Глава 409
[Пойдём в мой храм.]
Предложил Бог Надежды.
Неожиданно.
–Почему именно в твой храм?
[Разве тебе не нужно время?]
–Какое ещё время?
Бог Надежды тихонько хихикнул.
Я слышал этот смех не раз, но он по-прежнему меня раздражал.
[Если ты пытаешься разобраться в своих мыслях и из-за этого подавлен, то зачем дрожать на холодной крыше? Если тебе нужны совет и отдых, пойдём в мой храм.]
Даже на этой крыше неплохо – можно спокойно подумать в одиночестве.
И я ещё не нашёл того низшего бога, что сбежал сюда.
Пока не поймаю его, я не собираюсь покидать эту планету.
[Отсюда недалеко.]
–А? Отсюда?
[Повернись налево, туда, куда смотришь, и быстро доберёшься.]
В том направлении, куда указал Бог Надежды, виднелась крыша храма.
Храм было легко узнать.
Ведь у них всегда есть свой стиль.
Храмы всегда выглядят так, что сразу понятно: "А, это храм".
–Это твой храм?
[Да.]
Это было удивительно.
По-настоящему.
Мне было трудно поверить, что храм Бога Надежды находится прямо посреди города.
Да что там, само его существование на этой планете казалось странным.
Причина была очевидна.
Из-за странных идеалов Бога Надежды.
Бог Надежды считает, что самые отчаянные моменты – это моменты, когда надежда светит ярче всего.
А на этой планете не было особой нужды.
Здесь не доходили до отчаяния.
Это планета, где много богов борются за влияние.
Чтобы чья-то жизнь здесь стала отчаянной, нужна очень сложная и запутанная история.
Даже если бы Бог Надежды подталкивал своих верующих к такому положению, их было бы трудно удержать.
Ведь верующие могли просто отказаться от Бога Надежды и вернуться к другим богам.
Поэтому я и не ожидал увидеть храм Бога Надежды на этой планете.
Но Бог Надежды сказал, что храм в центре города – это его храм.
А, ну да.
Что-то вроде скрытых темных сил континента.
Группа, которая интригующе замышляет разрушить мир.
Вспомнив это, я счел такое объяснение вполне возможным.
[Это ложное предубеждение.]
Какое ложное предубеждение?
Мне кажется, это согласуется с вероятностью его поступков.
[Пойдешь – узнаешь.]
– Если я пойду, мне кажется, я буду чувствовать себя некомфортно.
Наверняка он спрятал в подвале храма что-то вроде пыточной.
Это было очевидно.
Сначала я направился в храм, как сказал Бог Надежды.
На самом деле, Бог Надежды был прав.
Мне нужно было время, чтобы привести мысли в порядок.
Также требовался план, чтобы поймать низшего бога.
Больше всего мне хотелось увидеть храм Бога Надежды, который так пробудил мое любопытство.
*
– Что это?..
Храм Бога Надежды оказался неожиданно светлым и оживленным.
Бродящие вокруг верующие выглядели расслабленными и просветленными, словно после дружеской вечеринки, а не после посещения храма.
Жрицы обслуживали людей с улыбками, похожими на улыбки продавцов.
Люди выглядели умиротворенными.
У меня даже мурашки побежали.
[Что ты только что говорил?]
Спросил Бог Надежды с торжествующим видом, будто победил.
– Что?..
Неужели это настолько сильное воздействие на разум, что я этого даже не замечаю?
Иначе это никак нельзя объяснить.
[Хватит говорить чушь.]
Пока я ошарашенно разглядывал окружающих, ко мне подошла жрица.
На жрице была форменная ряса с изображением ростка.
Неужели этот росток – символ Церкви Надежды?
Нелепо.
[Это именно так.]
О боже.
Конец, это конец.
Такое общество использует символ надежды, как росток.
Это Церковь Надежды, не имеющая ни малейшей совести.
[Перестанешь ехидничать?]
– Брат, вы здесь впервые?
Хором спросили Бог Надежды и жрица.
Я кивнул.
Жрица проводила меня в отдельную гостиную.
— Не успев войти, я принялся ощупывать стены. Кажется, тайной комнаты здесь нет.
— Зачем вы стучите по стенам?
— Проверяю, нет ли ловушек.
Может, усыпляющий или парализующий яд? Или просто яд? Проклятие? А может, метательные стрелы?
— Нет здесь ничего такого, брат, — сказала жрица с улыбкой.
И действительно, ловушек не было. Поэтому я подумал, что может, есть ловушка, которая обманывает мои чувства. Это было бы логичнее. Ведь принять на веру, что храм Бога Надежды — это просто обычный храм, сложнее, чем предположить, что здесь спрятана какая-то жуткая западня.
— Здесь можно написать кое-какие личные данные, — жрица протянула мне лист бумаги.
Ага, это тоже ловушка? Хотят украсть личную информацию?
[Это книга посетителей. Можешь просто нацарапать что-нибудь.]
Нет, не ловушка. Пока я рисовал каракули в книге, жрица расспросила о цели моего визита.
[Можешь сказать, что тебе нужна помощь.]
Как он и велел, я ответил, что мне нужна помощь. Жрица очень обрадовалась.
— Если возникнут мысли о возвращении…
— Нет, — отрезал я.
— Что простите?
— Нет, — повторил я.
— А… да, — последовал разочарованный ответ, но она не стала больше заниматься миссионерской деятельностью. Вместо этого снова перешла к делу.
— Так какая именно помощь вам нужна?
Я сказал, что хотел бы попросить жрицу проводить меня к храму низшего бога, который я видел раньше.
— Ах, вам нужен проводник! Пожалуйста, подождите здесь минутку. Я скоро буду готова, — сказала жрица и вышла из гостиной.
