Глава 396
[Так какой твой ответ?]
– Если цена достаточна.
Я ответил Богу Надежды. Если цена будет подходящей, у меня не было причин отказываться от сотрудничества с ним. Просто внутреннее отвращение мешало протянуть ему руку. Но в этом случае я не мог отказаться. Было опасно упускать возможность, которая явно мне выгодна, из-за совершенно беспочвенных смущений. Это означало бы, что я пренебрег подготовкой к будущим трудностям, и в дальнейшем это могло бы стать оправданием моего поражения. Не должно возникать мыслей вроде: «Ах, я проиграл, потому что тогда чего-то не сделал» или «Я проиграл потому, что был недостаточно хорош». Раз уж Бог Надежды сам явился и предложил достойную плату, я не мог просто так его отвергнуть.
Эту мысль я иногда ловлю себя с тех пор, как стал богом. Я чувствую, что определение моей сущности не сковывает меня самого, а заставляет меня стать частью мира. Было время, когда я думал, что сам я, как бог, выше понятия божественной силы и властвую над ним. Но на самом деле, даже бог подчиняется своей собственной божественности. Все боги такие.
Не так уж много богов с такими крайними ограничениями, как у меня, но и нет богов без единого ограничения. Если быть осторожным насчет ограничений и сдерживать свои действия, то все поступки и помыслы богов вскоре становятся буквально одержимы своей единой сущностью.
Медлительность, свет, преданность, равновесие, природа, надежда. Это понятия, обозначающие божественные силы великих богов Храма Сотни Богов. Вес самих этих слов сильно отличался от сил богов-правителей. Я даже не представлял, насколько сильно такие боги были ограничены.
– И какие же они выбрали пути, чтобы существовать так долго в этих условиях? Если представится случай, обязательно их об этом спрошу.
– Предоплата.
Сотрудничество в обмен на информацию – от такого предложения нельзя было отказаться. Тем более, оно могло быть очень выгодным. Мне нужно было им воспользоваться.
[Предоплата?]
– Да, выдай мне всю необходимую информацию.
[... А если ты потом нарушишь обещание?]
– Я сдержу слово.
Бог Надежды посмотрел на меня, словно от моих слов повеяло абсурдом.
[Сами слова уже вызывают недоверие. Знаешь ли ты, что лгать можно бесконечно?]
Ох, поймался. После того как стал богом, обманывать стало легко, ведь все думали, что я не могу лгать. Бог Надежды тоже мог отчасти лгать, поэтому не попался на эту удочку.
[Ну ладно, хорошо. Не только информация, но и сотрудничество принесет выгоду тебе, а мне не повредит. Считай это залогом.]
Это был довольно серьезный залог. Не знаю, понимал ли Бог Надежды это, но все равно так сказал.
***
[Ты знаешь Бога Порядка?]
– Знаю, бога-стороннего.
Вспоминая свое прохождение обучения, я действительно пару раз видел сообщения о Боге Порядка. Раза три-четыре. И то лишь когда им интересовалось почти все божество. Сам по себе он не проявлял заметной реакции. Значит, я ему не интересен. Да и он не был богом, о котором я сильно задумывался. Тем более, я никогда не стремился дружить с богами, наделенными сильной божественностью порядка.
[Нет!]
Бог Надежды подскочил и горячо стал возражать.
[Немедленно возьми свои слова обратно!]
– Нет, не хочу.
Не знаю, что за дело, но я отказался. Бог Надежды на мгновение обиженно пробормотал что-то, потом сдался и сказал:
[Бог Порядка – самый могущественный бог на данный момент.]
– В Храме Ста Богов?
[Во всей вселенной.]
Это было неожиданно. Я никогда не задумывался о нем всерьез.
[Кем, как ты думаешь, является Бог Порядка?]
Ну… Я не знаю.
[Подумай]
Хм.
Не можешь просто сказать?
Даже когда я впервые встретил Бога Надежды, он задал мне встречный вопрос и заставил самой додуматься.
