Глава 352
- Наконец-то явился босс, - произнес человек, вышедший навстречу, чтобы обсудить нанесенный урон.
Владыка выглядел довольно тускло, возможно, потому, что находился в обезглавленном теле Томаса. Но его подвижность и сила доказывали, что мощь Владыки исходила не от скелета.
- Эх-хек-хек, - за моей спиной Ли Джун Сок непрестанно кашлял.
Ли Джун Сок, сплёвывавший кровь, казалось, немного успокоился благодаря помощи Ён Ёна. Теперь он издавал лишь сухие покашливания вместо кровавых хрипов.
Меня это раздражало.
Увидев падение Ли Джун Сока, Владыка цокнул языком и пробормотал:
- Твой маленький друг слишком слаб.
Я чувствовал то же самое. Ён Ён принялся действовать после того, как какое-то время заботился о Ли Джун Соке, поместив его в коробку, где был заперт богомол.
Поскольку Ён Ён спроектировал её сам, она должна быть безопасной. Однако запирать Ли Джун Сока в узком пространстве с богомолом было опасно.
Богомол, за день превратившийся в питомца, всё ещё оставался монстром, пожирающим людей.
Ли Джун Сок, должно быть, желанная добыча, поэтому оставлять его там надолго - не лучшая затея, каким бы прозрачным ни был ящик.
Ён Ён посмотрел на коробку, словно читая мои опасения.
- Не стоит ссориться из-за того, что в доме вдруг стало тесно. Я вытащу его в любой момент.
Богомол не напал на Ли Джун Сока. Он был слишком напуган для этого. Наоборот, богомол цеплялся за Ли Джун Сока и пытался спрятаться за ним.
Всё это происходило прямо на виду, однако.
Владыка посмотрел на коробку, затем на Ён Ёна и задал вопрос:
- Этот ребенок… Он дракон? Думаю, я близок к истине.
- Верно. Симпатичный, правда?
Возражений я не услышал. Владыка на мгновение посмотрел на меня, затем снова повернулся к Ён Ёну.
Точнее, он смотрел на коробку, висевшую на шее Ён Ёна – на извивающегося в ней богомола.
- Жаль, что я тогда не съел этого идиота молча. Не знаю, почему он сбежал, но он получил по заслугам, – сказал Владыка с ухмылкой.
Похоже, он повстречал богомола раньше. Это хорошая зацепка. Попозже можно будет сравнить то, что рассказал богомол, с его словами.
Я думал, мы тут же бросимся в бой, как только появится Правитель, но тот на удивление спокоен. Неужели ему не интересно, что происходит в подземелье?
Ладно, пока приму это на веру.
– Почему ты не попытался найти его снова? Ведь это было просто.
– Найти-то просто, но я не могу выбраться из подземелья. Если бы я вышел, мне пришлось бы сдаться, ведь у Храма Ста Богов появился бы повод на меня наброситься.
Я так и знал. Но внутри подземелья они могут появляться, как боги Пантеона, пришедшие на 61-й этаж.
Занятно. Надо поскорее разобраться с правилами Храмов. Не зная деталей, можно только гадать, что им дозволено.
– Я собирался вырастить этого парня, а потом поймать богомола, – сказал Правитель, указывая на тело Томаса.
Он хотел вырастить Томаса и привести богомола в подземелье.
– Боюсь, он мертв.
– Так почему ты его не спас?
– Нет смысла, – Правитель покачал головой. – Я выбрал его, потому что он был прост. Без особых заморочек, примитивный. Обычный набор гедонизма и эгоизма. Им было легко пользоваться, но теперь не могу.
– Почему?
– Потому что он почувствовал страх.
– Страх – довольно распространенная эмоция.
Это было настолько примитивно, что трудно с чем-то сравнить.
– Это страх, который прячется ЗА чем-то. А вот страх ВПЕРЕДИ – совсем другое дело.
Я толком не понял, да и не интересно было. Хотел что-то сказать, но ничего не пришло в голову.
Молчать было плохо. При сборе информации, когда выведываешь нужные сведения, это сильная слабость.
– Ты разве не знаешь?
– А?
