Глава 385
Сеул (23)
- Почему ты говоришь, что стесняешься? Они ведь пришли ради тебя.
- Все равно неловко.
Я не мог понять, где мы находимся – в концертном зале или церкви. Как можно так себя вести на серьезном брифинге?
- Тебе неловко?
- А где богомол? – перевел я разговор.
Стоит только дать Хочи какую-нибудь игрушку, и он может заниматься ею целыми днями.
- В церкви. Он оказался популярнее, чем я думал.
Хорошо. Богомол уже смешался с людьми. Конечно, у него не очень хорошо получается общаться, но его отсутствие социальных навыков с лихвой компенсируется отличными способностями. Учитывая, что Пробужденные, способные собрать много верующих, могут стать богами, это вполне стандартный путь.
- Он идеально подходит на роль талисмана секты, – пробормотал я.
У него было достаточно силы и загадочности, чтобы стать символом. Когда я использовал лягушку в качестве талисмана на сцене, создавая секту… Что ж… Признаю, это было ошибкой. Не стоило мне думать об этом здесь.
- Ха-ха-ха, рад знакомству, – вовремя прервал неловкое молчание человек с акцентом из учебника корейского языка.
Его голос явно стремился показать превосходство, но в конце каждого слова проскакивала легкая дрожь.
- Ох, да, – ответил я, когда он внезапно протянул мне руку.
Я пожал ее. Передо мной стоял очень пожилой человек, крепкий и почтенный. Вполне подходящее определение – «достопочтенный старец». Мужчина, одной рукой пожимая мою, легонько постучал по моему предплечью. И тут же послышался щелчок. Вспышка озарила помещение, и была сделана фотография. Взглянув на мужчину снова, я увидел испарину на его открытом лбу. Человеческое телопод воздействием сильного возбуждения и тревоги выделяет пот, чтобы поддержать температуру и снять напряжение.
- ... Ха-ха-ха…
Смысл произошедшего был очевиден. Пожатие руки и легкое похлопывание по плечу – это жест превосходства, проявление благосклонности вышестоящего к нижестоящему. С такой демонстрацией, снятой на камеру в нужный момент, он намеревался представить общественности определенную картину.
- В этом, наверное, и заключен замысел этого старика.
- Простите, я вас ничем не обидел?
В глазах приветливо заговорившего мужчины еще виднелся отблеск страха. О боже, как я мог вот так запросто пожать ему руку!
Он что, не понимает, кто я?
Впрочем, мужчина почувствовал прилив смелости. Страх – это область природы, а не разума. Было непросто подавить его и принять позу для рекламной фотографии.
- Какой милашка!
Из-за спины задрожавшего мужчины высунулась мордашка Юн-Юн. Малышка, крутившая головой по сторонам, кажется, просто повисла у него на спине.
- Ахаха, какой прелестный!
- Э-э, что... что такое!
Мужчина смутился, когда что-то повисло у него за спиной, и попытался отвернуться. Юн-Юн, не обращая на это внимания, перебралась ему через плечи.
- Милашка! Милашка! – воскликнула Юн-Юн и с глухим стуком ударила по широкому лбу мужчины.
Я понимаю. Насколько комичным кажется этот мужчина в глазах Юн-Юн? Мне он просто смешон. Она не ведает о земных понятиях вроде вежливости, социального статуса и уважения к возрасту. С другой стороны, как должна выглядеть эта ситуация для Юн-Юн, которая видит только суть вещей? Мне захотелось оказаться на ее месте.
Мужчина, растерявшийся и зардевшийся, вскоре начал смеяться. Он взглянул на Юн-Юн, вспомнил своего милого внука, и его порадовало, что Юн-Юн так к нему привязалась. Казалось, внимание Юн-Юн сняло с него давление.
- Эй, – сказал я, похлопав по плечу Хочи.
- Что?
- У тебя опять силы бьют через край.
- А? Правда?
Вот же невезучий парень. Надо будет как-нибудь его поймать и потренировать. Хочи совершенно не умеет контролировать свою силу. Как обычно, это особенно заметно, когда он рядом со мной. Он ошибался. Когда мы с обычным человеком оказываемся в одном пространстве, Хочи перестает распознавать человеческую силу, и его собственная начинает просачиваться наружу.
