Глава 338
Вход появился. Пока было тихо. Через какое-то время количество монстров внутри этого пространства за входом превысит определённое число, и они вырвутся наружу.
Если никто не найдёт вход до этого момента, ближайшая деревня сильно пострадает. Нет, может быть, судьба деревни не сильно изменится, даже если кто-то обнаружит его заранее.
Ещё большой вопрос, смогут ли жители войти в то пространство, убить всех появившихся там монстров и затем закрыть вход, уничтожив центр (ядро) глубоко внутри.
Я ещё раз проверил вход и вернулся в подземелье. Когда я пришёл, снаружи была группа людей.
На вид они были похожи на солдат. Однако они просто ждали рядом и не входили внутрь. Я проигнорировал их и вошёл в подземелье.
На каждом повороте я сталкивался с какими-то зверями. Некоторые из них приветственно рычали, а некоторые лаяли, возможно, из-за невысокого интеллекта.
Проходя по извилистому лабиринту подземелья, я направился в самую глубокую его часть, к последнему месту, где находился экстрактор.
Когда я добрался туда, я услышал разговор. Один из двух голосов был очень знаком, но другой был новым.
– Кто там?
Как только я вошёл в комнату, я спросил Хочи.
– Папочка здесь!
– О, ты вернулся.
Ён-ён и Хочи приветствовали меня.
Я обнял Ён-ёна, бросившегося ко мне. Он указал подбородком на незнакомца в глубине комнаты.
– А, этот господин из королевства недалеко от подземелья… или что-то вроде того. В общем, он аристократ.
Значит, он был осведомителем.
*****
По всей видимости, солдаты, которых я видел снаружи подземелья, были солдатами этого аристократа, пришедшими в последнюю комнату.
Аристократ не спеша поговорил с Хочи, затем вежливо поклонился и вышел из комнаты.
Кое-что пришло мне в голову, когда я смотрел на удаляющегося аристократа, идущего по коридору подземелья в сопровождении монстра, выступавшего в роли проводника.
- Не объяснишь ли еще раз, где и когда ты такого нашел? – попросил я Хочи рассказать.
Хочи сообщил, что все началось с захвата солдата того вельможи, случайно попавшего в подземелье. С тех пор они обменивались информацией и вели взаимовыгодную торговлю.
- На этот раз число случаев возрастает слишком сильно. Они собираются вскоре отправить огромные войска. Остановить их будет тяжело, но потом станет гораздо проще, если мы справимся сейчас. Заранее зная об авиаударах, мы повысим шансы остановить их.
Замечательно, он оказался полезным осведомителем.
- Если ты с ним сотрудничаешь, что ты получаешь взамен?
На мой вопрос Хочи пожал плечами.
- Ну, то да се. Могу взять себе, что захочу, из украденного или из захваченных пленников. Просто обмениваемся деньгами в разумных пределах и выпускаем монстров на территории конкурентов.
Оказалось, что Хочи не менее полезен, чем этот господин. Он успел многое сделать меньше чем за месяц.
Можно было подумать, что он управляет подземельем лет десять. Это его призвание.
- Что, завидуешь? Тоже хочешь заняться этим? Хочешь, я тебя сейчас впущу?
Забудь, что я сказал. Что я собирался сказать?
Смешанные чувства, которые я испытывал, не были вызваны ребяческой завистью. Это скорее было похоже на раздражение, разочарование и чувство собственной никчемности.
- Такой человек остался на Земле.
И тот человек не будет глуп или ничтожен, а будет хитер. Такой, как он, сделает все, чтобы получить желаемое. Я не мог осудить такое поведение.
Я был эгоистом, судящим о морали других. И все же из моих уст вырвался вздох.
- Много ли их там?
Я надеялся, что не слишком много. Это было единственное, чего я желал от людей снаружи.
* * * * *
- Это неправильно?
- Да.
Ответ Кири Кири был неожиданным. В это трудно было поверить.
- Я серьезно. То, что ты видел на 89-м этаже, - это извлекатель истока. Однако ни один бог ни в Пантеоне, ни в Храме Сотни Богов не извлекает свой исток таким образом.
Я думал, что боги Храма Ста Богов будут вытягивать Источник так же просто, как это делалось на уровне 89-го этажа, словно это обычное дело. Мне казалось, что бог, которому нет дела ни до чего, кроме своего места и силы, будет забирать Источник без лишних раздумий.
Я немного удивился, когда услышал от Кирикири, что это не совсем так.
– Причина простая, – объяснила она. – Давай возьмем пример: планета, из которой вытянули слишком много Источника, начинает быстро разрушаться. Ты ведь слышал об этом?
Слышал. Говорили, что земли, потерявшие Источник, приходят в упадок и их невозможно восстановить. Я сам этого не видел, но косвенно, проходя уровни, связанные с Источником, мог такое предположить.
– Да, сила, позволяющая вытягивать Источник планеты, огромна. Но сама по себе она не может уничтожить будущее планеты.
Но даже если будущее планеты исчезнет, разве это как-то повлияет на бога? Тогда почему бы не действовать безжалостно?
– В долгосрочной перспективе гораздо выгоднее основать на этой земле религию и получить веру.
Ах, дело в эффективности. Это я понимал.
– А какая разница между вытягиванием Источника и получением веры через религию? – спросил я.
Кирикири задумалась на мгновение и ответила:
– Это зависит от обстоятельств, но предположим, что религия процветает. Тогда за двести лет можно собрать силу, сравнимую со всей силой Источника планеты.
Разница в эффективности была огромной. Если планета не разрушится, бог будет получать силу через веру стабильно, на протяжении тысяч лет или даже больше.
