Глава 59
Прошло немало времени, прежде чем я сумел оторваться от места, где бушевали два ложных дракона.
Из-за их огромных размеров я видел их отчетливо, даже удалившись на значительное расстояние, словно они были совсем рядом.
Лишь после долгого бега сквозь заросли мне удалось наконец уйти от сцены яростной схватки.
Ощутив, что наконец-то окончательно выбрался из опасности, я сел, прислонившись к дереву.
— А-а-ах…
Вот теперь что делать?
Чувство полной безнадежности.
Если бы я мог открыть инвентарь, или хотя бы иметь при себе базовый меч и щит, я бы не чувствовал себя настолько потерянным.
Первое, о чём стоит беспокоиться, поскольку не могу достать еду или воду, это пропитание.
Это место – густые джунгли.
Везде зелень, деревья, думаю, смогу найти съедобные фрукты или овощи.
Однако, наестся от голода всякой всячины и отравиться было бы серьезной проблемой.
Не знаю, когда и откуда меня настигнет непредвиденная опасность. Если вдруг отравлюсь, то даже зелье противоядия достать не смогу.
Раз уж ситуация сложилась так, то было действительно удачей, что после зачистки 11-го этажа я получил навык «Высокая сопротивляемость ядам».
Следует собирать фрукты, когда вижу их. Обеспечив минимальную безопасность, есть их стоит только тогда, когда буду чувствовать, что умираю от голода.
Самая безопасная еда, кажется, мясо…
Если бы я сумел найти сырое мясо, пожарить его на огне и съесть, то, вероятно, не пришлось бы беспокоиться об отравлении.
Обычно у ядовитых животных яд находится возле рта. Значит, чтобы обезопаситься, можно просто отрезать голову, вместо того чтобы мучиться с выведением яда из мяса.
Это не идеальный способ, но, кажется, его достаточно для минимальной защиты от отравы.
Больше ничего делать против яда я не собираюсь, потому что просто не знаю, как.
Мысли о еде напомнили о тех двух "ненастоящих драконах", которых я встретил раньше.
У них были просто огромные тела.
Если бы удалось заполучить хоть кусочек их мяса, я бы, наверное, еще долго не беспокоился о еде.
Вероятно, битва уже закончилась?
М-м-м…
Нет. Не будем отвлекаться на такие мысли.
Даже если один из них мертв, другой наверняка еще там.
Если я подойду без осторожности, и он на меня нападет за то, что помешал ему есть, это будет большая проблема.
К тому же, скорее всего, есть и другие падальщики, которые думают так же, как я.
Неужели я единственный, кому интересно мертвое тело этого гигантского динозавра?
Наверное, не все существа в этих джунглях такие огромные.
Должно быть, есть и те, кто намного меньше.
Возможно, даже такие же маленькие, как я.
По мне, мелкие враги могут быть опаснее гигантов.
Такие враги точно соберутся у мертвого тела. Нечего мне там делать, подвергая себя опасности.
На самом деле, мне нужно отойти еще дальше, пока не появились всякие сволочи.
Двигаемся дальше.
Я так долго шел по этим густым джунглям, а потом еще немного, и моя первоначальная бдительность притупилась. Осталась только досада.
Жарко. К тому же, слишком влажно.
Трава, которая липнет к коже… Трава, которая загораживает обзор… Все это ненавижу.
И уж тем более ненавижу жуков, порхающих рядом.
Черт!
После входа на 12-й этаж я увидел только двух динозавров, возмутительно много деревьев, травы и жуков. Вот и всё.
Такая обстановка вызывает жуткий дискомфорт.
[Ли Хён Джин, 3-й этаж: Старший брат, ты сейчас занят?]
Пришло сообщение.
Раз уж пришло сообщение, можно немного отдохнуть.
Я довольно далеко от старта. К тому же, ни малейшей опасности, кроме жуков, вокруг не видно.
[Ли Хо Джэ, 12-й этаж: Нет, пока нет. Скоро буду занят.]
[Ли Хён Джин, 3-й этаж: Ты на 12-м этаже. Как там?]