– Если ты побывал в мире, созданном богами, то должен знать разницу между страхом, который гонит, и страхом, который преграждает путь.
Мне было незачем знать. Меня интересовало совсем другое.
- Ты, должно быть, знаешь обо мне.
- Конечно. Я слышал, в Подземелье появился новый бог. Я ожидал, что когда-нибудь мы встретимся, ведь это твоя родная планета. И...
- И?
- Позор Храма Сотни Богов - самое обсуждаемое событие последних лет, так что это не может быть неизвестно.
Вот почему он был так спокоен. Если бы он знал, что произошло между богами и мной на 61-м этаже, он, возможно, ожидал бы, что я приду в Подземелье и устрою большой переполох.
- Ты ожидал, что я приду?
О чем только думает этот Правитель?
До моего прихода это подземелье было совершенно беззащитно передо мной. Неужели он просто выбросит подземелье, потому что уже извлек достаточно энергии? Может быть, он хотел разумного компромисса?
Похоже, Правитель пытался говорить спокойно.
- Да, поговорим об этом? Теперь, когда мы делим одну зону, нам придется навести порядок на территории друг друга, - сказал Правитель и махнул рукой себе под ноги.
Еда, лежащая на полу, и разбитый стол исчезли, а вместо них появились маленький столик и два стула.
Призыв. Правитель принес мебель, приготовленную в другом измерении.
Способность казалась великой из-за возможности перемещения между измерениями, но она была сродни использованию личного пространственного атрибута, похожего на инвентарь.
Правитель сказал, садясь в стул:
- Бог Ужаса.
Мне ничего не оставалось, как сесть в стул и спросить в ответ:
- Что?
- Ужаса, это мой титул.
Правитель даже назвал свое имя. В этот момент я совершенно растерялся.
Почему эти парни верят в меня и подходят ко мне дружелюбно?
- Твое имя?
- С какой стати я должен тебе его называть? - спросил я.
Правитель улыбнулся, несмотря на мою внезапную смену настроения, и ответил:
- Ты тоже новорожденный. Многое еще не знаешь.
Я не думал, что это необходимо. Как бы там ни было, он начал объяснять.
- Богам не место в тени. Даже простое знание их существования имеет огромный вес. Более того, если ваш противник – бог, это еще лучше. Некоторые молодые боги даже идут к известным богам, чтобы заявить о себе.
Ох, боже.
Он объяснял очевидные вещи так, будто это великие истины бытия. Он говорил, как старик.
Я ведь ничего у тебя не спрашивал, не так ли?
Ему, казалось, нравилось думать о своих противниках как о невежах – это была снисходительная и самодовольная манера. Мне это не нравилось.
В любом случае, Правитель представил себя как опытного бога и намекнул, что может дать ценный совет.
Он думал, что мы достигнем компромисса путем переговоров.
- А теперь назови свое имя.
Прошу прощения, но я не собираюсь называть вам свое имя.
Меня не интересовали сомнительные выгоды от того, что я сообщу ему свое имя. Прежде всего, я не собирался раскрывать свою личность и позволить ему анализировать меня.
Наконец, я произнес:
- Было бы хорошо, если бы я был единственным, кто знал мое имя.
Правитель громко рассмеялся.
- Ты все-таки еще молод. Впрочем, неважно. Рано или поздно, даже если ты этого не захочешь, ты сам найдешь меня и сообщишь свое имя.
Он меня начинает раздражать.
- Давайте тогда поговорим. Во-первых, о наших территориях. Мне нужно знать, чем ты занимаешься. Если тебя не интересует эта планета, я могу предложить тебе другую.
- Нет, есть кое-что, о чем нам следует поговорить до этого.
- О чем же мы должны поговорить в первую очередь?
Почему этот парень начал говорить без самого главного?
- Выложи все, что ты сожрал с Земли до сих пор.
Конечно, я не собирался это возвращать. Лучше было начать с этого.
- …Что?
Лицо Правителя выражало полное недоумение.
- По какой причине? Ты, глупый божок, все еще, кажется, связан идеями смертных. У тебя нет права собственности только потому, что это твоя родная планета. В мире богов существует только один фактор, который определяет все.
