Глава 383
- Это правильное решение.
Хочхи вновь задумался над тем, что же так сильно его обрадовало в появлении Ли Ходже с широкой ухмылкой.
Он даже на мгновение усомнился, не ошибся ли он в своем суждении.
Не слишком ли суровым наказанием для священников было призвать Ли Ходже?
Даже в глазах его семьи Ли Ходже, появившийся из разрыва в пространстве, выглядел как настоящий демон.
«Может, стоило наказать их самому?»
Очевидно, с точки зрения священников, им было бы лучше, если бы Хочхи сам их наказал.
Однако Хочхи воспринимал преступления священников очень серьезно и применил высшую меру наказания, доступную ему.
- Отличная работа. Ты справился лучше, чем я ожидал. Намного лучше.
Как только он появился из пространственного разрыва, Ли Ходже быстро понял, что произошло в секте, и сразу же начал хвалить Хочхи.
- … Правда?
- Конечно.
***
Когда я похвалил Хочхи, он огляделся.
Я видел, как его лицо немного покраснело.
Он выглядел очень довольным и смущенным.
В прошлом, когда он так делал, меня это раздражало.
Конечно, сейчас я все еще чувствую себя немного неловко, но я был больше доволен тем, что Хочхи счастлив.
- Приветствую, Ли Ходже. Я главный в секте, мое имя Лим Сон… хек… Ух…
- Да, заткнись.
Я был в хорошем настроении и говорил с ним, но какой-то мусор бесцеремонно меня прервал.
Если ты мусор, ты должен знать свое место.
- Ты действительно молодец.
Я снова похвалил Хочхи.
Я не просто так говорил.
Я хвалил его не только потому, что хотел, чтобы Хочхи проявлял больше энтузиазма в управлении.
Хочхи действительно справился отлично.
Религия – это отношения обмена, построенные на фальшивой рекламе и шумихе.
Верующие хотели получить подарок, но боги не обязаны были давать хороший продукт, поэтому продавали только пустую коробку, завернутую в роскошную оберточную бумагу.
Но кто откажется от возможности получить настоящий подарок?
Идея Хочи была превосходной маркетинговой стратегией. В мире, полном людей, жаждущих спасения и охваченных неутолимыми желаниями, она могла мгновенно привлечь внимание бесчисленного множества покупателей.
Это был рынок, до предела насыщенный конкуренцией.
Впрочем, я никогда и не стремился получить здесь долю.
- Это облегчает. Я уж думал, тебе не понравится.
Ни в коем случае.
Хочи справился блестяще.
И даже если бы он взорвал всю Землю, я бы всё равно похвалил его.
- Тогда, что насчет тех? - спросил Хочи, кивнув на скопление священников в углу банкетного зала.
Там, на полу, корчился Лим Сонхён, окружённый своими пастырями.
Почему этот тип так переигрывает?
Я всего лишь заблокировал ему возможность говорить, а он извивается, будто подхватив смертельную болезнь.
Ах, неужели для него отсутствие голоса стало таким шоком?
Всё-таки мошенник.
Если человек, живущий своим языком, лишается дара речи, он обречен на голод.
Я понял, что имел в виду Хочи, задавая свой вопрос.
Похоже, его беспокоили внутренние дела псевдорелигии.
- Твоё суждение верно.
Я взглянул на женщин, сгрудившихся в углу.
Они напоминали косяк скумбрии, сбившийся вместе для взаимной защиты.
Я не ставил это целью, но так или иначе, под моим именем им был причинён вред.
Это вызывало дискомфорт.
- Сонхён, прекрати стонать и подойди сюда.
Лим Сонхён, отчаянно извивающийся минуту назад, пополз ко мне по первому слову.
Это была жалкая борьба.
Я не собирался заставлять его ползти.
Но, похоже, его колени плохо работали.
- П-пожалуйста, спасите меня.
Едва открыв рот, Лим Сонхён тут же взмолился о пощаде.
Должно быть, блокировка речи стала для него сильным потрясением.
Или он понял, что я собираюсь его убить?
