Глава 460
Кирикири считала себя несчастной крольчихой. Возможно, самой несчастной на всем свете, что было, что будет. Это убеждение преследовало её всегда. И сегодня, накануне праздника, когда её выгнали из города, оно подтвердилось.
Кирикири отлично знала, зачем нужны жемчужины и какую роль они играют. Но почему, почему именно сегодня, за день до праздника, ей пришлось отправиться в путешествие в город людей за жемчужинами? Она понятия не имела, зачем жрец Хара за несколько дней разбил сотни жемчужин, которых обычно хватало лет на десять.
Кирикири подумала, что, возможно, жрец Хара специально выгнал её из деревни. Ведь нельзя же держать такую дурную крольчиху в городе, где проходит праздник. Подозрение было необоснованным, но и опровергнуть его оснований не было.
Она покинула деревню с рюкзаком размером с неё саму, набитым всем необходимым для путешествия. Пока она спускалась по ступеням за деревней, погруженная в печаль, глаза несколько раз покраснели, а перед ними виднелись расплывчатые лица. Она всхлипывала, пытаясь сдержать слезы, но те все же прорвались.
Она присела на ступеньки и заплакала. Солнце тем временем садилось. Глядя на закат, Кирикири подумала: "Прямо сейчас хочу домой". Она хотела придумать какой-нибудь предлог: "Уже слишком поздно, отправлюсь завтра!" Ей очень хотелось найти причину, чтобы не идти. Конечно. Хорошо выспаться и отправиться завтра, после окончания праздника. Она мечтала об этом.
Но Кирикири не могла ослушаться приказа жреца. В конце концов, она снова начала спускаться по лестнице. Ей нужно было идти вниз по горе, пока солнце не сядет окончательно. У входа в деревню, в конце лестницы, стоял горшок. Кирикири, рассеянно спускаясь, не заметила его. В конце концов, она наступила на горшок и упала. К счастью, горшок не был горячим.
Горшок наполовину обгорел и был полон сахара.
Это был драгоценный сахар, но Кирикири упала на него и перевернула все.
Сахар смешался с землей.
Другие кролики стали бы есть сахар независимо от грязи, но Кирикири этого не сделала.
Вместо этого она стала еще более подавленной, когда, глядя на смесь земли и сахара, вспомнила о своем положении.
Её рюкзак падал вниз по склону холма.
Похоже, она уронила его, когда упала.
Кирикири вздохнула, глядя на рюкзак, который катился вдалеке.
Кирикири спустилась вниз по склону холма, чтобы подобрать свой рюкзак.
Если бы это был другой кролик, она бы просто спрыгнула, но Кирикири пришлось осторожно спускаться ползком, чтобы снова не упасть и не скатиться со склона холма.
Человеческие конечности не подходят для лазания по горам.
К счастью, рюкзак удалось без проблем спасти.
Когда она вернула свой рюкзак, проблема заключалась в том, что солнце полностью исчезло с неба. Наступила ночь.
Спускаться по дороге стало трудно.
Приходилось идти, ориентируясь на лунный свет, и внимательно глядя на землю.
Пройдя так некоторое время, она почувствовала сильную боль в ногах.
Она остановилась и посмотрела на подошвы ног.
Они были грязными от земли и кусочков травы.
Когда она смахнула их, подошвы её ног опухли.
Она подумала, что когда пойдет в город к людям, ей первым делом нужно купить обувь.
В деревне обувь не нужна.
Дороги в деревне были настолько хорошо сделаны, что даже Кирикири, у которой были мягкие и нежные подошвы, могла ходить с уверенностью.
Конечно, другим кроликам обувь не понадобится и за пределами деревни.
Их лапы были достаточно сильны, чтобы скакать по каменистой местности.
Она сделала себе обувь, обернув подошвы ног большими листьями и завязав их стволами деревьев.
Она снова начала идти, запинаясь.
По мере того, как она шла она наконец добралась до человеческой деревни.
