Глава 425
- Тебе это не кажется убедительным. – Кири-Кири почесала ухо.
Потом протянула руку, схватила меня за кисть и сказала:
- Может, сначала переместимся? Здесь как-то не очень удобно беседовать.
Кири-Кири увлекла меня за собой, я даже возразить не успел. Красное небо и едкий запах гари ударили в нос. На секунду подумал, что снова опустился на землю, но вскоре понял, что мы переместились в совершенно другое измерение. Я огляделся: мое тело, до того скованное силой Бога Медлительности, внезапно освободилось. Я снова мог двигаться свободно.
- Даже здесь не самое лучшее место для разговора.
Сильно надавил ногой на землю. Я не прилагал особых усилий, но из-под подошвы потекла вязкая кровь, извиваясь по земле. Это было отвратительно. Ощущение, будто ступаешь по телу, а не по земле.
Кири-Кири откуда-то взяла кусок дерева и присев, села на него, видимо, не желая касаться земли ногами. Я был озадачен. Кажется, это что-то вроде виртуального мира. Похоже на то, что создал Бог Неба. Но какое же неприятное место для беседы. Я не понимал. Кири-Кири молчала. Я продолжал осматриваться. Меня преследовало странное чувство дежавю. Горизонт на границе между красным небом и красной землей был знаком.
- Это мой родной дом. – объяснила Кири-Кири.
Мое отвращение удвоилось. Я поднял ногу. Липкая кровь, приставшая к подошвам, медленно стекала.
- Возможно, грязь под твоими ногами – это трупы моей семьи, перемолотые в пыль.
Если твоей целью было вызвать у меня отвращение, смею заверить, ты достигла ее с лихвой. Но слова застряли в горле. Кири-Кири, обычно беззаботно улыбавшаяся, говоря о гибели мира или чем-то подобном, выглядела торжественной. Сожаление и душевная боль были очевидны на ее лице, когда она бормотала себе что-то под нос. Кири-Кири иногда бывала серьезной, но никогда прежде не проявляла такой мрачности, что меня немного удивило.
Немного погодя я понял причину этого ощущения дежавю.
Я уже бывал здесь.
Несколько раз.
Пейзаж сильно изменился, поэтому я не сразу узнал это место.
После каждого прохождения Обучения я попадал в Сад Кири-Кири.
Это всегда было место, где она прыгала и резвилась.
- Что здесь произошло?
Это странное место.
Каждый раз, когда нажимаешь на землю, она словно влажная губка выделяет кровь.
Даже если на Земле разразится война, она не будет утопать в крови подобным образом.
До этого пришлось бы убить тысячи людей.
- Разрушение. Глупое существо, возжелавшее стать частью Бога Медлительности, захотело обрести великое божество через человеческие подношения. Она поглотила все земли, которыми правила, но в конце концов, когда не осталось никого, кто мог бы ей поклоняться, она лишилась даже собственного божества… Такой вот идиотизм.
...Это была безумная история.
- Потому что в те времена богов было немного. Большинство из них были могучими древними богами и хранителями, правившими небольшими территориями или племенами. Это был период, когда сами боги ещё не познали своей божественности.
Бог, уничтоживший своих последователей.
Это история, которую я пережил несколько раз в Обучении.
Одна только мысль об этом снова вызвала у меня отвращение и неприязнь.
Не потому, что это было просто жестоко и печально.
Я испытывал неприятные чувства, когда становился свидетелем табу – того, чего нельзя совершать и происходить.
- Так в чем же причина того, что ты привела меня сюда?
-...Я хочу, чтобы ты знал, что я не просто говорю об этом. Я выбрала это не потому, что презирала жизнь, а потому, что действительно была вынуждена.
Я давно знаком с Кири-Кири.
Не знаю, насколько искренне она ко мне относилась, но, думаю, я знаю ее до некоторой степени.
В отличие от других богов, которые считают свое существование, не говоря уже о жизни других, крысами на улицах, Кири-Кири - бог, который ценит свои отношения с другими.
По правде говоря, она была наиболее похожа на Бога Неба.
Она заботилась о претендентах и даже о существах в Обучении.
Теперь, зная, что она — богиня, и понимая, кто она такая, я смог осознать, насколько это особенное.
Когда я прошёл первый этаж Обучения и спросил о погибших там людях, то вспомнил то огорченное лицо, что показала Кирикири.
