Глава 365
Я увидел двойника с семнадцатого этажа, стоящего рядом с Богом Надежды. Как долго он готовился к этому моменту? Трудно было сказать.
Честно говоря, было сложно поверить, что этот двойник создан по моему образу. То, как он говорил, с истинным, казалось бы, благоговением перед Богом Надежды, вызывало у меня горький привкус во рту просто от слушания. Одни лишь его слова доказывали, что двойник полностью отличается от меня. Единственное, что нас объединяло, это воспоминания до семнадцатого этажа.
Даже по сравнению с Хочи, этот двойник был совершенно не в ритме. Тем не менее, он приравнивал себя ко мне. В то же время, его сокрушало осознание того, что он всего лишь подделка. Его враждебность, ревность и комплекс неполноценности были настолько очевидными, что вызывали скорее сочувствие, чем раздражение или злость.
Он был собственностью Бога Надежды. Наверняка, Бог Надежды бесконечно нашептывал ему, что он фальшивка и что только он может сделать его настоящим. В итоге, двойник не мог взглянуть на себя, а лишь смотрел на меня.
Его заблуждения преувеличивали присутствие чего-то далекого и скрывали самое важное, находящееся прямо перед ним. Они служили для безмерного увеличения его отчаяния и делали угасающую внутри него надежду еще более прекрасной и драгоценной. Каким же извращенным способом он обретал надежду.
– Серегия.
Когда я позвал Серегию, она появилась в моей руке в форме меча умеренной длины.
Бог Надежды, увидев гигантский меч, свисающий с неба, и длинный меч в моей руке, произнес:
[Невероятно.]
Возможности Серегии были поразительны. При необходимости она могла принимать любое количество форм.
[Не могу поверить, что ты разбил мою область, как окно. Как абсурдно. Разве ты не говорил, что не будешь использовать чрезмерно сильное оружие?]
Ах, это.
Я не использовал в Туториале оружие, которое было мощнее необходимого. Что касается Авбубу, то хотя мы могли сражаться вместе, я сам редко его применял.
Я пожал плечами.
– Это потому, что это мешает росту. А на моем нынешнем уровне? Почему мне не использовать мощное оружие, если оно у меня есть?
Использовать мощное оружие без причины было бы глупо. Вполне естественно было применить то, что оказалось под рукой.
[Конечно, это не было борьбой.]
- Нет.
[Не хочешь, чтобы твоя божественность пострадала в результате?]
Действительно, божественность пострадала, но такой фактор принимался во внимание лишь такими идиотами, как Бог Медлительности и Бог Преданности.
[Ха-ха-ха, знаешь, какая огромная разница?]
Бог Надежды почему-то выглядел довольным. Неужели это такое уж большое дело, что получение моего божественного титула не было борьбой? Наоборот, я мог бы оказаться в беде, если бы это было борьбой.
[Могу я задать тебе несколько вопросов сначала?]
Я кивнул. Всё равно мне тоже было что спросить у Бога Надежды.
[Почему ты проигнорировал наше предложение?] - спросил Бог Надежды.
Предложение. Кажется, я никогда не слышал о таком предложении.
[Разве Бог Зла всё ещё не общается с тобой?]
Бог Надежды упомянул Бога Зла.
Это было правдой. Даже сейчас Бог Зла с готовностью связывался со мной.
[Пожалуйста...]
Я проигнорировал его мольбы, как делал уже несколько дней.
Я ответил Богу Надежды:
- Я не проигнорировал это. Я отказался.
[Тогда могу я узнать причину отказа? Если ты скажешь, какая часть тебе не понравилась, мы всегда готовы сделать лучшее предложение.]
Ах, как это забавно.
Лучшее предложение.
Я видел фальшивку с 17-го этажа рядом с Богом Надежды. Как долго они хитрили, чтобы заполучить того фальшивого парня?
Теперь, однако, он не собирался проявлять враждебность и говорил так, будто я спорил в одностороннем порядке.
- Ну что ж, ладно. Я скажу, чего хочу.
Была веская причина враждовать с Богом Надежды и Правителями. И дело было не в моем «я» с 17-го этажа – я даже не знал, что фальшивка существует, до этого момента – и не из-за того, что Правители поедали источник Земли.
Существа, которые напрямую напали на Землю, конечно, должны быть уничтожены. Но этого было недостаточно для того, чтобы враждовать и со связанными Правителями, и с богами.
– На то была более практичная причина, – размышлял он. – Это давний вопрос. Боги Пантеона связаны многочисленными ограничениями. Под этими многочисленными ограничениями радиус действий бога весьма ограничен. Но некоторые боги считали, что ограничение немного ослабло.