Я долго думал, как ответить, и решил просто сказать правду.
В конце концов, Ли Хён Джин тоже на Нерве сложности.
[Ли Хо Джэ, 12-й этаж: Это настоящий кошмар. Окно инвентаря закрыто.]
[Ли Хён Джин, 3-й этаж: Окно инвентаря?]
Я подробно объяснил ему свою ситуацию, чтобы удовлетворить его любопытство.
Ли Хён Джин долго не отвечал.
[Ли Хён Джин, 3-й этаж: ...Думаю, мне не стоит заходить так далеко, старший брат. Вообще-то, я, наверное, просто не смогу зайти так далеко.]
Гм...
Вообще, я ожидал ответа типа: "Как я и думал, сложность безумная. Продолжай стараться, старший брат". Из-за этого я преувеличивал. Однако...
Ли Хён Джин тоже был претендентом на Нерве сложности. Похоже, я слишком легкомысленно отнесся к этому факту.
Кажется, психологическое равновесие этого парня сейчас пошатнется.
Давай-ка сменим тему.
[Ли Хо Джэ, 12-й этаж: Как там новички?]
[Ли Хён Джин, 3-й этаж: У них всё в порядке. Кажется, они расстроены, потому что не могут пройти первый этаж, но что поделать. Если они неосторожно бросятся на этап, то умрут.]
Этот парень вообще-то не бывает таким мрачным. Обычно у него светлая личность. Он смеётся даже над мелочами.
[Ли Хо Джэ, 12-й этаж: А ты?]
-Ли Хенджин, 3-й этаж: Думаю отложить штурм босса третьего этажа до следующего раунда. В отличие от тебя, мне будет трудно не упасть с облачного моста. К тому же у меня нет никакой информации о том, что находится под ним, поэтому не хочу рисковать, пока не почувствую уверенности, - написал Ли Хенджин.
Неужели он потерял уверенность, отказавшись штурмовать босса?
-Ли Хенджин, 3-й этаж: Пока что подожду, пока не стану достаточно сильным, чтобы с уверенностью пройти этот этаж.
-Ли Ходже, 12-й этаж: Хорошо. Это разумно. Тогда удачи тебе.
-Ли Хенджин, 3-й этаж: Окей, старший брат.
У Ли Хенджина был общительный, дружелюбный характер, когда дело касалось людей. Однако на этажах он был очень спокоен и предпочитал действовать наверняка.
Его стиль игры был тщательным и осторожным.
Он много думал и делал ход только после того, как всё проверил.
Если сравнивать с видеоиграми, я бы сказал, что он похож на разбойника или убийцу.
Он всё ещё был на третьем этаже, поэтому настоящих боев у него ещё не было, но тенденция прослеживалась.
Он был первым претендентом, кроме меня, кто прошёл второй этаж на Адской сложности, и это доказывало его способности.
Я спросил, почему он выбрал Адскую сложность, если он такой осторожный. Он сказал, что в тот момент был пьян и выбрал Адскую сложность под влиянием алкоголя.
Как я и думал, алкоголь - причина всех зол и ошибок.
Тем не менее, благодаря своему доброму нраву, он любил разговаривать с людьми. И другим людям тоже нравилось общаться с ним.
К тому же, поскольку он был очень основательным и предусмотрительным, он заботился обо всех претендентах с нижних этажей, которые всё ещё находились на первом этаже, давая им советы и наставления.
Большинство советов, которые он давал, исходили от меня, но было гораздо лучше, если они передавались через Ли Хенджина, а не напрямую от меня.
Люди чувствуют себя с ним комфортнее, а у Ли Хён Джина есть талант объяснять вещи, находя общий язык с окружающими.
Когда дело доходит до психологического консультирования, он намного лучше меня.
Я очень дорожу этим другом.
Он на несколько лет младше, но я могу многому у него научиться.
Видеть его таким подавленным меня беспокоит.
Теперь, когда я об этом думаю, я слышал, что в конце этого раунда будет день великой гармонии.
Мне стоит встретиться с Ли Хён Джином и немного поговорить с ним.