- Сонхён.
- Да, да. Я был глуп. Мне следовало более жестко держать всех под контролем. Нельзя было позволять этим старикам своевольничать. Я должен был использовать свое влияние, чтобы урезонить их… Я…
Он лгал, едва открыв рот.
Видя перепуганных и мечущихся священников, я сразу понял, что Лим Сонхён врёт.
– Сонхён, мама перед смертью просила тебя не врать и не побираться.
Лим Сонхён продолжал свои мошеннические выходки, будто и не было родителей, всю жизнь страдавших из-за него. Он был полным ничтожеством, безнадёжным случаем.
– Это… это… как…
Откуда я узнал?
– Я, я буду полезен, Ли Ходже! Я один управляю церковью! Один-одинёшенек! Эти мерзавцы – просто пирамидчики! Без меня церковь не будет! А я точно полезен! Да! Если оставишь меня в живых, я всё отстрою заново и я…
Вот же дурак. Неужели он и вправду мошенник до мозга костей?
Сила, обрушившаяся на Лим Сонхёна, была такой, что обычному человеку не выдержать. В нормальной ситуации люди поддаются и смиряются с силой, которую я излучаю, но этот парень до конца пытается выкрутиться.
– Ты так не можешь! Я основал эту церковь! Я собрал людей! Я построил всё это! Своими руками!
Теперь он ещё и голос повысил? Смешно.
– Пожалуйста… Пожалуйста, дай мне ещё один шанс. Только один…
– Сонхён.
– Да, да. Скажи, что тебе нужно.
– Я кто?
Лим Сонхён, не умолкая, на секунду замер. Я повторил вопрос, на этот раз медленно:
– Скажи мне, кто я?
– … Ты Ли Ходже.
– И…?
Разрывая пространство и появляясь из неоткуда. Манипулируя чужим телом и волей одним словом. Читая мысли других людей по своему желанию. Тот, кому поклоняются члены твоей новой церкви. Кто я для тебя, несущий тебе невыносимый страх, сожаление, отчаяние и надежду?
– … Бог.
– Значит, ты знал. А я-то думал, что ты даже этого не понял.
[Вы тот, кто добровольно стал главой моей церкви.]
Если он не знал этого, то ему не следовало возглавлять эту церковь, разве нет?
Лим Сон Хён начал хрипеть и задыхаться.
Это было объяснимо: он отчаянно пытался говорить, несмотря на то что давление душило его легкие.
Он убивал себя, чтобы выжить хоть как-то.
– Я… я виновен в смерти. Правда… я…
Достигнув предела, голос Лим Сон Хёна начал прерываться.
– Да, ты согрешил.
Как ты смел притворяться, используя мое имя?
Ты поставил себя наравне со мной, и верующие поклонялись тебе.
Ты использовал это положение, чтобы причинять боль другим, и делал это от моего имени.
– Тогда ты должен быть наказан.
– Да… да, я приму любое наказание… – прохрипел Лим Сон Хён.
Да, произнося это, мое сердце становится легче. Хотя оно и так уже достаточно легко.
– Ешь.
По моей команде тень Лим Сон Хёна начала окутывать его тело.
На концах тени, разделившейся на несколько ветвей, появились зубастые пасти и начали пожирать Лим Сон Хёна.
Лим Сон Хён, уже достигший своего предела, не мог даже закричать, когда его пожирали заживо.
Слышались лишь тихие звуки ломающихся костей, рвущейся плоти и мышц.
– Пожалуйста…
Даже в последние мгновения Лим Сон Хён пытался умолять едва слышным голосом.
Не понимаю, почему все эти люди говорят одно и то же перед смертью.
* * *
– Стоило ли тебе убивать его? Конечно, ты бы убил его.
Спросил Хочи после того, как я убил Лим Сон Хёна и выпроводил женщин из зала для банкетов.
Похоже, он подождал, пока все покинут зал, вместо того чтобы высказывать свое неодобрение при других.
Мне это понравилось.
Я думал, он никогда по-настоящему не повзрослеет.