Тем не менее, он стал намного лучше, чем когда только появился. Это все еще могло показаться подавляющим для обычного человека, но не для Пробужденного.
Так было давно.
Но если ты Пробужденный, то сможешь это выдержать.
Если рядом со мной обычный человек, он просто начнет нервничать, сам того не понимая, и почувствует мое присутствие, не более.
Фотограф подошел к мужчине, который играл с Йонг-Йонгом, и стал их снимать.
– Он собирается использовать это для рекламы? – подумал я.
Я уже подумывал что-то сделать, но тут подошел Ким Мин-хёк.
– Эй, кто это?
– ...Это президент.
Ким Мин-хёк прошептал мне это и подошел к мужчине.
Президент?
Что мне делать?
Ким Мин-хёк вежливо заговорил с президентом.
В новостях Ким Мин-хёка часто представляли как важную государственную фигуру.
Они, кажется, несколько раз встречались и разговаривали.
Тут я заметил, что чуть дальше расположились люди, похожие на помощников и телохранителей.
Среди них тоже были Пробужденные.
Я их совсем не заметил.
Но имеет ли это сейчас значение?
***
Ким Юи-сок вошел в комнату отдыха и поправил галстук.
– Фух, – тяжело выдохнул он, но в груди все равно было тесно.
Напряжение не отпускало.
– Вы в порядке?
Он отмахнулся от помощника, который спросил о его самочувствии, и медленно выпил приготовленную холодную воду.
Даже президент страны не мог этого вынести.
Раньше президент был самым высоким и почетным.
Он обладал огромной властью.
Но не в эти дни.
Сейчас, когда работа государства под угрозой, президентство стало профессией, которую избегают.
Ему чаще приходилось кланяться другим, чем говорить свысока.
Ночей за письменным столом было больше, чем вечеров с вином и смехом.
За день случалось несколько происшествий, с которыми он не мог справиться, и за все приходилось нести полную ответственность.
"Что я сделал не так? Неужели в прошлой жизни продал свою страну?" – иногда он так думал.
Повседневная жизнь президента Ким Юи-сока была тяжелой и трудной.
Сегодня было именно так.
Брифинг по Вратам Измерений должен был стать отправной точкой для полной передачи руководства Кореей гильдиям.
С точки зрения правительства, установка Врат Измерений и управление ими, осуществляемое гильдиями, недопустимо. Но что, если нет способа это остановить?
И все же, парламентарии, осмелившиеся высказаться, осудили его решение.
Поэтому вместо того, чтобы наказывать гильдии, Ким Ыйсок решил принять их условия. Правительству придется приспособиться к гильдиям и фактически стать их паразитами, но в действительности у гильдий было больше власти, чем у правительства.
Государством управляло правительство, но в реальной силе была огромная разница.
Несколько лет назад, когда в Корее были созданы гильдии и им позволили закрепиться, исход противостояния между правительством и гильдиями был уже предрешен. Даже Ассоциация Пробужденных, которая являлась независимым вооруженным формированием, была поглощена гильдиями.
Даже если бы Ким Минхёк вошел в «Голубой дом» и занял президентское кресло, он не смог бы ничего изменить. Их сверхспособности делали это возможным.
На самом деле, есть страны, где сейчас у власти диктатура Пробужденных.
Случившееся сегодня было показухой, чтобы получить небольшую передышку в такой ситуации. Это было фото, демонстрирующее его инициативу, где он мягко пожимает руку, используя свое положение пожилого человека, чтобы выглядеть внушительнее.
Это было все, что мог сделать Ким Ыйсок.
- Ваше Превосходительство… Вы действительно в порядке?
Спросил снова помощник.
Его руки распухли.
Пробужденный Ли Ходже просто сделал вид, что пожимает его руку.
Но Ким Минхёк – нет. Он не отпускал его руку во время разговора, сжимая ее.
Ким Минхёк применил свою силу. Это было предупреждение. Не терять времени с Ли Ходже. Такого никогда не случалось при встрече с Ким Минхёком.
Вероятно, так.
Через некоторое время начали появляться синяки. Вместе с сковывающей болью.