Раньше я думал, что ограничения зависят от ситуации. Я проходил это много раз, поэтому понял, что это тоже неправда.
Когда я спрашивал Кири-Кири, она всегда попадалась на это. Со временем я обнаружил, что некоторые боги относительно свободны от ограничений.
Так было и на 49-м этаже, где впервые появился Бог Надежды. Кири-Кири несколько раз подчеркивала, что я должен запомнить 49-й этаж.
Самая значительная особенность 49-го этажа заключалась не в появлении Бога Надежды. Первое, что бросилось в глаза, это то, что Бог Надежды самовольно завершил этап. Второе – это установление мировоззрения 49-го этажа.
Вступление к этапу 49-го этажа содержало следующую фразу:
Бесчисленные королевства и конфессии пали, и осталась только Святая Земля Бога Надежды, которая была скрыта.
В то время я этого не мог понять.
Как бы то ни было, боги Пантеона связаны всевозможными ограничениями.
До такой степени, что они могли проявлять свои способности как боги только на своей территории.
Хотя, как ни странно, нужно было держать места расположения своих святынь в секрете. Как только оно было раскрыто, система накладывала на него ограничения, делая использование сил в Святой Земле весьма опасным, поскольку это грозило раскрытием ее местоположения.
Было странно, что даже в мире, где сосуществовало так много богов, они не могли вмешаться, пока центр не был разрушен.
И единственным, что в мире сохраняло Святую Землю в живых, к сожалению, был Бог Надежды.
Осталось лишь горстка выживших, которым пришлось цепляться за надежду больше, чем кому-либо другому.
Я думал, что Бог Надежды, пользуясь тем, что он относительно свободен от связей и систем с Правителями, ослабляет других богов и меняет мир так, как ему нужно.
Я стал высказывать Богу Надежды свои сомнения и предположения одно за другим. Он слушал меня молча, но я понимал, что ему не очень-то комфортно.
–Ответ на твой вопрос. И если мой ответ окажется верным, ты расскажешь мне, как обойти кое-какие системные ограничения. И чтобы быть абсолютно уверенным в твоих словах, я использую информационный замок.
[Безумец… Ты думаешь, я приму это предложение?]
Конечно, я так не думал. Ведь изначально я и не собирался предлагать этого.
Я просто говорил:
–Скажи, чего ты хочешь.
–Ён-ён, присмотри за дядей.
–Да! –Бодро ответил Ён-ён, до этого молчавший.
Я ухмыльнулся, услышав его ответ.
[Подумай ещё раз. Наше предложение не так уж плохо…]
Чтобы снова использовать Бога Надежды в своих целях, я двинулся прямо на него.
–Ты думаешь, меня волнует твоё предложение? Я же сказал об этом раньше. Ты мёртв.
[Т…!]
Я взмахнул мечом в сторону Бога Надежды, который быстро поднялся, готовясь к бою.
***
*Квааа!*
Ударная волна подняла огромный столб пыли. Бог Надежды едва успел увернуться от последствий моего удара.
Я собирался немедленно продолжить атаковать, но кто-то встал у меня на пути. Двойник, стоявший рядом с Богом Надежды, рубанул по мне мечом.
Мне не нужно было уворачиваться или блокировать удар.
–Нематериальность.
Я прорезал меч, летевший прямо в сердце. Как только меч прошёл сквозь меня, двойник быстро сменил позицию.
Я кое-как схватил двойника одной рукой за лицо и швырнул его на пол. Земля ощутимо содрогнулась от удара.
Почему он (я) был так хорош во всём? Нужно будет потом поймать его и изучить. Надеюсь, он не умер сразу.
Как только я разобрался с двойником, тут же снова погнался за Богом Надежды. Убегая, Бог Надежды бросил в меня бесчисленное количество энергетических сфер.
Всего их было восемь. Разница была в том, что только две из восьми были настоящие.
Обнаружить это было несложно. Сложность заключалась в том, что реальное и ложное постоянно менялись.
Стоило мне определить одну энергетическую сферу как ложную, как та, что была рядом, тут же становилась истинной. Не существовало постоянной видимой закономерности – всё менялось случайным образом в зависимости от моего восприятия.
Это была, несомненно, атака Бога Надежды. Каждая энергетическая сфера обладала огромной мощью. Обычно, чтобы минимизировать ущерб, мне требовалось каким-то образом определить истинное от ложного.
Атака была новой. Но перед лицом моей силы, способной справиться с чем угодно, она не представляла особой угрозы.
