Глава 340
– Уууу… уууу…
Слёзы капали с подбородка Кири-Кири, её лицо исказила скорбь. Мне было всё равно, но её плач мешал. Конечно, кому понравится, когда рядом рыдает знакомый? Это отвлекает.
Плакала Кири-Кири по простой причине – из-за торта, как всегда. Я купил ей торт, как делал это обычно, но в тот раз она была расстроена тем, что торт поделили Ён-Ён, Хочи и даже Серегия, которая редко появлялась.
На четверых торта, конечно, не хватило. Кири-Кири, зная, как Ён-Ён и Хочи любят торты, схитрила и заранее отложила себе кусок. Но Серегия, чего даже Хочи и Ён-Ён не делали, забрала этот кусок. Вот Кири-Кири и пришла ко мне с плачем.
Мне не нужно было гадать, почему она плачет рядом. Ён-Ён подошёл к Кири-Кири. Он выглядел беспокойным, на лице было написано сожаление – видимо, он съел свою долю торта.
В итоге, чтобы успокоить всех, я купил ещё один торт.
Кири-Кири сразу же перестала плакать и улыбнулась:
– Спасибо!
Ён-Ён, удивлённый мгновенным изменением настроения Кири-Кири, широко распахнул глаза. Я посадил его себе на колени и посмотрел на Серегию, которая тоже подошла к Кири-Кири.
– Серегия, нехорошо забирать еду у других.
Серегия злобно посмотрела на меня, а потом исчезла. Мне показалось, что я увидел призрак, полный обиды.
– Чего так смотреть? – пробормотал я себе под нос.
Вдруг я услышал, как Кири-Кири что-то бормочет. Может, она напевала о своей победе над Серегией?
– Удивительно.
Это было странно. Почему Кири-Кири назвала её удивительной? Хотя, я не удивился. Я тоже чувствовал, что Серегия удивительная. Уже одно её появление и исчезновение в этом месте, которое, по сути, было территорией Кири-Кири, доказывало это.
– Думаю, она прячется так, что нам и не заметить, – сказал я.
– Да, – невнятно пробормотала Киририки. Она откусила большой кусок пирога и продолжила: – Удивительно. Очень вкусно.
Я кивнул. И я тоже был поражен. Даже я не был уверен, что смогу повторить фокусы Серегии. Возможно, ни один бог не сможет их имитировать.
Появление и исчезновение Серегии были чем-то недостижимым для всех, даже если бы у них было достаточно сил.
– Богу Медлительности это бы понравилось, – сказала Киририки.
– Богу Медлительности? Разве Бог Медлительности не ценит доказательство существования?
Киририки покачала головой.
– Бог Медлительности не судит напрямую. Для него всё относительно, – объяснила она.
Чем больше я узнавал, тем сложнее всё становилось. Что, если бы я сейчас снова оказался на 40-м этаже, где ничего не знал о Боге Медлительности?
Возможно, я бы заметил то, чего раньше не осознавал.
– А каким был 90-й этаж? – сменила тему Киририки.
– Не очень хорошим, – уверенно ответил я. Это было так.
– После 90-го этажа идут испытания, где нужно продемонстрировать свои способности и силу, так что всё будет хорошо, – сказала Киририки.
После 90-го этажа начинались этапы, где требовалось проявить себя независимо от сил, полученных в Обучении. Это были этапы, проверяющие, насколько я вырос, насколько совершенен и уверен в себе.
Для меня это уже было бессмысленным испытанием. Даже если бы я исключил все характеристики и навыки, полученные за повышение уровня и награды за прохождение, моя общая сила мало бы изменилась. Но намерения этапов были ясны. Обучение давало претендентам оружие, но не хотело видеть того, кто просто умеет нажимать на курок. Оно требовало от них минимального навыка прицеливания и умения поддерживать оружие в порядке.
Поэтому в конце этапа и проверяли мои способности: чтобы убедиться, что я соответствую минимальным стандартам.
Так было не только на Адской сложности, но и на второй половине всех этапов.
Был как-то Испытатель с легкой сложностью, который поднимался по этажам только с помощью поддержки Ордена Бдительности и не смог пройти испытания второй половины.
– Но разве это не похоже на этап тридцать пятого этажа?
Тридцать пятый этаж на уровне сложности «Ад» был этапом, где все полученные в Обучении способности обнулялись. Это был своего рода взгляд назад на все пройденные Испытателем этапы.
