Глава 34
– Время идет… Даже если все забудется, прошу, пусть только это мучительное чувство тоски не забывается… – пел я себе под нос, как обычно.
Стук! Рядом возникла чашка с кофе, будто умоляя меня заткнуться. Если уж читаешь газету в кафе, конечно, это должен быть американо. Я сделал глоток и погрузился в чтение.
«Ежемесячная Обычная Газета». Единственное печатное издание в Корейском Обучении, основанное NPC с тридцатого этажа Обычной сложности. Название было ужасным. С момента основания поступало множество просьб о переименовании, но их игнорировали под надуманным предлогом, что в названии заключена душа основателя. Подписка оформлялась ежемесячным пожертвованием определенного количества очков через Аукционный дом.
Я был не просто подписчиком, но и одним из главных спонсоров. Газета состояла из трех разделов.
Первый – новости из внешнего мира, то есть настоящей реальности. По правде говоря, для игроков там было меньше всего полезной информации, но внешние новости всегда привлекали наибольшее внимание. Я не исключение. С тех пор как застрял на шестидесятом этаже, для меня величайшей радостью стало узнавать, что происходит за пределами этого места.
Какие заголовки были в этом месяце?
- Конкуренция между Америкой и Россией за Возвращенцев.
- Повторение космической гонки? Бесконечная гонка за Сложность Ада.
- Недостаточное участие корейского правительства в вопросах Сложности Ада.
- Америка призывает будущих Игроков активнее бросать вызов Сложности Ада.
Вот же чертовы ублюдки. Им ли не знать, что не стоит никого сюда тащить. Как тут не выругаться. Раньше, когда речь заходила о Сложности Ада, на первом месте был Китай, на втором – Россия.
В те дни число людей в Аду было лишь статистикой жадности. Но после того, как игроки сложного уровня завершили Обучение и вернулись, всё изменилось. Каждый, кто прошёл сложный уровень, обладал силой, сравнимой с мощью целого государства. Мощь нации теперь прямо зависела от числа Вернувшихся. Политика мира была такова: первое – Вернувшиеся, и второе – тоже Вернувшиеся. Самым ценным ресурсом стали Вернувшиеся. Общественный порядок и военная сила нации опирались на Вернувшихся. Стабильность экономики зависела от Вернувшихся. Население и его плотность — всё было связано с Вернувшимися. Все страны первого мира получали информацию об Обучении от выпускников, Вернувшихся. Чтобы подготовить население к случайному выбору Обучения, они сделали его изучение и подготовку обязательными для каждого гражданина. Кроме того, они начали привлекать Вернувшихся из стран третьего мира, предлагая им более выгодные контракты и сделки. Вскоре многие Вернувшиеся предпочли не помогать своим странам, а выбирали гражданство, исходя из предложенных контрактов. Даже ходила поговорка: как только ты входишь в Обучение, теряешь свой паспорт. Даже если кто-то принимал контракт со своей страной, чтобы улучшить условия, он считал себя апатридом до завершения переговоров. Весь мир прочёсывал земли, чтобы собрать как можно больше Вернувшихся со сложного уровня. И вскоре их взоры обратились к Аду.
Первым действовал Китай. Они провозгласили героями родственников всех, кто бросил вызов уровню Ад. По слухам, в один момент половина новичков вошла на уровень Ад. Результат был катастрофическим. У них было слишком мало информации. Все претенденты в Аду погибли за несколько Раундов, и теперь Китай отставал в подготовке новых Вернувшихся в мире.
- Поскольку количество Испытателей не определялось численностью населения страны, удар был еще сильнее для крупных, густонаселенных государств.
Тот факт, что каждый раз выбирали всего 100 человек, был очень выгоден странам с небольшой численностью населения.
И одной из таких стран была Корея.
По какой-то причине выживаемость вернувшихся из Туториала в Корее была высокой.
К тому же, в Корее был самый высокоранговый игрок Ада – то есть я.
Корея внезапно стала одной из сильнейших стран по количеству вернувшихся.
В вскоре Америка обратилась к Корее.
Они решили, что причина успеха Кореи кроется в устройстве общества внутри Туториала и в высокопоставленных игроках, которые им руководят.
Америка пообещала финансовую и военную поддержку и взамен получила информацию о Туториале, включая режим Ада.
