круг.]
Я полностью израсходовал всю свою ману. До последней капли. Даже те крохи, которые берёг, как последние гроши. Он ведь даже зелье маны мне не даст выпить.
Теперь, когда последняя защита пала, ужас и тревога снова прокрались в мой разум.
Я всё ещё сижу ровно? Или лежу? Где Главный монах? Может, он совсем рядом, присматривается ко мне…
Ощутив этот ужас, я вдруг понял кое-что, совершенно ускользнувшее от меня. Я больше не слышал голоса Главного монаха.