Когда он протянул руку помощнику, тот смазал ее лекарством.
Ким Исок с горечью переживал сложившуюся ситуацию.
Пытаясь подавить скорбь, он молча протянул руку и замер.
Секретарь, растроганный охватившими того чувствами, тоже смахнул непрошеную слезу и прочистил горло.
Это был его самый надежный человек.
Старый друг.
Ещё свежи были в памяти воспоминания о том дне, когда они поклялись друг другу, что он станет президентом, сжигая соджу на дне рюмки.
И к такому жалкому финалу привело их это заключение.
- Господин, сделанные фотографии уже опубликованы в прессе как срочные новости.
-… Все прошло хорошо?
- Да. Композиция получилась очень красивая. Это хорошая новость для СМИ.
Секретарь, заметив мрачную атмосферу, пояснил дальнейший ход событий голосом более жизнерадостным, чем обычно.
Но это было облегчением.
По крайней мере, люди будут думать, что в мире произошло выдающееся событие, такое как открытие пространственных врат, в котором участвовали государство и гильдия, стоящие на равных.
Это тоже было облегчением.
Облегчением, как повторял Ким Исок, оставшись наедине с собой.
[Вы получили большое количество баллов заслуг.]
[Вы получили 12200 баллов заслуг.]
[Получен титул 'Наиболее ценный сотрудник церкви'.]
[За титул получено 2000 дополнительных баллов.]
[Получен титул 'Наиболее ценный сотрудник месяца'.]
[За титул получено 500 дополнительных баллов.]
[Получен титул 'Потенциальный политический покровитель церкви'.]
[За титул получено 200 дополнительных баллов.]
[Отношение к церкви сильно изменилось.]
[Общественное восприятие церкви изменится с 'многоуровневая псевдоцерковь' на 'многоуровневая псевдоцерковь, жмущая руку главе государства'.]
[Поскольку вы не являетесь верующим, вы не можете использовать баллы, полученные за заслуги перед церковью.]
[Чтобы использовать баллы для получения награды, вы должны стать официальным членом церкви.]
[Ближайший филиал церкви расположен по адресу: Сеул, Каннамгу, Исонро, 224…]
Ким Ый Сок застыл на месте от удивления. Он знал, что такие сообщения видят пробужденные в тренировочном комплексе, но к нему это относилось. Пока он пытался понять, что происходит, то догадался, о какой именно «церкви» идет речь.
– Ваше превосходительство?
– …Ассистент Ким.
– Да, что-то случилось?
– Что вы знаете о вере Ли Хо Джэ?
* * *
– Где Хочи?
– Не знаю… Может, он ушел к членам церкви?
Неужели? Ах этот проказник Хочи. Сказал мне прийти. И куда-то ушел, оставив меня одного.
Ён Ён, сидевший у меня на коленях, зевнул. Ждать начала брифинга, видимо, скучно. Кстати, почему мне так нравится слушать, как зевает мой сын?
– Итак, перед брифингом! Состоится поздравительное выступление женской группы «Безымянные»! – разнесся по залу голос ведущего в микрофон.
Я немного растерялся.
– А повод какой для такого празднования?
Какая связь между вратами измерений и женской группой? Брифинг по вратам – событие, за которым следит весь мир. Не нужно создавать какую-то особую атмосферу, все приглашенные и те, кто будет смотреть по телевизору, и так будут внимательно слушать.
– Хочи попросил об этом.
– Хочи?
Хочи… Как много от него поручений. Это он попросил меня прийти. Это он пригласил верующих на мероприятие. И это он сказал мне держать Ён Ёна на коленях.
– И где же этот парень? – попытался я почувствовать энергию Хочи, но со всех сторон ощущалась какая-то поддельная энергия.
Хотя Хочи, возможно, не знает других вещей, он действительно хорош в прятках. Я сам его учил, но до сих пор мне бывает его трудно найти. Конечно, он не может полностью скрыться от меня. Вместо этого Хочи намеренно рассеивает свою энергию и ускользает от моего взгляда. Если этот парень твердо решил спрятаться, то найти его займет некоторое время.
– Я немного нервничаю по этому поводу.
Я не мог понять, какую ерунду творил Хочи.