Точнее, от меня и еще нескольких человек, через правительство Кореи.
И вскоре Америка объявила всех Испытателей из режима Ада своими Героями.
Они превратили их жизни в документальные фильмы и всячески их поощряли.
Они сделали их кумирами для детей и даже создали игрушки по их подобию.
Благодаря этому, у Америки сейчас ошеломляющее количество Испытателей, точнее, выживших в режиме Ада – 11 человек.
Какой смысл было от такого большого количества?
Какой смысл было достигать 30-го этажа?
Их шанс покинуть Туториал живыми был близок к нулю.
Идиоты.
Корейское правительство слишком хорошо восприняло мои предупреждения.
Они сделали вход в режим Ада незаконным.
- ...Но разве это не перебор?
Ну, зато больше нет жертв…
Благодаря этому закону, в Ад попали только случайно, как Ли Ён Хи, или дураки, которые не слушали предупреждений других.
В то время я не думал, что застряну на 60-м этаже.
Хотя, конечно, я уверен, что никто бы не достиг даже 60-го этажа, даже если бы Корея сделала это законным.
Хм… Но это все равно поставило меня в затруднительное положение.
Может, стоило сделать предупреждение менее строгим?
Я закрыл первую часть газеты и открыл вторую.
Новости из Туториала.
[Новые споры о жестоких наказаниях Ополчения.]
[Пак Чон А, капитан Ополчения, заявляет, что наказания останутся суровыми.]
[Ли Чун Сок, Сложный Уровень, 90-й Этаж. Когда он наконец пройдет этот Этаж?]
Честно говоря, новости из самого Туториала меня не особо интересовали. Все эти истории можно было узнать внутри Туториала или услышать от других игроков. Основная статья во втором разделе была посвящена прохождению Туториала. И я мог с уверенностью сказать: в этой газете не было ничего, что могло бы мне помочь.
Тем не менее, я всегда внимательно просматривал газету, надеясь найти хоть какую-то информацию, полезную для Ли Ён Хи. Конечно, ничего такого не было. Ценная информация, о которой я не знал и которая могла бы мне помочь, не была бы напечатана в такой статье бесплатно. Это было абсолютно точно.
Я цокнул языком и взглянул на последний раздел – каталог Аукционного дома. Я задался вопросом, есть ли в этом месяце что-нибудь хорошее. Могу ли я отправить что-нибудь, чтобы помочь Ли Ён Хи? Как только я его открыл, в глаза бросился заголовок:
[Наконец-то выпущено! Яйцо Дракона!]
Похоже, Ким Ён У с 77-го Этажа Сложного Уровня не удалось высидеть яйцо дракона. Постоянно получая запросы от Аукционного дома, Ким Ён У решил выставить его на аукцион в 83-м раунде.
Дракон…
Яйцо дракона…
Эй, подождите-ка.
Обычно драконы — на вершине магии, и им нравилось превращаться в людей через полиморф и… что?
- Аллилуйя!
Я наконец увидел выход с 61-го Этажа! Я высиживаю яйцо! Я выращиваю только что вылупившегося дракончика! Я обучаю его магии! Я обучаю полиморфу! Я тренирую его до такой степени, чтобы он мог выжить в одиночку на 61-м Этаже! 61-й Этаж пройден!
Я успокоил бешено колотящееся сердце и проверил, сколько очков у меня осталось. Отлично, я полностью готов. Но не удовлетворившись, я сделал заявление в Сообществе.
[Ли Хо Джэ, Этаж 60: Любой, кто поставит на яйцо дракона, будет иметь дело со мной.]
[Ли Джун Сок, 90 этаж: Вот это да, совсем с катушек слетел, а? Чон А нуна, член ополчения, и шантажом занимается. Разве это дело?]
[Ли Хо Джэ, 60 этаж: Заткнись. И даже не думай ставить на яйцо дракона.]
[Ли Джун Сок, 90 этаж: Хех. Мне решать.]
[Пак Чон А, 90 этаж:… Эх.]
[Ким Мин Хёк, 97 этаж: Вот это он изменился. Раньше и двух слов связать не мог, вечно эти свои замашки выпендрёжные показывал. Что с тобой случилось?]