Если возможно, я попрошу Ким Мин Хёка присоединиться к нашему разговору.
Честно говоря, я совершенно не уверен, что смогу кого-то утешить разговором.
С Ким Мин Хёком он, скорее всего, сможет утешить Ли Хён Джина самостоятельно.
Я понял, что в последнее время Ким Мин Хёк был занят. Хотя эта мысль промелькнула в моей голове, я проигнорировал ее.
Теперь давайте сосредоточимся на моей собственной ситуации.
Прежде всего, мне нужно найти место, которое могло бы послужить моим лагерем.
Так как условие прохождения — выживание здесь в течение долгого времени, мне отчаянно нужен лагерь, где я мог бы отдыхать и быть в безопасности.
Мне следует постепенно расширять свою территорию, используя лагерь как основное место.
Кандидаты на место для лагеря, о которых я сейчас могу подумать, это...
Рядом с рекой.
Пещера.
На вершине гигантского дерева.
И это всё?
Территория у реки, скорее всего, уже занята хищниками. Что касается пещеры, ее будет трудно найти.
Остается вершина гигантского дерева как место для лагеря.
Мне следует искать дерево, значительно больше и выше других, достаточно большое, чтобы я мог поставить на нем палатку и жить.
Как мне его найти?
...Неужели мне придется бесцельно ходить, пока не найду его?
Через эти джунгли?
Если возможно, я бы хотел осмотреть окрестности.
Мое поле зрения слишком ограничено из-за плотно растущих деревьев повсюду.
Этап... Нет, даже если это просто окрестности, я бы хотел убедиться в этом собственными глазами.
Чтобы понять, где я нахожусь и что меня окружает, проще всего подняться в воздух. Но тогда я стану лёгкой мишенью. Если враги способны атаковать с неба, меня тут же заметят.
Пока я размышлял о том, как расширить обзор, услышал шаги совсем близко. Еле слышные, но это не был шорох листьев от мелких букашек. Это были именно шаги, тихие и осторожные. Такое ступание свойственно хищным кошкам с Восьмого этажа.
Я не пошевелился, только глазами осматривал окрестности. Ничего. Я смотрел в ту сторону, откуда доносились звуки, но источника не видел. Неужели ошибся? Нет. Хоть я и в джунглях, где шум листвы, пение птиц и стрекот насекомых сливаются в хаос, мои чувства меня не подводят. Шаги доносились слева, это точно.
[Боевое сосредоточение]
Значит, я просто не вижу противника. Под действием «Боевого сосредоточения» время замедлилось. В этом замедленном мире я терпеливо ждал, когда покажется противник. Впервые мне предстояло сразиться с кем-то вроде убийцы. От такого противника, скорее всего, стоит ждать внезапной атаки. Но если я знаю, где он, до того, как он нападет, я сам могу его удивить.
Вот он. Невидимый враг приближался, и я всё яснее чувствовал его присутствие. Тихие шаги направлялись ко мне. Медленно...
Я использовал Каналы Маны, чтобы циркулировать ману по телу, и направил часть её в левую руку. Как только я убедился, что невидимый враг оказался достаточно близко, я резко махнул рукой влево. Мана, сконцентрированная на кончиках пальцев, стала словно острое лезвие. Я почувствовал, как что-то рассек.
Резкий взмах...
[Кииииаааак!]
– Теперь-то я тебя вижу. Приветик?
Враг передо мной походил на монстра, напоминающего длиннорукого орангутана.
Я думал, что эта местность похожа на юрский период, но здесь даже водятся млекопитающие.
Я назвал этого ублюдка монстром, а не просто орангутаном, потому что у него были гигантские косы под плечами вместо рук.
Они напоминали лапы богомола.
К тому же, его пасть представляла собой причудливое сочетание птичьего клюва и саблезубой зубной системы.
Для удобства будем называть его просто орангутаном-монстром.
Обезьяна-монстр истекала кровью из шеи.
Как я и думал, моя атака пришлась точно в цель.
Я почувствовал легкое удовлетворение от подтверждения этого.