Поэтому это было ещё более шокирующе.
Она непринужденно говорила об уничтожении мира.
- Правда, думаю, лучше уничтожить мир разок.
Лицо её всё ещё было мрачным, но Кирикири сказала это ясно.
Я понял.
Хотя ей может быть жаль погибших претендентов, она не блокирует призывы Обучения.
- Ты уверена?
Кирикири кивнула.
- Я уверена. Для мира лучше погибнуть, чем Богу Порядка стать трансцендентным богом.
Я подумал, что мир развернется, идеально соответствуя воле Бога Порядка.
Вот почему люди будут подобны шестеренкам, исчезающим после идеально структурированной жизни, как машины.
Я поделился с Кирикири своей догадкой.
- В мире, где обитает воля трансцендентного бога, ты бы не подумала, что осталось что-то ещё, кроме этой воли. Совершенный порядок породит мир совершенного небытия.
Так или иначе, это означает уничтожение.
Дела, и правда, приняли наихудший оборот.
- ... Нужно было с самого начала сделать хороший дизайн.
Я слышал, что Бог Порядка и система были искусственно созданными богами.
Это не взбесившийся Скайнет, но должен был быть разработан таким образом, чтобы подобная авария не могла произойти изначально.
- ... Бог Порядка хорошо спроектирован, просто...
- Просто что?
- Была проблема в том, что родилось гораздо больше богов, чем ожидалось.
Чрезмерно много богов оказались под системой, и в результате сила Бога Порядка превысила ожидаемые пределы?
- Потому что я не знала, что, когда я распространяю силу Бога Замедления по всему миру, она так легко соберётся.
Кирикири пробормотала себе под нос.
Слушая её оправдания, я смог вспомнить, что означает рассеянная сила Бога Замедления.
- Источник.
- Верно.
Источник проблем, как ни странно, исходил от обычных людей.
Даже на самой планете.
И когда случается кризис для целого континента или племени, вся власть сосредотачивается в руках героя.
Герои превращаются в чудовищ, потому что не могут справиться с силой, а те, кто вышел из Танатоса, побеждают этих монстров, без конца накапливающих силу, и сами становятся богами.
В конце концов, история источника всего была раскрыта.
Быстрое появление богов из числа правителей и создание "Учебника" во имя защиты мира от таких богов.
Я примерно понял ситуацию.
– Так было не всегда. Однако…
– Об этом поговорим позже.
Я прервал Кири-Кири, когда она собиралась вдаваться в подробности. Было о чём поговорить до этого.
– Есть ли способ остановить Бога Порядка?
Я вспомнил, как Бог Порядка появился в мире Бога Неба. Атаки великанов, как и действия самого Бога Неба, были безрезультатными против Бога Порядка. Невозможно что-то сделать, когда атаки даже не касаются цели.
– Есть.
– Как? Я даже прикоснуться к нему не смог, словно к иллюзии.
Кири-Кири снова и снова повторяла свой ответ.
– ...Так как же?
– Ты.
– Что?
– Ты можешь коснуться Бога Порядка. Ты мог напасть на него.
Я не мог. Как и великаны, я пытался атаковать Бога Порядка. И мои удары не достигали его.
– Потому что тогда ты был вне правил. Бог Порядка мешал Богу Неба нарушить правила. Ты к Богу Порядка никакого отношения не имел. Поэтому и не смог бы его коснуться.
– А сейчас возможно?
– Если ты будешь следовать правилам Бога Порядка как претендент.
...Претендент. Да, этот чёртов претендент. Я всегда задавался вопросом, почему нас называют претендентами. Сначала я думал, что это значит бросать вызов испытанию. Но это было какое-то странное название, учитывая, что место испытания – это "Учебник".
Если целью было вырастить апостола богов с помощью обучения, правильнее было бы дать звание вроде "ученика" или "стажёра", а не "претендента".
- В конце концов, это и было конечной целью обучения, - пробормотал я.
- Хм. Конечно, была и цель вырастить апостолов богов и создать сверхлюдей, которые сами защитят планету, но конечная цель заключалась в том, чтобы эти апостолы собрались вместе и бросили вызов Богу Порядка.
Это слишком удобно. Остановить трансцендентного бога, полагаясь на рост и силу смертных?