Подумав немного, Кирикири вошла в деревню.
Было слишком поздно, чтобы видеть дорогу, и она была слишком устала.
Похоже, ей было удобнее спать в поселке, чем в лагере.
В маленьком городке не было ни стен, ни ворот.
Умная Кирикири помнила язык людей, которому ее научили родители еще ребенком.
Скоро она нашла здание, на котором висела вывеска «Гостиница».
Как только она остановилась перед дверями гостиницы, Кирикири заволновалась.
Вообще-то, Кирикири впервые ушла из деревни одна.
Она была так расстроена тем, что ее выгнали из города, что забыла о других беспокойствах, но теперь они вдруг обрушились на нее.
Она даже не была уверена, сможет ли безопасно добраться до человеческого города, имея при себе всего одну карту.
Еще она боялась встретить плохого человека.
Давным-давно ее отец говорил:
– Люди снаружи разные, и в их словах много обмана.
И он доказал это ей.
Оставив Кирикири в деревне и исчезнув один.
Старшие из кроликов в деревне говорили, что хороший человек своей добротой может впечатлить даже небесных богов, а злой, как здоровенный медведь, без причины обманывает и вредит тем, кто слабее его.
Кирикири решила проявить стойкость.
Она подумала, что если она покажет свою силу, люди не будут смотреть на нее с пренебрежением и не посмеют обмануть или обидеть ее.
Как раз в этот момент из-за двери послышался человеческий голос.
Кирикири резко распахнула дверь.
Человек внутри гостиницы посмотрел на Кирикири и на звук распахнувшейся двери.
Это был Верховный Искатель, который пил вино в холле, хотя хозяин гостиницы уже ушел спать.
Кирикири, встретившись взглядом с Верховным Искателем, громко фыркнула.
– Хм!
Затем она уверенно вошла в гостиницу.
Так бы и было, если бы ее рюкзак не зацепился за дверь и она не споткнулась.
– Кьянг!
* * *
Это была довольно неловкая встреча.
Кирикири подобрала вещи, выпавшие у Верховного Искателя, и стала запихивать их обратно в рюкзак, чувствуя, как ее лицо пылает.
Кирикири оставалась настороженной к Верховному Искателю, но тот принимал все с улыбкой.
Они быстро подружились.
Кроличья бдительность оказалась неглубокой. Стоило внимательно выслушать и угостить сахаром, как настороженность улетучивалась.
– Ты очень хороший человек! – искренне считала Кирикири.
Она верила, что Высокий Искатель – хороший человек, а хорошим людям можно доверять. Без тени сомнения она взяла предложенный сахар и съела его. Обмакнула пальцы в кристаллики и облизала. Хоть и не так сильно, как другие сородичи, но Кирикири тоже любила сладкое. Может, это из-за места, где они жили, а не оттого, что она кролик. На плоскогорье сладости найти трудно. Разве что чуть горьковатую малину. Не удивительно, что кроликам, привыкшим к горькой траве, нравилось сладкое.
[Странно, те кролики, что я знал, были другие.] – прошептал Тихий Меч Высокому Искателю.
По словам Меча, кролики на плоскогорье были скорее зверями, чем людьми. А вот Кирикири перед ними – существо, которое кроме кроличьих ушей ничем не отличалось от человека. Высокий Искатель решил спросить об этом позже, когда представится случай, и отложил вопрос Меча.
Разговор в конце концов привел к цели путешествия Высокого Искателя. Он прямо сказал, что хочет подняться на плоскогорье. Кирикири захлопала в ладоши и воскликнула:
– Сахар!
– Сахар?
– Горшок с сахаром перед лестницей! – Кирикири вспомнила оставленный горшок.
Он сам запутался и упал. Высокий Искатель сжег сахар, чтобы призвать кроликов, но никто не откликнулся, и он оставил его там.
– Хе-хенг, это старый способ, – сказала Кирикири.
– Правда?