Казалось, орангутан-монстр запаниковал, осознав, что понимает мои слова. Возможно, он запаниковал, потому что я атаковал его, зная, что он невидим. Хотя я не мог быть уверен почему, он колебался, прежде чем что-либо предпринять.
- Я так рад, что встретил тебя. Мне бы хотелось немного поболтать. Есть кое-что, что я хотел бы услышать, понимаешь?
- [Ки… Киииииааааак! Кииииааак!]
- Почему ты притворяешься, что не понимаешь меня? Я знаю, что ты прекрасно меня понимаешь.
Знание, существовавшее до Вавилонской башни, было безжалостно.
Никто не мог избежать его воздействия, ни тот, кто обладал этим навыком, ни противник перед ним.
- [Куууруруру… Куруооооаааа.]
Как бы то ни было, этот ублюдок слишком несговорчив.
Кажется, есть растения, которые гипнотизируют других животных и пожирают их.
Это похоже на высшую эволюционную версию мухоловки-венерины?
- Почему бы тебе немного не успокоиться вместо этого? Если разговор пойдет хорошо, я, возможно, оставлю тебе жизнь, понял?
- [Куууууооооаааа!]
Не думаю, что это сработает. Враждебность только усиливается после каждой попытки поговорить с ним.
Придётся принять это.
Говорят, лучшее лекарство для тех, кто не понимает слов, — хорошая взбучка.
Давай попробуем поговорить с ним немного позже.
Я сделал шаг вперед, и орангутан-монстр набросился на меня после еще одного звериного рыка.
Оно обладает маскировкой-невидимкой, что сродни читерской способности. Однако, помимо этого, его силы весьма посредственны.
Сейчас оно полностью видимо, но просто несется на меня без всякого плана. Оно не вызывает во мне особого страха.
Хотя к нему прикреплено множество устрашающих предметов, по силе оно не уступает обычным диким животным.
- Я блокировал замахнувшуюся косу рукой, покрытой маной. Другой рукой я нанес удар и рассек ему плечо.
Рука, покрытая маной, могла быть как щитом, так и мечом.
Конечно, щит и меч, покрытые маной, гораздо мощнее.
Разница в досягаемости существенна, да и они гораздо безопаснее.
Обезьяноподобный монстр закричал от боли. Я ударил его по нижней части тела, чтобы сбить с ног. Затем я наступил ему на грудь, чтобы он не мог двигаться.
Однако даже в таком положении монстр продолжал биться и сопротивляться.
Чтобы остановить замахнувшейся на меня косы, я отрубил ему другое плечо. А чтобы он перестал дергаться, несколько раз ударил его по животу.
Наконец, монстр на мгновение затих.
Кажется, я могу наконец его допросить.
- Больно? Вот видишь? Не лучше ли было бы вести себя подобающе с самого начала? Если ты ответишь на мои вопросы, я...
Ах... У меня нет зелий.
В таком случае, думаю, этот ублюдок скоро умрет.
Я собирался расспросить монстра, прежде чем он испустит дух, чтобы получить хоть какую-то информацию, пусть и немного. Однако монстр открыл рот первым.
И тогда...
[Киииииииииак! Куууууууууак!]
Он громко взревел.
Это плохо.
Он говорил на простом языке диких зверей, поэтому его речь не была такой подробной, как у существ с более развитым разумом.
Однако звериный рык, который он только что издал, имел одно четкое значение.
Месть.
[Киииииииииак!]
[Киииииииииааааааааак!]
Я слышу похожие ревы вдалеке.
Они исходят не от нескольких особей.
Те, что я слышу, исходят от нескольких десятков.
Я повернул голову и посмотрел на монстра, которого придавил к земле.
Монстр уже перестал дышать. Он был мертв.
Ситуация становилась невыносимо запутанной.
Я обдумывал происходящее, прислушиваясь к приближающимся тяжелым шагам.
Я не знал силы врага.
Не знал и их численности.
Не знал, что происходит в этом месте.
Не знал рельефа местности.
У меня не было преимущества ни в чем.
Сейчас следовало бежать.