[Ли Хо Джэ, 60 этаж: Чья бы корова мычала, а? Ты тогда мне в глаза даже смотреть боялся.]
[Ким Мин Хёк, 97 этаж: Эй! Не неси чушь. Я не боялся! Совсем не боялся.]
Я проигнорировал попытку друга сохранить лицо и закрыл Общее окно.
Вопреки тому, что я сказал в Руководстве, я не собираюсь гоняться за теми, кто участвовал в аукционе за яйцо дракона. Мне есть о чём беспокоиться, как члену ополчения.
К тому же, в аукционе я никогда не проиграю никому по очкам. Во-первых, я игрок с самым высоким рангом на Адской сложности. Во-вторых, я здесь с самого первого раунда и получил все особые бонусы, включая первые прохождения этажей с 1 по 60 и многое другое.
Я заработал солидные очки, предоставляя информацию и прохождения, а также помогая другим с прокачкой параметров. Во всем Руководстве не было никого, у кого было бы больше очков, чем у меня. Я, наверное, мог бы купить не только яйцо, но и самого дракона, если бы он когда-нибудь появился на аукционе.
И правда в том, что я никогда не смог бы победить кого-то без возвращения в реальность. Если только не произойдёт ещё одна Великая Конференция.
Кстати, давно не было Великой Конференции. Она всегда проводилась нерегулярно, и со временем частота уменьшалась, но, возможно, скоро наступит время для следующей.
Если это действительно произойдет, я смогу встретиться с друзьями и, самое главное, впервые увидеть Ли Ён Хи.
Все это время я общался с ней только в чате и очень хотел узнать, кто она на самом деле, взглянув ей в глаза.
Возможно, это поможет мне составить для нее более подходящий план тренировок.
Определенно стоит обратиться к игрокам Легкого уровня сложности с просьбой собрать информацию о следующей Великой Конференции.
В памяти стали всплывать воспоминания о прошлых Великих Конференциях.
О первой... не так много хороших воспоминаний.
Были и другие воспоминания, связанные с разными конференциями.
Некоторые хорошие, некоторые не очень.
Эти конференции устраивались довольно часто до того, как в Сообществе установились правила.
По словам Пак Чон А, казалось, будто сами Боги подталкивали нас к решению сложившейся ситуации.
Вот же!
Нужно было лучше продумать систему, когда создавали ее.
Поскольку они не могли вмешаться напрямую, им не оставалось ничего иного, кроме как проводить эти конференции, пока люди сами не решат свои проблемы.
Прочитав газету, я оставил ее на углу стола и достал письмо.
Это было письмо Ли Ён Хи.
На самом деле, я каждый день общался с ней тет-а-тет в чате, но иногда отправлял и письма.
Первое письмо, отправленное через Аукционный дом (так я пересылал ей предметы), положило этому начало, и я продолжал писать до сих пор.
Мне было несложно, ведь у меня было полно свободного времени.
А вот Ли Ён Хи...
Может быть, для нее это было похоже на переписку с бумажным другом?
Ну, это не так уж плохо.
Если это помогает облегчить ее одиночество и скуку, я готов был идти навстречу, насколько это возможно.
Ли Ён Хи отправляла мне все свои мысли и чувства, словно вела дневник.
Я заметил, что большая часть наших разговоров была сосредоточена на ее текущем эмоциональном состоянии и жалобах, а не на информации или тренировках.
Письма больше касались историй из реального мира или ее юношества.
Поскольку письма были довольно длинными, ответы тоже приходилось делать основательными.
Я перечитывал письма, выискивая ошибки и проверяя, не упустил ли чего в своих ответах.
После вычитки я задумался над волнениями, которые откладывал до сих пор.
Это началось еще с прошлого вечера.
Неужели я должен включить это в письмо?
Я писал, стирал, переписывал снова и снова.
Даже влюбленный подросток не волновался бы так из-за последней фразы своего письма.
Ха-а.
- Передать привет Кирикири Черепахе...
- Думаю, еще не время.
- Передайте мои наилучшие пожелания Кирикири.
Хорошо. Пусть будет так.
Мне действительно хотелось передать Кирикири свои наилучшие пожелания.
Наконец-то я разобрался с беспокойством, которое висело на душе последние несколько дней, и почувствовал облегчение.