– Я говорила тебе тогда. Тридцать пятый этаж был не этапом для преодоления, а этапом для побега. – Кири-Кири упрекнула меня. – Ты тогда был безрассуден. Тебе не нужно было зачищать этап таким рискованным способом; достаточно было просто пройти его.
Перед входом на тридцать пятый этаж, Кири-Кири советовала мне не геройствовать, потому что это было опасно. Конечно, я сделал ровно наоборот.
– Что я мог поделать, когда единственным оставшимся вариантом была сдача? Этого слова нет в моем словаре.
Если бы я не думал, что это сработает, у меня не оставалось бы выбора, кроме как искать другой путь. Но это сработало.
Кири-Кири перечислила все пройденные мной этапы, начиная с тридцать пятого этажа, где я был слишком безрассуден, не слушал ее советов, совершал ошибки, быстро проходил этапы и делал больше, чем ожидалось.
Я заново переживал и ощущал все, что испытал, проходя этап за этапом. Я оглядывался на прошлое вместе с Кири-Кири.
Была причина, почему Кири-Кири, которая обычно любила говорить только о будущем, заговорила о моем прошлом.
[Ли Хо-Джэ, девяносто девятый этаж]
Девяносто девятый этаж. Теперь остался всего один этаж до завершения. Пришло время покинуть Обучение.
* * *
[Этап сотого этажа начнется.]
[Описание: Приготовьтесь проснуться от своего долгого сна.]
Я был во тьме. Это была странная, незнакомая тьма. Не та, что возникает без света, а тьма, которая преграждала обзор; тьма, сужающая восприятие.
В ноздри ударил затхлый запах. Я повернулся и лег на спину, чтобы избежать вони от подушки.
Медленно поднялась рука. Я вытащил её из жёсткого одеяла и потрогал подбородок. Колючий.
Во рту было неприятно. Скорее всего, потому что накануне я только пил соджу и спал.
Я немного повалялся в пропахшей кровати, и только после того, как зазвонил будильник, кое-как встал.
Пошёл в ванную, на скорую руку постирал майку, даже без мыла. Быстро побрился, достал удобную спортивную одежду и вышел из дома.
Подождал маленький лифт в подъезде. Дверь открылась, и я увидел людей внутри.
Молодая женщина держала на руках младенца. Я зашёл в лифт и облокотился на металлическую стену. Малыш на руках у матери посмотрел на меня большими круглыми глазами.
Я улыбнулся.
В мире столько печальных законов. Один из них – даже если ты кому-то нравишься, этот человек может тебя не полюбить в ответ.
Я сталкивался с этим не раз, но этот закон снова сработал против меня. Младенец, увидев мою улыбку, расплакался, и я извинился перед матерью.
Дверь лифта открылась. Я грубо поздоровался с ними и выскочил, как будто убегая.
Зашёл в ресторан рядом с домом и заказал тарелку белого риса.
Это было вкусное блюдо по разумной цене, но я к нему слишком привык. Настолько привык, что почти надоело.
Женщина, сидевшая за соседним столиком, встретившись со мной взглядом, спросила, вкусно ли.
Конечно, я сказал, что вкусно. Было вкусно, хоть и надоело.
Оплатил счёт, вышел из ресторана и отправился в круглосуточный магазин в соседнем здании, где дремал продавец на полставки.
Я постучал по прилавку, чтобы разбудить спящего парня.
Тот подскочил от испуга, думая, что я клиент. Увидев моё лицо, с облегчением выдохнул.
– У тебя нет гостей с тобой, верно?
– Да, к счастью.
Конечно, для продавца это хорошо. А вот меня, начальника, это раздражало.
– Почему других продавцов ещё нет?
– Они сегодня опоздают. Мне раньше пришло сообщение.
Этот парень проработал в моем круглосуточном магазине больше полугода. Я нанял его, дал прибавку к зарплате и доверил ему управление другими сотрудниками.
Можно сказать, я свалил на него всю головную боль.
- Ладно, я пошел.
- Да, Хён. Берегите себя.
- Ага. Учитесь хорошо обдирать клиентов.
Из-за спины раздалось тихое хныканье. Я проигнорировал его и вышел из магазина.
Что-что, а обдирать клиентов он не умел от слова совсем.