Не знаю, что она собирается готовить.
[Просто. Она переоденется в дорожную одежду и вернется.]
Вот как?
Ну хорошо.
[Что, если есть вопросы, задавай.]
Сказал Бог Надежды. И действительно, был у меня вопрос.
— Почему эта жрица предлагает провести меня? Мы ведь не из одной церкви.
— В этом и состоит работа моих священников. Указывать путь.
— Но вам это не подходит.
— Надежда – это смутное ожидание.
Бог Надежды продолжил объяснять:
— Роль моих священников – быть светом, освещающим путь, когда люди заблудились, потерялись или не в силах идти дальше в одиночку. В результате люди обретают надежду благодаря мне, и, кроме того, если возникнут проблемы в будущем, они всегда могут обратиться за помощью в ближайший Храм Надежды.
Его слова сильно отличались от моего предыдущего понимания надежды, той, что исходила от Бога Надежды.
Бог Надежды не ограничивался только значением света, обозначающего вехи на дороге, или степени предосторожности, позволяющей преодолеть тревогу о завтрашнем дне.
— Поэтому мои священники показывают людям дорогу. Они ведут вас по улицам и дают направление тем, кто блуждает в мыслях. Ответ не всегда верен, но именно мои священники готовы идти рядом.
Я не выдержал и спросил:
— Но это же совсем не похоже на ваш идеал. Разве вы не верите, что надежда в отчаянии – самая яркая?
— Конечно, верю, — ответил Бог Надежды. — Но есть ли причина просить только о самой сильной надежде? Слабая надежда – это тоже надежда. Конечно, с моей точки зрения, было бы прекрасно получать сильную надежду, основанную на вере, но если обстоятельства не позволяют, приходится искать другие пути. Разве это не зависит от ситуации?
Задумавшись, я понял, что это так.
Если вспомнить святилища Бога Надежды, существовавшие в таких экстремальных условиях, как ад.
Все они были либо святынями Бога Надежды, либо территориями, принадлежащими только ему.
То же самое было и на 49-м этаже Туториала, когда я впервые встретился с Богом Надежды. Это был мир, где смешались разные религии. Все конфессии пали, и осталось только святилище Бога Надежды.
Причина, по которой Бог Надежды основал в этом мире действительно полную надежды конфессию, не имела отношения ни к добру, ни к злу, ни к морали.
Это была просто стратегия управления, адаптированная под конкретные условия.
Когда я это понял, все встало на свои места.
Следуя за жрицей, я вернулся на улицы.
У этого был очевидный плюс.
Поскольку жрица сопровождала меня в качестве проводника, никто не приставал ко мне, пытаясь обратить в свою веру.
Был и один минус.
Серегия слишком много ела за счет жрицы.
От этого становилось немного неловко за нашу команду.
- Он сказал, что если мы поверим в Бога Земли, то он даст жареные шашлыки бесплатно.
- Я куплю их вместо него!
Как дурочка, жрица продолжала покупать еду для Серегии.
Я видел это уже в четвертый раз.
Возможно, жрица все еще верила в то, что мы можем вернуться в Храм Надежды.
К сожалению, ей не дано было отказаться от этой напрасной надежды.
[Все мои жрицы недополучают плату. Остановись.]
Так сказал Бог Надежды.
Забрав Серегию, которая пыталась отведать все уличные лакомства, я направился туда, где почувствовал энергию низшего бога.
Длинная-длинная лестница тянулась от улицы к зданию на склоне холма.
По моим меркам, это была не очень высокая гора, но для обычного человека подъем казался слишком сложным.
Ступени были крутыми и высокими.
Как ни крути, это была не та лестница, по которой стоило карабкаться.
- Пойдемте.
Жрица быстро сказала и первой начала подниматься по лестнице.
Поднимаясь, она спросила меня.
- Раз уж вы идете к мудрецу, у вас есть какие-то проблемы?
- Мудрец?
- Да, тамошний мудрец.
Жрица сказала, указывая на святилище на склоне холма.
Мудрец.
Неужели здесь низший бог служил мудрецом?
Я спросил о мудреце.
Когда жрица направлялась к нему, я расспрашивал ее о мудреце, и она отвечала искренне.
- Он мудрый человек. Если на континенте происходит крупная катастрофа или кризис, он сообщает нам. Он глубоко размышляет даже о самых мелких проблемах между людьми и выносит мудрые суждения.
Слушая жрицу, я понял, что мудреца здесь, похоже, не считали богом.
Сможет ли он поддерживать веру через одно лишь уважение?
Похоже, это было возможно, если он не был полноправным богом, а лишь низшим божеством с неопределенным статусом. Возможно, он притворился мудрецом, чтобы собирать веру на этой планете, где существовало несколько божеств.
– Значит, сюда приходит много людей?
– Ну, как видишь, – ответила жрица.
Действительно, по лестнице поднималось немало людей.
– Но мудреца встречают немногие.
– Почему?
– Если идешь по этой лестнице, думая о своих проблемах, проблемы решаются.
И так оно и было на самом деле. Люди, начинавшие подъем с грузом забот, постепенно останавливались. Затем разворачивались и начинали спускаться. Чудесной лестницы, решающей чужие проблемы, не существовало.
– Кхе-кхе... – Жрица тяжело дышала, что было вполне естественно.
Эта лестница оказалась непосильной для обычных людей. Она была настолько крутой, что нельзя было остановиться, чтобы передохнуть. Склон становился все хуже, переходя почти в отвесную скалу, по которой приходилось карабкаться. Одно неверное движение – и неминуемое падение. Лестница внушала не только физические страдания, но и животный ужас. Поднимаясь по такой лестнице, мелкие заботы сами собой улетучивались из головы. Это было естественно. Даже те проблемы, которых не было, исчезали.