Тогда я считал, что это было ради того, чтобы разговор принял нужное русло при ограниченном объеме информации.
Но теперь я задумался, может это просто особенность Бога Надежды.
[Да ладно!]
Бог Надежды ударил меня.
Я молча поднял взгляд и вцепилась в подлокотники кресла.
Бог Надежды заорал, потому что я только что ударил его этим самым креслом.
[Почему, почему ты все, что можно понять, немного подумав, решаешь с помощью насилия?!]
- Ты просто скажи. Зачем мне тратить силы? Что такое Бог Порядка?
Так было и раньше.
Пока информация важна, Бог Надежды должен был отвечать на мои слова.
Я задал вопрос Богу Надежды без особого беспокойства.
[...Бог Порядка сейчас обладает величайшей силой во вселенной и оказывает наибольшее влияние.]
Сказав это, Бог Надежды на мгновение пригляделся ко мне.
Похоже, он хочет, чтобы я сам догадался, но я не собираюсь действовать так, как он хочет.
Я ждал, пока Бог Надежды даст ответ.
[...Система. Разве это не очевидно?]
Система.
Это был неожиданный, но не удивительный ответ.
Это был ответ который я бы и сам угадал, если бы следовал совету Бога Надежды и подумал.
Даже Земля, которая не обладает развитой самосознательностью, не может быть определена как единое существо или личность, долгое время получала людскую веру и обрела свой голос.
Более того, были даже некоторые Правители, вынужденные вырывать корни и веру, собранные на Земле.
Боги Храма Сотни Богов и Пантеона находятся под властью системы.
Божественность накапливается всякий раз, когда боги осознают существование системы, которая их сдерживает.
Какой бы неосязаемой ни была система, этого все равно было достаточно, чтобы стать богом.
Вера людей, обычных смертных, и вера тех, кто уже шагнул в мир божественного, – это совсем разные вещи, на разных уровнях находящиеся.
Если учесть, что боги из Храма Сотни Богов и Пантеона, собравшего всех могущественных богов мира, были лишь косвенными верующими, то понятно, почему СИСТЕМА стала самым сильным богом во Вселенной.
[Я тоже апостол Бога порядка.]
– Вижу.
Из этих коротких слов Бога Надежды мне стало ясно, как СИСТЕМА обходила ограничения.
Сама суть апостольства и заключалась в том, чтобы боги могли оказывать ограниченное влияние за пределами своих владений, не нарушая системных правил.
Это немного странно звучало, но в теории казалось возможным.
Он – апостол и Бога Порядка, который является самой СИСТЕМОЙ, и Бога Порядка, который находит способы обходить эту СИСТЕМУ.
Но прежде чем смеяться над этим, стоило кое о чем подумать.
Меня кое-что насторожило.
[Окно заданий]
[Бог Порядка-???]
Описание: Бог Порядка пока не имеет к вам никакого отношения.
Вот что было написано в графе о Боге Порядка в окне заданий, которое создал Кирикири.
Бог Порядка не имеет ко мне никакого отношения.
Я спросил об этом Бога Надежды.
[Конечно. Обучающий режим тоже часть системы. Другие боги могут не знать, но Бог Порядка не согласится на передачу Обучающего режима.]
Черт возьми.
Опять все не так пошло.
* * *
Бог Порядка – бог, обладающий самосознанием и разумом.
Пусть он и мало проявлялся через сообщения, это не значит, что его не было.
Если Бог Порядка – это сама СИСТЕМА и сам Обучающий режим, то стоит кое-что отметить.
Когда мы прошли 59-й этаж, где впервые получили Источник Силы.
Был момент, когда сила Источника, собранная на этом этапе, была кем-то отобрана.
Скорее всего, это был Бог Порядка.
Черт, я когда-нибудь должен вернуть эту силу.
Даже когда я проходил 100-й этаж, я чувствовал, что определенный бог наблюдает за мной.
После того, как все учебные этапы остались позади, я думал только об одном боге, который будет напрямую наблюдать за мной, когда я готовлюсь вернуться на Землю. Это был Бог Порядка.