- Потому что боги не могли действовать напрямую. То же самое касается их приспешников. В конце концов, мне пришлось вырастить новых. Изначально я планировала собрать больше претендентов. Но Бог Порядка вырос быстрее, чем я ожидала, и, самое главное, появился ты.
КириКири не смогла пройти обучение должным образом, и в последний момент появился я — тот, кто вырос настолько, что занял часть "обучающего мира".
- Поэтому, когда ты попросил остановить обучение, я смогла спокойно это сделать, потому что Претендент был готов.
- Каковы наши шансы?
- Сейчас... никаких, - последовал незамедлительный ответ.
- Чтобы увеличить шансы... - мелькнула мысль: "Уничтожить мир?"
Масштаб истории был колоссальным, до абсурда.
- Ничего не поделаешь. Сейчас у нас последний шанс. Бог Порядка стал слишком могущественным, а готовых претендентов слишком мало.
КириКири развела два пальца.
- Есть два варианта. Оба ведут к разрушению, но в одном из них шансы на будущее идут рука об руку с этой гибелью.
- Есть еще один, - сказал я, — Тот, который ты не упомянула. Возможно, я об этом даже не думал.
- Просто победить, не уничтожая мир.
В конце концов, разрушение мира должно было увеличить шансы. Но если бы я смог одолеть его без этого, не ослабляя Бога Порядка, то разрушение стало бы бессмысленным.
- Это невозможно. Это высокомерие.
Кири-кири, сидевшая на корточках, поднялась и посмотрела мне прямо в глаза.
Мы стояли на залитой кровью земле, оказавшись снова во владениях Танатоса.
Мое тело замерло.
Я даже не мог шевельнуть губами, чтобы издать хоть какой-то звук.
- Твоя неспособность выбраться из-под власти Бога Медлительности прямо сейчас — лучшее доказательство. Ты не можешь сопротивляться его силе, и у тебя нет ни малейшего шанса победить, бросив вызов еще не ослабевшему Богу Порядка.
Кири-кири смотрела на меня, застывшего без движения, с какой-то грустью в глазах.
И прошептала:
- Я верю, ты поймешь. Ведь самое главное для тебя — результат. Это болезненный процесс, но я ничего не могу поделать, ведь это необходимо для достижения цели.
Сказав это, Кири-кири все сильнее и сильнее отдалялась от меня.
- Подожди здесь. К тому времени, как ты освободишься, этот болезненный процесс завершится. Тогда тебе останется лишь сосредоточиться на своих целях.
С этими последними словами Кири-кири удалилась и вновь исчезла.
* * *
Заточение во времени.
Отделенный от мира, я ощущал, как время для меня замедляется.
В итоге я видел мир почти неподвижным, а мой разум переживал долгие мгновения за короткий промежуток времени.
Это была полезная способность для тренировок, для сосредоточения и принятия решений в бою.
Но Кири-кири изменила эту способность и использовала ее иначе.
Как тюрьму времени, оторванную от мира.
Кири-кири была права.
Под властью Бога Медлительности я не мог пошевелить и пальцем, я бы не смог одолеть Бога Порядка, приближающегося к трансцендентности.
Тем не менее, я не хотел сидеть сложа руки и ждать гибели мира, будучи просто запертым вот так.
Нет, я не мог этого сделать.
Мое понимание победы более сложное.
Если даже я достигну победы, уничтожив мир в процессе…
Смогу ли я принять результат такой победы?
У меня закружилась голова.
Бог Света, который раньше не проявлял интереса, приближался.
Просто его приближение было невыносимо ярким и раздражающим.
Приблизившись ко мне, он выглядел как крошечный человек.
Я не мог точно разглядеть, потому что смотреть прямо было больно.
Бог Света, подойдя почти вплотную, хлопнул в ладоши.
Вспышка.
При каждом хлопке с громким шумом разлетался свет.
Что творит этот псих?
Бог Света поднял палец и попытался ткнуть меня, подойдя ближе, потому что я не реагировал.
Медленно его палец приближался.
Мощный луч света колебался вокруг его пальца, сделанного из света.
В заточении времени всё казалось замедленным.
Медленно, медленно его палец приближался к моему лицу.
Он был совсем рядом, но всё ещё не коснулся моего носа.
Мне удалось выбраться из тюрьмы времени и схватить его палец.
– Убери.