Проверив все в магазине, я направился в местный парк. Разогревшись, я медленно побежал по парковой дорожке. Вскоре дыхание сбилось, и я больше не мог бежать.
Я без сил рухнул на скамейку. Все вокруг замерло.
Слышался только ветер, пение птиц и шорох опавших листьев. В парке никого не было, видимо, час пик уже миновал.
Посреди парка, окруженного высокими зданиями и многоэтажками, появилось знакомое ощущение.
Это был конец, конец моего дня. Спокойный, тихий и умиротворенный.
И до чертовщины скучный.
Теперь мне оставалось только вернуться домой, достать бутылку соджу, включить телевизор и убить время.
Что мне хотел показать Туториал? Хотел ли он, чтобы я оставался здесь, переживая мечты о своем мирном прошлом? Хотел ли он, чтобы я вспомнил свое изначальное намерение?
Моим изначальным намерением было сбежать из этого мирного ада, чтобы снова стать диким и безумным.
Я не знал, что он хотел показать. Что почувствуют здесь другие претенденты?
Это тоже было неизвестно.
- Исчезни.
Пейзаж исчез вместе с моей маной. Я сидел в маленькой каменной камере, а не на скамейке в парке.
- Что случилось? - спросил Хочи.
- Я увидел своего прежнего себя.
- И как?
Я проигнорировал вопрос Хочи.
Как бы мне ни хотелось ему рассказать, это было бы для него нехорошо.
[Туториал, Адская Сложность, 100-й этаж пройден.]
[Проверка дополнительных наград.]
Сообщение о прохождении 100-го этажа было простым и лаконичным. Я слышал его уже много раз.
Дополнительной наградой стал фиолетовый кристалл. Казалось, он намекал, что Кири-Кири я понадобится.
[Пожалуйста, выберите один назначенный предмет перед возвращением на Землю. Вы можете взять только один из предметов, которые использовали в Обучении.]
Назначенные предметы позволяли Испытателю взять с собой что-то, чем он пользовался во время Обучения.
Обычно брали снаряжение, которым пользовались до самого конца. Кто-то выбирал эликсиры или зелья, но мне выбирать не пришлось.
Все вещи, что у меня были, находились под защитой моего домена. Нужно было просто забрать всё.
– Как ты себя чувствуешь?
– Как ты сам себя чувствуешь? – спросил я Хочи в ответ.
– Ну, как ты себя чувствуешь, возвращаясь на Землю?
– Наверняка тебе труднее, чем мне, вот так покидая Обучение.
Это правда.
– Ну а ты, как ты себя чувствуешь?
– Думаю, всё начало рушиться, когда я покинул шестьдесят первый этаж. Сейчас… Ну, я просто особо об этом не думаю.
Я хотел, чтобы так и оставалось.
Хочи проворчал, назвав мой ответ пресным, а затем взял Ён-Ён в руки. Похоже, он обсуждал с Ён-Ён кое-какие вещи перед тем, как мы достигнем Земли.
С Ён-Ён было весело разговаривать. Он впервые отправлялся на Землю, и болтать о разных впечатлениях было интересно.
Наблюдая за ними двумя, я почувствовал на себе ещё один взгляд. Давно меня так не разглядывали. Кири-Кири настаивала на отмене проблемной системы.
Но в то же время она говорила о цивилизациях, которые могли бы быть спасены благодаря системе, объясняя её необходимость. Разница в её мнениях означала, что была ещё одна проблема, о которой Кири-Кири мне пока не рассказала.
Это была проблема, которую нынешний я не мог решить или хотя бы коснуться.
– Хочи.
– Что? – спросил Хочи, подойдя ко мне.
– Ты готов?
Ни Хочи, ни Ён-Ён не ответили. Ён-Ён встал между нами. Я взял Хочи за левую руку, а Ён-Ён за правую.
Хочи и Ён-ён выглядели немного нервными, и это было вполне понятно.
Какой бы могущественный ни был Ён-ён, переход в совершенно неизвестный ему мир неизбежно вызывал тревогу.
Вся жизнь такая.
Вот и я, когда впервые оказался в Обучении, чувствовал одновременно и радость, и страх.
- А теперь двинемся на выход.
Крепко сжимая маленькую ручку Ён-ёна, мы втроём вошли в портал.
Так я завершил Обучение.
[Пройден 100-й этаж Обучения]