Если Бог Порядка может действовать и судить, как другие боги, невозможно, чтобы он добровольно передал Обучение.
Бог Порядка не отдаст мне часть себя.
Никогда.
Я понимал, что не смогу получить полное согласие богов через окно задания Кири-Кири.
Она наверняка знала, что найдется бог, который будет против.
И в случае с такими богами я планировал получить согласие на перенос Обучения не через задания, а демонстрацией силы.
Но случай с Богом Порядка был особенным.
Сам перенос Обучения противоречит самой сути Бога Порядка, и получить его согласие с помощью силы будет невозможно.
Остается только одно — отобрать его силой.
Против самого могущественного бога в этой вселенной.
Чёрт.
Я не должен был узнать об этом только сейчас.
Это информация, которую я должен был знать и к которой готовился очень долго.
– Затылок покалывает.
Давайте подумаем, в чём заключалась цель Кири-Кири.
Она хотела ослабить систему.
Она хотела воспользоваться пробелами в системе и наложить на Бога Надежды наказания, которые навредили бы ему.
Ослабление самой системы, Бога Порядка, и наказание его помощника, Бога Надежды.
Можно выразиться так.
Кири-Кири сотрудничала со мной вплоть до наказания Бога Надежды.
А что дальше?
Будет ли она сотрудничать со мной в конфликте с Богом Порядка?
Кири-Кири утверждала, что нужно обязательно ослабить ограничения системы, при этом говоря, что система всё ещё нужна.
Возможно, перенос Обучения – это проверка для Бога Порядка.
Может быть, есть способ передать мне Обучение, не вступая в конфликт с Богом Порядка.
Это она мне пока не сказала, но когда придет время, сможет предоставить информацию о Боге Порядка и предложить новые пути. Кири-Кири всегда была такой. Она никогда не выдавала информацию, которая не требовалась немедленно.
Проблема была в том, что список в окне задания недавно сменился на вопросительные знаки, а Кири-Кири не отвечала на мои обращения.
- Приключение и Медлительность заставили всех вступить во временное перемирие и изгнали меня, но с Богом Порядка будет немного иначе.
Бог Надежды добавил слова, словно читая мои мысли.
- Как бы сильно ты ни повлиял на причинность, одного этого недостаточно, чтобы справиться и с Медлительностью, и с Приключением. Те, кто плывет вечно, и те, кто преграждают им путь, сами по себе символизируют часть причинности.
Затем, снова сменив тон, Бог Надежды начал шептать. Он сидел глубоко в кресле, но его голос звучал так, словно он шептал мне прямо в ухо. Его тонкие глаза, почти сомкнувшиеся, внушали зловещее предчувствие одним своим видом.
- Эти два бога – боги, которые сталкиваются, хотя и сотрудничают. За это время выжили лишь немногие. Все выжившие заключены перед Храмом Сотни Богов.
Это напоминало змею. Казалось немного запутанным. Как только я почувствовал эту неясность, я увидел внезапное изменение в Боге Надежды, и мое взволнованное сознание успокоилось.
- Говорят, вы отказались от предложения присоединиться к Храму Сотни Богов?
Сказал Бог Надежды, хихикая. Это был отвратительный смех. Злой, подлый и мерзкий смех. Бог Надежды не скрывал этого и демонстрировал это. Я инстинктивно ощутил отторжение от его вида.
Раньше, даже достигнув полного божественности, я никогда не чувствовал негативных эмоций так прямо. Это было похоже на те моменты, когда я был человеком, когда чувствовал отвращение или страх, с которыми мой разум не мог справиться. Это было первобытное чувство, которое животное может испытывать, сталкиваясь со своим естественным врагом, как лягушка при виде змеи.
Смесь давления и страха окутала меня, порождая странное, неприятное ощущение. Интересно… Я начал понимать, как бог надежды играл с обитателями Пантеона.
[Я спрашиваю снова. Теперь сотрудничай со мной….]
– Эй, – прервал я его.
[… А?]
– Неужели ты не устал?