Он вырос очень быстро с тех пор, как попал в этот мир.
– Конечно, я бы убил его. Вера, которой он владел, – это расточительство. Она вся должна принадлежать мне.
Хотя времени прошло не так уж много.
Однако это был лучший исход для Земли на данный момент.
Я не думаю, что это плохой конец для самого Лим Сон Хёна.
Ведь он стал частью бога, которым желал быть.
– А что насчет них?
- Эй, а эти служители чем занимаются? - спросил Хочи, кивнув в сторону кучки священников, тихо сбившихся вместе.
Я посмотрел туда, и увидел, как один из них сложил руки в молитве.
- Молю, спасите меня. Не убивайте...
Как только один начал молиться, за ним подтянулись и остальные. Все они повторяли одно и то же. Они хотели стать моими священниками.
- Конечно, я вас спасу. А? Вы хоть представляете, сколько урона вы, гребаные ублюдки, мне нанесли? Это всего лишь счет, но вы не уйдете, пока не вернете мне все убытки.
Я не просто говорил это; если бы они вдруг умерли, я был готов их воскресить. Не вернуть к жизни или реанимировать, а превратить в нежить вроде зомби или скелетов. Вы могли бы удивиться, где бы я их использовал, но такие создания на удивление полезны.
- Тихо, а теперь слушайте внимательно.
Дрожащие священники успокоились. Есть два обещания, которые они должны сдержать, чтобы стать моими служителями, а не едой.
- Во-первых, не порочить мое имя.
Это действительно важно. Если они будут распространять слухи обо мне, я смогу притвориться здесь королем. Это было бы не как лиса, использующая престиж тигра, а как крыса, сидящая на голове дракона. Меня не касается, что мои священники живут хорошо и едят вдосталь. Но я не позволю им запятнать мое имя ради собственной выгоды.
- Если вы опорочите мое имя, вы станете такими, как тот, которого съели раньше. Даже не думайте, что я вас не поймаю или просто прощу.
Если они это сделают, то будут съедены, как Лим Сонхён, а их души будут заточены в моем желудке и вечно страдать. Второе правило също важно.
- Отныне вас нельзя избить где бы то ни было.
Служителю, конечно, полагается быть неприкосновенным.
- Простите...
- Да, чего тебе?
- Это что... реально происходит?
- Так, чтобы вы никогда больше не получали побоев.
...
В крайнем случае, я наложил проклятие на каждого священника. Это было проклятие, при котором клеймо выжигалось на затылке, и время от времени в области клейма ощущалась сильная боль.
Чтобы снять проклятие, нужно достичь поставленной цели. Иначе проклятие вызывало ужасную боль, которая напрямую передавалась в мозг через затылок. Боль, способная убить, толкала человека на грань существования. Все желания исчезали, посторонние мысли уходили. Вскоре человек переставал заботиться о выживании, забывал даже о самоубийстве и стремился лишь избежать страданий, хотя бы на мгновение.
Это проклятие я создал давно, чтобы подстегнуть Хочи, который не хотел становиться сильнее. Даже он отчаянно пытался, пока не вырос настолько, чтобы снять проклятие самостоятельно. С тех пор наши отношения совершенно изменились. В любом случае, оно было чрезвычайно эффективным.
– Что ж, безопасно будет наложить именно это, – сказал Хочи. Пока все действия расцениваются по вере и пользе, они будут делать только то, что улучшит их отрицательные показатели. – Ну. Ты зашел так далеко, не хочешь посмотреть на прихожан? – спросил Хочи.
Я покачал головой: – Нет, я оставил претендентов на 60-м этаже, мне нужно идти.
К тому же, у Хочи всё так хорошо получалось, что мне не было смысла вмешиваться.
– И я не думаю, что мне стоит выходить без причины. У тебя всё отлично получается. Пожалуйста, продолжай в том же духе.
– Правда? – спросил Хочи в ответ с обычной ребяческой улыбкой.
Я улыбнулся и снова кивнул. Улыбаясь, я открыл проход и вернулся на 60-й этаж.