– Поэтому боги могут быть не заинтересованы в вытягивании Источника.
– Именно так. Боги никогда не вытягивают Источник и не уничтожают планету на своей территории.
Последние слова привлекли мое внимание.
– А если это не их территория?
– Есть правила Храма, которые не позволяют этого сделать.
Невольно улыбнулся. Ситуация оказалась до смешного нелепой.
Вместо того чтобы разобраться с корнем проблемы, они поставили во главу угла религию. Не ради прихожан и не во имя будущего планеты, а ради собственной выгоды. Бесчисленные правила Храма и хитросплетения событий, порожденные ими, оказались не более чем договоренностями о разделе сфер влияния.
Примитивный расчет выгод и потерь.
Пусть и в большем масштабе, это ничем не отличалось от того, как люди объединяются в обществе. Наоборот, на таком уровне это выглядело еще более отвратительно.
Кирикири нахмурилась, услышав мой смех. Вид у нее был недовольный.
— Не согласна, что система Храма полностью ошибочна. Без него боги вторгались бы в другие миры, когда им вздумается. Если бы так случилось, сейчас в мире уцелели бы лишь немногие цивилизации.
Мне было совершенно безразлично, что там хорошего в этом Храме и его порядках. Это меня не касалось.
— А как насчет Храма Ста Богов или Пантеона?
— Не нужно о них беспокоиться. Их изначально намеренно ввели в систему Храма.
Кажется, вся эта система Храма изначально задумывалась как некий поводок. Я все это время считал, что система возникла по другой причине, а затем, разрастаясь, стала ограничивать богов.
Но теперь стало ясно: систему изначально создали, чтобы одергивать богов.
— Проблема в Правителях, которые не подчиняются Храму. Они лишь обогащаются. И наоборот, ограничения внутри Храма становятся все жестче. Последствия уже проявляются. Вот так в дело и оказалась втянута Земля.
— Земля?
Вдруг прозвучало название моей родной планеты.
Кирикири, не давая мне опомниться, продолжила объяснять:
— Земля была общей зоной Храма Ста Богов. Такая вот «буферка», междусобойчик. Когда Правители нацелились на такую планету, у нас не осталось другого выхода, кроме как вызывать людей в Обучающий Центр и тренировать их.
- Именно поэтому мы так жаждали найти великого апостола и возлагаем на тебя большие надежды, - с серьезным лицом сказала Кири Кири, указывая на меня пальцем. - Божества Храма Сотни Богов сильны, но они скованы множеством ограничений. Правила храма день ото дня множатся, а Владыки наращивают свою мощь, становясь недосягаемыми. Мы должны действовать до того, как весы склонятся окончательно. Либо уничтожить Владык, либо избавиться от ненужной груды правил.
Чтобы уничтожить Владык и ослабить их влияние, действовать следовало божествам, а не апостолу. Я слышал, что Владыкам поклонялись. Если бы боги выступили открыто, они оказались бы связаны. Именно поэтому они пришли к выводу, что для свержения Владык необходимо сломить ограничения.
- Похоже, эти Владыки хорошо осведомлены о том, что происходит внутри храма.
Поскольку они были недосягаемы для богов, они не вторгались на их территории и не завладевали поклонением вслепую. Они, должно быть, прекрасно знали особенности территорий богов и наложенные на них ограничения.
- Прекрасно.
Глаза Кири Кири сверкнули. Это был взгляд, полный враждебности к чему-то. Редкое зрелище для Кири Кири.
- Помни сорок девятый этаж?
- Угу.
Я хорошо помнил его, потому что это был весьма впечатляющий этап.
- На сорок девятом этаже существовала Святая Земля Надежды. Это было, конечно, скрытое святилище, и к тому же маленькое. Тем не менее, там повсюду обитают порожденные монстры.
Да, на сорок девятом этаже было такое место. Хотя порожденные монстры не могли проникнуть в Святую Землю, они могли занять большую часть континента. Возможно, где-то на континенте был установлен экстрактор, который вытягивал источник. Я спросил у Кири Кири, как такие монстры могли появиться на планете, где расположена святая земля бога. Но Кири Кири не ответила, а лишь повторила одну фразу: "Ты должен помнить".
- Я понимаю, какие большие надежды на меня возлагают.
- Вон оно чё! - воскликнула Кири Кири, уплетая торт.
Ее выражение лица разительно отличалось от того, когда она серьезно рассказывала информацию. Кири-Кири пыталась укусить кусок побольше, чем Хо-Чи и Ён-Ён, которые дружно ели торт рядом.
Хотя я сам себе отвечал, я тоже чувствовал нежелание, поэтому мои глаза, рот и руки были полностью сосредоточены на торте.
- Пока я отказываюсь быть апостолом, я почти что правитель, - пробормотал я. Обладание силой и способностями, сравнимыми с богами, позволяло действовать независимо от ограничений храма.
- В то же время, у меня будет цель, которая в некоторой степени совпадает с желаниями богов.
- Твой выбор. Делай, что хочешь, - сказала Кири-Кири. Возможно, она так ответила потому, что ее отвлек торт. Но я знал, что Кири-Кири так думает.
Я хотел, чтобы люди в Туториале были свободны. Вот почему я задумался об устранении храмовой системы.
Но согласно полученной информации, чтобы освободиться от Туториала, было одно условие: нужно получить согласие богов Храма Сотни Богов, владельцев Туториала.
А плата за это согласие - я должен принести нечто. Эту цену я должен заплатить. Что попросят боги Храма Сотни Богов взамен на передачу мне прав на Туториал?
В голове роились мысли, но они были спутаны.
- Ты станешь наемником, когда выберешься отсюда.