- Это сила.
Я не хотел слушать его, который повторял очевидное. Я позволил тени подняться из-под его ног и связал ее.
– Зрелище! Вот это зрелище! Даже если ты молодой бог, как можно быть таким невежественным и безрассудным?!
Правитель продолжал кричать, хотя его полностью поглотила тень. Это была свежая реакция.
– Этот труп – всего лишь тело, которое я временно использую. Воплощенное тело – это основной способ для бога управлять множеством измерений. Даже если ты убьешь это тело, меня это не затронет. Это просто лишиться одной бесполезной руки или ноги.
Воплощенное тело ничем не отличалось от того, как боги использовали апостолов. Однако, в отличие от клонов, воплощенное тело было частью бога. Можно было сказать, что это своего рода альтер эго. Храм Сотни Богов и боги Пантеона, которые не могли войти в владения других богов, решили увеличить свою сферу влияния, используя апостолов.
Правитель ошибался в двух вещах. Я не был невежествен в вопросах воплощений, и я был уверен в себе. Мало кто знал о воплощениях и клонировании больше меня. Я мог соперничать с немногими богами, связанными с этим.
– Ты пожалеешь! Как ты смеешь быть таким грубым?! Создать нового... на...
Его слова оборвались по очевидным причинам. Мало-помалу моя тень пожирала его тело.
– Позволь мне задать один вопрос нашему знающему старшему богу.
У перфекциониста было "мрачное" лицо. Я не говорил о цвете его кожи. Кожа с самого начала была тусклой, потому что это был труп. Но потеря концентрации и дрожащие губы, помимо цвета кожи, придавали выражение "мрачное". Богомол сказал, что помнит, как источник съел его и превратил в монстра. Если с Правителем было то же самое, он должен чувствовать это: то же самое ощущение, как когда сила источника поглощала его.
– Если воплощение передо мной будет съедено, твое тело будет в безопасности?
Апостол, или воплощение, является частью бога, и в то же время отдельным.
Если боги не хотели признавать своих аватаров частью себя, они могли оборвать связь. Но стоило только упомянуть аватар, как можно было ненароком привязаться к нему сильнее.
Пока между аватаром и телом сохранялась связь, использовать её в своих целях было проще простого.
По-моему, показывать своего аватара другим — всё равно что выставлять напоказ свои слабости.
Бог Ужаса говорил про конечности, но я бы скорее вынул сердце и пустил его в отдельное плавание.
Тень, привязанная к аватару, начала постепенно вытесняться. Кажется, он наконец принял решение.
Вместо того чтобы напрасно цепляться за тело аватара, Бог Ужаса решил использовать своё главное тело.
– Йонг-Йонг.
Стоило мне позвать Йонг-Йонга, как я почувствовал, что он переносит остальных сквозь пространство.
Бог Ужаса тут же принял свой истинный облик. С его рёвом мир рухнул.
Подземелье мгновенно исчезло. Мы больше не были в подземелье, а Антарктида таяла.
Место, где я стоял, рано или поздно полностью растает и уйдёт под воду. Старику понравилось бы смотреть на это зрелище, а вот Бабушке, наверное, нет.
После взрыва взлетевший снег закрывал обзор. Этому способствовал и густой пар от растаявшего снега и льда.
Стоя в ледяной зоне Антарктиды, я видел образ великого Бога Ужаса, вырисовывающийся сквозь белый туман.
Наконец, на Земле появился Правитель с титулом бога.
[Ты тупица! Тебе придётся заплатить за твою наглость!]
Сверху я чувствовал значительную потерю силы. Битва божеств была относительно примитивной.
Здесь не было того абстрактного и идеологического противостояния, которое я представлял себе как человек.
Боги, неспособные влиять на существование друг друга, по иронии судьбы использовали старые и простые методы боя.
Самым верным способом, который я очень одобряю, было раздавить и убить противника подавляющей силой.
– Выдавлю прыщ.
Что думаете, богом чего сейчас является Ходже? Оставляйте свои предположения в комментариях (хотя, вероятно, он в итоге станет чем-то вроде бога всего сущего, но богом чего Ходже является сейчас?).