Я нанёс ответный удар всем восьми сферам. Сферы взорвались, высвободив невероятное количество света и тепла.
Это был взрыв, сравнимый со вспышкой сверхновой. Если бы подобное произошло на поверхности Земли, а не в этом мире, это была бы сила, способная попросту уничтожить планету.
Сразу после взрыва Бог Надежды предпринял новую атаку.
Острая металлическая стрела. Она была размером с обычную стрелу, но мощь, которую она таила, была несоизмерима. Бог Надежды сжал в этой стреле достаточно силы, чтобы нанести смертельную рану богу, даже если она просто скользнёт по телу.
Это было оружие, способное значительно повлиять на битву между божествами, которая рано или поздно переросла бы в физическое столкновение.
Я смог без труда отбить стрелу, поскольку это не причинило бы мне вреда.
У меня не возникло проблем с блокированием и уклонением от стрелы.
Поскольку выживание было в самой моей природе, я реагировал рефлекторно, независимо от того, летела ли стрела со скоростью звука или света.
Я снова бросился к Богу Надежды.
Бог Надежды оказался быстрее, чем я ожидал. Его скорость была поразительной.
- Идите! Мои воины! – прокричал бегущий бог надежды торжественным голосом.
Затем он открыл пространство, и из него хлынули бесчисленные существа. Каждое из них было на уровне или выше уровня коренного бога, появившегося в Обучении.
Многие божественные духи казались намного слабее Бога Зла из Антарктики, но всё равно это выглядело невероятно.
Каждое существо, высыпавшее словно муравьиная стая, было либо правителем, либо новым видом.
Массированные атаки по случайным целям были очень неэффективны.
Ли Джун-сук, который даже не мог контролировать свою силу, не мог использовать свои способности из-за разрушений вокруг.
Однако это не было безнадёжно. У этого момента были свои плюсы и минусы.
Я прорвался в гущу толпы, призванной Богом Надежды.
Никто не среагировал на мою скорость. Пока враги искали меня, исчезнувшего на мгновение, я спокойно готовился к взрыву.
– Зит Поп.
Зит Поп, взорвавшийся без всякого контроля.
Колоссальное лезвие, способное достигнуть горизонта, полностью разрушило барьер, и тут же произошёл мощный взрыв.
Я не слышал шума, потому что специально заблокировал слух.
Неважно, насколько я силён, я не хотел слушать ужасный звук, последовавший за взрывом.
Это было лишь на краткий миг, но свет и жар казались вечными. Будто горит бесконечно.
Однако воздух, который накалился, казалось, исказился от света.
Вода из озера исчезла без следа, и огромный кратер протянулся от начала до конца горизонта.
Красное пламя пожирало поверхность. Если бы это был не искусственно созданный мир, планета начала бы разрушаться раньше.
Богов, призванных Богом Надежды, даже нельзя было найти.
Бога Надежды не обошли последствия. Он убегал, крича, как жук в огне.
Я смеялся над Богом Надежды. Подавляющий жар, рядом с которым пламя чистилища покажется еле тёплым, не будет приятным испытанием.
– Всё бежишь.
Сопротивляться бесполезно.
Можно избежать одной атаки, может быть, даже двух или трёх, но всех избежать не получится. В конце концов, ты от меня не скроешься.
Что можно противопоставить истинной, подавляющей силе?
Любой, кто сталкивался со мной – тем, кто мог выстоять против всего, невзирая на условия, ограничения и любые слабости, – мог лишь надеяться на спасение бегством.
- Ты говорил, что нужно познать отчаяние, чтобы увидеть надежду, - произнес я, сокрушив щит, который с отчаянной решимостью развернул Бог Надежды.
Я был не согласен с его словами. Перед лицом настоящего отчаяния не было места надежде… Как не было ее и передо мной.
Не надежда исходила от него, а лишь бессмысленный самообман.
- Ты видишь перед собой надежду сейчас?
- [Вижу.]
- [Она становится лишь сильнее перед лицом отчаяния. Подобно единственному звездному свету, сияющему в загрязненном ночном небе, надежда горит прекрасно,] – твердо ответил Бог Надежды.
И призвал кого-то.
- [Иди ко мне.]
- [Мой великий воин, моя единственная надежда, докажи, что надежда существует даже перед лицом самого темного отчаяния в мире. Докажи свою истинность.]
По зову Бога Надежды явился тот самый двойник с 17-го этажа, о котором я уже и позабыл.
Двойник предстал передо мной так же, как и прежде.
Но теперь от него исходили совершенно иные мощь и аура.