– Раньше людей могли пригласить сахаром. Сейчас нет.
Все было так, как говорил Меч Высокому Искателю.
[Смотри, я был прав. Раньше можно было пройти только с сахаром.]
Высокий Искатель спросил Кирикири, почему кролики больше не пускают людей.
Как Высокий Искатель, взбиравшийся на плато, он должен был знать причину отказа.
— Мы больше не приглашаем людей, — ответила Кири Кири, и её лицо заметно помрачнело. — Они заводят семьи в деревне, а потом вдруг уходят. Наша деревня слишком скучна для людей. И когда они так исчезают, всем оставшимся кроликам становится грустно.
Кири Кири быстро побледнела. Высокий Искатель невольно взглянул на меч. Меч молчал, не проронив ни слова. Высокий Искатель не стал расспрашивать подробнее. Вместо этого он спросил, почему она покинула город.
Кири Кири покорно ответила, что ей нужно было кое-что взять в человеческом городе. Высокий Искатель вызвался её проводить. Взамен он сказал, что хотел бы ненадолго посетить деревню. Подумав немного, Кири Кири согласилась. Другим кроликам не понравилось бы приглашать людей, но она решила, что посмотреть ненадолго, а не поселиться, будет нормально. Кири Кири обрадовалась. У неё появился хороший друг среди людей, который проводит её до человеческого города.
Кири Кири сглотнула и выпила вино, которое налил Высокий Искатель. Поначалу оно ей не нравилось из-за горечи, но когда она добавила немного мёда, то развеселилась и стала пить.
— Хе-хенг, — Кири Кири почувствовала себя лучше.
Пьяная в первый раз, Кири Кири разыгралась и начала рассказывать разные истории. Наговорившись, Кири Кири быстро уткнулась лбом в стол и уснула.
Высокий Искатель уложил Кири Кири на кровать в зарезервированном им номере, а затем вернулся в холл гостиницы и допивал оставшееся вино. Высокий Искатель размышлял о рассказах Кири Кири, которые она поведала ему, будучи пьяной.
[Насколько мне известно, предсказания кроликов имеют два значения: степень и направление удачи.]
Кири Кири сказала, что ей выпало предсказание, означающее новое начало. Она не сказала ему, какова степень этой удачи.
- Очевидно, когда тебе указывают направление удачи. Но если не сказать о степени невезения, что ж… очевидно, тебе очень не везет.
И Кири-Кири сказали, что священник приказал ей отправиться в путешествие за день до фестиваля.
- Если суждено невезение, стоит отправить ее в канун праздника. Как бы они беспокоились, если бы на священном фестивале присутствовал человек с огромным невезением.
Хотя он и посчитал это чрезмерным.
Верховный Ищущий почувствовал тоску, слушая пьяную Кири-Кири. Он видел, как сильно разбито ее сердце от отсутствия на фестивале.
- Потому что это важный день. Это встреча с богом зверолюдей. Приветствие этого бога и разговор с ним. Рассказы о прошедшем и обсуждение будущего. Это самый важный день — политически, религиозно и эмоционально.
Это встреча лицом к лицу с Богом. Верховный Ищущий задался вопросом, каково было бы, если бы проводился фестиваль, где можно было бы встретиться с Богом Света.
Начался бы хаос. Некоторые преданные могли бы сойти с ума и предложить сжечь континент в честь праздника. Если бы это были братья и сестры церкви, которых он знал, было бы и не такое.
- В любом случае, будь осторожен. Если она получила предсказание невезения, как и предполагала, и ее отправили перед фестивалем, завтра с этой зайчихой начнут происходить всякие дьявольские штуки.
Похоже, меч хотел сказать именно это.
Верховный Ищущий кивнул, давая понять, что все понял. Он подумал, что, возможно, встреча с зайчихой в гостинице была для него удачей. Любая напасть может быть предотвращена.
Это была иллюзия. На следующее утро величайшее несчастье началось именно с Верховного Ищущего.